Château Ausone

Storia del Château Ausone

La storia del Château Ausone è radicata in una tradizione millenaria, che risale all'Antichità romana. Il domaine trae il suo nome da Decimus Magnus Ausonius, poeta, professore e console nato nel 310 a Bordeaux, i cui scritti celebrano le vigne e i vini della regione. Sebbene l'associazione esatta tra Ausone e la villa gallo-romana del Palat, scoperta a sud del domaine, rimanga oggetto di dibattito, i resti archeologici, come mosaici e frammenti di statue, testimoniano l'antica vocazione viticola di questo luogo. A partire dal XVI secolo, il domaine prende il nome di Casteau Dauzone, per evolversi poi in Château Ausone, in omaggio a questo cantore dei vini bordolesi.

Dal XIII secolo, il domaine ha conosciuto soltanto tre famiglie proprietarie, una stabilità rara nel Bordelais. I Lescours hanno presieduto alle sorti del vigneto fino al XVI secolo, seguiti da Jacques de Lescure nel XVII secolo. A partire dal 1690, la famiglia Chatonnet-Cantenat, poi i Dubois-Challon e i Vauthier, prendono il testimone. Questa stirpe ininterrotta culmina oggi in Alain Vauthier e sua figlia Pauline Vauthier, rappresentanti dell'undicesima generazione di vignaioli. Nonostante un conflitto familiare negli anni '70 che oppose i Dubois-Challon ai Vauthier, Alain Vauthier prende le redini nel 1995, restituendo al Château Ausone il suo prestigio. Dal 1998, sotto la sua direzione visionaria, e con la consulenza dell'enologo Michel Rolland fino al 2013, il domaine produce vini di una qualità eccezionale, riconosciuti in tutto il mondo.

Nel 2022, il Château Ausone compie la scelta audace di ritirarsi dalla classificazione di Saint-Émilion, preferendo concentrarsi sull'espressione autentica del proprio terroir piuttosto che su criteri amministrativi. Questo gesto non ha in alcun modo intaccato la sua reputazione: il domaine resta un'icona, apprezzato per i suoi vini rari e il suo patrimonio unico.

Terroir e Vigne del Château Ausone

Il Château Ausone beneficia di un terroir d'eccezione, considerato da molti, tra cui Robert Parker, come uno dei più prestigiosi di Bordeaux. Situato all'ingresso sud del villaggio medievale di Saint-Émilion, il vigneto si estende su 7 ettari di versanti e plateau calcarei, offrendo un'esposizione ideale est/sud-est. Questa configurazione, protetta dai venti del nord e dell'ovest da una cintura di rocce, crea un microclima perfetto per la vite. I pendii, con inclinazioni dal 15 al 20%, e il plateau calcareo ad asterie conferiscono ai vini la loro distintiva impronta minerale.

Il suolo del domaine si divide in due tipi principali: un plateau calcareo ad asterie, che apporta energia e precisione, e dei versanti argillo-calcarei, dove l'argilla offre una riserva d'acqua benefica durante i periodi siccitosi. Questo connubio tra calcare e argilla permette alle viti di svilupparsi in equilibrio, anche nelle annate estreme, come testimoniano la loro resistenza alle gelate storiche del 1892 e del 1956.

L'encépagement è dominato dal Cabernet Franc (55%) e dal Merlot (45%), con una minima presenza di Cabernet Sauvignon riservata al secondo vino. Le viti, di un'età media di 50 anni, includono ceppi centenari, alcuni piantati fin dal 1906, tra i più antichi di Saint-Émilion. La densità di piantagione, che varia da 6 500 a 12 600 piante per ettaro, favorisce rese basse (circa 33 ettolitri per ettaro), garantendo una concentrazione e un'intensità aromatica eccezionali. Dal 2020, il domaine è in conversione biologica, integrando pratiche biodinamiche non certificate, come l'utilizzo di trattamenti naturali a base di ortica, salice o valeriana, e la preservazione di un ecosistema ricco con siepi, alberi da frutto e fauna locale.

Vinificazioni del Château Ausone

La vinificazione al Château Ausone è un'arte precisa, guidata da una filosofia di rispetto del terroir e di selezione rigorosa. Le vendemmie, esclusivamente manuali, vengono effettuate in piccole cagette con cernite successive per trattenere soltanto le migliori uve. Il frutto viene dapprima conservato in vasche refrigerate in acciaio inox di piccola capacità (6 ettolitri) per una macerazione a freddo, che consente di preservare la freschezza e gli aromi. La fermentazione alcolica si svolge poi in vasche di legno termoregolate da 54 ettolitri, seguite da una cuvaison di 4-5 settimane. Dal 1995, la fermentazione malolattica avviene in barriques di rovere francese, di cui l'85% nuove, per un affinamento di 20-24 mesi, adattato alla ricchezza di ogni annata.

Le cantine del domaine, scavate in antiche cave calcaree sfruttate dal XVI secolo, offrono condizioni ideali per l'affinamento grazie a un'igrometria e un'inerzia termica naturali. Queste gallerie sotterranee, vera e propria cattedrale di pietra, conferiscono ai vini una precisione e un'eleganza uniche. Ogni fase, dalla vigna alla cantina, è caratterizzata da un'attenzione meticolosa, incarnata da Alain e Pauline Vauthier, assistiti dal loro maître de chai, Philippe Baillarguet. Questo processo, che unisce tradizione e modernità, permette di produrre vini di una finezza ineguagliabile, in cui il frutto, la mineralità e i tannini vellutati si armonizzano per offrire un'esperienza gustativa eccezionale.

Le cuvée del Château Ausone

Château Ausone propone due cuvée principali, ciascuna rappresentante l'eccellenza della proprietà.

Château Ausone - Il Grande Vino

Il Château Ausone, fiore all'occhiello del domaine, è un vino di rara eleganza e profondità, spesso paragonato a una cattedrale per la sua struttura e la sua maestà. Frutto di un assemblaggio di 55% Cabernet Franc e 45% Merlot, si distingue per una mineralità potente, ereditata dal terroir calcareo, e una freschezza notevole. Al naso, rivela aromi complessi di frutti neri, fiori, liquirizia e pietra frantumata. In bocca, offre una texture vellutata, tannini setosi e un finale di perfetto equilibrio. Questo vino di grandissima longevità, capace di invecchiare 40-50 anni nelle grandi annate (come il 2000, il 2005 o il 2015), necessita spesso di 15-20 anni per raggiungere la piena maturità. Con una produzione annuale di 15 000-20 000 bottiglie, la sua rarità lo rende uno dei vini di Bordeaux più ricercati, commercializzato esclusivamente tramite il négoce en primeur.

La Chapelle d'Ausone - Il Secondo Vino

La Chapelle d'Ausone, secondo vino del domaine, è elaborata con la stessa cura del suo fratello maggiore, a partire dalle viti più giovani. Prodotta in quantità di 4 000 fino a 7 000 bottiglie a seconda delle annate, si basa su un assemblaggio in cui il Merlot domina leggermente, a volte completato da una nota di Cabernet Sauvignon. Questo vino seduce per la sua freschezza fruttata, le sue note di frutti rossi e neri, e un'eleganza fedele alla firma di Ausone. Meno complessa ma altrettanto raffinata, offre un'accessibilità più immediata pur conservando un potenziale di invecchiamento da 10 a 15 anni. La Chapelle d'Ausone è un'introduzione ideale all'universo del domaine, apprezzata dai conoscitori alla ricerca di un grand cru accessibile.

Le Migliori Annate del Château Ausone secondo Robert Parker

Secondo l'eminente critico Robert Parker, alcune annate del Château Ausone si distinguono per la loro eccellenza. Gli anni 2005, 2003, 1959 e 2018 hanno ottenuto il punteggio perfetto di 100/100, testimoniando la loro qualità eccezionale. Le annate 2016 e 2015 sfiorano la perfezione con 99/100, mentre il 2000, il 2009, il 2019, il 2001, il 2008 e il 2017 raggiungono 98/100, confermando la costanza e la finezza di questo domaine emblematico.

Le Grandi Annate di Saint-Émilion

Saint-Émilion, perla del vigneto bordolese, è universalmente riconosciuta per i suoi vini di notevole qualità. Nel corso dei decenni, questa denominazione della riva destra ha dato vita ad annate leggendarie che affascinano gli appassionati di grandi crus. Tra gli anni storici, il 1947, il 1959 e il 1961 si impongono come riferimenti imprescindibili nell'universo dei vini di Bordeaux. L'iconica annata 1982 continua a essere celebrata per la sua eleganza senza tempo. Gli anni 1990, 1995, 1998, 2000, 2001, 2003 e 2005 hanno anch'essi segnato gli animi per la loro ricchezza aromatica e il loro potenziale di invecchiamento. Più recentemente, le annate 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019 e 2020 si distinguono per il loro equilibrio, la loro complessità e la loro profondità, consolidando la reputazione di Saint-Émilion come denominazione di riferimento, apprezzata per il suo raffinamento e la sua costanza.

Gli Altri Château Imperdibili di Saint-Émilion

Esplorate i gioielli di Saint-Émilion, in particolare i Premiers Grands Crus Classés A, simboli di eccellenza della riva destra. Château Pavie, elevato a questo rango nel 2012, impressiona per la qualità e la potenza dei suoi vini. Dal 2022, Château Figeac ha fatto ingresso in questo prestigioso cerchio, rafforzando il suo status tra i migliori. Sebbene alcuni domaines, come Château Angélus, Château Ausone e Château Cheval Blanc, abbiano scelto di ritirarsi dalla classificazione nel 2022, rimangono riferimenti imprescindibili, incarnando la tradizione, l'eleganza e l'eccellenza dei grandi vini di Bordeaux.

Il Château Ausone è una leggenda vivente, un simbolo dell'eccellenza bordolese. La sua storia, intimamente legata a quella di Saint-Émilion e del poeta Ausonius, si inscrive in un patrimonio viticolo di una ricchezza ineguagliabile. Grazie a un terroir unico, a pratiche viticole rispettose e a una vinificazione di una precisione notevole, i vini di Ausone, dal grande vino alla Chapelle d'Ausone, incarnano eleganza, potenza e longevità. Sotto la direzione di Alain Vauthier e di sua figlia Pauline, il domaine continua a brillare, fedele alla sua ambizione di esaltare il proprio terroir adattandosi al tempo stesso alle sfide moderne, come la conversione biologica avviata nel 2020. Per gli appassionati che desiderano acquistare Château Ausone, che si tratti del grande vino o del suo secondo, è un investimento in un'esperienza gustativa d'eccezione, in cui ogni bottiglia racconta una storia di passione, tradizione e terroir. Che siate collezionisti o epicurei, i vini di Ausone promettono momenti di emozione senza tempo, da gustare dopo una decantazione di 4 ore per le giovani annate, o da conservare preziosamente per i decenni a venire. Scoprite subito questi crus d'eccezione e lasciatevi sedurre dalla magia del Château Ausone, un raro tesoro del Bordelais.