Mas du Chene

Histoire du Mas du Chêne

L'aventure familiale commence en 1915, lorsque Frédéric Coste lègue à sa fille Valentine et à son époux Arthur Delon trente-six hectares de vignes non loin de la Camargue et de la vallée du Rhône. Au fil des générations, la famille acquiert bien d'autres terres autour du mas. Raoul Delon prend les rênes de 1935 à 1982, suivi de Philippe Delon en 1983, puis de Nicole Soyris-Delon de 1984 à 1999. Tous mènent la propriété avec passion et engagement, à une époque où l'essentiel de la récolte reste destiné au vrac.

Le tournant intervient au décès de Nicole, en 1999. Sa fille unique Emmanuelle décide alors de tout quitter pour venir s'installer au Mas avec son fils et poursuivre l'aventure familiale en tant que vigneronne. Son conjoint Luc Vignal, après quelques années passées de l'autre côté du comptoir comme caviste, la rejoint en 2008. De cette union naîtront, en plus de leurs deux filles, plus d'une douzaine de cuvées pour la plupart en monocépage et en bio. Dès leur première étiquette, baptisée Marche Arrière, le programme est annoncé : revenir aux méthodes culturales des anciens, prendre le temps d'observer les vignes, travailler les sols et abandonner les traitements chimiques de synthèse. Emmanuelle Delon et Luc Vignal ont depuis officialisé leur démarche en engageant la conversion biologique de l'intégralité du domaine, devenu au fil des millésimes une référence des vins vivants du Gard.

Terroirs et Vignes du Mas du Chêne

Le Mas du Chêne se compose de soixante-quatre hectares d'un seul tenant autour de l'exploitation, dont cinquante hectares plantés en vignes. Les quatorze hectares restants sont composés de bois, de clos d'oliviers, de haies et de terres en jachère qui participent activement à l'équilibre du territoire et à la biodiversité, un point essentiel aux yeux des vignerons.

Le terroir, situé sur la rive droite du Rhône, est composé de cailloutis villafranchiens, localement appelés gress, résultant des périodes alternées de réchauffement et de glaciation de l'ère quaternaire, enveloppés dans un sable de couleur rouge caractéristique. Cette structure joue un rôle décisif : les eaux de pluie s'infiltrent dans la couche de galets roulés, se rassemblent dans les ravinements des terrains sous-jacents et forment une nappe phréatique discontinue qui alimente régulièrement la vigne. Le vignoble échappe ainsi à la sécheresse estivale, de plus en plus fréquente dans la région. L'encépagement est volontairement très varié, ce qui autorise cette profusion de cuvées monocépages. On y trouve la Syrah, le Grenache et le Carignan pour le socle rhodanien, le Cinsault pour l'équilibre, le Merlot, l'Alicante, le Pinot Noir, le Sangiovese pour l'originalité, ainsi que la Roussanne, le Grenache blanc et le Vermentino en blanc. Les sols sont travaillés mécaniquement, les bois de taille broyés et restitués, et la lutte contre le ver de la grappe passe par la confusion sexuelle plutôt que par les insecticides. Seuls le soufre et le cuivre sont employés à la vigne.

Vinifications du Mas du Chêne

La philosophie de cave est aussi simple que rigoureuse : laisser parler le cépage et le millésime. Toutes les fermentations partent avec les seules levures indigènes, sans levurage ni ajout de correcteurs. Les raisins sont généralement éraflés, sauf pour certaines cuvées vinifiées en macération carbonique, technique qui préserve l'éclat du fruit et la souplesse des tanins.

Les élevages durent entre six et douze mois selon les cuvées, en cuve béton pour préserver la fraîcheur et la pureté du fruit, ou en fûts bourguignons de plusieurs vins pour apporter du volume et affiner la texture, parfois même en barriques provenant du Château d'Yquem pour les blancs. Certaines cuvées poussent la démarche jusqu'à se passer totalement de sulfites ajoutés. Le résultat donne des vins d'une gourmandise naturelle, sans le moindre artifice apparent, avec du volume, de la longueur et de superbes arômes de fruit. Ce sont des bouteilles conçues pour la table et le partage, souvent décrites comme des vins joyeux à canonner, mais dont la précision technique ne laisse rien au hasard.

Les cuvées du Mas du Chêne

Marche Arrière : la toute première cuvée du domaine et son manifeste. Carignan à 100 %, fermenté avec les levures indigènes en macération carbonique, puis élevé six mois en fûts bourguignons. Le nom dit tout : le retour aux méthodes des anciens. Un rouge à la fois croquant et structuré, sur les fruits noirs et les épices, avec une belle trame minérale.

Les Copains Débordent : Cinsault pur, vinifié pour le plaisir immédiat. Robe claire, fruits rouges acidulés, bouche souple et désaltérante. Une bouteille à ouvrir entre amis, à servir légèrement rafraîchie sur des grillades ou une planche de charcuterie.

Pinot Chio : comme son nom l'indique, ce vin est issu de Pinot Noir à 100 %, cépage rarissime sous ce climat. Vinifié de manière traditionnelle avec une cuvaison courte et un élevage de six mois en cuve béton afin de préserver tout son fruité, il déploie la cerise et la mûre sur une bouche fine et acidulée, relevée de quelques épices et d'une note de poivre blanc.

Merlot l'Enchanteur : un Merlot charnu et dense, récolté à parfaite maturité, qui évoque les arômes de fruits rouges mûrs. Éraflé à 100 %, fermenté avec les levures indigènes en cuve béton puis élevé sept mois en fûts bourguignons de plusieurs vins. L'équilibre du vin ne cède rien à la maturité du fruit et offre un profil gourmand, suave et frais.

Sangiovese : cuvée ultra originale à l'accent italien, issue du Sangiovese, probablement le seul cultivé dans toute la vallée du Rhône. Éraflé et vinifié en cuve béton, son élevage est réalisé pour moitié en fûts pendant sept mois. Clair et lumineux, le nez est très fruité sur le cassis et la cerise, avec des notes de torréfaction, tandis que la bouche est puissante et gourmande sur une trame aérienne. Il se mariera naturellement avec une cuisine aux accents transalpins.

Soufre qui Peut : la cuvée la plus radicale de la maison, une Syrah à 100 % vinifiée sans le moindre sulfite ajouté. Porte-drapeau de la démarche bio et nature du domaine, elle mise tout sur la pureté du fruit et la digestibilité, avec cette énergie propre aux vins sans intrants.

Alicante : un monocépage rare, issu de ce vieux cépage teinturier presque disparu du paysage viticole français. Robe profonde et encrée, fruits noirs intenses et bouche généreuse, pour une cuvée de caractère qui témoigne du goût du domaine pour les variétés oubliées.

Lâcher de Rosé : rosé de pressurage direct assemblant Syrah, Grenache et Cinsault, élevé six mois en cuve béton. Robe pétale de rose, arômes d'agrumes et de jus de pêche, bouche ultra gourmande portée par une belle vivacité. Un style très enlevé, bien loin des rosés standardisés du Midi.

Vermentino : un blanc aromatique et gourmand, récolté à juste maturité pour préserver l'acidité et la fraîcheur. La macération sur bourbes, le pressurage lent puis la vinification et l'élevage en cuve béton permettent d'infuser la quintessence du cépage, entre agrumes, fleurs blanches et salinité méditerranéenne.

Bulles de Vermentino : la cuvée effervescente du domaine, élaborée à partir de Vermentino pur et toujours fermentée avec les levures indigènes, avec un élevage de six mois. Bulles fines, fruit croquant et fraîcheur désaltérante : la bouteille idéale pour un apéritif original.

Le Blanc d'assemblage : issu d'un mariage de Roussanne, de Grenache blanc et de Vermentino, il fermente avec les levures indigènes puis est mis en fûts provenant de Bourgogne et du Château d'Yquem, avant un élevage sur lies de huit mois. Nez bien mûr de fruits jaunes et de fleurs, bel équilibre en bouche entre gras et tension. À conseiller à l'apéritif et sur des plateaux de coquillages.