Château La Nerthe

Historia del Château La Nerthe

El primer acto que atestigua la existencia del Château La Nerthe está firmado el 25 de noviembre de 1560. Se trata de su adquisición por la familia Tulle de Villefranche. Era entonces una bastida conocida bajo el nombre de Grange de Beauvenir. Durante los tres siglos siguientes, esta familia noble no dejó de desarrollar y embellecer su bodega, haciendo de La Nerthe una referencia absoluta de la viticultura meridional. El Marqués Jean-Dominique Tulle de Villefranche acabaría por convertirla en una de las bodegas más destacadas del Valle del Ródano impulsando la construcción del château sobre los cimientos de una cueva medieval. Los Tulle de Villefranche fueron también pioneros de la exportación: expedían sus vinos embotellados desde 1776, una primera para la región, y aseguraron su presencia en las grandes mesas de Europa y América del Norte desde 1786.

A finales del siglo XIX, devastado por la filoxera, el viñedo pasa a manos del comandante Joseph Ducos. Desde 1878, Ducos emprendió con ardor la resurrección del clos de La Nerthe, probando numerosas variedades y sentando las bases de lo que se convertiría en 1936 en la primera Appellation d'Origine Contrôlée de Francia. También a Joseph Ducos se debe el cambio de nombre del municipio, rebautizado Châteauneuf-du-Pape en sustitución de Châteauneuf-Calcernier.

Tras un período turbulento, marcado especialmente por la requisa del château por parte del ejército de ocupación alemán en 1943, la familia Richard adquiere la bodega en abril de 1985. Emprende entonces una minuciosa restauración del château y construye una moderna bodega de vinificación. El viñedo se amplía en 1991, pasando de 60 a 92 hectáreas con la adquisición de magníficas parcelas situadas en la vecina meseta de La Crau, que albergan un extraordinario patrimonio de viñas viejas. Al mismo tiempo, la familia Richard se dedica a revelar el gran terruño de La Nerthe a través de métodos de cultivo respetuosos con la naturaleza y un enfoque parcelario, reflejo de una viticultura de precisión. Hoy en día, la familia Richard continúa escribiendo esta historia plurisecular con la misma ambición: preservar y revelar un patrimonio vitícola y arquitectónico único.

Terruños y Viñas del Château La Nerthe

El viñedo del Château La Nerthe es un mosaico de 57 parcelas en las que se encuentran las cuatro grandes familias de suelos de Châteauneuf-du-Pape y las 13 variedades de la denominación. Esta diversidad geológica es el fundamento mismo del estilo de La Nerthe: vinos complejos, frescos y de una profundidad notable.

El viñedo se divide en dos bloques distintos. Las 60 hectáreas en torno al château presentan una mayoría de arenas, margas y arcillo-calcáreos, enriquecidos por los famosos cantos rodados, con algunas zonas muy calcáreas más propicias para los vinos blancos. Las 32 hectáreas restantes se extienden sobre la célebre meseta de La Crau, más al este: una capa de arcilla densa bajo los cantos rodados crea allí condiciones ideales para la garnacha, mientras que la mourvèdre desarrolla su elegante estructura tánica en las laderas sur más húmedas.

Entre los parajes emblemáticos de la bodega, el Clos de Beauvenir destaca por sus suelos calcáreos, cuna de las variedades blancas Roussanne y Grenache blanc de gran finura. El viñedo de las Cadettes, por su parte, alberga las viñas más viejas de la bodega, entre las cuales se encuentran algunas Grenache noir plantadas ya en 1935. La garnacha domina con un 62 % del encepamiento, y la edad media de las viñas supera los 40 años. Las 13 variedades autorizadas por la denominación están todas representadas: garnacha, syrah, mourvèdre, cinsault y counoise para los tintos; grenache blanc, roussanne, clairette y bourboulenc para los blancos.

Las vendimias son manuales y los rendimientos están rigurosamente controlados: aproximadamente 25 a 30 hectolitros por hectárea, es decir, una botella por cepa. La protección fitosanitaria se garantiza exclusivamente mediante productos simples como el cobre y el azufre, en pleno respeto del pliego de condiciones de la agricultura ecológica certificada Ecocert desde 1998.

Vinificaciones del Château La Nerthe

La vinificación en el Château La Nerthe se articula en torno a un equilibrio sutil entre el respeto de la tradición y el dominio técnico contemporáneo. En función de los terruños y de la calidad gustativa de las uvas, la vinificación tiene lugar en depósito de acero inoxidable o en madera. La maceración comienza con una fase de maceración prefermentaria en frío de 12 a 24 horas, antes de que la fermentación alcohólica se inicie gracias a las levaduras indígenas propias del terruño.

Los remontados y los pigeages se realizan durante la fermentación para garantizar la mejor extracción de los compuestos de la uva. La maceración dura aproximadamente tres semanas, después los vinos se trasiegan a demi-muids, barricas, foudres y en los depósitos de piedra para la fermentación maloláctica. Precursor histórico del despalillado total desde el siglo XIX, la bodega practica esta técnica para extraer la sustancia sin dureza excesiva.

La crianza dura aproximadamente 12 meses, y solo al término de esta crianza se realiza el ensamblaje. La cata se efectúa barrica por barrica para componer con la mayor precisión cada cuvée. Las técnicas de crianza varían según las variedades: la garnacha se conserva en depósito para preservar su pureza y su carácter afrutado, mientras que la mourvèdre se afina en barricas de roble francés nuevas o usadas. Para los vinos blancos, una parte del mosto fermenta en barricas de roble y la otra en depósitos de acero inoxidable, con el fin de preservar la tensión y la frescura; la fermentación maloláctica se evita para mantener su vivacidad. 

Las Cuvées del Château La Nerthe

La gama del Château La Nerthe se concentra en cuatro grandes cuvées en la denominación Châteauneuf-du-Pape, dos tintos y dos blancos, a los que se suman vinos de Côtes-du-Rhône Villages producidos en las parcelas de las Cassagnes de La Nerthe, situadas a 15 km al norte de la denominación.

Châteauneuf-du-Pape Tinto

Este vino es la expresión más directa y más representativa de la bodega. El ensamblaje gira en torno a un 55 % de garnacha, 17 % de syrah, 15 % de mourvèdre, 7 % de cinsault y 3 % de counoise, completado por las demás variedades plantadas en el viñedo. El terruño movilizado agrupa los parajes La Crau, Les Escondudes, Les Rêves y La Nerthe, combinando cantos rodados, arenas y arcillas. El vino se cría en un ensamblaje de contenedores variados, barricas nuevas, barricas usadas y depósitos, durante un período de 12 a 18 meses, con un promedio de un 18 % de roble francés nuevo. El resultado es un vino amplio, carnoso y de gran profundidad aromática, que expresa notas de frutas negras maduras, especias y garriga, con una trama tánica sedosa y un notable potencial de guarda.

Châteauneuf-du-Pape Tinto Cuvée des Cadettes

Gran cuvée parcelaria procedente de las viñas más viejas de la bodega, la Cuvée des Cadettes es uno de los vinos más raros y más buscados de la denominación. No se trata de una selección realizada en bodega, sino de un vino procedente de un viñedo único de ocho hectáreas, plantado con viñas de entre 85 y 100 años. Las parcelas reposan principalmente sobre suelos arcillo-arenosos que proporcionan taninos de una calidad notable. El ensamblaje actual se compone de aproximadamente un 34 % de garnacha, 33 % de syrah y 33 % de mourvèdre. El vino se cría durante 12 meses en barricas de roble francés, un 80 % nuevas y un 20 % usadas. 

Châteauneuf-du-Pape Blanco

Elaborado a partir de las cuatro variedades blancas emblemáticas de la denominación, este Châteauneuf-du-Pape blanco combina aproximadamente un 32 % de grenache blanc, 30 % de roussanne, 22 % de bourboulenc y 16 % de clairette. Las uvas proceden de las parcelas calcáreas y arenosas que rodean el château, particularmente propicias para las variedades blancas. La vinificación en depósito de acero inoxidable y en barricas garantiza un equilibrio perfecto entre frescura aromática y complejidad. El vino seduce por sus notas de frutas blancas, flores y especias suaves, con un paladar redondo, fresco y de una bella longitud. 

Châteauneuf-du-Pape Blanco Clos de Beauvenir

Auténtica joya de la bodega, el Clos de Beauvenir es uno de los grandes vinos blancos del Valle del Ródano. Nacido de un antiguo jardín de la bodega, sus suelos salpicados de cantos rodados y rodeados de fuentes naturales son la cuna de roussanne y de grenache blanc de una infinita finura. El ensamblaje reúne aproximadamente un 60 % de roussanne y un 40 % de grenache blanc (o clairette según las añadas), y la producción nunca supera las 250 cajas por año. Este blanco tan raro, por otra parte, solo se produce en las grandes añadas. 

Les Granières Châteauneuf-du-Pape Tinto

Auténtico vino de placer y accesibilidad, Les Granières expresa la generosidad afrutada del terruño de La Nerthe con un enfoque más ligero e inmediatamente seductor. El ensamblaje gira en torno a un 45 % de garnacha, 24 % de syrah, 18 % de mourvèdre y 8 % de cinsault, criado en foudres y barricas usadas, sin roble nuevo. Procedente de las viñas más jóvenes de la bodega, este vino desvela aromas de frutas rojas frescas, garriga y especias ligeras, con un paladar suave, equilibrado y de una bella frescura.