Ao Yun

Storia di Ao Yun

La storia di Ao Yun inizia nel 2008, quando il gruppo LVMH affida all'enologo australiano Tony Jordan la missione ambiziosa di individuare un terroir cinese in grado di rivaleggiare con i più grandi cru mondiali. Dopo quattro anni di intense esplorazioni attraverso le province della Cina, armato di analisi pedologiche e rilevamenti meteorologici, Jordan identifica il nord dello Yunnan, alle porte del Tibet, come il paradiso viticolo ideale. Questo luogo mitico, situato nei pressi della leggendaria città di Shangri-La e ai piedi dei sacri monti Meili, aveva già visto nascere le prime vigne nel XIX secolo, piantate da missionari francesi lungo il Mekong.

Nel 2012, Maxence Dulou, forte della sua esperienza allo Château Quinault l'Enclos a Saint-Émilion e delle sue avventure in Cile e in Sudafrica, prende le redini del progetto. Si stabilisce con la sua famiglia in questa regione isolata, affrontando sfide logistiche colossali — strade scoscese, assenza di elettricità stabile e altitudini estreme — per costruire una winery ad Adong nel 2014. La prima annata, svelata nel 2013, segna la nascita ufficiale di Ao Yun, che significa "volare al di sopra delle nuvole" in riferimento alle nebbie avvolgenti delle catene himalayane. Da allora, questo grand cru cinese ha conquistato i palati internazionali, trionfando al "Giudizio di Hong Kong" nel 2020 e imponendosi come un vino di culto, prodotto in quantità limitate per i collezionisti esperti.

Terroir e vigne di Ao Yun

Il terroir di Ao Yun è un mosaico vivente, distribuito su circa 30 ettari suddivisi in 314 parcelle all'interno di quattro villaggi incantevoli: Adong, Xidang, Sinong e Shuori. Bordate dalle rive del Mekong nella regione UNESCO delle Tre Gole Parallele, queste vigne godono di un microclima eccezionale, protetto dai monsoni da picchi che culminano a 6 800 metri. Ad altitudini variabili tra i 2 200 e i 2 600 metri — con Adong che è il vigneto più alto al mondo per un'azienda di questa portata — le viti beneficiano di notti fresche, giornate temperate simili a quelle di Bordeaux e di un soleggiamento filtrato dalle ombre delle montagne, che prolunga la maturazione fino a dicembre.

I suoli, non compattati e ricchi di diversità — sabbie, argille, scisti, graniti e alluvioni calcaree — consentono alle radici di affondare fino a 3 metri di profondità, favorendo vini complessi ed eleganti. Dominato dal Cabernet Sauvignon (circa il 90-95% delle piantagioni), l'encépagement integra Cabernet Franc, Merlot, Syrah e Petit Verdot, piantati a piede franco su pendii troppo ripidi per qualsiasi meccanizzazione. Coltivate in regime biologico da 110 famiglie di contadini tibetani, queste vigne ancestrali, frutto di piantagioni statali degli anni 2000 completate da quelle della tenuta a partire dal 2012, richiedono 3 500 ore di lavoro manuale per ettaro all'anno. Questo lavoro artigianale, arricchito da un ecosistema virtuoso (letame di yak, irrigazione a goccia notturna), conferisce alle uve una buccia inspessita dai raggi UV intensi, promettendo tannini setosi e una freschezza salina caratteristica del terroir himalaiano. Per un acquisto di vino da terroir autentico, queste parcelle sottili, suddivise in 900 sotto-unità per una gestione su misura, garantiscono un'espressione pura e sfumata.

Vinificazioni di Ao Yun

La vinificazione di Ao Yun è una sinfonia di ingegnosi adattamenti a un ambiente estremo, dove l'ossigeno si riduce del 25% a 2 600 metri. Ogni parcella viene vinificata separatamente in piccole vasche in acciaio inox, con vendemmie manuali dilazionate su 30-68 giorni per raccogliere le uve a maturità ottimale. Le macerazioni prolungate, aerate per compensare l'altitudine, e le fermentazioni alcoliche e malolattiche in barriques nuove o anfore in gres cinese preservano la freschezza e la concentrazione dei frutti. L'affinamento, minimalista e non interventista, privilegia foudres, wineglobes e barriques di secondo passaggio per attenuare i tannini potenti senza mascherare il carattere minerale, con una progressiva riduzione dello zolfo e una micro-ossigenazione naturale.

Ispirato da un savoir-faire bordolese arricchito di tocchi borgognoni negli assemblaggi, questo approccio bio esclusivo integra previsioni meteo precise e una selezione rigorosa delle uve (eliminazione dei residui di rame e zolfo). Dal 2016, degustazioni a livello del mare affinano i blend, mentre l'aggiunta inaugurale di Syrah e Merlot nel 2017 apporta rotondità ed esotismo. Il risultato: vini rossi vellutati, persistenti, con finale salato e aereo, ideali per un lungo invecchiamento.

Le cuvée di Ao Yun 

Le cuvée di Ao Yun, prodotte in edizioni limitate, catturano l'essenza himalayana attraverso annate emblematiche, ognuna una variazione sul tema della concentrazione fresca e dei tannini fini. 

Ao Yun 2013 (90% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc): prima annata pionieristica, vinificata presso la cooperativa di Shangri-La. Colore granato profondo, naso mentolato su frutti rossi, ribes nero e cedro affumicato che evolve verso prugna e fico secco. Bocca vivace, tonica e salina, con tannini fini e una freschezza zestata di ciliegia all'acquavite. Rotondo e fresco, esprime la finezza nascente del terroir.

Ao Yun 2014 (90% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc): annata strutturata e selvaggia, prima a beneficiare di uno studio pedologico. Aromi di cedro, cannella, carne e bacche nere; palato potente, teso, con un finale cremoso e acidulo. Elegante ed energico, caratterizzato da una vendemmia precoce e modesta.

Ao Yun 2015 (79% Cabernet Sauvignon, 21% Cabernet Franc): icona voluttuosa e speziata, vincitrice al Giudizio di Hong Kong. Naso corposo di ciliegia candita, salsa di soia e incenso; bocca ampia, salina e mentolata, tannini scolpiti su una lunguezza golosa di coulis di ciliegia. Solare ma fresco, frutto di vendemmie compatte privilegiando Adong e Shuori.

Ao Yun 2016 (74% Cabernet Sauvignon, 20% Cabernet Franc, 4% Syrah, 2% Petit Verdot): persistente ed esotico, rinascita dopo stagioni piovose. Naso affumicato di cedro e frutti gialli; palato elegante, con tannini densi e minerali, e un finale salato caratteristico. Prima inclusione di Syrah per complessità, assemblaggio affinato a Hong Kong.

Ao Yun 2017 (72% Cabernet Sauvignon, 19% Cabernet Franc, 4% Syrah, 3% Petit Verdot, 2% Merlot): concentrato, fresco e vellutato, nonostante un'estate umida. Aromi di frutti neri freschi, selvaggina e camino freddo; bocca rotonda, micro-ossigenata per tannini setosi, con un tocco di merlot per morbidezza. Vendemmia record tardiva fino al 22 novembre.

Ao Yun 2018 (60% Cabernet Sauvignon, 19% Cabernet Franc, 10% Merlot, 7% Syrah, 4% Petit Verdot): preciso e sensuale, dopo stress idrici. Naso caldo di grafite, ribes nero e violetta; palato cremoso, vibrante e minerale, finale zestata di arancia sanguinella. Progressi in viticoltura: previsioni meteo e selezione delle uve, affinamento meno legnoso.

Ao Yun 2020 (60% Cabernet Sauvignon, 19% Cabernet Franc, 10% Merlot, 6% Syrah, 5% Petit Verdot): annata di riferimento, omogenea nonostante un meteo turbolento. Naso denso di frutti neri, incenso e rosa; bocca aerea, tannica e vellutata, finale di liquirizia e salivante. Ottava cuvée portafortuna, vendemmie dilazionate per maturità perfetta.

Ao Yun 2021: robusto e vigoroso, imbottigliato nel 2023, uscita primavera 2025. Naso focoso di frutti neri grigliati e tabacco; palato imponente, fresco, con tannini aggrappati integrati e una seducente dolcezza. Clima secco estremo, maturazione tesa ma riuscita.

Queste cuvée, valutate fino a 97/100 da critici come James Suckling, si armonizzano con il calice Riedel esclusivo progettato nel 2018 per esaltare bouquet, texture e finale.

Ao Yun è un'odissea himalayana, un grand cru cinese che fonde eredità locale e competenza mondiale per annate indimenticabili. Approfittate fin da ora della nostra selezione esclusiva su Vins & Millésimes per acquistare Ao Yun al miglior prezzo! Ordinate subito e lasciatevi trasportare al di sopra delle nuvole!