Le Château Pavie

La récente relecture des crus de Saint Emilion a beaucoup fait parler la place de Bordeaux où la plupart des classements sont immuables. Quelques châteaux ont tiré leur épingle du jeu, c'est le cas du Château Pavie qui devient donc en 2012 un 1er cru classé A, atteignant le plus haut "grade" à Saint Emilion et rejoignant ainsi Cheval Blanc et Ausone.

Cette récompense vient confirmer la belle réussite d'un entrepreneur, Gérard Perse, qui a transformé le Château Pavie de fond en comble depuis son rachat en 1998 à la famille Valette, propriétaires d'un Château dont l'histoire remonte au 4ème siècle de notre ère. Cette modernité, accueillie par une partie du milieu bordelais avec beaucoup de scepticisme, a touché non seulement l'outil technique (refonte des chais, de la cuverie, des méthodes d'élevage) mais aussi la vigne avec un rendement revu à la baisse (30 hectolitres par hectare) ainsi que le château qui a été rénové entièrement par l'architecte Alberto Pinto.

La production a donc subi une rapide évolution depuis le changement de propriétaire. Au départ un grand classique de la rive droite de Bordeaux, Château Pavie est devenu un cru complexe et dense qui séduit de plus en plus de spécialistes tel que Robert Parker, qui le décrit comme un de ses vins préférés. A contrario, d'autres critiquent vivement ce déploiement de moyens qu'ils considèrent comme un sacrilège sur un terroir aussi "sacré" que la côte de Pavie (exposée plein sud, roche calcaire, sol d'argile limoneuse) . C'est le cas de Jancis Robinson, peu adepte du nouveau style du Château Pavie, beaucoup trop opulent à son gout. Leur désaccord sur le millésime 2003 a d'ailleurs contribué à la visibilité du Château dans les médias spécialisés.

Gérard Perse a plutôt bien mené la révolution du Château Pavie avec l'aide précieuse de Michel Rolland. Les derniers millésimes du Château Pavie présentent une concentration impressionnante, des tannins d'une grande finesse marqués par le chêne neuf ainsi qu'une belle promesse de longévité. Cela résulte d'un travail réfléchi sur les ses trois cépages (Merlot 60%, Cabernet Franc 30% et Cabernet Sauvignon 10%) qui sont récoltés et travaillés de manière parcellaire afin de donner une identité marquée aux vins du domaine. En somme, Pavie ne ressemble à aucun autre vin de Saint Emilion et pour se faire une idée sur son caractère, le plus sage est encore d'en déguster après une quinzaine d'année de garde!

– Grand millésime : 1998, 2000, 2001, 2003, 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2012, 2014 – Beau millésime : 1990, 1999, 2002, 2004, 2007, 2008, 2013 – Petit millésime : 1979, 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988, 1989, 1997