Vallée du Rhône

Le vignoble de la Vallée du Rhone : son histoire 

L'histoire du vignoble de la Vallée du Rhône remonte à l'Antiquité, avec des traces de culture de la vigne dans la région remontant à plus de 2000ans, lors de l’époque Romaine. Les Romains ont en effet développé la culture de la vigne dans le Rhône et introduit de nouvelles techniques pour produire du vin en quantités significatives. On retrouvera d’ailleurs des vestiges de pressoirs à vin dans les villas romaines de la région, témoins de l'importance de la viticulture à cette époque. 

Au Moyen Âge la viticulture dans la Vallée du Rhône a continué à se développer grâce à l'influence des moines qui préserve les techniques de culture de la vigne et de la production de vin. Les monastères permettent ainsi la diffusion du savoir-faire viticole et ont contribué à établir la réputation des vins du Rhone. 

Au XIVe siècle, le pape Jean XXII, originaire du village de Cahors dans le Sud Ouest, construisit un château fort sur une colline surplombant le village, d'où le nom "Châteauneuf-du-Pape" (le château neuf du pape). Ce château était destiné à servir de résidence d'été pour les papes en exil à Avignon. Les papes ont par la suite fortement contribué à la promotion des vins de Châteauneuf du Pape. 

Au fil des siècles, la Vallée du Rhône est devenue une région viticole renommée en France, en Europe puis dans le monde. Les vignobles ont été développés et les techniques de vinification ont été améliorées. La région a également été le théâtre de conflits et de changements politiques qui ont parfois impacté la production viticole. Le 20e siècle a notamment été une période de réglementation plus stricte et de reconnaissance officielle de la qualité des vins de la Vallée du Rhône. De nombreuses appellations ont été créées pour protéger et promouvoir les vins de la région du Rhône. Aujourd'hui, la Vallée du Rhône est l'une des régions viticoles les plus importantes et respectées de France et du monde.

Les appellations des vins du Rhone 

L'histoire des Appellations d'Origine Contrôlée (AOC) des vins de la Vallée du Rhône est intimement liée à l'évolution de la viticulture en France et à la reconnaissance de la qualité et de la diversité des vins produits dans cette région. Le concept des AOC est reconnu légalement en 1935 pour garantir l'authenticité, la qualité et l'identité des vins avec des cahiers des charges précis. 

Dans la Vallée du Rhône, ce sont les vins de Châteauneuf-du-Pape qui ouvrent le bal : en 1936, l’appellation Châteauneuf-du-Pape a été l'une des premières appellations viticoles à obtenir l’AOC. Cette reconnaissance a contribué à mettre en avant la qualité et le caractère unique des vins produits dans cette région.

La Vallée du Rhône est une région viticole diversifiée et prestigieuse, célèbre pour ses vins Rhones rouges, Rhone blancs et Rhone rosés de haute qualité. Les plus pretigieuses appellations des vins du Rhône Nord sont Côte Rôtie, Cornas, Hermitage, et Condrieu puis viennent ensuite les vins de Saint Joseph, Crozes Hermitage, ou encore Saint Péray. Dans la vallée du Rhone sud, on retrouve aux côté des plus grands Châteauneuf du Pape les AOC Gigondas, Vacqueyras, Rasteau, Cairanne, Lirac ou encore Tavel (pour les vins rosés uniquement). 

Au-delà de ces appellations, on trouvera ensuite les Côtes du Rhône Villages puis de manière plus générale les Côtes du Rhône (appellation régionale). Ces appellations reflètent la diversité des terroirs, des cépages et des styles de vin produits dans la Vallée du Rhône. 

Les cépages des vins de la vallée du Rhône

La Vallée du Rhône en France est réputée pour sa diversité de cépages et ses vins d’assemblage, notamment dans la partie méridionale du vignoble, ce qui contribue à la variété des vins produits dans la région Rhône. Les principaux cépages des vins de la vallée du rhône nord sont les suivants:

• Syrah : Cépage emblématique de la Côte-Rôtie, de l'Hermitage, du Saint-Joseph et du Cornas. Il produit des vins rouges élégants et structurés, complexes, épicés et floraux.Viognier : Principalement utilisé pour les vins de Condrieu, il donne des vins blancs très aromatiques, floraux et élégants.
• Marsanne : Souvent associé à la Roussanne, il est utilisé pour produire des vins blancs corsés et aromatiques, notamment dans l'Hermitage et le Saint Joseph.
• Roussanne : Souvent associée à la Marsanne, elle donne des vins blancs riches, complexes et équilibrés

Dans la vallée du Rhône Sud, les principaux cépages des vins sont les suivants:

• Grenache : Cépage emblématique de la Vallée du Rhône méridionale, il est utilisé pour les vins rouges et rosés, notamment dans Châteauneuf-du-Pape, Gigondas et d'autres appellations.
• Syrah : Présente également dans la partie méridionale, elle contribue à la structure et à la complexité de nombreux vins rouges.
• Mourvèdre : Souvent utilisé en assemblage avec d'autres cépages, il apporte de la profondeur et des saveurs intenses aux vins rouges.
• Cinsault : Principalement utilisé dans les vins rosés de la région.
• Carignan : Utilisé en tant que cépage secondaire dans certains vins rouges et dans l'appellation Côtes du Rhône.
• Clairette : Cépage blanc utilisé dans plusieurs appellations pour produire des vins blancs frais et fruités
• Bourboulenc : Souvent utilisé en assemblage avec d'autres cépages blancs pour apporter de la fraîcheur et de la vivacité aux vins.
• Picpoul : Plus rare, il contribue à la vivacité et à l'acidité des vins blancs.

Cette liste n'inclut pas tous les cépages présents dans la Vallée du Rhône, mais elle met en évidence certains des plus importants et caractéristiques. Les vignerons de la Vallée du Rhône ont la flexibilité d'utiliser différents cépages pour créer une large gamme de vins, chacun exprimant les particularités de son terroir et de son appellation.

La Vallée du Rhone du Nord au Sud : Le Rhône septentrional et le Rhone méridional 

Comme précédemment cité, la Vallée du Rhône se divise en deux grandes sous-régions très distinctes du fait de leurs climats différents : la Vallée du Rhône septentrionale (nord) avec un climat plus froid et continentale et la Vallée du Rhône méridionale (sud), avec un climat plus chaud et océanique, rafraichit par le Mistral, de vent célèbre qui remonte dans la vallée du Rhône. Ainsi, chacune de ces régions produit une variété de vins distincte en fonction de son climats mais aussi de ses terroirs, de ses cépages et de ses techniques de vinification. 

Les vins de la vallée du Rhone Nord

La Vallée du Rhône Septentrionale, également connue sous le nom de Rhône Nord, est célèbre pour ses vins élégants et expressifs, produits principalement à partir de cépages tels que la Syrah et le Viognier. Voici les styles des vins de la Vallée du Rhône Nord par AOC : 

• Côte Rôtie : des vins rouges élégants et puissants à base de Syrah, parfois avec une petite quantité de Viognier.
• Condrieu : Vins blancs élégants et aromatiques à base de Viognier, avec des arômes floraux et fruités. Citons également Château Grillet, une appellation-enclave de Condrieu très prestigieuse.
• Saint Joseph : des vins rouges et blancs de qualité, principalement à base de Syrah pour les rouges et de Marsanne et Roussanne pour les blancs.
• Hermitage : Vins rouges et blancs prestigieux, avec des rouges basés sur la Syrah et des blancs issus de Marsanne et Roussanne.
• Crozes-Hermitage : Vins rouges et blancs de qualité variée, principalement à base de Syrah pour les rouges et de Marsanne et Roussanne pour les blancs.
• Saint-Péray : Vins blancs effervescents et tranquilles élaborés à partir de Marsanne et Roussanne. 

Les vins de la vallée du Rhone Sud

La Vallée du Rhône Méridionale, ou Rhône Sud, produit une grande variété de vins d’assemblage, notamment des rouges corsés, des blancs aromatiques et des rosés séduisants. Voici les principaux styles de vins produits dans la Vallée du Rhône Sud :

• Châteauneuf-du-Pape : Cette appellation est célèbre pour ses vins rouges complexes et puissants, produits à partir d'assemblages de cépages tels que Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault et d'autres. Les vins ont des arômes de fruits rouges mûrs, d'épices, d'herbes et de garrigue. Les vins blancs et rosés sont également produits, mais les rouges dominent.
• Gigondas : Les vins rouges de Gigondas sont souvent basés sur Grenache, Syrah et Mourvèdre. Ils sont robustes et charpentés, avec des notes de fruits noirs, d'épices et d'herbes provençales. Les vins rosés et blancs sont également produits en plus petites quantités.
• Vacqueyras : Les vins rouges de Vacqueyras sont généralement à base de Grenache, avec des assemblages incluant Syrah et Mourvèdre. Ils sont corsés et riches, avec des arômes de fruits noirs, d'épices et de réglisse.
• Cairanne : Les vins de Cairanne sont des assemblages de Grenache, Syrah et Mourvèdre, produisant des rouges riches et équilibrés avec des notes de fruits rouges et d'épices. Les vins blancs sont également élaborés, souvent à partir de Grenache Blanc, Clairette et Bourboulenc.
• Tavel : Tavel est principalement dédié aux vins rosés. Ces rosés sont corsés et colorés, avec des arômes de fruits rouges et des notes épicées.
• Costières de Nîmes : Les vins rouges, blancs et rosés de Costières de Nîmes sont souvent à base de Syrah, Grenache et Mourvèdre, produisant des vins expressifs et agréables.

Ces styles de vins de la Vallée du Rhône Sud reflètent la chaleur méditerranéenne de la région, avec des vins riches en saveurs, en arômes et en caractère. 

Les meilleurs vins de la région Rhône

La Vallée du Rhône produit des vins dont la réputation n’est plus à faire. Cependant, il est important de noter que les préférences en matière de vin sont subjectives et que les "meilleurs" vins varient en fonction des goûts individuels et des millésimes. Voici quelques-uns des vins les plus renommés et appréciés, tant dans la région septentrionale que méridionale :

• Côte Rôtie : Des producteurs réputés comme Guigal, Chapoutier et Jamet proposent des Côte-Rôtie élégants et puissants.
• Cornas : des vignerons de renommée comme Auguste Clape, Thierry Allemand, Vincent Paris, ou encore Alain Voge
• Condrieu : Les vins de Condrieu produits par des domaines comme Georges Vernay, Yves Gangloff ou François Villard sont des références pour les vins blancs à base de Viognier.
• Hermitage : Les vins d'Hermitage, qu'ils soient rouges ou blancs, produits par des domaines tels que Chapoutier, Jaboulet et Jean Louis Chave, sont parmi les plus prestigieux de la région.
• Châteauneuf-du-Pape : Les vins rouges de Châteauneuf-du-Pape produits par des domaines comme Château Rayas, Château de Beaucastel, Domaine du Pegau, Clos des Papes et Vieux Télégraphe sont parmi les plus célèbres et recherchés au monde.
• Côtes du Rhône Villages : Certains domaines, comme Domaine de la Janasse et Domaine de la Mordorée, se distinguent par leurs vins de qualité supérieure dans différentes appellations de Côtes du Rhône Villages.
• Lirac : Des vignerons comme Domaine Maby et Domaine de la Mordorée sont réputés pour leurs vins de l'appellation Lirac.

Enfin, on ne peut oublier de citer parmi les plus grands vignerons du Rhone, des producteurs comme : Alain Graillot, Aurélien Chataignier, Emmanuel Reynaud (et ses fameux Château des Tours, Domaine des Tours, Fonsalette et Pignan aux côtés du grand Rayas), Delas, Laurent Combier, Gérin, Clos du Caillou…

Côté grands millésimes du Rhône, retrouvez également les 5 très grandes années de la Vallée du Rhône :  2005, 2009, 2010, 2015 et 2016.

Il existe de nombreuses revues spécialisées qui dégustent et décryptent pour vous les plus grands vins de la Vallée du Rhône, telles que la Revue des Vin de France, Bettane et Dessauve, Robert Parker, ou encore Burghound pour les vins de Bourgogne et Champagne.  Retrouvez les vins les mieux notés dans notre page dédiée. 

Les accords mets & vins avec les vins de la vallée du Rhône

Voici quelques suggestions d'accords mets et vins de la Vallée du Rhône, de l'entrée au dessert.

Entrées et vins du Rhône: Salade de chèvre chaud avec un Condrieu blanc. Les arômes floraux et fruités du Viognier se marieront bien avec la douceur du fromage de chèvre et les notes herbacées de la salade. Terrine de foie gras : Optez pour un Hermitage blanc. Sa richesse et sa complexité se marieront harmonieusement avec la texture veloutée et les saveurs intenses du foie gras. Charcuterie : Un Côtes du Rhône rouge léger et fruité peut être un excellent choix pour accompagner une sélection de charcuteries, mettant en valeur les saveurs de viandes et d'épices.

Plats principaux et vins du Rhône: Carré d'agneau rôti : Les vins rouges de Châteauneuf-du-Pape ou de Gigondas sont des choix naturels pour accompagner l'agneau rôti. Les arômes de fruits noirs et d'épices de ces vins complèteront la saveur de la viande. Coq au vin : Un Côte-Rôtie rouge peut être un excellent choix pour ce plat en sauce. Les notes d'épices et de fruits rouges du vin se mêleront aux saveurs riches du coq et de la sauce. Poisson grillé : Pour un poisson grillé, un Saint-Joseph blanc peut être un bon choix. Sa fraîcheur et ses arômes d'agrumes se marieront bien avec la texture légère du poisson.

Desserts et vins du Rhône : Tarte aux abricots : Essayez un Muscat de Beaumes-de-Venise, un vin doux naturel (VDN), avec cette tarte fruitée pour créer un accord harmonieux. Fondant au chocolat : Un Rasteau rouge peut être un bon choix pour accompagner un dessert au chocolat grâce à ses arômes de fruits mûrs et d'épices.

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La Vallée du Rhône est une région complexe du fait de la multitude d’appellations, de cépages et de producteurs ; et s’il n’est pas toujours simple de s’y retrouver pour choisir un vin ou de savoir quand boire un vin à son apogée, cette complexité est aussi ce qui fait la grandeur de cette belle région. 

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