Château La Nerthe

Storia dello Château La Nerthe

Il primo atto che attesta l'esistenza dello Château La Nerthe è firmato il 25 novembre 1560. Si tratta della sua acquisizione da parte della famiglia Tulle de Villefranche. Era allora una bastide conosciuta con il nome di Grange de Beauvenir. Nel corso dei tre secoli successivi, questa famiglia nobile non smise di sviluppare e abbellire il proprio Domaine, facendo de La Nerthe un riferimento assoluto della viticoltura meridionale. Il Marchese Jean-Dominique Tulle de Villefranche concluderà di farne uno dei Domaine di punta della Vallée du Rhône lanciando la costruzione dello château sulle fondamenta di una cantina medievale. I Tulle de Villefranche furono anche dei pionieri dell'export: spedirono i loro vini in bottiglia già nel 1776, una prima volta per la regione, e assicurarono la loro presenza sulle grandi tavole d'Europa e del Nord America già nel 1786.

Alla fine del XIX secolo, devastato dalla fillossera, il vigneto passa nelle mani del comandante Joseph Ducos. A partire dal 1878, Ducos intraprese con ardore la resurrezione del clos de La Nerthe, sperimentando numerosi vitigni e gettando le fondamenta di quella che sarebbe diventata nel 1936 la prima Appellation d'Origine Contrôlée di Francia. È sempre a Joseph Ducos che si deve il cambiamento di nome del comune, ribattezzato Châteauneuf-du-Pape al posto di Châteauneuf-Calcernier.

Dopo un periodo travagliato, segnato in particolare dalla requisizione dello château da parte dell'esercito di occupazione tedesco nel 1943, la famiglia Richard acquisisce il domaine nell'aprile del 1985. Intraprende allora un meticoloso restauro dello château e scava una moderna cantina di vinificazione. Il vigneto viene esteso nel 1991, passando da 60 a 92 ettari con l'acquisizione di magnifiche parcelle situate sull'altopiano de La Crau vicino, che custodisce uno straordinario patrimonio di vecchie vigne. Nello stesso periodo, la famiglia Richard si dedica a valorizzare il grande terroir de La Nerthe attraverso metodi colturali rispettosi della natura e un approccio parcellare, espressione di una viticoltura di precisione. Oggi, la famiglia Richard continua a scrivere questa storia plurisecolare con la stessa ambizione: preservare e valorizzare un patrimonio viticolo e architettonico unico.

Terroir e Vigne dello Château La Nerthe

Il vigneto dello Château La Nerthe è un mosaico di 57 parcelle su cui si ritrovano le quattro grandi famiglie di suoli di Châteauneuf-du-Pape e i 13 vitigni dell'appellation. Questa diversità geologica è alla base stessa dello stile de La Nerthe: vini complessi, freschi e di notevole profondità.

Il vigneto si suddivide in due blocchi distinti. I 60 ettari attorno allo château presentano una maggioranza di sabbie, marne e argillo-calcari, arricchiti dai famosi galets roulés, con alcune zone molto calcaree più adatte ai vini bianchi. I restanti 32 ettari si estendono sul celebre altopiano de La Crau, più a est: uno strato di argilla densa sotto i galets roulés vi crea condizioni ideali per il grenache, mentre il mourvèdre sviluppa la sua elegante struttura tannica nei pendii meridionali più umidi.

Tra i lieux-dits emblematici del Domaine, il Clos de Beauvenir si distingue per i suoi suoli calcarei, culla dei vitigni bianchi di Roussanne e di Grenache blanc di grande finezza. Il vigneto delle Cadettes, dal canto suo, ospita le vigne più vecchie del Domaine, tra cui alcuni Grenache noir piantati fin dal 1935. Il grenache domina con il 62% dell'encépagement, e l'età media delle vigne supera i 40 anni. I 13 vitigni autorizzati dall'appellation sono tutti rappresentati: grenache, syrah, mourvèdre, cinsault e counoise per i rossi; grenache blanc, roussanne, clairette e bourboulenc per i bianchi.

Le vendemmie sono manuali e le rese rigorosamente controllate: circa 25-30 ettolitri per ettaro, ovvero una bottiglia per piede di vigna. La protezione fitosanitaria è garantita esclusivamente da prodotti semplici come il rame e lo zolfo, nel pieno rispetto del disciplinare dell'agricoltura biologica certificata Ecocert dal 1998.

Vinificazioni dello Château La Nerthe

La vinificazione allo Château La Nerthe si articola attorno a un sottile equilibrio tra rispetto della tradizione e padronanza tecnica contemporanea. In funzione dei terroir e della qualità gustativa delle uve, la vinificazione avviene in vasca di acciaio inox o in legno. La macerazione inizia con una fase di macerazione prefermentativa a freddo di 12-24 ore, prima che la fermentazione alcolica si avvii grazie ai lieviti indigeni propri del terroir.

I remontages e i pigeages vengono effettuati durante la fermentazione per garantire la migliore estrazione dei componenti dell'uva. La macerazione dura circa tre settimane, dopodiché i vini vengono trasferiti in demi-muids, botti, foudres e nelle vasche in pietra per la fermentazione malolattica. Precursore storico della diraspatura totale fin dal XIX secolo, il Domaine pratica questa tecnica per estrarre la sostanza senza eccessiva durezza.

L'affinamento dura circa 12 mesi, e solo al termine di questo periodo viene realizzato l'assemblaggio. La degustazione avviene botte per botte al fine di comporre nel modo più preciso ogni cuvée. Le tecniche di affinamento variano a seconda dei vitigni: il grenache viene conservato in vasca per preservarne la purezza e il frutto, mentre il mourvèdre si affina in botti di rovere francese nuove o usate. Per i vini bianchi, una parte del succo fermenta in barrique di rovere e l'altra in vasche in acciaio inox, al fine di preservare la tensione e la freschezza; la fermentazione malolattica viene evitata per mantenerne la vivacità. 

Le Cuvée dello Château La Nerthe

La gamma dello Château La Nerthe si concentra su quattro grandi cuvée nell'appellation Châteauneuf-du-Pape, due rossi e due bianchi, ai quali si aggiungono vini in Côtes-du-Rhône Villages prodotti sulle parcelle delle Cassagnes de La Nerthe, situate a 15 km a nord dell'appellation.

Châteauneuf-du-Pape Rouge

Questo vino è l'espressione più diretta e più rappresentativa del Domaine. L'assemblaggio ruota attorno al 55% di grenache, 17% di syrah, 15% di mourvèdre, 7% di cinsault e 3% di counoise, completato dagli altri vitigni piantati nel vigneto. Il terroir mobilitato raggruppa i lieux-dits La Crau, Les Escondudes, Les Rêves e La Nerthe, combinando galets roulés, sabbie e argille. Il vino è affinato in un assemblaggio di contenitori variati, barrique nuove, botti usate e vasche, per una durata da 12 a 18 mesi, con in media il 18% di rovere francese nuovo. Ne risulta un vino ampio, carnoso e di grande profondità aromatica, che esprime note di frutti neri maturi, spezie e garrigue, con una trama tannica setosa e un notevole potenziale di invecchiamento.

Châteauneuf-du-Pape Rouge Cuvée des Cadettes

Grande cuvée parcellare proveniente dalle vigne più vecchie del Domaine, la Cuvée des Cadettes è uno dei vini più rari e più ricercati dell'appellation. Non si tratta di una selezione effettuata in cantina, ma di un vino proveniente da un vigneto unico di otto ettari, piantato con vigne di 85-100 anni. Le parcelle poggiano principalmente su suoli argillo-sabbiosi che conferiscono tannini di qualità straordinaria. L'assemblaggio attuale è composto da circa il 34% di grenache, il 33% di syrah e il 33% di mourvèdre. Il vino è affinato per 12 mesi in barrique di rovere francese per l'80% nuove e il 20% usate. 

Châteauneuf-du-Pape Blanc

Elaborato a partire dai quattro vitigni bianchi emblematici dell'appellation, questo Châteauneuf-du-Pape blanc associa circa il 32% di grenache blanc, il 30% di roussanne, il 22% di bourboulenc e il 16% di clairette. Le uve provengono dalle parcelle calcaree e sabbiose che circondano lo château, particolarmente adatte ai vitigni bianchi. La vinificazione in vasca di acciaio inox e in botti assicura un perfetto equilibrio tra freschezza aromatica e complessità. Il vino seduce con le sue note di frutti bianchi, fiori e spezie dolci, con una bocca rotonda, fresca e di bella persistenza. 

Châteauneuf-du-Pape Blanc Clos de Beauvenir

Vero gioiello del Domaine, il Clos de Beauvenir è uno dei più grandi vini bianchi della Vallée du Rhône. Nato da un antico giardino del Domaine, i suoi suoli costellati di galets roulés e circondati da sorgenti naturali sono la culla di roussanne e grenache blanc di infinita finezza. L'assemblaggio riunisce circa il 60% di roussanne e il 40% di grenache blanc (o clairette a seconda delle annate), e la produzione non supera mai le 250 casse all'anno. Questo raro bianco viene prodotto soltanto nelle grandi annate. 

Les Granières Châteauneuf-du-Pape Rouge

Vero vino di piacere e accessibilità, Les Granières esprime la generosità fruttata del terroir de La Nerthe con un approccio più leggero e immediatamente seducente. L'assemblaggio ruota attorno al 45% di grenache, 24% di syrah, 18% di mourvèdre e 8% di cinsault, affinato in foudres e in botti usate, senza rovere nuovo. Proveniente dalle vigne più giovani del Domaine, questo vino rivela aromi di frutti rossi freschi, di garrigue e di spezie leggere, con una bocca morbida, equilibrata e di bella freschezza.