I vini rossi di Bordeaux si basano principalmente su tre vitigni emblematici: il Merlot, il Cabernet Sauvignon e il Cabernet Franc. Il Merlot domina largamente sulla Riva Destra, in particolare a Saint-Émilion e Pomerol, dove conferisce ai vini rotondità, generosità e aromi di frutti rossi maturi. Il Cabernet Sauvignon si impone invece sulla Riva Sinistra, in particolare nel Médoc e a Pessac-Léognan, apportando struttura, tannini fermi e una bella capacità di invecchiamento. Il Cabernet Franc, più discreto in volume, svolge spesso un prezioso ruolo nell'assemblaggio, apportando finezza aromatica e freschezza. Altri vitigni secondari come il Petit Verdot o il Malbec completano talvolta gli assemblaggi bordolesi.