La Tour de By

Storia dello Château La Tour de By

La proprietà portava un tempo il nome di La Roque de By, oggi ripreso dal secondo vino del dominio. La torre che le ha dato il nome attuale è un antico faro del XIX secolo, costruito per guidare la navigazione sull'estuario della Gironda, la cui sagoma emblematica orna le etichette della casa. Il castello stesso fu edificato intorno al 1876, nello stile delle dimore viticole del Médoc della fine del Secondo Impero.

La storia moderna del cru inizia negli anni Sessanta del Novecento, quando tre famiglie rientrate dalla Tunisia, i Lapalu, i Cailloux e i Pagès, si associano per acquistare questa proprietà del basso Médoc. Marc Pagès, ingegnere agronomo, ne diventa rapidamente l'anima e avvia un lavoro di fondo sul vigneto, sul chai e sulla selezione. Nel 1999, la famiglia Pagès acquista i due terzi restanti e diventa l'unica proprietaria. In quattro decenni, Marc Pagès ha trasformato un cru bourgeois discreto in uno dei valori sicuri della riva sinistra, regolarmente citato per il suo eccezionale rapporto qualità-prezzo e per una capacità di invecchiamento superiore a quella della maggior parte dei suoi vicini. Nel 1982, crea insieme al leggendario enologo Émile Peynaud una cuvée d'eccezione allora battezzata Prestige, oggi ribattezzata Héritage Marc Pagès in omaggio al suo fondatore. La proprietà è ora diretta dai due nipoti di Marc Pagès, Frédéric Le Clerc, a capo dell'azienda, e suo cugino Benjamin Richer de Forges, direttore commerciale, che perpetuano la stessa ricerca dell'eccellenza.

Terroir e Vigne dello Château La Tour de By

Attraversato dal 45° parallelo, il dominio occupa una posizione ideale tra l'oceano Atlantico e l'estuario della Gironda, due masse d'acqua che svolgono un ruolo di regolatore termico e creano un microclima particolarmente propizio alla coltivazione della vite. Questa situazione limita le gelate primaverili e allunga le fasi finali della stagione, favorendo una maturazione lenta e regolare del cabernet sauvignon.

Il vigneto si divide in due insiemi distinti. Il primo circonda il castello, in riva al fiume, su magnifiche croupes di ghiaie che i degustatori paragonano volentieri a quelle di Montrose o di Sociando-Mallet. Il secondo si estende verso Saint-Christoly-Médoc, su terroir leggermente diversi che apportano complementarità e freschezza agli assemblaggi. L'insieme copre 109 ettari, piantati esclusivamente con vitigni nobili: 65% di cabernet sauvignon, 30% di merlot e 5% di petit verdot. Le densità di piantagione variano da 5 500 a 10 000 piante per ettaro a seconda delle parcelle, adattate alla natura di ciascun settore, per un'età media delle viti di quarant'anni. È precisamente la qualità di questo terroir a spiegare perché i vini di La Tour de By invecchino nettamente meglio della media dell'appellazione.

Vinificazioni dello Château La Tour de By

Le vendemmie sono condotte parcella per parcella in base alla maturità, con una selezione accurata al ricevimento. Ogni vitigno e ogni settore sono vinificati separatamente al fine di preservare la leggibilità del terroir fino all'assemblaggio finale, realizzato con il contributo degli enologi Jacques ed Éric Boissenot, riferimento assoluto del Médoc.

Le fermentazioni si svolgono in vasche termoregolate, con estrazioni misurate finalizzate a ottenere tannini fini piuttosto che una concentrazione eccessiva. L'élevage varia poi notevolmente a seconda delle cuvée, strutturando l'intera gamma: circa sedici mesi in barriques di rovere francese di cui il 30% di legno nuovo per il grande vino, quasi venti mesi in barriques nuove per Héritage Marc Pagès, secondo le tradizioni dei più grandi crus classés del Médoc, e soli tre mesi di botte per La Roque de By, destinata a essere bevuta giovane. Le cuvée piacere, invece, sono elevate essenzialmente in vasca per conservare tutta la loro freschezza fruttata. Questa scala di affinamenti consente alla proprietà di proporre, a partire da uno stesso terroir, vini che vanno dalla bottiglia di tutti i giorni al flacone da invecchiamento di vent'anni.

Le cuvée dello Château La Tour de By

Château La Tour de By rouge (Médoc AOC): il vino di punta della proprietà, prodotto in circa 40 000 casse all'anno, il che lo rende uno dei crus bourgeois più diffusi al mondo. Assemblaggio dominato dal cabernet sauvignon completato da merlot e da un tocco di petit verdot, affinato per circa sedici mesi in barriques di cui il 30% di legno nuovo. Il colore è profondo, il naso classico e raffinato mescola ribes nero, ciliegia nera, cedro, grafite e spezie dolci, con una punta di vegetale nobile caratteristica del cabernet del nord Médoc. Il palato è dritto, strutturato, digeribile, sostenuto da tannini sodi che si fondono con qualche anno di bottiglia. Un margaux del nord, in definitiva: classico, serio, costruito per l'invecchiamento, capace di tenere quindici-vent'anni nelle grandi annate. Da decantare circa un'ora.

Cuvée Héritage Marc Pagès (Médoc AOC): la cuvée d'eccezione del dominio, creata nel 1982 da Marc Pagès ed Émile Peynaud con il nome di Prestige. Proviene da una selezione delle parcelle più antiche del vigneto, con un assemblaggio generalmente composto da circa l'80% di cabernet sauvignon e il 20% di merlot, affinato per quasi venti mesi in barriques nuove. Il risultato è un vino dalla sostanza aromatica esaltata ma improntata alla delicatezza, con un naso cangiante, un corpo vibrante e una persistenza notevole. Una bottiglia che rivaleggia senza complessi con molti crus classés.

Château La Roque de By (Médoc AOC): il secondo vino del dominio, che riprende il nome storico della proprietà. Proveniente dalle parcelle più giovani e affinato soltanto tre mesi in barriques, è un vino orientato al frutto, dalla struttura fine e vellutata, che si può apprezzare fin dalla più giovane età. Un'eccellente introduzione allo stile della casa.