Quinta Do Noval

Storia di Quinta do Noval

Il nome Noval compare nel catasto già nel 1715, il che lascia pensare che la vite vi fosse già presente da tempo. Scavi archeologici condotti sulla sommità della collina hanno persino portato alla luce reperti romani e tracce che ricordano molto un torchio, lasciando immaginare una produzione di vino su questo sito oltre duemila anni fa. La storia moderna inizia invece nel 1894, quando António José da Silva, commerciante di Porto, acquista una proprietà devastata dalla fillossera e intraprende di reimpiantarla interamente.

Il genero Luiz Vasconcelos Porto conduce poi un vasto programma di innovazioni. Trasforma le antiche terrazze strette in ampie terrazze inclinate, migliorando sia lo sfruttamento dello spazio sia l'esposizione delle vigne, e costruisce la reputazione di Noval in Inghilterra, in particolare presso i college di Oxford e Cambridge. La consacrazione arriva nel 1931: mentre la maggior parte delle case rinuncia a dichiarare l'annata, scoraggiata dalla recessione mondiale e dalle enormi spedizioni del 1927, Noval dichiara il suo Vintage e il suo Nacional. Questo colpo d'audacia colloca durevolmente la casa tra i grandi nomi del porto vintage sui mercati britannico e americano. Seguiranno altre prime volte: l'annata 1954, imbottigliata nel 1958, inaugura la categoria del Late Bottled Vintage, e Noval è anche la prima casa a proporre tawny con indicazione d'età di 10, 20 e 40 anni. Nel 1993, la quinta entra in AXA Annate e Christian Seely ne diventa direttore generale, pochi giorni dopo una vendemmia difficile. Avvia il reimpianto di circa cento ettari, una politica di dichiarazione molto rigorosa e, nel 1997, la centralizzazione di tutte le operazioni vicino a Pinhão, facendo di Noval il primo produttore tradizionale a lasciare le cantine di Vila Nova de Gaia. I primi vini secchi del Douro escono con l'annata 2004.

Terroir e vigneti di Quinta do Noval

La proprietà occupa uno spettacolare anfiteatro di terrazze che domina la confluenza del Douro e del rio Pinhão, a Vale de Mendiz. Si estende su quasi 150 ettari, di cui circa 85 coltivati a vigneto, disposti dal livello del fiume fino a circa 350 metri di altitudine. Il suolo non è davvero terra: è scisto nudo, grigio e rosso, friabile, estremamente povero, nel quale le radici affondano profondamente alla ricerca dell'acqua. È questa roccia a conferire ai vini di Noval la loro firma salina e la loro acidità vibrante.

La densità d'impianto si avvicina a 5.000 ceppi per ettaro e le rese si attestano intorno ai 30-35 ettolitri per ettaro, molto basse per la regione. Dominano i vitigni tradizionali: touriga nacional, touriga franca, tinta roriz, tinto cão e sousão, completati da parcelle sperimentali di syrah e petit verdot piantate sotto l'impulso di Christian Seely. Nel cuore del vigneto, appena sotto la casa, si trova la mitica parcella del Nacional: circa due ettari, qualche seimila viti a piede franco, mai innestate su portainnesto americano, uniche sopravvissute di un'altra epoca. La sua resa non supera i 12 ettolitri per ettaro e la sua produzione, quando viene dichiarata, non oltrepassa le 200-300 casse. Tutta la coltivazione e tutta la raccolta vi sono effettuate a mano. La casa gestisce inoltre la Quinta do Passadouro e seleziona parcelle eccezionali per la sua Terroir Series.

Vinificazioni di Quinta do Noval

La tradizione resta al centro della cantina. Per i porti più nobili, le uve vengono pigiate con i piedi nei lagares, queste tradizionali vasche di pietra della quinta, per ottenere la migliore estrazione possibile durante la fermentazione. La fortificazione con acquavite avviene nel momento preciso scelto dalla squadra, poi ogni lotto segue il proprio percorso.

I vintage vengono affinati per circa due anni in grandi botti prima di un imbottigliamento non filtrato, che consente loro di proseguire l'evoluzione in bottiglia per decenni. Il Nacional viene vinificato esattamente come gli altri vintage, ma l'intera sua raccolta viene affinata separatamente, in un'antica grande botte di rovere da 2.500 litri. I tawny, invece, invecchiano lentamente in vecchie barrique da 640 litri chiamate cascos, dove l'ossidazione controllata sviluppa note di mandorla, noce e frutta secca. I Colheita, tawny d'annata, restano in botte fino all'imbottigliamento, generalmente dopo una quindicina d'anni, e ogni lotto viene imbottigliato quando la squadra lo ritiene pronto. Per i vini secchi del Douro, la casa privilegia vinificazioni precise e affinamenti in barrique francesi, con proporzioni di legno nuovo adattate secondo le cuvée, in una ricerca costante di freschezza e purezza del frutto.

Le cuvée di Quinta do Noval

Nacional Vintage Port: il porto più raro e mitico del mondo, ottenuto dai due ettari di vigne a piede franco. Dichiarato solo quando la parcella si esprime, indipendentemente dal resto della tenuta, fu per esempio dichiarato nel 1996 mentre il Vintage non lo fu, e assente nel 2007 nonostante una grande annata. Densità estrema, florealità di viola e rosa antica, tannini nervosi e longevità quasi illimitata.

Quinta do Noval Vintage Port: dichiarato solo nelle grandi annate e soltanto quando i vini raggiungono gli esigenti standard della casa, rappresenta allora solo una piccola parte della produzione totale. Si caratterizza per una notevole purezza di frutto, un equilibrio, un'armonia e una finezza che sono la firma della proprietà.

Tawny 10 anni: primo gradino dei tawny con indicazione d'età, combina il frutto ancora presente della giovinezza con le prime note ossidative di frutta secca e spezie dolci. Morbido e goloso, si serve leggermente fresco.

Tawny 20 anni: colore ambrato dai riflessi dorati, bouquet elegante di frutta secca e mandorle, palato cremoso e perfettamente equilibrato tra dolcezza e freschezza. Una delle espressioni più compiute dello stile Noval.

Tawny 40 anni: rappresenta la memoria della quinta, la storia degli ultimi quattro decenni. La sua lenta evoluzione a contatto con il legno gli conferisce una concentrazione notevole e un registro aromatico molto sviluppato, su mandorla e noce, con un palato vellutato e un finale lungo e seducente. Filtrato, non richiede decantazione.

Tawny 50 anni: vertice della gamma ossidativa, assemblaggio di porti molto vecchi con un'età media di mezzo secolo. Colore mogano dai riflessi verdi, densità straordinaria, note di caffè, arancia amara, legni pregiati e caramello, con un'acidità che mantiene l'insieme di una freschezza sorprendente.

Colheita: tawny d'annata prodotto in quantità molto limitate, ottenuto da una sola vendemmia affinata in cascos fino all'imbottigliamento. A differenza dei tawny con indicazione d'età, che esprimono lo stile della casa, rivela la personalità della propria annata. Ricco e complesso, con note di spezie, liquirizia, mandorla tostata, frutta secca e scorza di agrumi.

Noval Tawny Reserve e Noval Fine Tawny: i tawny d'assemblaggio della casa, affinati rispettivamente più a lungo e più brevemente in botte. Fruttati, rotondi e immediatamente accessibili, costituiscono un'eccellente introduzione allo stile ossidativo di Noval.

Late Bottled Vintage Unfiltered: nella diretta continuità della categoria inventata da Noval nel 1958, questa versione non filtrata è trattata come un vintage, con vitigni nobili provenienti esclusivamente dalla tenuta e pigiatura con i piedi. Affinata più a lungo in botte di un vintage, offre da giovane una materia densa, un frutto nero profondo e una bella struttura, con un deposito che impone la decantazione.

Late Bottled Vintage: la versione filtrata, pronta da bere fin dall'imbottigliamento, senza deposito né decantazione. Conserva l'intensità fruttata e la generosità dell'annata in un formato più immediato.

Noval Black Ruby Reserve: ruby di riserva dal colore molto scuro, concepito per la modernità e la convivialità. Frutti neri brillanti, cioccolato e spezie, con una consistenza morbida che lo rende piacevole tanto a fine pasto quanto in cocktail con ghiaccio.

Noval Fine Ruby: il ruby classico della casa, giovane, vivace e schiettamente fruttato, su ciliegia e mora. Un porto di piacere immediato, ideale per scoprire la categoria.

Noval Extra Dry White, Noval Fine White e Noval Lágrima: la gamma dei porti bianchi. L'Extra Dry, più secco e teso, si apprezza ben fresco o in long drink con tonica. Il Fine White propone un registro più fruttato e floreale. Il Lágrima, il più dolce dei tre, seduce per la sua rotondità mielata e le note di albicocca candita.

Quinta do Noval Reserva (Douro DOC): il grande rosso secco della tenuta, assemblaggio delle migliori parcelle della quinta affinato in barrique francesi. Profondo, speziato e balsamico, coniuga la potenza dello scisto e un'acidità che gli conferisce slancio ed eleganza rari nella regione.

Quinta do Noval Reserva Vinho Branco (Douro DOC): bianco di riserva ottenuto dalle parcelle più fresche della tenuta, parzialmente affinato in legno. Tessitura ampia, mineralità franca e aromi di agrumi, frutta a nocciolo e fiori bianchi.

Quinta do Noval Touriga Nacional (Douro DOC): monovitigno dedicato alla più nobile delle uve del Douro, su viola, bergamotto e frutti neri, con tannini fini e grande verticalità.

Quinta do Noval Tinto Cão (Douro DOC): rarità assoluta, questo monovitigno mette in luce una varietà autoctona molto poco piantata, rinomata per la finezza aromatica, la freschezza e la capacità di invecchiamento.

Quinta do Noval Syrah (Douro DOC): frutto di una sperimentazione avviata da Christian Seely, la syrah trova sullo scisto di Noval un'espressione pepata, selvatica e straordinariamente fresca, molto diversa dalle sue versioni rodane.

Quinta do Noval Petit Verdot (Douro DOC): altra scommessa audace, questo monovitigno dà un vino denso, colorato e strutturato, con note di frutti neri, viola e grafite, dotato di una bella acidità.

Cedro do Noval Rosso e Bianco (Douro DOC): chiamati così dal cedro emblematico che domina la terrazza della quinta, questi vini associano uve della tenuta e selezioni regionali. Il rosso assembla touriga nacional, syrah, touriga franca, tinta roriz e vecchie vigne a varietà miste, con dodici mesi in barrique francesi: colore molto scuro, bacche selvatiche e spezie, palato levigato e lungo. Il bianco, fresco e floreale, punta su tensione e piacevolezza di beva.

Cedro do Noval Reserva Vinho Tinto e Vinho Branco (Douro DOC): le versioni superiori della gamma Cedro, ottenute da una selezione più rigorosa e da un affinamento più ambizioso, con maggiore concentrazione, profondità e potenziale di invecchiamento.

Maria Mansa Rosso e Bianco (Douro DOC): cuvée più leggere e immediatamente golose, pensate per la tavola di tutti i giorni, sul frutto croccante e la freschezza.

Terroir Series (Douro DOC): collezione dedicata a parcelle d'eccezione vinificate separatamente, tra cui Vinhas da Marka, vigneto familiare situato intorno ai 200 metri di altitudine dove molti ceppi risalgono agli anni 1930. Affinati in barrique francesi prevalentemente nuove, questi vini di cru completano la piramide della tenuta, dal regionale con Cedro alla quinta con Noval, fino alle selezioni parcellari più raffinate.