Combier

Histoire du Domaine Combier

Tout commence en 1936, lorsque Camille Combier quitte son Ardèche natale pour s'installer dans la Drôme et acquérir une propriété de trois hectares de vignes et quatre hectares d'abricotiers. Il uniformise peu à peu son vignoble autour de la Syrah. En 1952, la propriété s'étend sur cinq hectares, dont une parcelle qui deviendra plus tard le fameux Clos des Grives. Son fils Maurice reprend l'exploitation en 1962.

Le tournant décisif intervient en 1969. Victime d'une allergie sévère après un traitement phytosanitaire, Maurice Combier prend une décision radicale : convertir l'intégralité de ses cultures à l'agriculture biologique. À une époque où la chimie règne partout et où le bio n'existe pas encore comme concept, le geste passe pour une folie. Il fait pourtant de Maurice l'un des tout premiers vignerons du Rhône à embrasser cette voie, plus de cinquante ans avant qu'elle ne devienne une tendance. En 1990, Laurent Combier succède à ses parents. Formé au Château Romassan à Bandol puis à Pernand-Vergelesses, il construit une cave de vinification moderne, cesse de livrer une partie de la récolte à la coopérative locale pour tout mettre en bouteille au domaine, et crée le Clos des Grives. Millésime après millésime, il oriente résolument la maison vers la finesse et la définition, au point que ses vins soutiennent la comparaison avec des crus issus de terroirs bien plus prestigieux. La relève est aujourd'hui assurée par Julien et David, qui apportent un regard ouvert et contemporain sans trahir l'esprit du lieu.

Terroirs et Vignes du Domaine Combier

Le cœur du domaine se situe au sud de Crozes-Hermitage, vers la plaine des Chassis, sur un plateau argilo-calcaire recouvert de galets roulés. C'est là que se trouve le Clos des Grives, légèrement surélevé par rapport au reste de l'appellation, planté de vieilles vignes dont les cinq meilleurs hectares donnent naissance à la cuvée qui a fait la renommée internationale de la maison. Ces galets emmagasinent la chaleur et la restituent la nuit, tandis que l'argile assure la réserve hydrique nécessaire aux étés secs de la Drôme.

Conscient de la diversité de son appellation, le domaine exploite aussi des parcelles au nord, sur les communes de Serves-sur-Rhône et Gervans, entre 300 et 450 mètres d'altitude, sur des sols de loess et de granite décomposé légèrement sableux. En Saint-Joseph, les vignes s'accrochent aux coteaux granitiques très caillouteux de la rive droite du Rhône, notamment autour de Tournon, avec des expositions fraîches nord-est et des pentes qui limitent naturellement les rendements. La Syrah règne sur les rouges, la Marsanne et la Roussanne sur les blancs. Toutes les plantations récentes sont réalisées en sélection massale. Les sols sont travaillés manuellement, le calendrier lunaire est intégré au rythme du domaine, et les rendements restent contenus entre 35 et 40 hectolitres par hectare. Les vendanges se font à la main, avec tri sélectif.

Vinifications du Domaine Combier

La philosophie de vinification tient en une idée : raisonner en fruit et en fraîcheur plutôt qu'en extraction et en puissance. Les raisins sont éraflés totalement, puis fermentés en cuves béton thermorégulées ou en cuves inox selon les cuvées, parfois en petits bacs de dix hectolitres pour les sélections les plus pointues. Les macérations durent une vingtaine de jours, avec des remontages matin et soir, sans jamais forcer le trait.

L'élevage combine le meilleur du fût et de l'œuf béton. Les cuvées d'entrée de gamme reposent majoritairement en cuves ovoïdes, complétées d'une part de vieux bois de plus de huit ans qui apporte de la tenue sans marquer le vin. Les grandes cuvées passent douze mois en fûts bourguignons et en demi-muids, parfois en foudres, avec une dégustation mensuelle de chaque fût. Le Clos des Grives bénéficie systématiquement d'une année supplémentaire de vieillissement en bouteille avant commercialisation. Le résultat donne des crozes au velouté exceptionnel, sur fond de fruits noirs légèrement confiturés, et des tanins d'une rare élégance.

Les cuvées du Domaine Combier

Crozes-Hermitage Cuvée L Rouge : la fameuse étiquette violette, clin d'œil à l'arôme caractéristique de la Syrah. Issue de jeunes vignes de moins de quinze ans plantées en plaine argilo-calcaire semée de galets roulés, elle est élevée huit à dix mois entre œufs béton (environ 70 %) et vieux bois. Robe grenat translucide, nez croquant de framboise, cerise et violette relevé d'une pointe poivrée, bouche gourmande et désaltérante. Le Combier que l'on débouche sans raison.

Crozes-Hermitage Cuvée L Blanc : la version claire de cette cuvée d'accès, assemblage de Marsanne et de Roussanne partiellement élevé en cuves ovoïdes. Fraîcheur florale, texture souple et finale sur les fruits blancs.

Crozes-Hermitage Domaine Combier Rouge : la cuvée phare et le vin d'assemblage de la maison, réunissant des vignes d'une trentaine d'années implantées aux deux extrémités de l'appellation. Belle robe sombre, nez de fruits rouges écrasés et de petits fruits noirs, bouche ample, droite et pure, aux tanins fondus. Une buvabilité impressionnante et la bouteille à posséder dans sa cave.

Crozes-Hermitage Domaine Combier Blanc Sec : Marsanne et Roussanne élevées en fûts, pour un blanc à la fois plein et tendu, marqué par les amandes, les fruits à chair blanche et une belle salinité de finale.

Crozes-Hermitage Cap Nord Rouge : née en 2010, cette sélection parcellaire provient des vignes situées au nord de l'appellation, à Serves-sur-Rhône et Gervans, entre 300 et 450 mètres d'altitude, sur loess et granite décomposé. Syrah pure de 45 ans, alliance éclatante de concentration et de finesse, avec une fraîcheur et une intensité qui lui donnent un excellent potentiel de vieillissement. Élevage de douze mois en fûts de trois à cinq ans.

Crozes-Hermitage Clos des Grives Rouge : le fleuron du domaine et l'une des plus grandes syrahs du Rhône septentrional. Vieilles vignes de plus de cinquante ans sur le plateau argilo-calcaire à galets roulés de Pont-de-l'Isère, rendement limité à 35 hectolitres par hectare, vinification de vingt-cinq jours en cuve inox, malolactique en fûts, élevage de douze mois en fûts bourguignons puis douze mois supplémentaires en bouteille. Profondeur, ampleur de matière et finesse de structure, avec le temps une texture de taffetas et des arômes de truffe, de cuir et de sous-bois.

Crozes-Hermitage Clos des Grives Blanc Sec : la grande cuvée blanche de garde, quasi intégralement issue de Roussanne sur vignes de cinquante ans, fruit d'une sélection patiemment construite par Laurent Combier. Fermentation en fûts, élevage de douze mois puis douze mois de bouteille. Ample et strict, parfumé et long, il joue dans la cour des grands blancs du nord de la vallée du Rhône et demande de la patience.

Saint-Joseph Rouge : Syrah issue exclusivement du village de Tournon, sur des sols granitiques très caillouteux et des expositions fraîches nord-est. Vinification et élevage en demi-muids de 600 litres, complétés d'un passage de douze mois en foudres de quatre ans. Poivre, fruit noir intense, boisé subtil et épices orientales, avec une bouche plus tendue et plus droite que celle du Crozes.

Saint-Joseph Cap Nord Rouge : la tête de cuvée du domaine en Saint-Joseph, sélection des plus belles Syrah de granite. Un vin texturé, précis et minéral, sur la cerise rouge, la pierre et les herbes sauvages, aux tanins soyeux et à la finale concentrée. La recherche de la perfection appliquée à ce terroir de coteaux.