I migliori vini dell'Hermitage: la nostra selezione di grandi cru

I migliori vini dell'Hermitage: la nostra selezione di grandi cru

Sulla riva sinistra del Rodano, sopra Tain-l'Hermitage, una collina granitica di 136 ettari produce uno dei vini più ricercati e ammirati al mondo. La denominazione Hermitage, o Ermitage, è una magnifica anomalia geografica: minuscola per estensione, enorme per reputazione. Le syrah che vi nascono sono tra i rossi francesi più longevi, capaci di attraversare diversi decenni senza perdere vigore.

Questa guida è pensata per aiutarvi a orientarvi nel mondo dell'Hermitage: comprenderne i terroir, individuare le tenute di riferimento, scegliere le annate giuste e sapere su quali cuvée investire, che si tratti di una bottiglia da aprire stasera o da conservare per altri dieci anni.

Da ricordare: 

• L'Hermitage è una delle AOC più piccole e prestigiose di Francia, con appena 136 ettari di vigneti sulla collina di Tain.
• Per i rossi il vitigno dominante è la syrah, strutturata, speziata e di una longevità eccezionale che può superare i 30 anni.
• Le grandi maison come Chapoutier, Jaboulet e Chave firmano le cuvée di riferimento, ma anche piccole tenute poco conosciute meritano attenzione.
• Le annate 2010, 2015 e 2019 sono considerate le più riuscite dell'ultimo decennio per i rossi.
• L'Hermitage bianco (marsanne, roussanne) è spesso sottovalutato: può competere con i più grandi bianchi da invecchiamento del mondo.

La denominazione Hermitage: una collina, un mito

Riconosciuta come AOC dal 1937, l'Hermitage è una delle denominazioni francesi più antiche e più piccole. Si estende su un'unica collina esposta a pieno sud, che domina la città di Tain-l'Hermitage nella Drôme, pochi chilometri a nord di Valence.

Un terroir d'eccezione

La collina dell'Hermitage è suddivisa in diverse località viticole dalle caratteristiche ben distinte:

•        Le Méal: ciottoli arrotondati su suoli calcareo-silicei, vini potenti e opulenti.

•        Les Bessards: granito puro, colore scuro, vini dalla mineralità incisiva e dalla straordinaria longevità.

•        Les Rocoules: suoli argillosi e loessici a est, terroir d'elezione dei grandi bianchi.

•        Greffieux, Murets, Dionnières: località viticole complementari che contribuiscono alla complessità degli assemblaggi.

Da notare: "La Chapelle" non è il nome di una località viticola, ma quello della cappella Saint-Christophe che corona la collina e, per estensione, della leggendaria cuvée di Jaboulet, ottenuta dall'assemblaggio di uve provenienti da diverse zone.

La maggior parte delle grandi cuvée nasce dall'assemblaggio di uve provenienti da diverse di queste parcelle: ogni tenuta sceglie la combinazione che meglio esprime il proprio stile.

I vitigni autorizzati

Per i rossi domina la syrah : il disciplinare impone almeno l'85 % di syrah e autorizza fino al 15 % di uve a bacca bianca, marsanne e/o roussanne, per affinare la consistenza (una pratica oggi rara). Da non confondere con la vicina Côte-Rôtie, dove alla syrah può essere associato il viognier, fino al 20 %. Qui la syrah dà vini di concentrazione e profondità impareggiabili, speziati e floreali (violetta), con note di frutti neri e una struttura tannica che si rivela pienamente dopo 10-15 anni di invecchiamento.

Tra i bianchi domina la marsanne, spesso accompagnata dalla roussanne. Questi vini bianchi da invecchiamento, spesso sottovalutati, sviluppano con l'età aromi di cera d'api, acacia e frutta secca, insieme a una consistenza oleosa che li rende unici.

Le tenute e le maison imperdibili dell'Hermitage

L'Hermitage è dominato da alcune grandi maison di négociant e da un numero ristretto di tenute proprietarie. Ecco i riferimenti assoluti, i cui vini vanno a ruba a ogni annata.

M. Chapoutier: il portabandiera delle cuvée da singola parcella

Michel Chapoutier ha rivoluzionato l'approccio all'Hermitage negli anni Novanta, passando alla biodinamica e sviluppando eccezionali cuvée da singola parcella. I suoi vini, L'Ermite, Le Méal e Le Pavillon, sono oggi tra i più ricercati dai collezionisti in Francia. La cuvée L'Ermite, ottenuta da una minuscola parcella di vecchie vigne in cima alla collina, raggiunge vette di concentrazione e purezza aromatica.

Paul Jaboulet Aîné: La Chapelle, un'icona mondiale

La Chapelle di Jaboulet è probabilmente il vino dell'Hermitage più conosciuto al mondo. L'annata 1961 resta un riferimento assoluto della viticoltura mondiale, valutata 100/100 da Robert Parker. Dopo l'acquisizione da parte della famiglia Frey nel 2006, la qualità è migliorata grazie a una maggiore attenzione alla viticoltura e a ingenti investimenti in cantina.

Jean-Louis Chave: l'eleganza allo stato puro

Domaine Chave è forse il nome meno noto al grande pubblico della lista: produzione limitata, poca comunicazione, lunghe liste d'attesa. Eppure, gli intenditori concordano sul fatto che gli Hermitage di Chave rappresentino una delle espressioni più complesse e longeve della syrah. La selezione massale di vecchie vigne, l'assemblaggio di numerose parcelle e un affinamento paziente danno vini di una coerenza e di una persistenza al palato raramente eguagliate.

Cave de Tain: una proposta accessibile che ha molto di più da offrire

La cooperativa Cave de Tain vinifica una parte significativa della produzione della denominazione. La sua cuvée Hermitage Nobles Rives offre un'introduzione accessibile alla denominazione, con una tipicità e una qualità che superano ampiamente quanto il prezzo farebbe pensare. Spesso gli appassionati cominciano da qui, prima di esplorare le cuvée da singola parcella delle grandi maison.

Quali annate privilegiare per i vini dell'Hermitage?

L'Hermitage è una denominazione da invecchiamento. Acquistare l'annata giusta e aprire la bottiglia al momento giusto sono due decisioni che determinano l'intera esperienza di degustazione.

Le recenti annate eccezionali

•        2019: annata solare, vini concentrati, tannini setosi, eccezionale potenziale di invecchiamento. Da non perdere.

•        2015: potenza e opulenza. Vini che impressionano da giovani, ma che non hanno ancora espresso tutto il loro potenziale.

•        2010: spesso citata come una delle migliori annate del decennio. Equilibrio perfetto tra freschezza e concentrazione. I vini cominciano ad aprirsi.

•        2009: annata calda, vini ricchi e generosi. Alcune cuvée sono mature, altre devono ancora evolvere.

•        2005: tannini importanti, grandissimo potenziale di invecchiamento. Le cuvée più potenti sono ancora chiuse. Da attendere.

Le annate storiche di riferimento

•        1990: annata leggendaria per l'intera valle del Rodano. La Chapelle di Jaboulet raggiunge il suo apice.

•        1978: syrah dalla straordinaria complessità aromatica. Le bottiglie disponibili sul mercato secondario raggiungono prezzi altissimi.

•        1961: per gli appassionati di vini storici, La Chapelle 1961 è una delle bottiglie più leggendarie del XX secolo.

Le annate da valutare con prudenza

Le annate 2002 e 2008 hanno prodotto vini meno costanti a causa di condizioni climatiche difficili. Possono riservare belle sorprese presso i migliori produttori, ma richiedono una selezione rigorosa.

Hermitage rosso o bianco: quale scegliere?

Il rosso: la syrah in tutta la sua maestosità

L'Hermitage rosso è una delle massime espressioni della syrah. Da giovane si mostra spesso austero, quasi impenetrabile, con tannini serrati e una potenza che impressiona senza conquistare subito. Dopo almeno dieci anni in cantina, rivela una gamma aromatica di incomparabile ricchezza: violetta, liquirizia, oliva nera, cuoio, sottobosco, tartufo. Dopo vent'anni, alcune cuvée raggiungono una compostezza e una profondità che pochi vini al mondo possono eguagliare.

Un Hermitage rosso con meno di 8 anni è raramente al suo apice. La pazienza non è facoltativa: è indispensabile.

Il bianco: il grande incompreso della denominazione

L'Hermitage bianco rappresenta circa un quarto della produzione (quasi il 27 % della superficie è coltivato a vitigni a bacca bianca). Ottenuto principalmente da marsanne, attraversa una fase difficile tra i 3 e gli 8 anni: si chiude e perde la freschezza giovanile senza aver ancora sviluppato il bouquet della maturità. Ma dai 10-12 anni si rivela: cera d'api, nocciola tostata, fiori bianchi essiccati, una consistenza opulenta e un finale interminabile. Chapoutier, Chave e Jaboulet ne producono versioni memorabili.

Hermitage e Crozes-Hermitage: qual è la differenza?

È facile confonderli. L'Hermitage è un'AOC limitata alla sola collina granitica: 136 ettari, produzione molto ridotta e prezzi elevati. Il Crozes-Hermitage comprende undici comuni circostanti su terroir molto più vari, con circa 1 700 ettari vitati: è la più vasta denominazione del Rodano settentrionale.  I suoi vini sono generalmente meno concentrati, più accessibili da giovani e decisamente meno costosi.

Per scoprire la syrah del Rodano settentrionale, il Crozes-Hermitage è il punto di partenza ideale. Per assaporare la quintessenza della denominazione, l'Hermitage non ha rivali. Entrambi vanno decantati prima del servizio, ma hanno potenziali di invecchiamento molto diversi.

Abbinamenti gastronomici: con cosa servire un Hermitage?

L'Hermitage rosso

La sua struttura e la sua complessità richiedono piatti di carattere:

•        Carni rosse cotte a lungo o arrosto, cosciotto d'agnello, costata di manzo, manzo alla borgognona

•        Selvaggina da pelo, capriolo, cinghiale, lepre alla royale

•        Formaggi stagionati a pasta dura, comté di 24 mesi, beaufort d'alpeggio

•        Tartufo nero, l'abbinamento perfetto con un Hermitage di almeno 15 anni

L'Hermitage bianco

Un bianco da invecchiamento di questa levatura può accompagnare piatti dai sapori intensi:

•        Pesce con salse ricche, capesante alla panna, astice all'americana

•        Pollame in salsa, pollo di Bresse alla panna, faraona alle spugnole

•        Formaggi a pasta molle dal sapore intenso, époisses, munster, livarot

•        Cucina asiatica (un abbinamento insolito ma riuscito): la ricchezza della marsanne si sposa con le note umami

Domande frequenti sui vini dell'Hermitage

A partire da quale prezzo si può acquistare un Hermitage?

I prezzi dei vini dell'Hermitage variano notevolmente a seconda del produttore e dell'annata. Le proposte più accessibili si aggirano sui 30-40 € (Cave de Tain). Le grandi cuvée delle maison Chapoutier, Jaboulet o Chave si collocano tra 80 € e 300 €. Le eccezionali cuvée da singola parcella (L'Ermite, La Chapelle delle grandi annate) superano spesso i 400-500 €.

Per quanto tempo si può conservare un Hermitage rosso?

I migliori Hermitage rossi possono invecchiare senza problemi per 30-50 anni. Il periodo di degustazione ottimale si colloca generalmente tra i 10 e i 25 anni per le cuvée di prestigio. Per le cuvée più accessibili bastano 5-10 anni.

Bisogna decantare un Hermitage rosso?

Sì, sistematicamente. Un Hermitage rosso con meno di 15 anni trae beneficio da una decantazione di 1-2 ore prima del servizio. Per i vini di oltre 20 anni basta una breve decantazione (20-30 minuti), avendo come sempre cura di separare i depositi.

L'Hermitage bianco si conserva bene quanto il rosso?

Sì, ed è una sorpresa per molti appassionati. Un grande Hermitage bianco di Chapoutier o di Chave può conservarsi per 20-30 anni. La marsanne è un vitigno naturalmente riduttivo, che protegge il vino dall'ossidazione. Il segreto è superare la fase di chiusura (3-8 anni) e lasciarlo esprimere appieno.

Qual è la differenza tra Hermitage e Saint-Joseph?

Il Saint-Joseph è una denominazione vicina, molto più estesa (oltre 1 200 ettari), che produce anch'essa vini da syrah e marsanne/roussanne. I vini sono più accessibili, meno concentrati e meno costosi. Offrono un'ottima introduzione alla valle del Rodano settentrionale, senza però raggiungere la profondità e la longevità dell'Hermitage.