Quinta Do Noval

Historia de Quinta Do Noval

El nombre de Noval aparece en el catastro ya en 1715, lo que sugiere que la vid llevaba asentada allí desde hacía tiempo. Las excavaciones arqueológicas en la cumbre de la colina han sacado a la luz artefactos romanos e indicios muy semejantes a un lagar, permitiendo imaginar la producción de vino en este enclave hace más de dos mil años. La historia moderna comienza en 1894, cuando António José da Silva, comerciante de Oporto, adquiere una propiedad devastada por la filoxera y se propone replantarla por completo.

Su yerno Luiz Vasconcelos Porto lleva a cabo después un amplio programa de innovaciones. Transforma las antiguas terrazas estrechas en terrazas anchas e inclinadas, mejorando tanto el aprovechamiento del espacio como la insolación de las viñas, y consolida la reputación de Noval en Inglaterra, en particular entre los colleges de Oxford y Cambridge. La consagración llega en 1931: mientras que la mayoría de las casas renuncia a declarar la añada, desanimadas por la recesión mundial y por los enormes envíos de la de 1927, Noval declara su Vintage y su Nacional. Esta audaz decisión asienta definitivamente a la casa entre los grandes nombres del oporto vintage en los mercados británico y estadounidense. Vendrán después otros hitos pioneros: la añada 1954, embotellada en 1958, inaugura la categoría de Late Bottled Vintage, y Noval es también la primera casa en comercializar tawnies con indicación de edad de 10, 20 y 40 años. En 1993, la quinta se une a AXA Añadas y Christian Seely asume la dirección general, apenas unos días después de una vendimia difícil. Emprende una replantación de unas cien hectáreas, una política de declaración sumamente estricta y, en 1997, la centralización de todas las operaciones cerca de Pinhão, convirtiendo a Noval en el primer elaborador tradicional en abandonar las bodegas de Vila Nova de Gaia. Los primeros vinos secos del Duero ven la luz con la añada 2004.

Terruños y viñedos de Quinta Do Noval

La propiedad ocupa un espectacular anfiteatro de terrazas con vistas a la confluencia del Duero y del río Pinhão, en Vale de Mendiz. Abarca cerca de 150 hectáreas, de las cuales unas 85 están plantadas de viña, escalonándose desde el nivel del río hasta unos 350 metros de altitud. El suelo apenas puede considerarse tierra: es esquisto vivo, gris y rojo, quebradizo, sumamente pobre, en el que las raíces profundizan en busca de agua. Es esta roca la que otorga a los vinos de Noval su carácter salino distintivo y su vibrante acidez.

La densidad de plantación ronda las 5 000 cepas por hectárea y los rendimientos se sitúan en torno a los 30-35 hectolitros por hectárea, muy bajos para la región. Predominan las variedades tradicionales: touriga nacional, touriga franca, tinta roriz, tinto cão y sousão, complementadas por parcelas experimentales de syrah y petit verdot plantadas bajo el impulso de Christian Seely. En el corazón del viñedo, justo debajo de la casa, se encuentra la mítica parcela de Nacional: cerca de dos hectáreas, unas seis mil cepas de pie franco, nunca injertadas sobre portainjerto americano, únicas supervivientes de otra época. Su rendimiento roza los 12 hectolitros por hectárea y su producción, cuando se declara, no supera las 200 o 300 cajas. Todo el cultivo y toda la recolección se efectúan a mano. La casa explota asimismo la Quinta do Passadouro y selecciona parcelas excepcionales para su Terroir Series.

Vinificaciones de Quinta Do Noval

La tradición sigue ocupando el núcleo de la bodega. Para los oportos más nobles, las uvas se pisan a pie en los lagares, los tradicionales recipientes de piedra de la quinta, con el fin de lograr la mejor extracción posible durante la fermentación. El encabezado con aguardiente tiene lugar en el momento exacto elegido por el equipo, tras lo cual cada lote sigue su propio camino.

Los vintages se crían unos dos años en fudres antes de un embotellado sin filtrar, lo que les permite proseguir su evolución en la botella durante décadas. El Nacional se vinifica exactamente como los demás vintages, pero toda su cosecha se cría aparte, en un antiguo fudre de roble de 2 500 litros. Los tawnies, por su parte, envejecen lentamente en viejas barricas de 640 litros denominadas cascos, donde la suave oxidación desarrolla notas de almendra, nuez y frutos secos. Los Colheita, tawnies de añada, permanecen en madera hasta su embotellado, por lo general tras unos quince años, embotellándose cada lote cuando el equipo lo juzga a punto. Para los vinos secos del Duero, la casa prioriza vinificaciones precisas y crianzas en barricas francesas, con porcentajes de madera nueva ajustados según las cuvées, en una constante búsqueda de frescura y pureza frutal.

Las cuvées de Quinta Do Noval

Nacional Vintage Port: el oporto más escaso y mítico del mundo, procedente de las dos hectáreas de viñas de pie franco. Declarado únicamente cuando la parcela se expresa plenamente, con independencia del resto de la bodega; se declaró, por ejemplo, en 1996 cuando el Vintage no lo hizo, y estuvo ausente en 2007 pese a ser un gran año. Densidad extrema, flores de violeta y rosa antigua, taninos firmes y una longevidad casi ilimitada.

Quinta do Noval Vintage Port: declarado únicamente en los grandes años y solo cuando los vinos alcanzan los exigentes estándares de la casa, representa entonces apenas una pequeña proporción de la producción total. Destaca por una pureza frutal extraordinaria, un equilibrio, una armonía y una finura que constituyen el sello distintivo de la propiedad.

Tawny 10 años: primer escalón de los tawnies con indicación de edad, combina la fruta aún presente de la juventud con las primeras notas oxidativas de frutos secos y especias dulces. Flexible y goloso, se sirve ligeramente fresco.

Tawny 20 años: color ámbar con reflejos dorados, elegante buqué de frutos secos y almendras, boca untuosa y perfectamente equilibrada entre dulzor y frescura. Una de las expresiones más logradas del estilo Noval.

Tawny 40 años: representa la memoria de la quinta, la historia de las últimas cuatro décadas. Su lenta evolución en contacto con la madera le aporta una concentración notable y un registro aromático muy desarrollado, con recuerdos de almendra y nuez, una boca aterciopelada y un final largo y seductor. Al estar filtrado, no precisa decantación.

Tawny 50 años: cima de la gama oxidativa, ensamblaje de oportos muy viejos con una edad media de medio siglo. Color caoba con reflejos verdosos, extraordinaria densidad, notas de café, naranja amarga, maderas nobles y caramelo, con una acidez que mantiene en el conjunto una frescura impactante.

Colheita: tawny de añada producido en cantidades muy limitadas, procedente de una sola cosecha criada en cascos hasta el embotellado. A diferencia de los tawnies con indicación de edad, que expresan el estilo de la casa, este revela la personalidad de su año. Rico y complejo, con notas de especias, regaliz, almendra tostada, frutos secos y corteza de cítricos.

Noval Tawny Reserve y Noval Fine Tawny: los tawnies de ensamblaje de la casa, criados respectivamente durante más y menos tiempo en barrica. Afrutados, redondos e inmediatamente accesibles, constituyen una excelente introducción al estilo oxidativo de Noval.

Late Bottled Vintage Unfiltered: en línea directa con la categoría inventada por Noval en 1958, esta versión sin filtrar se elabora como un vintage, con variedades nobles procedentes exclusivamente de la bodega y pisado a pie. Criada durante más tiempo en barrica que un vintage, ofrece en su juventud una materia densa, fruta negra profunda y una hermosa estructura, con un poso que hace necesaria la decantación.

Late Bottled Vintage: la versión filtrada, lista para beber desde su embotellado, sin posos ni decantación. Conserva la intensidad frutal y la generosidad de la añada en un formato más directo.

Noval Black Ruby Reserve: ruby de reserva de capa muy oscura, concebido para la modernidad y la convivencia. Frutas negras brillantes, chocolate y especias, con una textura suave que lo hace tan agradable al final de una comida como en cóctel con hielo.

Noval Fine Ruby: el ruby clásico de la casa, joven, vivo y francamente afrutado, con notas de cereza y mora. Un oporto de disfrute inmediato, ideal para descubrir la categoría.

Noval Extra Dry White, Noval Fine White y Noval Lágrima: la gama de oportos blancos. El Extra Dry, más seco y tenso, se disfruta muy frío o en trago largo con tónica. El Fine White muestra un registro más frutal y floral. El Lágrima, el más dulce de los tres, seduce por su redondez amielada y sus notas de albaricoque confitado.

Quinta do Noval Reserva (Douro DOC): el gran tinto seco de la bodega, ensamblaje de las mejores parcelas de la quinta criado en barricas francesas. Profundo, especiado y balsámico, conjuga la potencia del esquisto con una acidez que le confiere una persistencia y una elegancia insólitas en la región.

Quinta do Noval Reserva Vinho Branco (Douro DOC): blanco de reserva procedente de las parcelas más frescas de la bodega, criado parcialmente en madera. Textura amplia, mineralidad franca y aromas de cítricos, frutas de hueso y flores blancas.

Quinta do Noval Touriga Nacional (Douro DOC): monovarietal dedicado a la más noble de las uvas del Duero, con recuerdos de violeta, bergamota y frutos negros, con taninos finos y una notable verticalidad.

Quinta do Noval Tinto Cão (Douro DOC): rareza absoluta, este monovarietal pone de relieve una variedad autóctona muy poco plantada, reputada por su finura aromática, su frescura y su capacidad de guarda.

Quinta do Noval Syrah (Douro DOC): fruto de un experimento impulsado por Christian Seely, la syrah encuentra en el esquisto de Noval una expresión especiada, salvaje y notablemente fresca, muy distinta de sus versiones del Ródano.

Quinta do Noval Petit Verdot (Douro DOC): otra apuesta audaz, este monovarietal da un vino denso, de intenso color y estructurado, con notas de frutas negras, violeta y grafito, dotado de una hermosa acidez.

Cedro do Noval Tinto y Blanco (Douro DOC): llamados así por el emblemático cedro que domina la terraza de la quinta, estos vinos combinan uvas de la bodega y selecciones comarcales. El tinto ensambla touriga nacional, syrah, touriga franca, tinta roriz y viejas viñas complantadas, con doce meses en barrica francesa: capa muy oscura, bayas silvestres y especias, boca pulida y larga. El blanco, fresco y floral, ofrece tensión y facilidad de trago.

Cedro do Noval Reserva Vinho Tinto y Vinho Branco (Douro DOC): las versiones superiores de la gama Cedro, procedentes de una selección más estricta y una crianza más ambiciosa, con mayor concentración, profundidad y potencial de guarda.

Maria Mansa Tinto y Blanco (Douro DOC): cuvées más ligeras e inmediatamente placenteras, pensadas para la mesa cotidiana, marcadas por la fruta crujiente y la frescura.

Terroir Series (Douro DOC): colección dedicada a parcelas excepcionales vinificadas por separado, entre ellas Vinhas da Marka, viñedo familiar situado en torno a los 200 metros de altitud donde numerosas cepas datan de los años treinta. Criados en barricas francesas en su mayoría nuevas, estos vinos de pago completan la pirámide de la bodega, desde el vino comarcal con Cedro hasta la quinta con Noval, culminando en la selección parcelaria más precisa.