Bourgueil

Dove si trova l'appellation Bourgueil?

L'appellation Bourgueil si trova nella Val de Loire, in Touraine, a una quarantina di chilometri a ovest di Tours, sulla riva destra della Loira, al confine tra l'Indre-et-Loire e il Maine-et-Loire. Si estende su sette comuni del dipartimento dell'Indre-et-Loire: Bourgueil, Benais, Restigné, Ingrandes-de-Touraine, Saint-Patrice, Chouzé-sur-Loire e La Chapelle-sur-Loire, ai quali si aggiunge dal 1958 il territorio di Saint-Nicolas-de-Bourgueil, il che consente ai viticoltori di rivendicare entrambe le appellations. Il vigneto copre circa 1 400 ettari per qualcosa come 70 000 ettolitri all'anno, gestiti da oltre duecento produttori. Questo vigneto è contiguo a Saint-Nicolas-de-Bourgueil a ovest e si affaccia, dall'altro lato del fiume, su Chinon e Saumur-Champigny, con i quali forma il grande triangolo del cabernet franc della Loira.

Storia dell'appellation Bourgueil

La storia dell'appellation Bourgueil inizia con la diffusione della vite in Touraine sotto l'impulso di san Martino e dei suoi discepoli, fin dal IV secolo. Il decisivo sviluppo viene dall'abbazia benedettina fondata a Bourgueil alla fine del X secolo: i suoi archivi evocano già nell'XI secolo il profumo sottile e fruttato di questi vini, e i monaci organizzano la piantagione metodica del versante. L'ascesa di Enrico II Plantageneto al trono d'Inghilterra nel 1154 apre i mercati del nord, e il fiume fa il resto. Rabelais e Ronsard celebrano questi vini, che Balzac evoca ancora in Maître Cornélius, dove Luigi XI chiede che gli venga servito del buon vino di Bourgueil.

La Rivoluzione e poi le guerre di Vandea indeboliscono il vigneto, prima che la fillossera lo devasti alla fine del XIX secolo. La ricostruzione si accompagna a un'organizzazione professionale: il Syndicat de défense des vins de Bourgueil et de Saint-Nicolas-de-Bourgueil viene creato il 2 marzo 1937, e l'appellation d'origine contrôlée viene riconosciuta alcuni mesi più tardi con il decreto del 31 luglio 1937. Il cabernet sauvignon viene ammesso nel 1962, poi limitato al 10% dell'encépagement nel 1980. Dagli anni '80, una generazione di viticoltori ha fatto virare l'appellation verso il lavoro parcellare e la conversione al biologico, che oggi riguarda una parte significativa delle superfici.

Quali sono i terroir dell'appellation Bourgueil?

I terroir dell'appellation Bourgueil si suddividono in due grandi famiglie, distribuite in parti pressappoco uguali e articolate su tre livelli. In basso, la terrazza alluvionale inferiore mescola ghiaie, sabbie e argille: questi suoli caldi e drenanti, vicini al fiume, producono vini morbidi, scorrevoli, immediatamente seducenti sui piccoli frutti rossi. Al di sopra si estende un'alta terrazza sabbioso-ghiaiosa derivante da alluvioni più antiche. Infine, addossati alla foresta che incorona il pianoro, i versanti di tuffeau turoniano, a dominante argillo-calcarea, danno vini profondi, strutturati, capaci di invecchiare a lungo e di evolvere verso note di spezie, cuoio e tostatura.

Il clima, oceanico temperato, beneficia qui di una posizione privilegiata: il versante, esposto a pieno sud, è riparato dai venti del nord dalla foresta di Bourgueil, mentre la Loira regola le temperature. Questa configurazione spiega la regolarità delle maturazioni del cabernet franc a una latitudine comunque settentrionale. Alcuni lieux-dits assumono ormai i connotati di veri e propri climat, come il Grand Mont a Benais, Vaumoreau, Les Perrières, Clos Sénéchal, Les Busardières o Les Galichets, i cui nomi figurano sulle etichette dei migliori domaines.

Quali vitigni sono autorizzati nell'appellation Bourgueil?

Il cabernet franc domina ampiamente i vitigni autorizzati nell'appellation Bourgueil, dove porta il nome locale di breton, in ricordo del monaco intendente che avrebbe contribuito alla sua diffusione in Touraine. Vitigno di mezza stagione, precoce e ben adattato ai suoli filtranti, dà vini dal colore porpora, con naso di lampone, ribes nero, amarena e violetta, arricchito da note pepate, con tannini fini e un'acidità che garantisce la freschezza. Il cabernet sauvignon è ammesso a titolo accessorio, nel limite del 10% dell'encépagement e dell'assemblaggio: apporta struttura e colore nelle annate mature, ma molti viticoltori vinificano oggi in cabernet franc puro. La resa è limitata a 55 ettolitri per ettaro, con una resa massima di 67, e il grado naturale deve raggiungere un minimo di 10,5%.

Quali sono i diversi stili dei vini di Bourgueil?

I vini di Bourgueil si declinano in due stili rossi nettamente identificati, ai quali si aggiunge una produzione marginale di rosati. I vini di ghiaia, provenienti dalle terrazze alluvionali, puntano sulla vivacità del frutto: vendemmia diraspata, macerazione breve da otto a dodici giorni, affinamento in vasca, per vini morbidi, scorrevoli, dal finale fresco. I vini di tuffeau, nati sul versante argillo-calcareo, richiedono cuvaisons più lunghe, estrazioni delicate tramite remontage o pigeage, poi un affinamento da dodici a ventiquattro mesi in foudre, demi-muid o barrique: guadagnano in densità, profondità e complessità. I rosati, ottenuti per pressatura diretta o per salasso, sono secchi, vivaci e fruttati.

Per quanto riguarda gli abbinamenti cibo-vino, le cuvée di ghiaia accompagnano la charcuterie della Touraine, i rillons, le rillettes, la géline arrosto, le carni bianche e i formaggi dolci, e si prestano molto bene a una leggera rinfrescata. Le cuvée di versante richiedono piatti più decisi: carni rosse, magret, selvaggina da penna, funghi, piatti in umido, ma anche il Sainte-Maure de Touraine sulle annate evolute. I rosati si abbinano alle grigliate e agli antipasti estivi.

Quali sono le migliori annate di Bourgueil?

Le migliori annate di Bourgueil degli ultimi trent'anni dipendono prima di tutto dalla maturità raggiunta dal cabernet franc, vitigno esigente sotto questo clima settentrionale. Tra le grandi annate figurano il 2005, solare e concentrato, il 2009 e il 2010, di bella pienezza, poi il 2014, il 2015 e il 2016, un trio straordinario in cui il 2015 si distingue per la sua ricchezza e il 2016 per la sua precisione, nonostante una primavera difficile. Il 2018 ha coniugato maturità e generosità, il 2019 e il 2020 hanno dato rossi densi sostenuti da estati calde, il 2022 ha sorpreso per il suo equilibrio nonostante la siccità e il 2023 ha ritrovato un profilo più loiresco, fresco e fruttato.

Al contrario, il 2011, il 2012 e il 2013 richiedono una selezione attenta, il 2017 ha sofferto del gelo primaverile, il 2021 ha dato vini leggeri e aciduli dopo un anno freddo e gelivo, e il 2024 resterà come un'annata molto difficile, segnata da una pressione di peronospora considerevole. Oggi, le cuvée di ghiaia delle ultime tre annate sono al loro optimum, i rossi di versante dal 2014 al 2018 raggiungono la maturità, mentre le parcellari 2019, 2020 e 2022 meritano ancora diversi anni di cantina.

Quali sono i migliori domaines dell'appellation Bourgueil?

I migliori domaines dell'appellation Bourgueil hanno costruito la loro reputazione moderna rivelando, a partire dagli anni '80, il valore dei loro lieux-dits. Il Domaine Yannick Amirault, condotto oggi insieme al figlio Benoît, è considerato un riferimento assoluto: coltivato in biologico, ripartito tra Bourgueil e Saint-Nicolas-de-Bourgueil, spinge lontano la ricerca della maturità dei tannini e firma con Le Grand Clos, Les Quartiers e La Petite Cave dei cabernet franc di rara finezza, salutati dall'intera critica nazionale. Catherine e Pierre Breton, stabilitisi a Restigné, hanno convertito il loro vigneto al biologico già nel 1991 e poi alla biodinamica, diventando figure internazionali del vino naturale: la loro cuvée Nuits d'Ivresse, vinificata senza solfiti dal 1994, è un classico del genere, accanto a Trinch, Galichets e alle parcellari Clos Sénéchal e Les Perrières, che dimostrano il potenziale di invecchiamento del settore.

Il domaine de la Butte, acquistato nel 2002 da Jacky Blot, già celebre a Montlouis per la Taille aux Loups, occupa un'intera collina di quattordici ettari condotta in biologico: le sue tre cuvée Le Pied de la Butte, Mi-Pente e Le Haut de la Butte leggono il versante dal basso verso l'alto con una chiarezza quasi didattica, e suo figlio Jean-Philippe ne prosegue lo spirito. Il domaine de la Chevalerie, a Restigné, è tenuto dalla famiglia Caslot dal 1640: quattordici generazioni, trentatré ettari in biodinamica e cantine dell'XI secolo scavate nel tuffeau, dove riposano decine di migliaia di bottiglie. Le sue cuvée parcellari Galichets, Chevalerie, Busardières e Grand Mont coprono tutto lo spettro, dal vino di frutto al vino di lunghissima conservazione. Il domaine du Bel Air, presso i Gauthier a Benais, esprime la stessa esigenza su terroir di versante, con il Clos Nouveau come cuvée da invecchiamento e Jour de Soif in un registro più immediato. 

Per quanto tempo conservare un vino di Bourgueil?

La durata di conservazione di un vino di Bourgueil dipende direttamente dal suolo da cui proviene. I rosati si bevono entro l'anno o i due anni successivi alla vendemmia. I rossi provenienti dalle terrazze di ghiaia, morbidi e fruttati, si apprezzano tra i due e i cinque anni, periodo in cui il loro carattere croccante è più seducente. I rossi nati sui versanti di tuffeau richiedono al contrario tre o quattro anni per ammorbidire i tannini e si degustano idealmente tra i cinque e i dieci anni. Le grandi cuvée parcellari di vecchie vigne, come quelle provenienti dal Grand Mont o dall'alto del versante, superano senza difficoltà i quindici anni e possono raggiungere i venti o trent'anni nelle annate solari, sviluppando allora aromi di sottobosco, cuoio e tabacco.

Per preservare questo potenziale, conservate le bottiglie coricate, al buio e al riparo dalle vibrazioni, tra 11 e 13 gradi, con un'igrometria del 70-75%, condizioni che riproducono naturalmente le cantine di tuffeau del Bourgueillois. Servite le cuvée di ghiaia intorno ai 14 gradi, eventualmente leggermente rinfrescate in estate, e i vini di versante tra 16 e 17 gradi. Una decantazione da trenta minuti a un'ora giova ai rossi da invecchiamento ancora giovani, mentre le vecchie annate si accontentano di una delicata apertura poco prima del servizio.