Champagne Taittinger

Storia dello Champagne Taittinger

La storia inizia ben prima del nome. Nel 1734, Jacques Fourneaux apre a Reims una casa di commercio di vini di Champagne e lavora con le abbazie benedettine, allora proprietarie dei più bei vigneti della regione. All'inizio del XIX secolo, la famiglia Fourneaux si associa alla famiglia Forest per dar vita a Forest-Fourneaux, rinomata per i suoi grands crus millesimati come i vini di Sillery e di Bouzy. Parallelamente, la famiglia Taittinger lascia la Lorena nel 1870 per restare francese e si installa in regione parigina come negozianti di vini. Nel 1911, Pierre Taittinger scopre il champagne all'interno dell'Union Champenoise. Mobilitato durante la Grande Guerra, soggiorna in un quartier generale installato al Château de la Marquetterie, a Pierry, e rimane durevolmente segnato dalla serenità del luogo.

Nel 1932, in piena crisi economica, riacquista questo castello del XVIII secolo, circondato da coteaux piantati a chardonnay e a pinot noir, proprietà di Forest-Fourneaux. Due anni dopo, con il suo cognato Paul Levêque, acquisisce l'intera società. Dal 1945 al 1960, suo figlio François prende le redini, aiutato dai fratelli Jean e Claude: definisce uno stile moderno fondato sullo chardonnay e installa la maison nel sito di Saint-Nicaise, dove l'antica abbazia del XIII secolo poggia su immense crayères gallo-romane. Jean Taittinger diventerà sindaco di Reims poi ministro, mentre Claude, a partire dal 1960, dà alla maison il suo irraggiamento internazionale e crea in particolare Les Folies de la Marquetterie e la Taittinger Collection, serie di flaconi vestiti da artisti come Victor Vasarely, Roy Lichtenstein o Sebastião Salgado. Dopo la messa in vendita del gruppo familiare nel 2005, Pierre-Emmanuel Taittinger riacquista la maison già nel 2006, preservandone l'indipendenza. Dal 2 gennaio 2020, sua figlia Vitalie Taittinger ne assicura la presidenza, affiancata dal fratello Clovis, fatto rarissimo per una maison di questa portata.

Terroir e Vigne dello Champagne Taittinger

Il vigneto di proprietà si estende su quasi 288 ettari, uno dei più vasti patrimoni fondiari tra le grandi maison champenois, ripartito su una trentina di cru che irradiano sulle tre grandi zone dell'appellation. La Côte des Blancs vi occupa un posto preponderante, con parcelle nei villaggi classificati Grands Crus di Avize, Chouilly, Cramant, Oger e Mesnil-sur-Oger, base delle cuvée più prestigiose. La Montagne de Reims apporta i suoi pinot noir di Mailly-Champagne, Ambonnay, Verzenay e Bouzy, mentre la Vallée de la Marne e i coteaux di Épernay forniscono il meunier e una parte degli chardonnay. Il Château de la Marquetterie, a Pierry, costituisce la culla storica con le sue vigne in pendio piantate in parti quasi uguali a chardonnay e a pinot noir.

Il gesso è l'altro grande terroir della maison, sotterraneo questa volta. Taittinger figura tra le rare maison a possedere ancora delle crayères sulla collina di Saint-Nicaise, circa quattro chilometri di gallerie scavate già nel IV secolo dai Gallo-Romani per estrarre la pietra da costruzione di Reims. Queste cattedrali sotterranee, situate a diciotto metri di profondità sotto i resti dell'abbazia Saint-Nicaise, offrono una temperatura costante e un'igrometria ideale per un invecchiamento lento e regolare. Sono iscritte al patrimonio mondiale dell'UNESCO a titolo dei coteaux, maisons et caves de Champagne. In superficie come in profondità, il gesso del Campaniano svolge lo stesso ruolo: riserva idrica, regolatore termico e fonte di quella mineralità salina che contraddistingue i vini della maison.

Vinificazioni dello Champagne Taittinger

La filosofia della maison consiste nel preservare la purezza e la freschezza dello chardonnay. Le uve vengono pressate con delicatezza e, per le grandi cuvée, solo i succhi di prima pressatura vengono trattenuti, garanti della struttura e del potenziale di invecchiamento. Le fermentazioni si svolgono parcella per parcella e cru per cru, in vasche inox termoregolate, il che permette di conservare l'espressione precisa di ogni terroir prima dell'assemblaggio. La fermentazione malolattica è condotta per apportare morbidezza e stabilità. Il legno interviene solo in modo molto puntuale: circa il 5% dei vini della cuvée Comtes de Champagne soggiorna quattro mesi in botti di rovere nuovo, mentre Les Folies de la Marquetterie è parzialmente vinificata in foudres, due tocchi che apportano volume e complessità senza mai marcare il vino.

Viene quindi l'arte dell'assemblaggio, che mobilita ogni anno diverse decine di vini chiari per il Brut Réserve, intorno a trentacinque cru completati da vini di riserva destinati a garantire la costanza dello stile. Le cuvée prendono poi la via delle crayères per un invecchiamento sempre superiore alle esigenze dell'appellation: circa quattro anni per il Brut Réserve, più di cinque anni per Prélude Grands Crus e il Brut Millesimato, e quasi dieci anni sui lieviti per i Comtes de Champagne. I dosaggi restano misurati sui brut, intorno a 9 grammi per litro, e volutamente più generosi per le cuvée Nocturne, concepite come champagne secchi e voluttuosi.

Le cuvée dello Champagne Taittinger

Brut Réserve : il champagne signature della maison, assemblato a partire da circa trentacinque cru diversi con una forte proporzione di chardonnay (intorno al 40%), completata da pinot noir e meunier, e una parte di vini di riserva. Invecchiato quattro anni nelle crayères, presenta un colore oro pallido brillante, una bolla molto fine, un naso di pesca bianca, pera, brioche, vaniglia e fiori bianchi, poi un palato fresco, aereo e croccante, con un finale leggermente tostato. Un champagne da aperitivo perfettamente equilibrato, a suo agio sui frutti di mare come su un'entrata delicata.

Prestige Rosé : elaborato per assemblaggio, riunisce circa il 70% di pinot noir e il 30% di chardonnay, con l'aggiunta del 12-15% di vino rosso proveniente dai migliori pinot noir dello Champagne, che gli conferiscono il loro colore e la loro intensità. Il colore è un rosato vivace e luminoso, il naso espressivo dispiega la ciliegia, la fragola di bosco, il lampone e un tocco di spezie, mentre il palato unisce croccantezza, vinosità e delicatezza. Accompagna tanto un tartare di salmone quanto un pollame, una cucina speziata o un dessert ai frutti rossi.

Nocturne Sec : concepita per i momenti festivi e le tarda serata, questa cuvée dosata in secco punta sulla voluttà e la golosità senza perdere la freschezza della maison. Costruita su una base generosa di chardonnay completata da pinot noir e meunier, invecchiata quattro anni in cantina, offre un naso di frutti gialli canditi, miele, vaniglia e viennoiserie, e un palato rotondo, setoso e avvolgente. Il suo flacon vestito di un'etichetta scintillante ne ha fatto un classico delle grandi tavolate.

Nocturne Rosé Sec : la declinazione rosata della cuvée precedente, ottenuta per assemblaggio con una proporzione di vino rosso di pinot noir. Stesso dosaggio in secco, stessa vocazione festiva, ma una palette aromatica più fruttata: fragola matura, lampone, ribes e note di frutta candita, su un palato cremoso e goloso. Una cuvée ideale sui dessert fruttati e le pasticcerie leggere.

Demi-Sec : cuvée più confidenziale della maison, prolunga la stessa ricerca di equilibrio con un dosaggio più elevato, pensato per la tavola dolce. Lo chardonnay vi mantiene la tensione e impedisce ogni pesantezza, mentre le note di frutta candita, miele e mandorla tostata si accordano naturalmente con gli entremets, le crostate di frutta e il foie gras.

Prélude Grands Crus : una selezione rara ed esigente, assemblaggio a parti uguali di chardonnay dei Grands Crus della Côte des Blancs, in particolare Avize e Le Mesnil-sur-Oger, e di pinot noir dei Grands Crus della Montagne de Reims, tra cui Ambonnay e Mailly-Champagne. Proveniente esclusivamente da succhi di prima pressatura e invecchiata più di cinque anni, si distingue per una trama cesellata, una tensione minerale marcata e una purezza cristallina, con aromi di agrumi, fiori bianchi e gesso. Un champagne di alta precisione, superbo sulle ostriche, i molluschi e i sushi, dotato di un potenziale di invecchiamento da cinque a dieci anni.

Les Folies de la Marquetterie : creata da Claude Taittinger in omaggio alla culla della maison, questa cuvée è la sola proveniente esclusivamente dalle parcelle che circondano il Château de la Marquetterie, a mezzacosta. Assembla circa il 55% di pinot noir e il 45% di chardonnay, parzialmente vinificati in foudres di rovere. Il risultato è un champagne ampio, caldo e carnoso, con un naso di frutti maturi, brioche, frutta secca e note vanigliata, e un palato strutturato e generoso. Un vino da gastronomia concepito per una carne bianca arrosto o un pesce in salsa.

Brut Millesimato : ritratto di un anno, questa cuvée viene elaborata solo quando la vendemmia raggiunge un livello d'eccezione. Assemblaggio equilibrato di chardonnay e pinot noir provenienti dai migliori cru della maison, invecchia più di cinque anni nelle crayères prima della sua commercializzazione. Franca e brillante, raggiunge quel punto di equilibrio aromatico tra la vivacità della giovinezza e la maturità, con note di agrumi canditi, frutti bianchi, frutta secca e pasticceria, su un palato preciso e lungo.

Comtes de Champagne Blanc de Blancs : il fiore all'occhiello assoluto della maison, creato in omaggio a Thibaud IV, conte di Champagne e re di Navarra. Questo 100% chardonnay millesimato proviene esclusivamente dai cinque villaggi classificati Grands Crus della Côte des Blancs e dai soli succhi di prima pressatura. Circa il 5% dei vini trascorre quattro mesi in botti di rovere nuovo, poi la cuvée riposa quasi dieci anni nelle crayères gallo-romane di Saint-Nicaise. Il colore è oro pallido animato da bollicine infinitesime, il naso di un'intensità delicata mescola pera, agrumi, fiori bianchi, note tostate, vaniglia e legno nobile, il palato coniuga morbidezza e freschezza gessosa fino a un finale brillante e interminabile. Una delle più grandi espressioni dello chardonnay champenois, con una capacità di invecchiamento di diversi decenni.

Comtes de Champagne Rosé : prodotto in quantità ancora più ridotte rispetto al suo alter ego bianco e solo negli anni d'eccezione, questo rosato millesimato è composto al 100% da Grands Crus. Associa circa il 70% di pinot noir della Montagne de Reims e il 30% di chardonnay della Côte des Blancs, con l'incorporazione del 12-15% di pinot noir di Bouzy vinificato in rosso, segreto del suo colore e della sua profondità. Dopo una decina di anni sui lieviti, rivela un colore ramato sostenuto, un naso di fragola selvatica, ciliegia, arancia rossa, petalo di rosa e pietra calda, e un palato elegante, gessoso e teso, prolungato da un finale salino di grande persistenza.

Taittinger Collection : avviata da Claude Taittinger nel 1983, questa serie di edizioni limitate affida la veste di un'annata d'eccezione a un artista contemporaneo di fama. Victor Vasarely, Roy Lichtenstein, Arman, Zao Wou-Ki, André Masson, Hans Hartung, Amadou Sow o ancora il fotografo Sebastião Salgado hanno così firmato dei flaconi diventati oggetti da collezione, esposti al termine della visita delle cave di Saint-Nicaise. Ogni bottiglia associa un'opera originale a una grande annata a lungo invecchiata, prolungando il dialogo storico tra la maison e la creazione artistica.