Georges Vernay

Storia del Domaine Georges Vernay

Negli anni Trenta, prima ancora della creazione della denominazione, Francis Vernay pianta un ettaro di Viognier nella località Coteau de Vernon. Questi ceppi costituiscono oggi le vigne più vecchie di Condrieu. La tenuta nasce ufficialmente nel 1937 e la prima cuvée a portare il nome della famiglia esce nel 1940: il Coteau de Vernon, da allora divenuto leggendario.

Georges Vernay succede al padre all'inizio degli anni Cinquanta, quando la denominazione è in agonia. L'esodo rurale ha portato all'abbandono dei pendii e a Condrieu restano soltanto otto-dieci ettari in produzione. Visionario e ostinato, convinto che la magia del Viognier si esprima soltanto qui, Georges affronta pendii che nessuno osava più coltivare, li dissoda, ricostruisce i muretti e ripianta le viti. Per molto tempo cura da solo metà della denominazione. Il suo lavoro gli vale il soprannome di Papa del Condrieu e lo rende il capofila di un'intera generazione di vignaioli tra Condrieu e Ampuis. Nel 1992 crea la seconda cuvée della tenuta, Les Chaillées de l'Enfer. Nel 1996 la figlia Christine, allora insegnante, decide di prendere le redini della proprietà. Completa la ricostruzione del Coteau de Vernon, crea Les Terrasses de l'Empire nel 1998, poi porta i rossi al livello dei bianchi con Maison Rouge, vinificata a partire dal 1997, e La Blonde du Seigneur, nata nel 1998. Membro dell'Académie du vin de France e dell'Académie internationale du vin, nominata cavaliere dell'Ordre national du Mérite nel 2011, eletta Vigneronne de l'année da Bettane e Desseauve nel 2012, nel 2020 riceve le tre stelle della Guide Vert della Revue du vin de France, il suo massimo riconoscimento. Sua figlia Emma Amsellem l'ha raggiunta per preparare la quarta generazione.

Terroir e vigne del Domaine Georges Vernay

Il vigneto si estende su ventiquattro ettari, di cui dieci a Condrieu, sei a Côte-Rôtie, due a Saint-Joseph e sei nell'IGP Collines Rhodaniennes, coltivati a Syrah e Viognier. Diciassette ettari occupano pendii ripidi sistemati in strette terrazze, sostenute da muretti a secco. Il suolo predominante è un granito disgregato, chiamato localmente arzelle, sabbioso e povero, che costringe la vite a radicarsi in profondità e conferisce ai vini quell'impronta salina divenuta la firma della cantina.

Il Viognier regna a Condrieu, con al vertice il Coteau de Vernon, cuore storico della tenuta e della denominazione. La Syrah occupa i pendii di Côte-Rôtie, a Tupin, e quelli di Saint-Joseph nei pressi di Chavanay, con vigne che spesso superano i quarantacinque anni. L'intera tenuta è certificata biologica e coltivata secondo i principi della biodinamica, con il marchio Biodyvin. Non si utilizza alcun prodotto chimico di sintesi, i terreni vengono lavorati a mano o con un argano sui pendii più ripidi e tutte le vendemmie sono manuali. Questo lavoro accurato ha ridato vita al terroir granitico e rafforzato la tensione minerale dei vini. Tutte le uve vinificate provengono dalle vigne della tenuta.

Vinificazioni del Domaine Georges Vernay

Christine Vernay ha costruito il proprio metodo sull'osservazione anziché sulle ricette: assaggio regolare degli acini e dei vinaccioli, esame delle bucce, decisioni sulla vendemmia prese parcella per parcella. La qualità dei terroir e il clima particolare di questa zona del Rodano permettono di evitare ogni pesantezza e di rivelare la leggendaria finezza aromatica del Viognier e della Syrah.

Le uve bianche vengono pressate delicatamente, poi fermentate e affinate sulle fecce fini in barrique e demi-muids, con pochissimo legno nuovo, per periodi che variano secondo le cuvée e le annate. L'obiettivo è preservare l'energia e la sapidità del Viognier anziché aggiungere morbidezza. Per i rossi, gli affinamenti sono diventati nettamente più fini e vellutati nel susseguirsi delle annate, con trame delicate, ottenute grazie a estrazioni misurate e macerazioni rispettose. Lo stile che ne deriva è immediatamente riconoscibile: ricchezza e potenza intatte, ma soprattutto un'energia, una bevibilità e una profondità che i vini non possedevano ancora una quindicina d'anni fa.

Le cuvée del Domaine Georges Vernay

Condrieu Coteau de Vernon: la cuvée mitica della tenuta e uno dei più grandi bianchi al mondo, ottenuta dalle vigne più vecchie della denominazione, piantate negli anni Trenta. Vino di grande complessità ma di estrema eleganza, offre, secondo le annate, aromi di frutti gialli, agrumi freschi o canditi e frutti esotici, sottolineati da piacevoli note amaricanti. L'equilibrio è sempre perfetto, con molta freschezza, note vegetali e mentolate, fiori bianchi e un'acidità splendida. Nobile, teso, lineare e preciso, dall'esuberanza perfettamente controllata: la quintessenza del Condrieu.

Condrieu Les Chaillées de l'Enfer: creata da Georges Vernay nel 1992, deve il suo nome alle terrazze roventi che sovrastano il Rodano. Un vino dal fascino irresistibile, che intreccia albicocca, pera e pesca bianca con agrumi e note cerose, floreali (fiori bianchi, rosa, violetta), vegetali (menta, timo) e speziate (zenzero, zafferano). Un Condrieu teso, salino e iodato, di razza, di grande purezza e dal bell'equilibrio, insieme saldo e delicato.

Condrieu Les Terrasses de l'Empire: creata da Christine Vernay nel 1998 da vigne di circa quarant'anni, è l'archetipo del vino incentrato sul frutto e la migliore introduzione allo stile della tenuta. Aromi inconfondibili di pesca bianca, nocciolo di albicocca e mandorla bianca, sostenuti da una finezza che racchiude tutto il fascino della cantina. Elegante, armonioso e fresco, è da gustare giovane.

Le Pied de Samson: Viognier IGP Collines Rhodaniennes, il cui nome evoca il gigante Sansone che, chinandosi per bere l'acqua del Rodano, avrebbe lasciato la propria impronta non lontano dalla tenuta. Presenta il vitigno nella sua espressione originaria: frutto, piacevolezza e freschezza. Profumato senza mai essere pesante, è ideale come aperitivo o in abbinamento a piatti delicati.

Côte-Rôtie Maison Rouge: ottenuta da vecchie vigne di Syrah nell'omonima località, sul terroir granitico di Tupin, questa Côte-Rôtie è strutturata, fine ed elegante. Dal colore rubino porpora scuro, è sottilmente corposa, con bei profumi di frutti neri, spezie orientali e note affumicate, tannini decisi e un sorso setoso e seducente. Con il tempo sviluppa sontuose note di liquirizia e scatola di sigari e offre un grande potenziale di invecchiamento.

Côte-Rôtie La Blonde du Seigneur: in stile côte blonde, con il 5 % di Viognier, unisce potenza e delicatezza. Colore scuro, naso minerale e affumicato con sentori di frutti neri, oliva nera e pepe, impreziosito dalla componente floreale apportata dal Viognier. Tannini ben costruiti e perfettamente levigati, sorso pieno e armonioso e finale molto lungo: una graziosa voluttà.

Saint-Joseph La Dame Brune: ottenuta da vecchie vigne di oltre quarantacinque anni piantate sui pendii granitici di Saint-Joseph, offre splendide note tipiche della Syrah: frutti neri, spezie, pepe e oliva nera, con una bella mineralità. Morbida già in gioventù ma dotata di una struttura notevole, si apprezza per il suo equilibrio e la sua singolarità.

Saint-Joseph Terres d'Encre: nata da un suolo granitico nel comune di Chavanay, porta bene il suo nome, con il colore scuro e i sentori di frutti neri. Queste vigne di Syrah di circa trent'anni esprimono già il frutto croccante, la trama speziata e la rotondità tipici dei rossi del Rodano settentrionale.

Sainte-Agathe: Syrah IGP Collines Rhodaniennes da vecchie vigne piantate nell'area della denominazione Condrieu. Naso profondo, sorso ampio di frutti rossi, attacco deciso e bella acidità. Freschezza salina e trama speziata e pepata riassumono tutta la tipicità di questa cuvée.

Fleurs de Mai: Syrah IGP il cui nome ricorda la varietà di pesco un tempo coltivata in questa parcella, la May Flower. Profumi profondi di pepe verde, ciliegia nera e spezie avvolgono una trama morbida, equilibrata, matura, persistente e sempre fresca. È prodotta in piccole quantità.