Vieux Donjon

História do Domaine Le Vieux Donjon

A história do Vieux Donjon remonta ao período entre as duas guerras mundiais, quando Marcel Michel começou a cultivar a vinha em Châteauneuf-du-Pape. Nessa época, o domínio vendia a sua produção de uvas a granel e em tonéis aos negociantes. Foi apenas em 1966 que se tomou a decisão de engarrafar e comercializar os vinhos sob o rótulo próprio do domínio. Um primeiro passo rumo à independência e ao reconhecimento, que ganharia toda a sua amplitude a partir de 1979, quando Lucien Michel e Marie-José uniram as suas duas heranças familiares e os seus vinhedos respetivos para formar Le Vieux Donjon tal como existe hoje. Tendo cada um herdado o vinhedo e o saber-fazer familiar, extraíram em poucas décadas o melhor desses terroirs para produzir vinhos confidenciais e de grande qualidade.

A filosofia do domínio é afirmada desde o início: nunca compromissos sobre a qualidade, nunca a multiplicação das cuvées de prestígio para agradar à imprensa. Uma única cuvée tinto, uma única cuvée branco, elaboradas com o mesmo rigor há décadas. Esta integridade valeu ao domínio ser considerado no estrangeiro, nomeadamente nos Estados Unidos e no Japão, como uma das grandes referências da denominação, com pontuações regularmente muito elevadas junto dos críticos internacionais. Lucien Michel faleceu, e os seus filhos Claire Fabre-Michel (esposa de Adrien Fabre do Domaine la Florane e dos Domaines de l'Echevin) e François Michel assumiram as rédeas há cerca de uma década, perpetuando o trabalho das gerações anteriores na mesma tradição e com o mesmo cuidado na vinha e na adega. Uma cuvée especial, intitulada "Cuvée Especiale", foi produzida excecionalmente em 1990 e 1998, em quantidades ínfimas de 25 a 100 caixas, assinalada por um autocolante dourado na garrafa.

Terroirs e Vinhas do Domaine Le Vieux Donjon

O vinhedo do Vieux Donjon estende-se por 17 hectares, situados no coração da denominação Châteauneuf-du-Pape no Vaucluse. As parcelas estão distribuídas por vários tipos de terroirs característicos da denominação: solos de seixos rolados (ou "gress"), essas imponentes pedras aluviais que acumulam o calor do dia para restituí-lo à noite e favorecem uma maturação ótima e regular do Grenache, assim como solos argilo-calcários e arenosos noutros setores. O vinhedo tira o seu nome do antigo donjon medieval da aldeia de Châteauneuf-du-Pape, que domina as vinhas há séculos.

O encepamento em tinto é dominado pelo Grenache noir (75 %), completado por Mourvèdre (10 %), Syrah (10 %) e Cinsault (5 %), com algumas outras castas autóctones autorizadas em proporções muito reduzidas. A grande singularidade do vinhedo reside na idade excepcional das vinhas velhas: a idade média das vinhas ultrapassa 50 anos, e muitas parcelas de Grenache têm mais de 100 anos. Esses centenários, com rendimentos naturalmente ínfimos, concentram a matéria e a complexidade em cada baga, explicando em grande parte a profundidade e a longevidade dos vinhos do Vieux Donjon. Em branco, o encepamento associa Grenache blanc, Roussanne, Clairette e Bourboulenc.

Vinificações do Domaine Le Vieux Donjon

A vinificação no Vieux Donjon é resolutamente tradicional, no respeito pelos usos da denominação e das técnicas transmitidas de geração em geração. As vindimas são inteiramente manuais, com uma triagem rigorosa das uvas na vinha e na adega. Conforme as safras, os cachos são parcialmente desengaçados (cerca de 50 % da vindima segundo os anos) para preservar o equilíbrio entre estrutura, frescor e fruta. A fermentação decorre naturalmente, sem leveduras adicionadas para a maioria das castas (apenas o Mourvèdre pode beneficiar de um aporte de leveduras selecionadas segundo as safras), em cubas de betão tradicionais. A maceração dura cerca de 25 dias, permitindo uma extração suave e harmoniosa dos taninos, das antocianinas e dos aromas. O envelhecimento é feito exclusivamente em tonéis de carvalho antigo durante 18 meses, sem qualquer passagem em barrica nova, para preservar a pureza da fruta e a tipicidade do terroir sem aporte amadeirado.

Para o Châteauneuf-du-Pape Blanc, a vinificação segue uma abordagem igualmente precisa: a fermentação malolática não é realizada, preservando assim o frescor natural e a vivacidade ácida do vinho. Esta decisão, rara na denominação, confere ao branco do Vieux Donjon "um frescor notável e um equilíbrio subtil entre vivacidade e redondeza", tornando-o um dos brancos mais cinzelados e mais enérgicos de Châteauneuf. Os vinhos não são filtrados nem colados antes do engarrafamento nos grandes anos.

As cuvées do Domaine Le Vieux Donjon

Châteauneuf-du-Pape Rouge : A grande cuvée tinto do domínio, o único produzido a cada ano, e uma das referências absolutas da denominação. Assemblage de 75 % Grenache (incluindo numerosas vinhas centenárias), 10 % Mourvèdre, 10 % Syrah, 5 % Cinsault e diversas castas. Desengaçado a 50 % conforme as safras, fermentação com leveduras indígenas em cubas de betão, maceração de 25 dias, envelhecimento de 18 meses em tonéis de carvalho. Vinho tinto de grande elegância: aromas de frutos vermelhos frescos (cereja, framboesa), trama tânica fina e sedosa, final persistente misturando frescor frutado e toques especiados. Vinho de guarda de 15 a 25 anos nas grandes safras. As safras de 2007 e 2010 entraram na lenda da denominação. "Muito conhecido no estrangeiro, esta cuvée seduz os amadores esclarecidos pela sua constância e autenticidade." Produzido em quantidades confidenciais, difícil de encontrar em França.

Châteauneuf-du-Pape Blanc : Cuvée branco proveniente de um assemblage de Grenache blanc, Roussanne, Clairette e Bourboulenc, sobre os terroirs de seixos rolados e argila da denominação. A fermentação malolática não é realizada, preservando o frescor natural do vinho. Vinho branco rico e complexo, ao mesmo tempo ensolarado e de um frescor notável: aromas de flores brancas, citrinos, frutas de polpa branca e mineralidade pedregosa. Boca cinzelada e enérgica, dotada de um equilíbrio subtil entre vivacidade e redondeza. Um branco de gastronomia raro, capaz de envelhecer vários anos nas grandes adegas. Produzido em quantidades ainda mais limitadas do que o tinto.

Châteauneuf-du-Pape Cuvée Especiale (safras excecionais apenas) : Cuvée raríssima e ultra-confidencial, produzida apenas nas safras de exceção, nomeadamente 1990 e 1998 para as safras conhecidas. Assinalada por um autocolante dourado na garrafa, esta cuvée não ultrapassa 25 a 100 caixas de produção. Seleção das melhores cubas da safra, expressando a quintessência do Vieux Donjon na sua expressão mais concentrada. Um objeto de coleção para os amadores dos maiores Châteauneuf-du-Pape.