Clos Saint Jean

Storia di Clos Saint Jean

Clos Saint Jean nasce dalla volontà di Edmond Tacussel, la cui famiglia, giunta dalla Grecia cinque secoli prima, si era stabilita a Châteauneuf-du-Pape. La proprietà prende forma intorno al 1900 e assume il nome attuale nel 1910. In origine, il vigneto comprende solo pochi ettari. Ogni generazione aggiunge pazientemente nuove parcelle, fino a formare i circa quaranta ettari che conosciamo oggi, interamente situati nella denominazione.

La tenuta fu una delle prime a Châteauneuf-du-Pape a vendere il proprio vino in bottiglia, ancor prima della Prima guerra mondiale. Per buona parte del XX secolo, i vini vengono prodotti in uno stile molto tradizionale: lunghi affinamenti in grandi botti, seguiti da diversi anni di riposo in bottiglia prima della commercializzazione. La svolta arriva all'inizio degli anni 2000, quando Pascal e Vincent Maurel, pronipoti del fondatore, prendono le redini della tenuta e, dal 2003, si avvalgono della consulenza dell'enologo Philippe Cambie. Clos Saint Jean diventa allora l'emblema di una scuola moderna a Châteauneuf, apprezzata da Wine Advocate, Wine Spectator e la Revue du Vin de France. Oggi Valentin, Hugo e Claire Maurel portano avanti questa storia, ricercando sempre più freschezza, piacevolezza di beva e finezza nella tessitura, senza rinnegare l'identità della tenuta.

Terroir e vigneti di Clos Saint Jean

La cifra distintiva della tenuta risiede anzitutto nei suoi ciottoli arrotondati, i più grandi della denominazione. Trasportati dal Rodano dopo lo scioglimento dei ghiacciai alpini, poggiano sul substrato argillo-calcareo dell'altopiano della Crau, dove la tenuta possiede circa ventidue ettari. Queste pietre svolgono un ruolo termico determinante: accumulano il calore diurno e lo rilasciano di notte, favorendo una maturazione piena e regolare delle uve.

Due località danno forma all'identità della proprietà, Coteau de Saint Jean e La Cabane de Saint Jean, cui si aggiungono Les Serres, La Combe des Fous e i suoli sabbiosi di Bois Dauphin, dove crescono viti molto vecchie di Mourvèdre. I vitigni coltivati comprendono le varietà emblematiche di Châteauneuf-du-Pape: Grenache noir, nettamente predominante, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Vaccarèse e Muscardin per i rossi; Grenache blanc, Clairette e Roussanne per il bianco, prodotto su appena un ettaro circa. La conduzione è ragionata, con un ricorso estremamente limitato a insetticidi e trattamenti fitosanitari e rese controllate mediante scacchiatura e vendemmia verde. La vendemmia è interamente manuale, con trasporto in piccole cassette fino alla cantina.

Vinificazioni di Clos Saint Jean

Le uve destinate ai rossi vengono diraspate per circa il 90 %, conservando una parte di grappoli interi a seconda delle cuvée e delle annate. La fermentazione si svolge in vasche di cemento a temperatura controllata, quelle vasche color porpora cardinalizio divenute emblematiche della cantina. Le macerazioni sono lunghe, in media trentacinque giorni, ma le estrazioni restano delicate: délestage per il Grenache, follature più energiche per la Syrah e il Mourvèdre.

L'affinamento riflette una lettura attenta dei vitigni. Il Grenache rimane quasi sempre in cemento, materiale che ne preserva il frutto e la freschezza, per dodici-sedici mesi a seconda delle cuvée. La Syrah e il Mourvèdre affinano in barrique e demi-muid, talvolta in parte nuovi. Per i bianchi, le uve vengono pressate direttamente: Grenache blanc e Clairette fermentano e affinano in vasche d'acciaio inox, mentre la Roussanne è vinificata e affinata in botte. Dal ritorno di Valentin Maurel, formatosi tra l'altro in Oregon e in Sudafrica, le date di vendemmia e la gestione del vigneto vengono adattate per contenere il grado alcolico, preservando al contempo la maturità e la qualità dei tannini.

Le cuvée di Clos Saint Jean

Châteauneuf-du-Pape Rouge: la cuvée di riferimento della tenuta, dominata dal Grenache e completata da Syrah, Mourvèdre e vitigni complementari. La componente di Grenache affina sedici mesi in vasche di cemento; il vino offre un naso intenso di macchia mediterranea e un palato goloso di frutti rossi, con un finale persistente. Un vino già piacevole da giovane, che acquista una deliziosa complessità con il tempo.

Châteauneuf-du-Pape Blanc: prodotto in quantità molto limitate su circa un ettaro, assembla Grenache blanc, Clairette e Roussanne. Considerato uno dei migliori bianchi della denominazione, coniuga rotondità, densità e freschezza floreale.

Châteauneuf-du-Pape Vieilles Vignes: selezione di singole parcelle proveniente dalle vigne più vecchie della tenuta, con proporzioni simili a quelle della cuvée classica (circa il 75 % di Grenache e il 15 % di Syrah). Frutto più profondo e scuro rispetto alla cuvée di base, con un centro bocca imponente e tannini avvolgenti.

La Combe des Fous: cuvée di culto nata dall'omonima località sulla Crau, che assembla circa il 70 % di Grenache, il 20 % di Syrah e un tocco di Vaccarèse e Cinsault, affinata in vasca e in demi-muid. Profilo voluttuoso e carnoso, ciliegia, liquirizia, spezie calde e anice tostato, sostenuto da tannini scolpiti e da una lunghezza opulenta.

Deus Ex Machina: omaggio allo spirito d'innovazione e adattamento della famiglia Maurel, questa cuvée unisce tradizionalmente il 60 % di Grenache e il 40 % di vecchio Mourvèdre coltivato sulle sabbie di Bois Dauphin, con un affinamento in demi-muid, in parte di legno nuovo. Eleganza sorprendente, golose note di cioccolato e rara complessità.

Sanctus Sanctorum: il sancta sanctorum della tenuta, da un'unica parcella di Grenache molto vecchio, affinato in demi-muid e imbottigliato esclusivamente in magnum, solo nelle annate eccezionali. Kirsch, fiori secchi, macchia mediterranea, pepe e incenso per uno dei più grandi Grenache prodotti ogni anno al mondo.

Sine Fine: l'ultima nata, promossa da Valentin Maurel e lanciata con l'annata 2023. Assembla due terzi di Grenache su suoli sabbiosi e un terzo di Cinsault su argille, entrambi affinati interamente in cemento. Meno estratta e meno concentrata degli altri vini della tenuta, esplora una direzione più slanciata e più facile da bere, in cui Cinsault e Grenache dialogano con naturalezza.