Chateau Yquem

I vini di Château Yquem

Yquem è il vino liquoroso più celebre e il più grande vino liquoroso al mondo! 

Di proprietà di LVMH dal 1997 (in precedenza della famiglia Lur de Saluces), Château d'Yquem è l’unico Premier Cru supérieur classificato di Sauternes e Barsac nella classificazione del 1855 dei vini di Bordeaux e non ha prodotto vino nel 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974, 1992 e 2012. A 45 km da Bordeaux (riva sinistra), accanto agli château Guiraud, Rieussec, Clos Haut Peyraguey, Lafaurie Peyraguey e Raymond Lafon, i 100 ettari del vigneto di Yquem si trovano sulla sommità di una terrazza sabbioso-argillosa, composta da un sottile strato di sabbia sopra una cupola d’argilla.

Il mitico Château Yquem dispone fin dal XIX secolo di 100 km di canalizzazioni sotterranee per drenare l’acqua piovana. Le vigne, coltivate con metodi di agricoltura ragionata, hanno circa 35 anni, sono composte per il 75% da Sémillon e per il 25% da Sauvignon e sono piantate a una densità di 7 000 ceppi/ha.

Il prestigioso Château d’Yquem vinifica due vini bianchi di Bordeaux: il grande vino di Château d’Yquem e il secondo vino «Y d’Yquem».

Storia di Château Yquem 

Tutto ha inizio nel Medioevo, quando la tenuta apparteneva al re d’Inghilterra, allora duca d’Aquitania. Nel 1453, con il ritorno della regione sotto la corona di Francia per opera di Carlo VII, la tenuta assume la sua attuale nazionalità. Un secolo e mezzo più tardi, nel 1593, Jacques Sauvage, un notabile locale, diventa titolare della proprietà di Yquem e avvia la costruzione dello château. Dà gradualmente forma al vigneto attuale, parcella dopo parcella. Nel 1711 la famiglia Sauvage, nobilitata sotto il regno di Luigi XIV, diventa piena proprietaria della tenuta di Yquem. Nel 1785 Françoise Joséphine, ultima erede della famiglia Sauvage d’Yquem, sposa Louis Amédée de Lur-Saluces, colonnello di un reggimento di cavalleria. Dopo la morte accidentale di quest’ultimo, la tenuta passa alla vedova, che accresce la fama dei vini di Yquem, già molto apprezzati dai grandi intenditori dell’epoca. Nonostante un periodo difficile durante la Rivoluzione, riesce a preservare l’eredità familiare e a far prosperare la proprietà. Nel 1826 fa costruire la cantina, un’innovazione audace per l’epoca, trasformando la tenuta in una vera azienda vitivinicola e accrescendone la fama internazionale.

Quella che era soltanto una proprietà di famiglia ottiene fama internazionale grazie a Romain-Bertrand de Lur-Saluces, nipote di Françoise Joséphine, che le succede dopo la sua morte nel 1851. La tenuta viene poi elevata al rango di primo cru superiore all’Esposizione universale di Parigi del 1855. Nella seconda metà del XIX secolo attraversa un lungo periodo di prosperità. Nel 1859 il granduca Costantino, fratello dello zar, acquista una barrique di Yquem per 20 000 franchi oro, un prezzo impensabile per l’epoca. Anche il Giappone, durante l’era Meiji, scopre il piacere del vino di Yquem. Dopo la morte di Romain-Bertrand, la tenuta passa al figlio Amédée de Lur-Saluces e poi al fratello minore di quest’ultimo, Eugène. Questa fase della storia di Yquem si conclude con la grande crisi della fillossera e la Prima guerra mondiale.

Nel 1914 Château d’Yquem viene trasformato in ospedale militare, mentre Bertrand de Lur-Saluces, figlio di Eugène, combatte nelle trincee. Alla fine del conflitto riprende la guida della tenuta per mezzo secolo. Fedele alla filosofia di Yquem, si oppone alla zuccheratura del vino e difende le tenute familiari anche durante la crisi degli anni ’30. Come presidente dell’Union des crus classés de la Gironde, svolge un ruolo centrale nella difesa dei grands crus e contribuisce alla definizione dell’AOC Sauternes. È inoltre uno dei principali promotori dell’«imbottigliamento allo château», a garanzia dell’autenticità. Nuovamente impegnato durante la Seconda guerra mondiale, dopo due anni di prigionia ritrova intatta la sua tenuta e continua a svilupparla fino alla morte.

Nel 1966 Bertrand de Lur-Saluces designa come suo successore alla guida della tenuta Alexandre de Lur-Saluces, uno dei figli del fratello Amédée. Nonostante gli inizi difficili, segnati da una serie di annate negative, da una grave crisi del commercio vinicolo e da ingenti imposte di successione che mettono in difficoltà Yquem, la tenuta viene salvata da una gestione migliore e dall’eccellente annata 1975. Negli anni ’80, raccolti migliori consentono nuovi investimenti e permettono di raggiungere standard qualitativi e tecnici ancora più elevati rispetto al passato.

Château d’Yquem viene acquisito nel 1996 dal gruppo LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton. Nel 2004 la direzione viene affidata a Pierre Lurton, che da allora continua a valorizzarne la modernità, l’autenticità e il savoir-faire, mantenendolo al passo con i tempi.

Château Yquem, il suo vigneto e la Botrytis cinerea

Ecco dunque un paragrafo che spiega il successo di Yquem, il vino liquoroso più celebre al mondo! 

Da 100 anni è l’unico Premier Cru Classé di Sauternes: si distingue per la sua qualità eccezionale e la sua esemplare costanza, anche nelle annate più difficili. Produce soltanto vini straordinari, rafforzando così il suo status di vino mitico. Per non compromettere l’eccezionale qualità di questo cru, la tenuta può infatti decidere di non produrre vino quando la qualità dell’annata non è all’altezza.

È un vino da assaggiare almeno una volta nella vita! 

Sotto la guida di Pierre Lurton (anche direttore di Cheval Blanc), questo meraviglioso Sauternes trae la sua eccellenza dal terroir e da tutto il savoir-faire che lo accompagna. 

Grazie a un terroir in cui la botrite si sviluppa nelle migliori condizioni, i vini prodotti sono potenti e concentrati, con un potenziale di invecchiamento senza pari rispetto a quelli delle proprietà vicine. 

La Botrytis cinerea è un fungo che si sviluppa praticando piccoli fori nella buccia degli acini. È spesso considerata un parassita responsabile del marciume grigio, ma quando si sviluppa in condizioni molto precise dà origine alla cosiddetta muffa nobile. 

Perché ciò avvenga, gli acini devono aver già raggiunto un certo grado di maturazione e le nebbie che ne favoriscono lo sviluppo e la crescita devono diffondersi al mattino e dissolversi nel pomeriggio, così da limitare il tasso d’infezione e prolungare la maturazione degli acini fino alla vendemmia. Inoltre, i terreni del vigneto sono composti da ciottoli di ghiaia grossolana, che favoriscono l’accumulo di calore e il drenaggio delle precipitazioni, contribuendo alla maturazione degli acini. 

I fori che si formano in queste condizioni permettono quindi all’acqua contenuta negli acini di fuoriuscire: questo processo concentra gli aromi e gli zuccheri

Queste condizioni sono precise e complesse: il terroir di Yquem ha la fortuna di beneficiare di questo microclima grazie al fiume Ciron, che genera nebbie mattutine, mentre i pomeriggi sono spesso soleggiati. 

Un mito a sé, prezzi elevati, ma anche un vino capace di deliziare il palato e lasciare il segno. 

Il savoir-faire di Château Yquem: come vengono vinificati questi vini d’eccezione? 

A Yquem, i metodi di coltivazione restano tradizionali. Il terreno viene arricchito con letame, ma solo su 20 ettari all’anno, per mantenerne l’equilibrio naturale. Le vigne non vengono mai diserbate chimicamente: i viticoltori lavorano costantemente il terreno secondo pratiche tradizionali, come la rincalzatura e la scalzatura. In inverno, una potatura severa favorisce la massima maturazione. Il Sémillon viene potato "a speroni", mentre il Sauvignon viene potato "a speroni" per il 90% e a "Guyot semplice" per il resto. Le viticoltrici si occupano delle parcelle ed eseguono interventi "in verde", come la scacchiatura, la legatura dei tralci e la rimozione dei viticci. Prima della vendemmia, le squadre procedono alla defogliazione affinché i grappoli si asciughino più rapidamente al mattino, mantenendo protetto il lato ovest.

La fase successiva è la vendemmia, effettuata secondo un metodo rimasto invariato a Château d’Yquem. La botrite colpisce gli acini, che diventano bruni, e ne rende permeabile la buccia: l’acqua può così evaporare e gli zuccheri si concentrano all’interno. Il mosto raggiunge livelli ben superiori a quelli della normale maturazione, con un potenziale di 18-30° di alcol, equivalenti a 300-600 grammi di zucchero per litro. L’obiettivo è ottenere un mosto con 20° di alcol potenziale: ciò comporta una lunga attesa e un notevole rischio di perdere il raccolto con l’avvicinarsi dell’inverno. La bassa resa di Yquem, in media 9 ettolitri per ettaro, si spiega con la riduzione del volume dovuta a questa concentrazione. Poi 200 vendemmiatori, divisi in 4 squadre, percorrono il vigneto alla ricerca degli acini "botritizzati" che hanno raggiunto il grado ottimale di concentrazione. La raccolta richiede diversi passaggi di selezione successivi, per cogliere soltanto gli acini "appassiti" trasformati dalla muffa nobile. Distribuita su 6 settimane, richiede in media cinque o sei passaggi, e talvolta più di dieci in alcune annate.

Dalla vigna alla cantina, tutto comincia con la pressatura, adattata alla consistenza degli acini. A differenza degli altri vini bianchi, a Yquem si effettuano tre o quattro pressature per aumentare il tenore zuccherino e la qualità dei succhi. La prima, eseguita con una pressa pneumatica, fornisce il 75% del succo, con circa 19° di alcol potenziale. La seconda fornisce il 15% del succo, con circa 21°, mentre la terza può raggiungere i 25°. Il succo viene poi sottoposto a un’ultima pressatura verticale per estrarne la parte residua. La fermentazione avviene in barrique nuove, fabbricate tradizionalmente con doghe di quercia. Ogni barrique viene identificata e i lotti sono monitorati quotidianamente dal laboratorio dello château. La fermentazione può durare dalle due alle sei settimane, secondo l’attività dei mosti. Ogni giornata di vendemmia viene vinificata separatamente e il vino rimane in barrique per 6-8 mesi. La primavera successiva alla raccolta si effettua un primo assemblaggio dei lotti; il vino trascorre poi 20 mesi nella cantina di affinamento, con 15 travasi per eliminare i depositi. Le particelle fini in sospensione vengono rimosse con una leggera "chiarifica". La selezione per l’assemblaggio finale di Château d’Yquem avviene attraverso degustazioni alla cieca.

La fase finale è l’imbottigliamento. Durante il terzo inverno, il vino viene imbottigliato nelle migliori condizioni tecniche, con un tappo di 54 mm per garantirne la grande capacità di invecchiamento. Yquem propone diversi formati, dalla mezza bottiglia al nabucodonosor. Una volta imbottigliato, il vino viene confezionato con cura: la bottiglia riceve etichetta e capsula, viene avvolta in carta velina bianca e collocata in un cofanetto di legno, all’interno di casse contrassegnate dallo stemma dello château.

Le caratteristiche dei vini di Château Yquem 

Il vino così prodotto ha un colore dorato e sfoggia una magnifica gamma aromatica. 

Nelle grandi annate, il grande vino Yquem è molto opulento, ricco, potente, morbido e corposo, con sfumature di marmellata d’arancia, ananas, albicocca, pesca, crème brûlée, spezie e cocco. Dalla consistenza setosa e avvolgente, questo nettare offre uno splendido equilibrio tra dolcezza, opulenza, freschezza e acidità, con una spiccata intensità dei sapori! 

Data la sua eccezionale persistenza, occorrerà attendere almeno 15 anni prima di degustarlo, ma potrà invecchiare fino a 100 anni a seconda delle annate. Il grande vino viene affinato in nuove barrique per ben 42 mesi.

Le migliori annate di Château Yquem

Le migliori annate di Yquem, con punteggi superiori a 96/100, sono: 2015, 2014, 2013, 2011, 2010, 2009, 2007, 2006, 2005, 2003, 2001, 1997, 1990, 1989, 1988, 1986, 1983, 1976, 1975, 1967, 1959, 1955, 1949, 1947, 1945 e 1937. Yquem ha ottenuto 8 volte il punteggio perfetto di 100/100 da Parker, nelle annate 1811, 1847, 1921, 1945, 1975, 1976, 2001 e 2009. Le recensioni di Château d’Yquem sono straordinarie: ha 3 stelle nella Guide Vert della RVF, e i prezzi sono all’altezza di questo grande vino di culto dall’incredibile capacità di invecchiamento.

Il prezzo di Yquem: perché è un valore sicuro?

I prezzi delle bottiglie di Château d’Yquem del secolo scorso sono molto elevati per diverse ragioni, che contribuiscono alla fama e al valore di questo vino eccezionale:

Storia e prestigio: Château d’Yquem è una delle tenute vinicole più prestigiose e antiche al mondo. La sua storia risale al Medioevo e nel 1855, in occasione dell’Esposizione universale di Parigi, ha ottenuto la classificazione di Premier Cru Supérieur, una distinzione unica nella classificazione dei vini di Sauternes. Questo riconoscimento storico e il suo prestigio contribuiscono al suo valore.

Qualità e unicità: Yquem è rinomato per la sua qualità eccezionale. La produzione di questo vino si distingue per un rigore e un’attenzione ai dettagli senza pari. La tenuta adotta tecniche di vinificazione e affinamento molto precise; la vendemmia è manuale e vengono selezionate soltanto le uve colpite da muffa nobile (Botrytis cinerea). Questo processo lungo e delicato garantisce una concentrazione di zuccheri e aromi unica.

Longevità: i vini di Château d’Yquem sono noti per la loro eccezionale capacità di invecchiamento. Possono migliorare per diversi decenni, persino per oltre un secolo, sviluppando nel tempo una complessità e una profondità notevoli. Questa longevità rende i vini di Yquem pezzi da collezione molto ambiti.

Produzione limitata e basse rese: la produzione di Yquem è volutamente limitata per mantenere la qualità. Le rese sono molto basse, circa 9 ettolitri per ettaro, ben al di sotto della media degli altri vigneti. Questa rarità aumenta il valore delle bottiglie.

Fama internazionale e domanda: Château d’Yquem gode di fama internazionale ed è molto ricercato dagli appassionati di vino e dai collezionisti di tutto il mondo. La domanda per questi vini resta elevata e ne fa salire i prezzi.

Annate eccezionali: in alcuni anni, le condizioni climatiche e il terroir consentono di produrre annate d’eccezione. Queste annate sono particolarmente ricercate e possono raggiungere prezzi molto elevati. Gli appassionati di vino cercano spesso annate specifiche, note per la loro straordinaria qualità.

Successo alle aste: i vini di Yquem raggiungono spesso prezzi record nelle vendite all’asta, rafforzando la loro reputazione di valore sicuro e investimento solido.

In sintesi, i prezzi elevati delle bottiglie di Château d’Yquem del secolo scorso si spiegano con la sua storia prestigiosa, la qualità eccezionale, la capacità di invecchiamento, la produzione limitata e la domanda internazionale. Questi fattori fanno di Yquem un valore sicuro per gli appassionati di vino e gli investitori.

Come degustare un Château Yquem?

Quando si apre una bottiglia di Yquem, è importante creare le condizioni per una degustazione ottimale. 

Sarà necessario aprire la bottiglia con un po’ di anticipo perché il vino possa aprirsi: da 1 a 2 ore prima della degustazione. Va gustato fresco, intorno ai 10°C. Prendetevi il tempo necessario per lasciare che questo cru esprima tutta la sua gamma aromatica. Vale anche la pena soffermarsi sul colore, descrivere gli aromi che emergono al primo e al secondo naso e apprezzarne pienamente i sapori e la consistenza al palato, da solo o variando i piatti in abbinamento. 

Ecco alcune note di degustazione di diverse annate di Château Yquem, redatte dai nostri team: 

Yquem 2008: è un vino di cui si potrebbe apprezzare il solo bouquet per ore. Frutta bianca, pesca, ananas, miele, crème brûlée, marmellata d’arancia… Aromi magnifici per uno Yquem di 16 anni! Al palato, opulenza, potenza, ricchezza e morbidezza sono bilanciate da una bella freschezza. L’intensità dei sapori è naturalmente spiccata e la persistenza sembra infinita. Una vera delizia. Anche a chi non ama molto i vini liquorosi o la dolcezza nel vino, un piccolo assaggio con un dessert può regalare grande piacere. 

Y d’Yquem 1985: colore oro intenso, con qualche riflesso aranciato. Il naso, inizialmente poco espressivo, si apre bene dopo un’ora di aerazione. Emergono gradualmente gli aromi di un grande vino liquoroso, seguiti da note floreali e di frutta secca. Al palato è invece chiaramente un vino secco, con uno splendido equilibrio, una bella acidità e una struttura ancora vivace per un bianco secco di questa età. Si potrebbe persino aspettare ancora!

Yquem 1985: colore oro aranciato, il più intenso della serie. Naso mielato e confettato, con note di frutta bianca cotta e toffee. Al palato è ampio, con un’acidità media. È senza dubbio il più evoluto dei tre vini di questa serie. Il tappo fragile della bottiglia potrebbe essere la causa di questa evoluzione piuttosto precoce.

Yquem 1995: colore dorato, senza evidenti riflessi aranciati. Al naso, frutta cotta del frutteto, gelatine di frutta, caramello e vaniglia. Al palato è molto potente, con una struttura corposa e un’acidità moderata. Un’annata dal grande potenziale di invecchiamento.

Yquem 1961: colore oro aranciato intenso, con riflessi ambrati. Naso molto espressivo ed elegante, con note di miele, rum scuro, cera d’api, frutta secca, funghi ed erbe officinali. Al palato è tuttavia poco ampio, con una concentrazione modesta. Sebbene il livello del vino nella bottiglia e la solidità del tappo facessero ben sperare, questo vecchio vino seduce soprattutto per i suoi aromi.

Yquem 1982: colore oro aranciato intenso. Uno dei nasi più seducenti, con note di mela cotogna, frutta del frutteto, miele, fiori, frutta secca e arancia amara. Il palato è grandioso: lineare ed equilibrato, con una bella concentrazione e un’acidità rinfrescante. La persistenza è notevole. Una sintesi dell’eleganza e dell’unicità di Yquem.

Yquem 1976: colore oro aranciato intenso. Naso espressivo di frutta macerata, miele, gelatine di frutta e frutti esotici. Al palato è rotondo, ricco e corposo: vien voglia di attenderlo ancora molti anni per apprezzarlo più pienamente.

Y d’Yquem 1979: colore di media intensità, tra l’oro e l’oro antico. Al naso emergono aromi di cera, panna, frutti esotici molto maturi, scorza d’arancia, funghi e spezie dolci. Al palato è ampio, con un’acidità sostenuta e note affumicate, di sottobosco e di terra. Una lieve nota amara nel finale.

Yquem 2002: colore di media intensità, tra l’oro e l’oro antico, senza riflessi aranciati. Il naso è intenso, con note di ananas, albicocca, arancia, vaniglia e miele. Al palato ritornano la crème brûlée e la scorza d’arancia, con una bella acidità che lascia la bocca pulita e un finale molto persistente.

Yquem 1958: colore decisamente ambrato. Il naso, molto complesso, rivela note di cognac, caffè, tabacco, prugna secca, «china», cotognata, funghi, miele e arancia amara. La struttura, fine e delicata, è tuttavia meno complessa rispetto al naso. Una bella freschezza e una persistenza più contenuta, ma comunque apprezzabile. Grande finezza per un vino di quasi 60 anni ancora pieno di vita!

Yquem 1987: colore piuttosto intenso, tra il dorato e l’oro antico, più tendente all’arancione rispetto a Yquem 2002. Il naso, di media intensità, presenta note di albicocca, frutta secca, funghi e mela cotogna. L’armonia al palato e l’equilibrio tra acidità e alcol sono notevoli, anche se nel finale si avverte una punta di amaro e una flessione a metà bocca ne limita la persistenza.

Yquem 1995: colore piuttosto intenso, dorato tendente all’oro antico con riflessi aranciati, come Yquem 1987. Il naso è avvolto da note molto intense di arancia amara (segno di una marcata presenza di botrite), frutti esotici, agrumi canditi e qualche sentore di funghi. Al palato dominano la grande ampiezza, l’acidità sostenuta e la notevole persistenza. Un grandissimo potenziale di invecchiamento!

Yquem 1990: uno dei colori più intensi e tendenti all’arancione. Al naso rivela aromi di cotognata, albicocche mature, datteri e fichi secchi, che evocano i «frutti del sole». Grande volume al palato, con un’acidità molto incisiva nel finale che lascia la bocca pulita. Spiccate note di scorza d’arancia e marmellata dominano un finale interminabile. Forse il vino della serata…

Gli abbinamenti gastronomici per i grands crus di Château Yquem

Per gli abbinamenti gastronomici con Yquem avete solo l’imbarazzo della scelta!

Piatti semplici preparati con prodotti di qualità: sfoglia al Roquefort, anatra al miele e aceto balsamico, pollo arrosto o un altro semplice piatto a base di pollame, petto d’anatra alle pesche, astice con salsa al mango, capesante in cocotte o un altro pesce dalle carni delicate… 

Per i dessert potete scegliere preparazioni con note agrumate, che si abbineranno perfettamente ai sentori di marmellata d’arancia di questo nettare, facendo attenzione che la ricetta non sia troppo dolce! Crêpe Suzette all’arancia flambé, scorzette d’arancia ricoperte di cioccolato, crostata all’ananas, tarte Tatin… 

Come conservare i vini di Château Yquem

Yquem ha un grandissimo potenziale di invecchiamento: occorre quindi prestare molta attenzione alla sua conservazione per non… rovinare tutto. Bisogna attendere almeno 15 anni per degustarlo e apprezzarne gli aromi terziari, sviluppati durante l’invecchiamento in bottiglia in condizioni perfette. Ecco quali sono. 

I vini devono essere conservati in posizione orizzontale, al riparo dalla luce, dagli sbalzi di temperatura e dalle vibrazioni, in un ambiente con un livello di umidità ideale, fuori dalle scatole di cartone e lontano da prodotti dagli odori intensi. Evitate inoltre qualsiasi luogo soggetto a scosse o vibrazioni. 

Prestate attenzione a come conservate il vino, così che il giorno della degustazione sia tutto perfetto! 

Y d’Yquem

Il secondo vino di Yquem offre una gamma aromatica di frutti gialli canditi, mela cotogna, crema frangipane e spezie dolci, con un accenno di mineralità. Proviene dalle stesse parcelle di Yquem, ma dal 1959 al 1996 è stato prodotto con uve non colpite da botrite. Dal 1997 le uve vengono vendemmiate a piena maturazione per il Sauvignon e appena prima dello sviluppo della botrite per il Sémillon. Questo vino va conservato in cantina per almeno 10 anni affinché possa esprimersi.

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