Château Ausone

Storia dello Château Ausone

La storia dello Château Ausone è radicata in una tradizione millenaria, risalente all'Antichità romana. La tenuta trae il suo nome da Decimus Magnus Ausonius, poeta, professore e console nato nel 310 a Bordeaux, i cui scritti celebrano le vigne e i vini della regione. Sebbene l'associazione esatta tra Ausone e la villa gallo-romana del Palat, scoperta a sud della tenuta, resti dibattuta, i resti archeologici, come mosaici e frammenti di statue, testimoniano l'antichità viticola di questo luogo. Dal XVI secolo, la tenuta prende il nome di Casteau Dauzone, evolvendosi poi in Château Ausone, in omaggio a questo cantore dei vini bordolesi.

Dal XIII secolo, la tenuta ha conosciuto solo tre famiglie proprietarie, una stabilità rara nel Bordelais. I Lescours hanno presieduto alle sorti del vigneto fino al XVI secolo, seguiti da Jacques de Lescure nel XVII secolo. A partire dal 1690, la famiglia Chatonnet-Cantenat, poi i Dubois-Challon e i Vauthier, prendono il testimone. Questa lignea ininterrotta confluisce oggi in Alain Vauthier e sua figlia Pauline Vauthier, rappresentanti dell'undicesima generazione di vignaioli. Nonostante un conflitto familiare negli anni '70 che oppose i Dubois-Challon ai Vauthier, Alain Vauthier prende le redini nel 1995, restituendo allo Château Ausone il suo blasone. Dal 1998, sotto la sua guida visionaria, e con i consigli dell'enologo Michel Rolland fino al 2013, la tenuta produce vini di eccezionale qualità, riconosciuti in tutto il mondo.

Nel 2022, lo Château Ausone compie la coraggiosa scelta di ritirarsi dalla classificazione di Saint-Émilion, preferendo concentrarsi sull'espressione autentica del proprio terroir piuttosto che su criteri amministrativi. Questo gesto non ha in alcun modo intaccato la sua reputazione: la tenuta rimane un'icona, apprezzata per i suoi vini rari e il suo patrimonio unico.

Terroir e Vigne dello Château Ausone

Lo Château Ausone beneficia di un terroir d'eccezione, considerato da molti, tra cui Robert Parker, come uno dei più prestigiosi di Bordeaux. Situato all'ingresso meridionale del villaggio medievale di Saint-Émilion, il vigneto si estende su 7 ettari di pendii e altopiani calcarei, offrendo un'esposizione ideale est/sud-est. Questa configurazione, protetta dai venti del nord e dell'ovest da una cintura di rocce, crea un microclima perfetto per la vite. I versanti, con inclinazioni del 15-20%, e l'altopiano calcareo ad asterie conferiscono ai vini la loro distintiva firma minerale.

Il suolo della tenuta si divide in due tipi principali: un altopiano calcareo ad asterie, che apporta energia e precisione, e dei pendii argillo-calcarei, dove l'argilla offre una riserva d'acqua benefica nei periodi di siccità. Questo connubio tra calcare e argilla permette alle vigne di svilupparsi in equilibrio, anche nelle annate estreme, come testimoniano la loro resistenza alle gelate storiche del 1892 e del 1956.

Il vitigno è dominato dal Cabernet Franc (55%) e dal Merlot (45%), con un tocco marginale di Cabernet Sauvignon riservato al secondo vino. Le vigne, con un'età media di 50 anni, includono ceppi centenari, alcuni piantati fin dal 1906, tra i più antichi di Saint-Émilion. La densità di impianto, che varia da 6 500 a 12 600 ceppi per ettaro, favorisce rese basse (circa 33 ettolitri per ettaro), garantendo una concentrazione e un'intensità aromatica eccezionali. Dal 2020, la tenuta è in conversione bio, integrando pratiche biodinamiche non certificate, come l'utilizzo di trattamenti naturali a base di ortica, salice o valeriana, e la preservazione di un ecosistema ricco con siepi, alberi da frutto e fauna locale.

Vinificazioni dello Château Ausone

La vinificazione allo Château Ausone è un'arte precisa, guidata da una filosofia di rispetto del terroir e di selezione rigorosa. Le vendemmie, esclusivamente manuali, vengono effettuate in piccole cassette con cernite successive per conservare solo le migliori uve. Il frutto viene dapprima conservato in vasche refrigerate in acciaio inox di piccola capacità (6 ettolitri) per una macerazione a freddo, che consente di preservare la freschezza e gli aromi. La fermentazione alcolica si svolge poi in vasche di legno termoregolate da 54 ettolitri, seguite da una cuvaison di 4-5 settimane. Dal 1995, la fermentazione malolattica avviene in barriques di rovere francese, di cui l'85% nuove, per un affinamento di 20-24 mesi, adattato alla ricchezza di ogni annata.

Le cantine della tenuta, scavate in antiche cave calcaree sfruttate dal XVI secolo, offrono condizioni ideali di affinamento grazie a un'igrometria e un'inerzia termica naturali. Queste gallerie sotterranee, vera cattedrale di pietra, conferiscono ai vini una precisione e un'eleganza uniche. Ogni fase, dal vigneto alla cantina, è caratterizzata da un'attenzione meticolosa, incarnata da Alain e Pauline Vauthier, assistiti dal loro maître de chai, Philippe Baillarguet. Questo processo, che unisce tradizione e modernità, permette di produrre vini di una finezza ineguagliabile, in cui il frutto, la mineralità e i tannini vellutati si armonizzano per offrire un'esperienza gustativa eccezionale.

Le cuvée dello Château Ausone

Château Ausone propone due cuvée principali, ciascuna rappresentante l'eccellenza della proprietà.

Château Ausone - Il grande vino

Lo Château Ausone, fiore all'occhiello della tenuta, è un vino di rara eleganza e profondità, spesso paragonato a una cattedrale per la sua struttura e maestosità. Frutto di un assemblaggio di 55% Cabernet Franc e 45% Merlot, si distingue per una potente mineralità, ereditata dal terroir calcareo, e una freschezza straordinaria. Al naso rivela aromi complessi di frutti neri, fiori, liquirizia e pietra frantumata. In bocca offre una texture vellutata, tannini setosi e un finale di perfetto equilibrio. Questo vino da lunghissimo invecchiamento, capace di maturare per 40-50 anni nelle grandi annate (come il 2000, il 2005 o il 2015), richiede spesso 15-20 anni per raggiungere la piena maturità. Con una produzione annuale di 15 000-20 000 bottiglie, la sua rarità lo rende uno dei vini di Bordeaux più ricercati, commercializzato esclusivamente tramite la negoziazione en primeur.

La Chapelle d'Ausone - Il Secondo Vino

La Chapelle d'Ausone, secondo vino della tenuta, è elaborata con la stessa cura del suo primogenito, a partire dalle vigne più giovani. Prodotta in quantità di 4 000-7 000 bottiglie a seconda delle annate, si basa su un assemblaggio in cui il Merlot domina leggermente, a volte completato da un tocco di Cabernet Sauvignon. Questo vino seduce per la sua freschezza fruttata, le sue note di frutti rossi e neri, e un'eleganza fedele alla firma di Ausone. Meno complesso ma altrettanto raffinato, offre un'accessibilità più immediata pur conservando un potenziale di invecchiamento da 10 a 15 anni. La Chapelle d'Ausone è un'introduzione ideale all'universo della tenuta, molto apprezzata dai conoscitori alla ricerca di un grand cru abbordabile.

Le Migliori Annate dello Château Ausone secondo Robert Parker

Secondo l'eminente critico Robert Parker, alcune annate dello Château Ausone si distinguono per la loro eccellenza. Gli anni 2005, 2003, 1959 e 2018 hanno ottenuto il punteggio perfetto di 100/100, testimoniando la loro qualità eccezionale. Le annate 2016 e 2015 sfiorano la perfezione con 99/100, mentre il 2000, il 2009, il 2019, il 2001, il 2008 e il 2017 si attestano a 98/100, confermando la costanza e la finezza di questa tenuta emblematica.

Le Grandi Annate di Saint-Émilion

Saint-Émilion, perla del vigneto bordolese, è riconosciuta in tutto il mondo per i suoi vini di notevole qualità. Nel corso dei decenni, questa denominazione della riva destra ha dato vita a annate leggendarie che affascinano gli appassionati di grandi cru. Tra gli anni storici, il 1947, il 1959 e il 1961 si distinguono come riferimenti imprescindibili nell'universo dei vini di Bordeaux. L'iconica annata 1982 continua a essere celebrata per la sua eleganza senza tempo. Gli anni 1990, 1995, 1998, 2000, 2001, 2003 e 2005 hanno ugualmente segnato gli animi per la loro ricchezza aromatica e il loro potenziale di invecchiamento. Più recentemente, le annate 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019 e 2020 si distinguono per il loro equilibrio, la loro complessità e la loro profondità, consolidando la reputazione di Saint-Émilion come denominazione di riferimento, apprezzata per il suo raffinamento e la sua costanza.

Gli Altri Château Imprescindibili di Saint-Émilion

Esplorate i fiori all'occhiello di Saint-Émilion, in particolare i Premiers Grands Crus Classés A, simboli di eccellenza della riva destra. Château Pavie, elevato a questo rango nel 2012, impressiona per la qualità e la potenza dei suoi vini. Dal 2022, Château Figeac ha fatto il suo ingresso in questo prestigioso circolo, rafforzando il suo status tra i migliori. Sebbene alcune tenute, come Château Angélus, Château Ausone e Château Cheval Blanc, abbiano scelto di ritirarsi dalla classificazione nel 2022, rimangono riferimenti imprescindibili, incarnando la tradizione, l'eleganza e l'eccellenza dei grandi vini di Bordeaux.

Lo Château Ausone è una leggenda vivente, un simbolo dell'eccellenza bordolese. La sua storia, intimamente legata a quella di Saint-Émilion e del poeta Ausonius, si inscrive in un patrimonio viticolo di ricchezza ineguagliabile. Grazie a un terroir unico, a pratiche viticole rispettose e a una vinificazione di notevole precisione, i vini di Ausone, dal grande vino alla Chapelle d'Ausone, incarnano eleganza, potenza e longevità. Sotto la direzione di Alain Vauthier e di sua figlia Pauline, la tenuta continua a brillare, fedele alla sua ambizione di esaltare il proprio terroir adattandosi al contempo alle sfide moderne, come la conversione bio avviata nel 2020. Per gli appassionati che desiderano acquistare Château Ausone, che si tratti del grande vino o del suo secondo, è investire in un'esperienza gustativa d'eccezione, dove ogni bottiglia racconta una storia di passione, tradizione e terroir. Che siate collezionisti o epicurei, i vini di Ausone promettono momenti di emozione intramontabili, da gustare dopo una decantazione di 4 ore per le giovani annate, o da conservare preziosamente per i decenni a venire. Scoprite fin d'ora questi cru d'eccezione e lasciatevi sedurre dalla magia dello Château Ausone, un raro tesoro del Bordelais.