Château Ausone

Storia del Château Ausone

La storia del Château Ausone è radicata in una tradizione millenaria, che risale all'Antichità romana. Il Domaine deve il suo nome a Decimus Magnus Ausonius, poeta, professore e console nato nel 310 a Bordeaux, i cui scritti celebrano le vigne e i vini della regione. Sebbene l'esatta associazione tra Ausone e la villa gallo-romana del Palat, scoperta a sud del Domaine, rimanga oggetto di dibattito, i resti archeologici — come mosaici e frammenti di statue — testimoniano l'antica vocazione viticola di questo luogo. Sin dal XVI secolo, il Domaine prende il nome di Casteau Dauzone, per evolversi successivamente in Château Ausone, in omaggio a questo cantore dei vini bordolesi.

Dal XIII secolo, il domaine ha conosciuto solo tre famiglie proprietarie, una stabilità rara nel Bordelese. I Lescours hanno presieduto alle sorti del vigneto fino al XVI secolo, seguiti da Jacques de Lescure nel XVII secolo. A partire dal 1690, la famiglia Chatonnet-Cantenat, poi i Dubois-Challon e i Vauthier, prendono il testimone. Questa linea ininterrotta approda oggi ad Alain Vauthier e a sua figlia Pauline Vauthier, rappresentanti dell'undicesima generazione di vignaioli. Nonostante un conflitto familiare negli anni '70 tra i Dubois-Challon e i Vauthier, Alain Vauthier prende le redini nel 1995, restituendo al Château Ausone il suo lustro. Dal 1998, sotto la sua guida visionaria e con i consigli dell'enologo Michel Rolland fino al 2013, il domaine produce vini di qualità eccezionale, riconosciuti in tutto il mondo.

Nel 2022, il Château Ausone compie la coraggiosa scelta di ritirarsi dalla classificazione di Saint-Émilion, preferendo concentrarsi sull'espressione autentica del proprio terroir piuttosto che su criteri amministrativi. Questo gesto non ha in alcun modo intaccato la sua reputazione: il Domaine resta un'icona, apprezzato per i suoi vini rari e il suo patrimonio unico.

Terroir e Vigne del Château Ausone

Il Château Ausone beneficia di un terroir d'eccezione, considerato da molti, tra cui Robert Parker, come uno dei più prestigiosi di Bordeaux. Situato all'ingresso meridionale del villaggio medievale di Saint-Émilion, il vigneto si estende su 7 ettari di pendii e altopiani calcarei, offrendo un'esposizione ideale est/sud-est. Questa configurazione, protetta dai venti del nord e dell'ovest da una cintura di rocce, crea un microclima perfetto per la vite. I pendii, con inclinazioni del 15-20%, e l'altopiano calcareo ad asterie conferiscono ai vini la loro distintiva firma minerale.

Il suolo del domaine si divide in due tipologie principali: un altopiano calcareo ad asterie, che apporta energia e precisione, e dei pendii argillo-calcarei, dove l'argilla offre una riserva d'acqua preziosa nei periodi di siccità. Questo connubio tra calcare e argilla permette alle vigne di svilupparsi in equilibrio, anche nelle annate estreme, come testimoniano la loro resistenza alle gelate storiche del 1892 e del 1956.

L'encépagement è dominato dal Cabernet Franc (55%) e dal Merlot (45%), con una presenza marginale di Cabernet Sauvignon riservata al secondo vino. Le vigne, con un'età media di 50 anni, includono ceppi centenari, alcuni piantati già nel 1906, tra i più antichi di Saint-Émilion. La densità di impianto, che varia da 6 500 a 12 600 ceppi per ettaro, favorisce rese basse (circa 33 ettolitri per ettaro), garantendo una concentrazione e un'intensità aromatica eccezionali. Dal 2020, il domaine è in conversione biologica, integrando pratiche biodinamiche non certificate, come l'utilizzo di trattamenti naturali a base di ortiche, salice o valeriana, e la preservazione di un ecosistema ricco con siepi, alberi da frutto e fauna locale.

Vinificazioni del Château Ausone

La vinificazione al Château Ausone è un'arte precisa, guidata da una filosofia di rispetto del terroir e di rigorosa selezione. Le vendemmie, esclusivamente manuali, vengono effettuate in piccole cassette con successive cernite per trattenere soltanto i migliori grappoli. Il frutto viene dapprima conservato in vasche refrigerate in acciaio inox di piccola capacità (6 ettolitri) per una macerazione a freddo, che permette di preservare la freschezza e gli aromi. La fermentazione alcolica avviene successivamente in vasche di legno termoregolatrici da 54 ettolitri, seguite da una macerazione di 4-5 settimane. Dal 1995, la fermentazione malolattica si effettua in barrique di rovere francese, di cui l'85% è nuova, per un affinamento di 20-24 mesi, adattato alla ricchezza di ogni annata.

Le cantine del domaine, scavate in antiche cave calcaree sfruttate fin dal XVI secolo, offrono condizioni ideali per l'affinamento grazie a un'igrometria e un'inerzia termica naturali. Queste gallerie sotterranee, vera e propria cattedrale di pietra, conferiscono ai vini una precisione e un'eleganza uniche. Ogni fase, dalla vigna alla cantina, è contraddistinta da un'attenzione meticolosa, incarnata da Alain e Pauline Vauthier, assistiti dal loro maître de chai, Philippe Baillarguet. Questo processo, che unisce tradizione e modernità, permette di produrre vini di una finezza ineguagliabile, in cui il frutto, la mineralità e i tannini vellutati si armonizzano per offrire un'esperienza gustativa eccezionale.

Le cuvée del Château Ausone

Château Ausone propone due cuvée principali, ciascuna delle quali rappresenta l'eccellenza della proprietà.

Château Ausone - Il Grande Vino

Il Château Ausone, fiore all'occhiello del domaine, è un vino di rara eleganza e profondità, spesso paragonato a una cattedrale per la sua struttura e maestosità. Frutto di un assemblaggio composto al 55% da Cabernet Franc e al 45% da Merlot, si distingue per una potente mineralità, ereditata dal terroir calcareo, e una freschezza notevole. Al naso rivela aromi complessi di frutti neri, fiori, liquirizia e pietra frantumata. In bocca offre una texture vellutata, tannini setosi e un finale di perfetto equilibrio. Questo vino da grandissimo invecchiamento, capace di affinare per 40-50 anni nelle grandi annate (come il 2000, il 2005 o il 2015), richiede spesso 15-20 anni per raggiungere la piena maturità. Con una produzione annua di 15 000-20 000 bottiglie, la sua rarità lo rende uno dei vini di Bordeaux più ambiti, commercializzato esclusivamente tramite il négoce en primeur.

La Chapelle d'Ausone - Il Secondo Vino

La Chapelle d'Ausone, secondo vino del domaine, è elaborata con la stessa cura del suo predecessore, a partire dalle vigne più giovani. Prodotta in quantità comprese tra 4 000 e 7 000 bottiglie a seconda delle annate, si basa su un assemblaggio in cui il Merlot domina leggermente, talvolta completato da una nota di Cabernet Sauvignon. Questo vino seduce per la sua fruttosità croccante, le note di frutti rossi e neri e un'eleganza fedele alla firma di Ausone. Meno complesso ma altrettanto raffinato, offre un'accessibilità più immediata conservando al contempo un potenziale di invecchiamento da 10 a 15 anni. La Chapelle d'Ausone è un'introduzione ideale all'universo del domaine, apprezzata dai conoscitori alla ricerca di un grand cru a prezzi accessibili.

Le Migliori Annate del Château Ausone secondo Robert Parker

Secondo l'eminente critico Robert Parker, alcune annate del Château Ausone si distinguono per la loro eccellenza. Gli anni 2005, 2003, 1959 e 2018 hanno ottenuto il punteggio perfetto di 100/100, testimoniando la loro qualità eccezionale. Le annate 2016 e 2015 sfiorano la perfezione con 99/100, mentre il 2000, il 2009, il 2019, il 2001, il 2008 e il 2017 raggiungono 98/100, confermando la costanza e la finezza di questo domaine emblematico.

Le Grandi Annate di Saint-Émilion

Saint-Émilion, perla del vigneto bordolese, è universalmente riconosciuta per i suoi vini di straordinaria qualità. Nel corso dei decenni, questa denominazione della riva destra ha dato vita ad annate leggendarie che affascinano gli appassionati di grandi cru. Tra gli anni storici, il 1947, il 1959 e il 1961 si impongono come riferimenti imprescindibili nell'universo dei vini di Bordeaux. L'iconica annata 1982 continua a essere celebrata per la sua eleganza senza tempo. Gli anni 1990, 1995, 1998, 2000, 2001, 2003 e 2005 hanno anch'essi segnato gli animi per la loro ricchezza aromatica e il loro potenziale di invecchiamento. Più di recente, le annate 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019 e 2020 si distinguono per il loro equilibrio, la loro complessità e la loro profondità, consolidando la reputazione di Saint-Émilion come denominazione di riferimento, apprezzata per il suo raffinamento e la sua costanza.

Gli Altri Château Imprescindibili di Saint-Émilion

Esplorate i fiori all'occhiello di Saint-Émilion, in particolare i Premiers Grands Crus Classés A, simboli dell'eccellenza della riva destra. Château Pavie, elevato a questo rango nel 2012, impressiona per la qualità e la potenza dei suoi vini. Dal 2022, Château Figeac ha fatto il suo ingresso in questo prestigioso circolo, rafforzando il proprio status tra i migliori. Sebbene alcuni domaine, come Château Angélus, Château Ausone e Château Cheval Blanc, abbiano scelto di ritirarsi dalla classificazione nel 2022, rimangono riferimenti imprescindibili, incarnando la tradizione, l'eleganza e l'eccellenza dei grandi vini di Bordeaux.

Il Château Ausone è una leggenda vivente, un simbolo dell'eccellenza bordolese. La sua storia, intimamente legata a quella di Saint-Émilion e del poeta Ausonius, si inscrive in un patrimonio viticolo di ricchezza ineguagliabile. Grazie a un terroir unico, a pratiche vitivinicole rispettose e a una vinificazione di notevole precisione, i vini di Ausone, dal grande vino alla Chapelle d'Ausone, incarnano eleganza, potenza e longevità. Sotto la guida di Alain Vauthier e di sua figlia Pauline, il Domaine continua a brillare, fedele alla sua ambizione di esaltare il proprio terroir adattandosi al contempo alle sfide moderne, come la conversione biologica avviata nel 2020. Per gli appassionati che desiderano acquistare Château Ausone, che si tratti del grande vino o del suo secondo vino, è un investimento in un'esperienza gustativa d'eccezione, in cui ogni bottiglia racconta una storia di passione, tradizione e terroir. Che siate collezionisti o epicurei, i vini di Ausone promettono momenti di emozione senza tempo, da gustare dopo una decantazione di 4 ore per le giovani annate, o da conservare preziosamente per i decenni a venire. Scoprite fin da ora questi cru d'eccezione e lasciatevi sedurre dalla magia del Château Ausone, un raro tesoro del Bordelese.