Chinon

Dove si trova la denominazione Chinon?

La denominazione si trova nell'Indre-et-Loire, all'estremità occidentale della Touraine, lungo la valle della Vienne e sulle rive sinistre dell'Indre e della Loira. L'area geografica comprende ventisei comuni, tra cui Chinon, Cravant-les-Coteaux, Panzoult, Ligré, Beaumont-en-Véron, Savigny-en-Véron, Sazilly, Anché, Huismes, Rivière, La Roche-Clermault, Candes-Saint-Martin e L'Île-Bouchard. Il vigneto occupa i versanti e i bordi degli altipiani su entrambi i lati della Vienne, nonché il paesaggio più aperto del Véron, quella lingua di terra situata alla confluenza dei due fiumi.

Questo vigneto rappresenta circa 2.350 ettari coltivati da poco più di duecento viticoltori, per una produzione media prossima ai 125.000 ettolitri. Le denominazioni limitrofe sono Bourgueil e Saint-Nicolas-de-Bourgueil sull'altra riva della Loira, Saumur-Champigny a ovest nel Maine-et-Loire, nonché Touraine e Touraine Azay-le-Rideau verso est. L'insieme si inserisce nel parco naturale regionale Loire-Anjou-Touraine e nel perimetro della Val de Loire classificata patrimonio mondiale dall'UNESCO.

Storia della denominazione Chinon

La storia di questo vigneto risale all'epoca gallo-romana, essendo Chinon già un importante crocevia stradale e fluviale alla foce della Vienne. Nell'XI secolo, un racconto dedicato a san Mexme menziona un proprietario chinonais che trasportava il suo vino per fiume fino a Nantes per ricavarne un prezzo migliore. Sotto i Plantageneti, la città divenne il centro di un immenso dominio feudale e i suoi vini venivano serviti a corte. È in questo periodo che il cabernet franc, già impiantato nel Sud-Ovest, risale la Loira da Nantes, il che gli vale il soprannome locale di breton.

François Rabelais, nato verso il 1490 alla Devinière, a Seuilly, celebra questi vini nel Gargantua nel 1534 e offre loro una notorietà letteraria duratura. Nel XVIII secolo, il commercio olandese, attivo tramite il porto di Nantes, ne fa vini di mare molto ricercati. Dopo la crisi fillosserica, i viticoltori ricostituirono il vigneto nei settori storici conservando il loro vitigno preferito: un sindacato di difesa fu fondato il 24 maggio 1937 e la denominazione di origine controllata fu riconosciuta il 31 luglio dello stesso anno. Dai 550 ettari del 1937, la superficie è più che quadruplicata, sostenuta dalla confraternita degli Entonneurs rabelaisiens creata nel 1961 e da una generazione di viticoltori parcellari arrivata negli anni Ottanta.

Quali sono i terroir della denominazione Chinon?

I terroir si suddividono in tre grandi famiglie, il che spiega la diversità degli stili. Le terrazze sabbiose e ghiaiose del letto maggiore della Vienne, molto drenanti, danno vini fruttati, morbidi e precoci. I versanti argillo-calcarei stabiliti sul tuffeau, quella tenera creta del Turoniano scavata da innumerevoli cantine, producono i rossi più strutturati e più adatti all'invecchiamento. Gli altipiani argillo-silicei derivati dal Senoniano, ricchi di argille con selce, apportano a loro volta corpo e profondità.

Il clima, di tipo oceanico a semi-continentale, si distingue per un calore e una siccità superiori al resto della Touraine, al punto che fichi, magnolie e palme prosperano nei giardini della regione. Le correnti d'aria generate dalla Loira e dalla Vienne drenano naturalmente le masse d'aria fredda e favoriscono un avvio precoce della vegetazione, condizione preziosa per il cabernet franc, qui vicino al suo limite settentrionale di coltivazione. Alcuni lieux-dits godono di un'antica reputazione, a cominciare dal Clos de l'Écho, addossato alla fortezza, Les Picasses, Le Chêne Vert, La Dioterie, Les Grézeaux e il Coteau de Noiré.

Quali vitigni sono autorizzati nella denominazione Chinon?

I vitigni autorizzati sono il cabernet franc come vitigno principale per i rossi e i rosati, completato dal cabernet sauvignon nel limite del 10% dell'encépagement, e il chenin, unico vitigno ammesso per i bianchi. Nella pratica, la grande maggioranza delle cuvée rosse è un puro cabernet franc, con i viticoltori chinonais che rivendicano un attaccamento quasi identitario a questo vitigno.

Sui suoli sabbiosi e ghiaiosi, il breton offre un frutto croccante di lampone e ribes con una punta di violetta e di peperone dolce; sul tuffeau, acquista densità tannica, profondità e note di ribes nero, mina di matita e tabacco. Il chenin, minoritario ma in crescita, dà bianchi secchi vivaci, sui fiori bianchi e gli agrumi, che evolvono nel tempo verso il cotogno, il miele e la mandorla tostata. La densità minima di impianto è fissata a 4.500 ceppi per ettaro, la resa a 55 ettolitri per ettaro, e il chenin può essere condotto solo a potatura corta.

Quali sono i diversi stili dei vini di Chinon?

Vengono prodotti tre colori, con una netta predominanza del rosso, intorno all'85-90% dei volumi, seguito dal rosato, prossimo all'8%, e dal bianco, più confidenziale. I rossi di ghiaia, vinificati con macerazioni brevi e affinati in vasca, presentano un colore rubino, un naso di piccoli frutti rossi e una bocca leggera da bere entro i tre anni, servita fresca. I rossi dei versanti, derivati da rese più basse e spesso affinati da dodici a diciotto mesi in foudre, demi-muid o barrique, presentano un colore granato profondo, una struttura tannica levigata e un potenziale di diverse decadi. I rosati, secchi e diretti, puntano sulla freschezza dei frutti rossi e una punta pepata, mentre i bianchi di chenin combinano tensione e texture.

Il disciplinare impone ai vini rossi un affinamento almeno fino al 14 dicembre dell'anno del raccolto, con una commercializzazione a partire dal 1° gennaio successivo, e le migliori cuvée attendono ben più a lungo. In termini di abbinamenti gastronomici, le versioni fruttate si accompagnano ai salumi della Touraine, ai rillons, alle rillettes, a un'andouillette o a un tagliere di sainte-maure-de-touraine; le cuvée da invecchiamento si abbinano a una géline arrosto, a un cosciotto d'agnello, a un civé di lepre, a un piccione o a un taglio di manzo ai finferli. I bianchi si trovano a loro agio con un lucioperca al beurre blanc, con pesci di fiume e formaggi di capra freschi.

Quali sono le migliori annate di Chinon?

Le annate di riferimento degli ultimi trent'anni sono quelle che hanno permesso al cabernet franc di raggiungere una maturità completa senza eccessi di calore. Il 1996, 2002, 2005, 2009, 2010, 2015, 2018, 2019, 2020, 2022 e 2023 costituiscono i punti di riferimento, il 2005 e il 2010 per il loro classicismo e la loro lunghezza, il 2015 e il 2019 per la loro densità, il 2022 e il 2023 per l'equilibrio tra maturità compiuta e freschezza ritrovata.

Le annate più difficili richiedono un'attenta selezione del produttore: il 2003 ha sofferto della canicola, il 2007, il 2011 e il 2013 si sono rivelati più diluiti, il 2017 e il 2021 sono stati ridotti dal gelo primaverile pur dando vini tesi e beverini in piccoli volumi, e il 2024 ha subito una pressione eccezionale della peronospora. In concreto, le cuvée di sabbie e ghiaie delle annate 2022 e 2023 si bevono già da ora, mentre le vecchie vigne dei versanti del 2018, 2019 e 2020 guadagnano nettamente ad attendere ancora qualche anno in cantina.

Quali sono i migliori produttori della denominazione Chinon?

Il domaine storicamente più emblematico è il Domaine Charles Joguet, fondato nel 1957 a Sazilly da un viticoltore anche scultore e pittore, che fu uno dei primi della Loira a vinificare parcella per parcella piuttosto che in assemblaggio. I suoi quaranta ettari danno cuvée diventate classici assoluti: il Clos de la Dioterie, proveniente da viti molto vecchie, il Clos du Chêne Vert, piantato su tuffeau, e Les Varennes du Grand Clos, le cui migliori annate vengono collezionate. Il Domaine Bernard Baudry, creato nel 1975 a Cravant-les-Coteaux con due ettari e portato oggi a una trentina, condotti in bio, è considerato un riferimento assoluto della denominazione: Les Granges per il frutto, Les Grézeaux sui ghiaiosi, Le Clos Guillot e soprattutto La Croix Boissée, declinata in rosso come in bianco, figurano tra le bottiglie più ricercate della Touraine.

Il Domaine Philippe Alliet, anch'esso situato a Cravant, ha introdotto nel Chinonais un rigore d'ispirazione bordolese, con estrazioni controllate e affinamenti in barrique: le cuvée Vieilles Vignes, L'Huisserie e Coteau de Noiré, nata da un versante ripido ripiantato a fianco del tuffeau, sono riferimenti regolarmente citati tra le vette del cabernet franc. La maison Couly-Dutheil, fondata nel 1921, incarna la dimensione patrimoniale del cru grazie ai suoi monopoli addossati alla città, il Clos de l'Écho, le cui vigne costeggiano la fortezza e sarebbero appartenute alla famiglia di Rabelais, e il Clos de l'Olive, completati dalla cuvée Crescendo per le grandi annate. Il Domaine Olga Raffault, a Savigny-en-Véron, mantiene una tradizione rara in Loira, quella delle uscite tardive: la sua cuvée Les Picasses, affinata a lungo e poi conservata al domaine, si degusta con quindici o vent'anni di bottiglia e dimostra il potenziale di invecchiamento del terroir argillo-calcareo.

Per quanto tempo conservare un vino di Chinon?

La durata di conservazione dipende direttamente dal terroir d'origine e dallo stile della cuvée. I rossi provenienti da sabbie e ghiaie, affinati in vasca, si bevono idealmente entro i due-cinque anni, per apprezzarne il frutto croccante. I rossi dei versanti argillo-calcarei si schiudono tra gli otto e i quindici anni, mentre le grandi cuvée di vecchie vigne su tuffeau reggono senza difficoltà vent'anni fino a venticinque nelle annate solari, sviluppando allora note di sottobosco, cuoio e cacao. I rosati si consumano entro l'anno, i bianchi di chenin tra i tre e gli otto anni, con i migliori che possono raggiungere i dieci-dodici anni.

Una cantina stabile tra 10 e 14 °C, con circa il 70% di umidità, al riparo dalla luce e dalle vibrazioni, con le bottiglie coricate, garantisce un'evoluzione armoniosa. Al servizio, le cuvée più leggere si servono volentieri tra 14 e 15 °C, senza una decantazione prolungata, bastando un quarto d'ora per aprire il frutto. I vini da invecchiamento si servono intorno ai 16 °C e sopportano un'ora di caraffa nella loro giovinezza, mentre le bottiglie di oltre quindici anni si decantano delicatamente appena prima del pasto, per separare il deposito senza stressare i loro aromi.