Os vinhos tintos de Bordeaux baseiam-se principalmente em três cepas emblemáticas: a Merlot, a Cabernet Sauvignon e a Cabernet Franc. A Merlot domina amplamente na Margem Direita, notadamente em Saint-Émilion e Pomerol, onde confere aos vinhos redondeza, generosidade e aromas de frutas vermelhas maduras. A Cabernet Sauvignon impõe-se na Margem Esquerda, em particular no Médoc e em Pessac-Léognan, trazendo estrutura, taninos firmes e uma bela capacidade de guarda. A Cabernet Franc, mais discreta em volume, frequentemente desempenha um papel de assemblage precioso, aportando finesse aromática e frescor. Outras cepas secundárias como a Petit Verdot ou a Malbec complementam às vezes as assemblages bordalesas.