Vieux Donjon

Storia del Domaine Le Vieux Donjon

La storia del Vieux Donjon risale all'entre-deux-guerres, quando Marcel Michel inizia a coltivare la vigna a Châteauneuf-du-Pape. In quell'epoca, il domaine vendeva la propria produzione di uve alla rinfusa e in botti ai negozianti. Fu solo nel 1966 che venne presa la decisione di imbottigliare e commercializzare i vini sotto l'etichetta propria del domaine. Un primo passo verso l'indipendenza e il riconoscimento, che raggiungerà la sua piena dimensione a partire dal 1979, quando Lucien Michel e Marie-José uniscono i loro due patrimoni familiari e i rispettivi vigneti per formare Le Vieux Donjon così come esiste oggi. Avendo ciascuno ereditato il vigneto e il know-how familiare, estraggono nel giro di qualche decennio il meglio di questi terroir per produrre vini esclusivi e di grande qualità.

La filosofia del domaine è affermata fin dall'inizio: nessun compromesso sulla qualità, nessuna moltiplicazione delle cuvée di prestigio per compiacere la stampa. Una sola cuvée rossa, una sola cuvée bianca, elaborate con il medesimo rigore da decenni. Questa integrità vale al domaine di essere considerato all'estero, in particolare negli Stati Uniti e in Giappone, come uno dei grandi riferimenti dell'appellazione, con punteggi regolarmente molto elevati presso i critici internazionali. Lucien Michel scompare, e i suoi figli Claire Fabre-Michel (moglie di Adrien Fabre del Domaine la Florane e dei Domaines de l'Echevin) e François Michel riprendono le redini da una decina di anni, perpetuando il lavoro delle generazioni precedenti nella stessa tradizione e con la stessa cura in vigna come in cantina. Una cuvée speciale, intitolata "Cuvée Especiale", è stata prodotta eccezionalmente nel 1990 e nel 1998, in quantità infime da 25 a 100 casse, segnalata da un adesivo dorato sulla bottiglia.

Terroir e Vigne del Domaine Le Vieux Donjon

Il vigneto del Vieux Donjon si estende su 17 ettari, situati nel cuore dell'appellazione Châteauneuf-du-Pape nel Vaucluse. Le parcelle sono ripartite su diversi tipi di terroir caratteristici dell'appellazione: suoli di ciottoli arrotondati (o "gress"), queste imponenti pietre alluvionali che accumulano il calore del giorno per restituirlo di notte e favoriscono una maturazione ottimale e regolare del Grenache, nonché suoli argillo-calcarei e sabbiosi in altri settori. Il vigneto deve il suo nome al vecchio torrione medievale del villaggio di Châteauneuf-du-Pape, che domina le vigne da secoli.

L'uvaggio in rosso è dominato dal Grenache nero (75 %), completato da Mourvèdre (10 %), Syrah (10 %) e Cinsault (5 %), con alcuni altri vitigni autoctoni autorizzati in proporzioni molto ridotte. La grande singolarità del vigneto risiede nell'età eccezionale delle viti vecchie: l'età media delle viti supera i 50 anni, e numerose parcelle di Grenache hanno più di 100 anni. Questi centenari dalle rese naturalmente infime concentrano la materia e la complessità in ogni acino, spiegando in gran parte la profondità e la longevità dei vini del Vieux Donjon. In bianco, l'uvaggio associa Grenache blanc, Roussanne, Clairette e Bourboulenc.

Vinificazioni del Domaine Le Vieux Donjon

La vinificazione al Vieux Donjon è risolutamente tradizionale, nel rispetto degli usi dell'appellazione e delle tecniche tramandate di generazione in generazione. Le vendemmie sono interamente manuali, con una severa cernita delle uve in vigna e in cantina. A seconda delle annate, i grappoli sono parzialmente diraspati (circa il 50 % della vendemmia a seconda degli anni) per preservare l'equilibrio tra struttura, freschezza e frutto. La fermentazione avviene naturalmente, senza lieviti aggiunti per la maggior parte dei vitigni (solo il Mourvèdre può beneficiare di un apporto di lieviti selezionati a seconda delle annate), in tradizionali vasche di cemento. La macerazione dura circa 25 giorni, consentendo un'estrazione dolce e armoniosa dei tannini, delle antocianine e degli aromi. L'affinamento avviene esclusivamente in grandi botti di rovere antico per 18 mesi, senza alcun passaggio in barrique nuova, per preservare la purezza del frutto e la tipicità del terroir senza apporto legnoso.

Per il Châteauneuf-du-Pape Blanc, la vinificazione segue un approccio altrettanto preciso: la fermentazione malolattica non viene effettuata, preservando così la freschezza naturale e la vivacità acida del vino. Questa scelta, rara nell'appellazione, conferisce al bianco del Vieux Donjon "una freschezza notevole e un equilibrio sottile tra vivacità e rotondità", rendendolo uno dei bianchi più cesellati ed energici di Châteauneuf. I vini non vengono né filtrati né chiarificati prima dell'imbottigliamento per le grandi annate.

Le cuvée del Domaine Le Vieux Donjon

Châteauneuf-du-Pape Rouge : La grande cuvée rossa del domaine, l'unica prodotta ogni anno, e uno dei riferimenti assoluti dell'appellazione. Assemblaggio di 75 % Grenache (di cui numerose viti centenarie), 10 % Mourvèdre, 10 % Syrah, 5 % Cinsault e diversi vitigni. Diraspato al 50 % a seconda delle annate, fermentazione con lieviti indigeni in vasche di cemento, macerazione di 25 giorni, affinamento di 18 mesi in grandi botti di rovere. Vino rosso di grande eleganza: aromi di frutti rossi freschi (ciliegia, lampone), trama tannica fine e setosa, finale persistente che mescola freschezza fruttata e note speziate. Vino da invecchiamento da 15 a 25 anni nelle grandi annate. Le annate 2007 e 2010 sono entrate nella leggenda dell'appellazione. "Molto conosciuta all'estero, questa cuvée seduce gli amatori più illuminati per la sua costanza e la sua autenticità." Prodotto in quantità confidenziali, difficile da trovare in Francia.

Châteauneuf-du-Pape Blanc : Cuvée bianca ottenuta da un assemblaggio di Grenache blanc, Roussanne, Clairette e Bourboulenc, sui terroir di ciottoli arrotondati e argilla dell'appellazione. La fermentazione malolattica non viene effettuata, preservando la freschezza naturale del vino. Vino bianco ricco e complesso, al tempo stesso soleggiato e di una freschezza notevole: aromi di fiori bianchi, agrumi, frutti a polpa bianca e mineralità ciottolosa. Bocca cesellata ed energica, dotata di un equilibrio sottile tra vivacità e rotondità. Un bianco gastronomico raro, capace di invecchiare diversi anni nelle grandi cantine. Prodotto in quantità ancora più limitate rispetto al rosso.

Châteauneuf-du-Pape Cuvée Especiale (annate eccezionali únicamente) : Cuvée rarissima e ultra-confidenziale, prodotta unicamente nelle annate d'eccezione, ovvero 1990 e 1998 per le annate conosciute. Segnalata da un adesivo dorato sulla bottiglia, questa cuvée non supera le 25-100 casse di produzione. Selezione delle migliori vasche dell'annata, che esprime la quintessenza del Vieux Donjon nella sua espressione più concentrata. Un oggetto da collezione per gli amatori dei più grandi Châteauneuf-du-Pape.