Richard Leroy

Richard Leroy è una delle figure più affascinanti del vigneto della Loira. Nulla lo predestinava alla viticoltura: dopo studi di scienze economiche, lavorava in banca animando nel contempo un club di enologia a Parigi. È una profonda passione per il Grande Vino bianco che lo ha spinto a lasciare tutto. Nel 1996, si stabilisce con la moglie Sophie a Rablay-sur-Layon acquistando due ettari di chenin da una coppia di contadini che produceva uva per la cantina cooperativa. Autodidatta rigoroso, impara il mestiere sul campo e diventa oggi uno dei riferimenti assoluti del chenin blanc secco in Loira.

La rarità dei vini di Richard Leroy si spiega con scelte viticole radicali. Le rese sono basse, le maturità perfettamente controllate e le vinificazioni avvengono senza artifici, con lieviti indigeni e un lungo affinamento. Il domaine si estende su pochi ettari, il che limita meccanicamente il volume prodotto. A questa produzione confidenziale si è aggiunta, a partire dal 2011, una notorietà mondiale improvvisa: la pubblicazione del fumetto "Les Ignorants" di Étienne Davodeau ha contribuito a far conoscere il domaine agli appassionati di tutto il mondo, facendo esplodere la domanda ben oltre le capacità produttive.

Il Domaine Richard Leroy beneficia di due terroir d'eccezione nell'Anjou nero. La parcella des Noëls de Montbenault, di circa due ettari, è situata su un colle sommitale ventoso a Faye d'Anjou, su un suolo poco profondo e roccioso composto da rioliti vulcaniche dense, ricche di ferro, magnesio, feldspato e quarzo. Le Clos des Rouliers, più piccolo, poggia invece su scisti arenacei sabbiosi. Questi due terroir, situati su scisti e rocce vulcaniche, conferiscono ai vini una precisione minerale straordinaria che costituisce la firma stilistica del Domaine e lo distingue nettamente dal resto del vigneto angevino.

Il domaine Richard Leroy propone due cuvée di chenin blanc secco provenienti esclusivamente dalle proprie parcelle: il Clos des Rouliers e i Noëls de Montbenault. Il Clos des Rouliers, proveniente da una parcella di 0,7 ettari su scisti arenacei sabbiosi, offre un profilo più immediato, con una tensione salina e aromi di mela cotogna fresca e mandorla. I Noëls de Montbenault, prodotti su due ettari di rocce vulcaniche riolitiche con viti cinquantenarie, costituiscono una cuvée più densa e austera, affinata 18 mesi in legno nuovo. Questi due vini sono commercializzati come IGP Vin de France dal 2008, a seguito di profondi disaccordi con l'INAO.

Sì, l'impegno ambientale del domaine Richard Leroy è totale e di lunga data. Il vigneto è condotto in biologico sin dall'inizio, poi certificato nel 2002, e le vendemmie sono manuali. Richard Leroy ha in seguito adottato la biodinamica, un approccio che va oltre il semplice disciplinare biologico integrando i ritmi naturali e lunari nel lavoro della vigna. La quantità di zolfo è stata progressivamente ridotta annata dopo annata, fino a una vinificazione realizzata senza o con pochissimo zolfo a seconda degli anni. Questa filosofia di intervento minimo si ritrova direttamente nell'espressione pura e tesa dei suoi vini.