Clos Saint Jean

Histoire du Clos Saint Jean

Le Clos Saint Jean est né de la volonté d'Edmond Tacussel, dont la famille, venue de Grèce cinq siècles plus tôt, avait élu domicile à Châteauneuf-du-Pape. La propriété prend forme autour de 1900 et adopte son nom actuel en 1910. À l'origine, le clos ne compte que quelques hectares. Chaque génération va patiemment ajouter des parcelles, jusqu'à constituer l'ensemble d'une quarantaine d'hectares que l'on connaît aujourd'hui, entièrement situé dans l'appellation.

Le domaine fut l'un des premiers de Châteauneuf-du-Pape à vendre son vin en bouteilles, avant même la Première Guerre mondiale. Pendant une bonne partie du XXe siècle, les vins sont élaborés dans un style très traditionnel : longs élevages en foudres, puis plusieurs années de repos en bouteille avant commercialisation. Le tournant arrive au début des années 2000, lorsque Pascal et Vincent Maurel, arrière-petits-fils du fondateur, prennent les rênes et s'entourent des conseils de l'œnologue Philippe Cambie à partir de 2003. Le Clos Saint Jean devient alors l'étendard d'une école moderne à Châteauneuf, saluée par le Wine Advocate, Wine Spectator et la Revue du Vin de France. Aujourd'hui, Valentin, Hugo et Claire Maurel poursuivent cette histoire, avec une recherche accrue de fraîcheur, de buvabilité et de finesse de texture, sans rien renier de l'identité du domaine.

Terroirs et Vignes du Clos Saint Jean

La signature du domaine tient d'abord à ses galets roulés, les plus gros de l'appellation. Charriés par le Rhône après la fonte des glaciers alpins, ils reposent sur la dalle argilo-calcaire du plateau de la Crau, où le domaine possède environ vingt-deux hectares. Ces pierres jouent un rôle thermique déterminant : elles emmagasinent la chaleur du jour et la restituent la nuit, favorisant une maturité pleine et régulière des raisins.

Deux lieux-dits forgent l'identité de la propriété, le Coteau de Saint Jean et La Cabane de Saint Jean, complétés par Les Serres, La Combe des Fous et les sols sableux de Bois Dauphin, où sont plantées de très vieilles vignes de Mourvèdre. L'encépagement rassemble les variétés emblématiques de Châteauneuf-du-Pape : Grenache noir largement majoritaire, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Vaccarèse et Muscardin pour les rouges, Grenache blanc, Clairette et Roussanne pour le blanc, produit sur environ un hectare seulement. La conduite est raisonnée, avec des insecticides et traitements phytosanitaires extrêmement limités, et des rendements maîtrisés par l'ébourgeonnage et la vendange en vert. Les vendanges se font intégralement à la main, avec transport en petites caisses jusqu'au chai.

Vinifications du Clos Saint Jean

Les rouges sont égrappés à environ 90 %, une part de vendange entière étant conservée selon les cuvées et les millésimes. La fermentation se déroule en cuves béton thermorégulées, ces cuves pourpre cardinalice devenues emblématiques du chai. Les macérations sont longues, en moyenne trente-cinq jours, mais les extractions restent douces : délestages pour le Grenache, pigeages plus fermes pour la Syrah et le Mourvèdre.

L'élevage traduit une lecture fine des cépages. Le Grenache reste presque toujours en béton, matériau qui préserve son fruit et sa fraîcheur, sur douze à seize mois selon les cuvées. La Syrah et le Mourvèdre sont élevés en barriques et en demi-muids, parfois pour partie neufs. Pour les blancs, les cépages sont pressés directement : Grenache blanc et Clairette fermentent et vieillissent en cuve inox, tandis que la Roussanne est vinifiée et élevée en fût. Depuis le retour de Valentin Maurel, formé notamment en Oregon et en Afrique du Sud, les dates de récolte et la conduite du vignoble sont ajustées pour contenir les degrés alcooliques tout en préservant la maturité et la qualité des tanins.

Les cuvées du Clos Saint Jean

Châteauneuf-du-Pape Rouge : la cuvée de référence du domaine, dominée par le Grenache et complétée de Syrah, Mourvèdre et cépages accessoires. Élevée seize mois pour sa part de Grenache en cuve béton, elle offre un nez intense de garrigue et une bouche gourmande de fruits rouges, à la finale persistante. Un vin qui se boit déjà jeune mais qui se complexifie délicieusement avec le temps.

Châteauneuf-du-Pape Blanc : produit en très petites quantités sur environ un hectare, il assemble Grenache blanc, Clairette et Roussanne. Considéré comme l'un des plus beaux blancs de l'appellation, il conjugue rondeur, densité et fraîcheur florale.

Châteauneuf-du-Pape Vieilles Vignes : sélection parcellaire issue des plus anciennes vignes du domaine, bâtie sur des proportions proches de la cuvée classique (autour de 75 % de Grenache et 15 % de Syrah). Plus profonde et plus sombre dans son fruit que la cuvée de base, avec un milieu de bouche impressionnant et des tanins enrobés.

La Combe des Fous : cuvée culte née du lieu-dit du même nom sur la Crau, assemblant environ 70 % de Grenache, 20 % de Syrah et une pointe de Vaccarèse et de Cinsault, élevée en cuve et en demi-muids. Profil voluptueux et charnu, cerise, réglisse, épices chaudes et anis grillé, porté par des tanins sculptés et une longueur décadente.

Deus Ex Machina : hommage à l'esprit d'innovation et d'adaptation de la famille Maurel, elle marie traditionnellement 60 % de Grenache et 40 % de vieux Mourvèdre cultivé sur les sables de Bois Dauphin, avec un élevage en demi-muids dont une part de bois neuf. Élégance saisissante, gourmandise chocolatée et complexité rare.

Sanctus Sanctorum : le saint des saints du domaine, issu d'une parcelle unique de très vieux Grenache, élevé en demi-muid et mis en bouteille uniquement en magnum, dans les seuls millésimes exceptionnels. Kirsch, fleurs séchées, garrigue, poivre et encens pour l'un des plus grands Grenache produits chaque année dans le monde.

Sine Fine : dernière-née, portée par Valentin Maurel et lancée avec le millésime 2023. Elle assemble deux tiers de Grenache sur sols sableux et un tiers de Cinsault sur argiles, intégralement élevés en béton. Moins extraite et moins concentrée que les autres vins du domaine, elle explore une direction plus élancée, plus digeste, où le Cinsault et le Grenache se répondent avec évidence.