Champagne Krug

La storia dello Champagne Krug

Nato a Magonza nel 1800, figlio di un macellaio, Johann-Joseph Krug lascia la Germania nel 1824 e si trasferisce in Francia, dove abbandona il suo primo nome. Dopo un periodo a Parigi, entra al servizio della maison Jacquesson a Châlons-sur-Marne, dove per otto anni attraversa l’Europa, ascolta commercianti e appassionati e impara l’arte dell’assemblaggio. Da questa esperienza nasce una convinzione particolare: la qualità di uno champagne non deve dipendere dai capricci di una singola annata. Nel 1843 fonda la propria maison a Reims e annota in un taccuino rilegato in pelle color ciliegia il principio di due cuvée: la Cuvée n° 1, la migliore composizione possibile ogni anno, e la Cuvée n° 2, espressione delle circostanze di una particolare annata. Da queste due idee sono nati Krug Grande Cuvée e Krug Annata.

Il figlio Paul Krug gli succede e nel 1868 stabilisce definitivamente la maison al 5 di rue Coquebert, a Reims, sopra le cantine storiche e la biblioteca dei vini di riserva. La fama si consolida a partire dagli anni 1880. Nel XX secolo, la quinta generazione segna una svolta decisiva: Rémi e Henri Krug prendono le redini nel 1976 e danno vita a Krug Rosé, presentato nel 1983 dopo sette anni di ricerche, poi a Krug Clos du Mesnil, presentato nel 1979, e infine a Krug Clos d’Ambonnay, la cui parcella viene individuata nel 1991 e acquistata nel 1994. La Maison entra nel gruppo LVMH nel 1999 e, da allora, Olivier Krug rappresenta la sesta generazione. La metà degli anni 2010 porta due importanti innovazioni per gli appassionati: il Krug iD, codice riportato sul retro di ogni bottiglia che permette di ricostruirne la storia, e la numerazione delle Éditions di Krug Grande Cuvée. Nel 2024 la Maison inaugura Joseph, un nuovo sito di vinificazione progettato secondo criteri ecologici nel cuore di Ambonnay, aprendo un nuovo capitolo della sua storia.

Terroir e vigneti dello Champagne Krug

Krug ragiona in termini di parcelle, non di cru. La Maison possiede una ventina di ettari, in particolare ad Aÿ, Mesnil-sur-Oger, Trépail e Ambonnay, e integra le proprie esigenze produttive grazie a una rete di viticoltori partner legati da contratti di lunghissima durata, talvolta da diverse generazioni. Ogni parcella viene vendemmiata, pressata e vinificata separatamente, perché la Maison ritiene che uno stesso vitigno sviluppi sfumature diverse da un pendio all’altro, da un terreno all’altro, da un’esposizione all’altra. Questo approccio per parcella, paragonato dalla famiglia a un’orchestra in cui ogni vigna è un musicista, costituisce il fondamento dell’arte dell’assemblaggio propria di Krug.

I terroir da cui provengono le uve coprono le principali zone della Champagne: la Montagne de Reims, con i suoi pinot neri strutturati attorno ad Ambonnay, Aÿ, Verzenay e Mailly; la Côte des Blancs, con gli chardonnay dai caratteri gessosi di Mesnil-sur-Oger, Oger e Avize; e la Vallée de la Marne, dove il meunier apporta un frutto polposo e un’immediata generosità. Il sottosuolo gessoso, riserva d’acqua e regolatore termico naturale, imprime ai vini una riconoscibile tensione salina e linearità minerale. Due clos storici occupano un posto unico: il Clos du Mesnil, parcella di 1,84 ettari coltivata a chardonnay e cinta da muri dal 1698 nel cuore del villaggio di Mesnil-sur-Oger, e il Clos d’Ambonnay, minuscolo appezzamento recintato di 0,68 ettari coltivato a pinot nero e protetto dai suoi muri dal 1766, sul versante sud-est della Montagne de Reims.

Le vinificazioni dello Champagne Krug

Krug è l’unica grande maison di Champagne a far fermentare tutti i suoi vini base in piccole botti di rovere da 205 litri, provenienti in particolare dalla foresta delle Argonne e con un’età media di circa trent’anni. L’obiettivo non è mai conferire un sapore di legno, ma favorire una lenta micro-ossigenazione che apporta maggiore precisione aromatica, consistenza e capacità di invecchiamento. Ogni botte è identificata in base alla parcella e al cru. Si utilizzano solo i mosti della prima pressatura, dopo una decantazione naturale; i vini rimangono in botte per circa tre mesi prima di essere trasferiti in vasche d’acciaio inox per proseguire l’affinamento sulle fecce fini.

Segue poi la fase più emblematica della Maison. Nei mesi successivi alla vendemmia, il Comitato di Degustazione valuta quasi 400 vini, giovani e di riserva, redigendo circa 5.000 note di degustazione. La biblioteca dei vini di riserva, autentico tesoro della Maison, conta quasi 150 vini provenienti da una decina di annate diverse, alcuni dei quali hanno più di quindici anni. È da questa gamma che Julie Cavil compone ogni nuova Édition. Gli champagne riposano poi a lungo accatastati nelle cantine di Reims: almeno sei o sette anni per Krug Grande Cuvée, più di dieci anni per i vini d’annata e fino a una dozzina d’anni per le cuvée di singola parcella. Il dosaggio rimane contenuto, attorno ai 4-6 grammi per litro, e ogni bottiglia reca un Krug iD che permette di conoscerne l’esatta composizione e la data di sboccatura.

Le cuvée dello Champagne Krug

Krug Grande Cuvée: la firma per eccellenza della Maison e la realizzazione diretta del sogno di Joseph Krug. Non è un comune brut non millesimato, ma un’Édition ricreata ogni anno, numerata dalla metà degli anni 2010; la prima risale alla vendemmia del 1845. Ogni Édition assembla oltre 120 vini provenienti da una decina di annate diverse, con una quota importante di vini di riserva. La 173ª Édition, costruita attorno alla vendemmia 2017, riunisce così 150 vini di 13 annate diverse, dalla più recente, il 2017, alla più antica, il 2001, con il 31% di vini di riserva, per un assemblaggio finale di 44% pinot nero, 34% chardonnay e 22% meunier. Il colore è oro brillante; il naso espressivo intreccia brioche tostata, frutta a nocciolo, agrumi canditi, frutta secca e miele. Al palato è ampio, cremoso e vibrante, con un finale salino e interminabile. Per dare vita a una sola Édition occorrono più di vent’anni di pazienza.

Krug Rosé: nato nel 1976 dalle riflessioni di Rémi e Henri Krug e presentato nel 1983, anche questo rosé anticonformista si declina in Éditions successive. Combina l’arte dell’assemblaggio della Maison con l’apporto di vini rossi di pinot nero ottenuti dalla macerazione tradizionale sulle bucce, provenienti da parcelle specifiche. La 29ª Édition, costruita attorno alla vendemmia 2017, assembla 29 vini di 5 annate diverse, con il 33% di vini di riserva, per una composizione di 53% pinot nero (di cui 11% vino rosso), 28% chardonnay e 19% meunier. Il risultato è uno champagne rosé di rara eleganza, strutturato e speziato, con note di frutti rossi freschi e agrumi, pensato per accompagnare la cucina più che il dessert.

Krug Annata (Krug Vintage): la Cuvée n° 2 immaginata da Joseph Krug, la storia di un solo anno raccontata dalla Maison. Viene creata solo quando il carattere di un’annata merita di essere colto, assemblando i vini più espressivi di quella precisa vendemmia, senza ricorrere ai vini di riserva. L’invecchiamento in cantina supera sempre i dieci anni prima della commercializzazione. Ogni Krug Annata ha così una propria personalità, ora tesa e salina, ora solare e generosa, con la vinosità, la densità e la persistenza che contraddistinguono la Maison.

Krug Collection: la seconda espressione nel tempo di un Krug Annata. Un numero limitato di bottiglie viene conservato nelle condizioni ideali delle cantine di Reims, dove prosegue la maturazione per molti altri anni prima di una sboccatura tardiva. Queste rare bottiglie offrono una lettura diversa di un’annata già conosciuta, con aromi terziari più profondi di frutta candita, caffè, cera e tartufo, una consistenza vellutata e una freschezza preservata che continua a sorprendere chi le degusta.

Krug Clos du Mesnil: presentato nel 1979, questo blanc de blancs nasce al 100% dallo chardonnay di un’unica parcella di 1,84 ettari cinta da muri dal 1698, nel cuore di Mesnil-sur-Oger, nella Côte des Blancs. Il microclima creato dai muri e l’esposizione a sud-est danno vini che coniugano la verticalità gessosa del Mesnil con una ricchezza inattesa. Vendemmiato, pressato e vinificato sul posto, questo champagne di singola parcella e d’annata trascorre circa tre mesi in botte e poi da dodici a quattordici anni sui lieviti prima della sboccatura. Al naso emergono pesca gialla, limone candito, pasta madre e fiori bianchi; al palato si fondono purezza gessosa, tensione e cremosità, con un finale di sorprendente precisione.

Krug Clos d'Ambonnay: la controparte a base di pinot nero del Clos du Mesnil e una delle cuvée più rare della Champagne. È prodotto al 100% con pinot nero proveniente da un appezzamento recintato di appena 0,68 ettari, un terzo della superficie del Clos du Mesnil, protetto dai suoi muri dal 1766 alla periferia di Ambonnay. Rémi e Henri Krug hanno impiegato sette anni di ricerche per individuare questa parcella ideale. Questo blanc de noirs d’annata, prodotto in quantità minime, esprime una notevole intensità solare: frutti rossi maturi, spezie dolci, sentori affumicati, cacao e note tostate, su una struttura densa, profonda e dalla persistenza pressoché infinita.

Krug Clos d'Ambonnay Rosé: espressione inedita e poco conosciuta dello stesso terroir, questo rosé di singola parcella rivela un’altra sfaccettatura dell’intensità del pinot nero del Clos d’Ambonnay. Frutto del savoir-faire unico della Maison nella macerazione e nell’assemblaggio, unisce la potenza del cru alla finezza aromatica e a una consistenza setosa. Prodotto in quantità estremamente limitate, è riservato ai collezionisti e agli appassionati più esperti.