Dard et Ribo

Histoire du Domaine Dard et Ribo

Nés dans deux villes qui se font face de part et d'autre du Rhône, Tournon en Ardèche et Tain-l'Hermitage dans la Drôme, René-Jean Dard et François Ribo se rencontrent adolescents sur les bancs du lycée viticole de Beaune, en Bourgogne. L'amitié se double vite d'une vision commune du travail du vin. Le père de René-Jean Dard cultivait quelques vignes pour sa consommation personnelle. À son décès, son fils décide de reprendre ces parcelles familiales et de les conduire sans recours à la chimie.

Le domaine naît officiellement en 1984, dans une rue discrète de Tain-l'Hermitage, avec à peine un hectare hérité de la famille Dard. Tout le reste sera loué ou acheté patiemment, parcelle après parcelle, au fil des décennies, jusqu'aux neuf hectares d'aujourd'hui, éparpillés sur sept communes. Profondément marqués par les travaux de Jules Chauvet et de Jacques Néauport, concepteurs de la vinification sans soufre, les deux vignerons appartiennent à la première génération de producteurs sans souffre du Rhône, dans le sillage d'un Marcel Lapierre en Beaujolais. Leur cave, installée dans un vaste bâtiment agricole du hameau de Blanche-Laine à Mercurol, abrite notamment une vieille presse de 1955 rachetée au Prieuré-Roch en 1992. Là où beaucoup de leurs contemporains ont modifié leur style pour séduire la critique internationale, Dard et Ribo n'ont pas dévié d'un pouce en quarante ans, et leurs vins sont devenus une référence absolue pour les amateurs de vins vivants.

Terroirs et Vignes du Domaine Dard et Ribo

Le vignoble est une véritable mosaïque de petits îlots, chacun choisi pour son caractère. En Saint-Joseph, les vignes s'accrochent aux granites de la rive ardéchoise, entre Mauves, Tournon et Saint-Jean-de-Muzols. En Crozes-Hermitage, la majeure partie de la production provient des coteaux de Larnage et de Crozes, avec des sols d'argile rouge, de galets roulés, de gore et surtout de kaolin, cette argile blanche qui fait la singularité du secteur. À Mercurol, on retrouve argiles, sables et graviers. Le domaine possède enfin quelques ares en Hermitage, sur les lieux-dits La Varogne et La Croix.

René-Jean Dard résume volontiers la géographie du domaine en une formule : Saint-Joseph, sur la rive ardéchoise, incarne la finesse de la Syrah, tandis que Crozes-Hermitage et Hermitage, vignobles drômois, en expriment la puissance. La Syrah règne sur les rouges, la Marsanne et la Roussanne sur les blancs. Certaines parcelles sont plantées depuis les années 1920, 1940 ou 1950, avec des ceps atteignant jusqu'à cent trente ans sur l'Hermitage. La conduite est rigoureusement biologique, sans herbicides, dans le respect des principes de la biodynamie, et la logique reste toujours parcellaire : un sol, un cépage, une cuvée. Les vendanges sont manuelles, avec un tri sévère.

Vinifications du Domaine Dard et Ribo

Les méthodes n'ont pas bougé depuis quarante ans, et elles tiennent en un mot : non-interventionnisme. Les raisins rouges sont vinifiés en grappes entières, dans des proportions allant des deux tiers à la totalité selon les cuvées, en cuves ouvertes ou en grands foudres de bois. Environ 10 % de la vendange est foulée aux pieds. Les fermentations se déclenchent uniquement avec les levures indigènes, sans aucun ajout, et les extractions se limitent à quelques remontages et pigeages sur des macérations de deux à trois semaines.

Les élevages se déroulent en demi-muids de 600 litres et en pièces bourguignonnes, quasi exclusivement de vieux bois, sur des durées de dix à quinze mois selon les vins et les millésimes. Les blancs sont pressurés directement puis entonnés sans bois neuf. Il n'y a ni collage ni filtration : une longue décantation naturelle des jus remplace toute intervention mécanique. La mise en bouteille se fait au domaine, sans sulfites ajoutés ou avec des doses infimes, entre le printemps et l'automne selon les cuvées. Le résultat donne des vins d'une pureté de fruit stupéfiante, immédiatement séduisants dans leur jeunesse mais dotés d'une capacité de garde souvent sous-estimée.

Les cuvées du Domaine Dard et Ribo

Crozes-Hermitage Rouge : la porte d'entrée du domaine et sa cuvée la plus emblématique, assemblée à partir de quatre à cinq origines, notamment Les Pins sur sols de gore, Chavanessieux sur granite gris, Pé du Loup et Les Bâties à Larnage sur kaolin rouge. Vinification en grappes entières, élevage de onze à quinze mois en fûts de 600 litres. Fruit juteux, poivre noir et réglisse, avec cette buvabilité qui fait la signature de la maison.

Crozes-Hermitage C'est le Printemps : la cuvée printanière du domaine, 100 % Syrah issue de vieilles vignes plantées en 1970 et 1996. Macération en grappes entières en cuves ouvertes avec quelques pigeages seulement, puis élevage court en cuve et mise en bouteille au mois de mars, au printemps donc. Fraîcheur, légèreté, éveil des sens et fruit pur : un indispensable des beaux jours.

Crozes-Hermitage Les Bâties Rouge : parfois étiquetée Les Rouges des Bâties, cette cuvée parcellaire provient de 2,5 hectares exposés sud-est à Larnage, sur argile rouge et galets roulés, avec des ceps plantés en 1923, 1947, 1948 et 1987. Vinification à 67 à 100 % en grappes entières, deux à trois semaines de cuve, dix mois de fûts de 600 litres usagés. Nez de fraise et de fumée, bouche croquante et intense sur la framboise, tanins de velours et longue garde.

Crozes-Hermitage Les Pins : issue des sols de gore, cette Syrah plantée à la fin des années 1990 signe un profil plus aérien et floral, sur le fruit rouge frais et une texture soyeuse.

Crozes-Hermitage Pé du Loup : sélection confidentielle assemblant des Syrah de 1989 et des années 1950, plantées entre 220 et 250 mètres d'altitude sur graviers granitiques posés sur kaolin, dans le secteur nord et venté de Larnage. Grappes entières, douze mois en fûts de 600 litres usagés.

Crozes-Hermitage Pitrou : l'une des cuvées devenues presque légendaires du domaine, produite en quantités minuscules et réservée aux amateurs les plus assidus.

Nomiyasui : en japonais, le mot signifie facile à boire, ce qui résume parfaitement cette Syrah. Fruits noirs bien mûrs, olive, violette, structure fondue et gourmandise extrême, une cuvée qui fait toujours l'unanimité autour de la table.

Crozes-Hermitage Blanc : né de la parcelle des Bâties, il assemble environ 90 % de Marsanne et 10 % de Roussanne sur des vignes de trente ans exposées sud-ouest, en légère pente sur argiles. Pressurage direct, entonnage en demi-muids ou pièces sans bois neuf, aucune filtration, mise sans soufre. Nez de pêche blanche, mirabelle et fleurs blanches, bouche ample et saline d'un équilibre remarquable.

Crozes-Hermitage Les Karrières Blanc : la cuvée blanche de prestige, née des mêmes sols d'argile rouge caillouteuse et de granite que Les Rocoules à l'Hermitage. Assemblage de Roussanne et de Marsanne plantées en 1986, élevé en pièces et demi-muids. Nez complexe et très évolutif sur les fruits mûrs, la poire compotée, le sureau, le miel et la vanille, avec un jus dense et profond.

Saint-Joseph Rouge : issu des granites de la rive ardéchoise, entre sables et argiles, il exprime selon les vignerons eux-mêmes la finesse de la Syrah. Caractère fumé de baies sombres, relevé de violette et d'olive noire, avec une tension et une droiture qui le distinguent des Crozes.

Saint-Joseph Les Champs : cuvée parcellaire rare et très recherchée, sélection d'une seule parcelle de l'appellation. Plus dense et plus profonde que le Saint-Joseph classique, elle demande un peu de patience pour livrer toute sa complexité.

Saint-Joseph Blanc : Marsanne et Roussanne sur granite, pour un blanc au nez surprenant de fruits exotiques et d'agrumes confits, à la bouche équilibrée, ample, terminée sur une pointe d'acidité et de beaux amers.

Hermitage Rouge : la cuvée sommet du domaine, née de quelques ares sur les lieux-dits La Varogne et La Croix, avec des vignes atteignant jusqu'à cent trente ans. Là où beaucoup signent des Hermitage denses et charpentés, Dard et Ribo livrent un vin sapide et vibrant, superposant sans effort un fruit épicé, des tanins d'un grain très fin et une acidité salivante.