La denominazione Alsace Grand Cru, ufficialmente creata nel 1983, designa i vini provenienti da 51 lieu-dits ufficialmente delimitati, riconosciuti per la qualità eccezionale dei loro terroir. Queste parcelle beneficiano di condizioni geologiche e climatiche particolarmente favorevoli — suoli granitici, calcarei, arenacei o vulcanici — che conferiscono ai vini una complessità e un'attitudine all'invecchiamento superiori. La regolamentazione è altresì più severa: rese ridotte, maturazione delle uve più elevata e scelta dei vitigni limitata ai quattro vitigni nobili (Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat). Al contrario, i vini AOC Alsace classici offrono una bella introduzione alla diversità regionale, con profili più accessibili e prezzi generalmente più abbordabili. Per un pasto quotidiano, l'AOC classica è ampiamente sufficiente; per una grande occasione, i Grands Crus si impongono.