Quinta Do Noval

História da Quinta do Noval

O nome da Noval surge no registo predial já em 1715, o que sugere que a vinha ali estava instalada há algum tempo. Escavações arqueológicas realizadas no topo da colina trouxeram mesmo à luz artefactos romanos e vestígios que se assemelham claramente a um lagar, sugerindo a produção de vinho naquele local há mais de dois mil anos. A história moderna, por seu turno, tem início em 1894, quando António José da Silva, negociante de vinho do Porto, adquire uma propriedade devastada pela filoxera e enceta a sua total replantação.

O seu genro Luiz Vasconcelos Porto lidera em seguida um vasto programa de inovações. Transforma os antigos socalcos estreitos em socalcos largos e inclinados, melhorando simultaneamente o aproveitamento do espaço e a exposição das vinhas, e constrói a reputação da Noval em Inglaterra, nomeadamente junto dos colégios de Oxford e Cambridge. A consagração chega em 1931: numa altura em que a maioria das casas renuncia a declarar a colheita, desanimada pela recessão mundial e pelas enormes expedições do 1927, a Noval declara o seu Vintage e o seu Nacional. Este golpe de audácia instala em definitivo a casa entre os grandes nomes do vinho do Porto vintage nos mercados britânico e norte-americano. Seguir-se-ão outros pioneirismos: a safra de 1954, engarrafada em 1958, inaugura a categoria de Late Bottled Vintage, e a Noval é igualmente a primeira casa a disponibilizar tawnies com indicação de idade de 10, 20 e 40 anos. Em 1993, a quinta junta-se à AXA Colheitas e Christian Seely assume a direção-geral, escassos dias após uma vindima difícil. Dá início à replantação de cerca de cem hectares, adota uma política de declaração muito rigorosa e, em 1997, centraliza todas as operações perto do Pinhão, fazendo da Noval o primeiro produtor tradicional a deixar as caves de Vila Nova de Gaia. Os primeiros vinhos secos do Douro surgem com a safra de 2004.

Terroirs e Vinhedos da Quinta do Noval

A propriedade ocupa um espetacular anfiteatro de socalcos sobre a confluência do Douro com o rio Pinhão, em Vale de Mendiz. Abrange perto de 150 hectares, dos quais cerca de 85 estão plantados com vinhas, estendendo-se desde o nível do rio até cerca de 350 metros de altitude. O solo não é propriamente terra: é xisto nu, cinzento e avermelhado, quebradiço, extremamente pobre, no qual as raízes mergulham profundamente em busca de água. É esta rocha que confere aos vinhos da Noval a sua assinatura salina e a sua vibrante acidez.

A densidade de plantio ronda as 5.000 cepas por hectare e os rendimentos situam-se em torno de 30 a 35 hectolitros por hectare, valores muito baixos para a região. As castas tradicionais dominam: touriga nacional, touriga franca, tinta roriz, tinto cão e sousão, complementadas por parcelas experimentais de syrah e de petit verdot plantadas sob o impulso de Christian Seely. No coração do vinhedo, logo abaixo da casa, situa-se a parcela mítica do Nacional: cerca de dois hectares, perto de seis mil pés francos, nunca enxertados sobre porta-enxertos americanos, os únicos sobreviventes de uma outra época. O seu rendimento atinge o limite de cerca de 12 hectolitros por hectare e a sua produção, quando é declarada, não passa de 200 a 300 caixas. Todo o cultivo e toda a vindima são aí efetuados à mão. A casa explora ainda a Quinta do Passadouro e seleciona parcelas excecionais para a sua Terroir Series.

Vinificações da Quinta do Noval

A tradição continua no coração da adega. Para os vinhos do Porto mais nobres, as uvas são pisadas a pé nos lagares — essas tradicionais cubas de pedra da quinta —, de modo a obter a melhor extração possível durante a fermentação. A interrupção com aguardente ocorre no momento exato escolhido pela equipa e, em seguida, cada lote segue o seu próprio caminho.

Os vintages estagiam cerca de dois anos em foudres antes do engarrafamento sem filtração, o que lhes permite continuar a sua evolução em garrafa ao longo de décadas. O Nacional é vinificado exatamente como os outros vintages, mas toda a sua colheita estagia à parte, num antigo foudre de carvalho de 2.500 litros. Os tawnies, por seu lado, envelhecem lentamente em barricas antigas de 640 litros chamadas cascos, onde a oxidação suave desenvolve notas de amêndoa, noz e frutos secos. Os Colheita, tawnies com ano de colheita, permanecem em casco até ao engarrafamento, geralmente após cerca de quinze anos, sendo cada lote engarrafado quando a equipa o considera pronto. Para os vinhos secos do Douro, a casa prioriza vinificações precisas e estágios em barricas francesas, com proporções de madeira nova ajustadas a cada vinho, numa busca constante por frescor e pureza de fruta.

Os rótulos da Quinta do Noval

Nacional Vintage Port: o vinho do Porto mais raro e lendário do mundo, proveniente dos dois hectares de vinhas em pé-franco. Declarado apenas quando a parcela atinge a sua plenitude, de forma independente do restante da quinta, foi, a título de exemplo, declarado em 1996 quando o Vintage não o foi, e não foi produzido em 2007 apesar de se tratar de um grande ano. Densidade extrema, perfil floral com notas de violeta e rosa antiga, taninos vigorosos e longevidade quase ilimitada.

Quinta do Noval Vintage Port: declarado unicamente nos grandes anos e apenas quando os vinhos atingem os exigentes padrões da casa, representa apenas uma pequena fração da produção total nesses períodos. Caracteriza-se por uma notável pureza de fruta, um equilíbrio, uma harmonia e uma delicadeza que são a imagem de marca da propriedade.

Tawny 10 anos: o primeiro degrau dos tawnies com indicação de idade, combina a fruta ainda presente da juventude com as primeiras notas oxidativas de frutos secos e especiarias doces. Flexível e sedutor, deve ser servido ligeiramente fresco.

Tawny 20 anos: tonalidade âmbar com reflexos dourados, elegante bouquet de frutos secos e amêndoas, paladar untuoso e perfeitamente equilibrado entre doçura e frescor. Uma das expressões mais perfeitas do estilo Noval.

Tawny 40 anos: representa a memória da quinta, a história das quatro últimas décadas. A sua lenta evolução em contacto com a madeira confere-lhe uma concentração notável e uma gama aromática muito desenvolvida, marcada por amêndoa e noz, com um paladar aveludado e um final longo e envolvente. Filtrado, não necessita de decantação.

Tawny 50 anos: o auge da gama oxidativa, lote de vinhos do Porto muito velhos com uma média de idade de meio século. Visual mogno com reflexos esverdeados, densidade extraordinária, notas de café, laranja amarga, madeiras nobres e caramelo, com uma acidez que mantém todo o conjunto com um frescor surpreendente.

Colheita: tawny de safra única produzido em quantidades muito limitadas, proveniente de uma só colheita e envelhecido em cascos até ao engarrafamento. Ao contrário dos tawnies com indicação de idade que expressam o estilo da casa, este vinho revela a personalidade do seu ano. Rico e complexo, com notas de especiarias, alcaçuz, amêndoa torrada, frutos secos e raspas de frutas cítricas.

Noval Tawny Reserve e Noval Fine Tawny: os tawnies de lote da casa, envelhecidos em casco por períodos, respetivamente, mais longo e mais curto. Frutados, redondos e prontamente acessíveis, constituem uma excelente introdução ao estilo oxidativo da Noval.

Late Bottled Vintage Unfiltered: em linha direta com a categoria criada por Noval em 1958, esta versão não filtrada é tratada como um vintage, com castas nobres provenientes exclusivamente da propriedade e pisadas a pé. Estagiada mais tempo em madeira do que um vintage, revela em jovem uma matéria densa, fruta preta profunda e uma excelente estrutura, com depósito que exige decantação.

Late Bottled Vintage: a versão filtrada, pronta para beber desde o engarrafamento, sem depósito nem necessidade de decantação. Preserva a intensidade frutada e a generosidade da safra num perfil mais imediato.

Noval Black Ruby Reserve: ruby de reserva de cor muito escura, concebido para a modernidade e para momentos de partilha. Frutas pretas vibrantes, chocolate e especiarias, com uma textura macia que o torna tão agradável no final de uma refeição como em coquetel com gelo.

Noval Fine Ruby: o ruby clássico da casa, jovem, vivo e marcadamente frutado, com notas de cereja e amora. Um vinho do Porto de prazer imediato, ideal para descobrir a categoria.

Noval Extra Dry White, Noval Fine White e Noval Lágrima: a gama de vinhos do Porto brancos. O Extra Dry, mais seco e tenso, aprecia-se bem fresco ou em long drink com água tónica. O Fine White expressa um perfil mais frutado e floral. O Lágrima, o mais doce dos três, conquista pela sua untuosidade abaunilhada com nuances de mel e notas de damasco cristalizado.

Quinta do Noval Reserva (Douro DOC): o grande tinto seco da propriedade, lote das melhores parcelas da quinta estagiado em barricas francesas. Profundo, especiado e balsâmico, combina a potência do xisto com uma acidez que lhe confere um comprimento e uma elegância raros na região.

Quinta do Noval Reserva Vinho Branco (Douro DOC): branco de reserva proveniente das parcelas mais frescas da propriedade, parcialmente estagiado em madeira. Textura ampla, mineralidade franca e aromas de frutas cítricas, frutas de caroço e flores brancas.

Quinta do Noval Touriga Nacional (Douro DOC): varietal dedicado à mais nobre das castas do Douro, com notas de violeta, bergamota e frutas pretas, acompanhadas de taninos finos e grande verticalidade.

Quinta do Noval Tinto Cão (Douro DOC): uma raridade absoluta, este varietal coloca em destaque uma casta autóctone muito pouco plantada, afamada pela sua delicadeza aromática, pelo seu frescor e pela sua longevidade.

Quinta do Noval Syrah (Douro DOC): fruto de um ensaio lançado por Christian Seely, a syrah encontra no xisto de Noval uma expressão apimentada, selvagem e extraordinariamente fresca, muito diferente das suas versões do Ródano.

Quinta do Noval Petit Verdot (Douro DOC): outra aposta ousada, este varietal dá origem a um vinho denso, colorido e estruturado, com notas de frutas pretas, violeta e grafite, dotado de uma excelente acidez.

Cedro do Noval Tinto e Branco (Douro DOC): nomeados a partir do cedro emblemático que domina o terraço da quinta, estes vinhos associam uvas da propriedade e seleções regionais. O tinto reúne touriga nacional, syrah, touriga franca, tinta roriz e vinhas velhas consorciadas, com doze meses de barrica francesa: visual muito escuro, bagas silvestres e especiarias, boca elegante e longa. O branco, fresco e floral, aposta na tensão e na facilidade de consumo.

Cedro do Noval Reserva Vinho Tinto e Vinho Branco (Douro DOC): as versões superiores da gama Cedro, provenientes de uma seleção mais rigorosa e de um estágio mais ambicioso, com maior concentração, profundidade e potencial de guarda.

Maria Mansa Tinto e Branco (Douro DOC): vinhos mais leves e de consumo imediato e sedutor, pensados para a mesa do dia a dia, com foco na fruta fresca e no frescor.

Terroir Series (Douro DOC): coleção consagrada a parcelas excecionais vinificadas em separado, entre as quais as Vinhas da Marka, vinhedo familiar situado por volta dos 200 metros de altitude onde muitas das cepas remontam à década de 1930. Estagiados em barricas francesas maioritariamente novas, estes vinhos de parcela única completam a pirâmide da propriedade, do patamar regional com o Cedro ao da quinta com o Noval, até ao nível de vinhedo mais exclusivo.