Vitigni di Bordeaux: i 10 vitigni rossi & bianchi del Bordolese

Vitigni di Bordeaux: guida completa ai 10 vitigni rossi e bianchi del Bordolese

Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Sémillon, Sauvignon Blanc. I nomi dei vitigni di Bordeaux risuonano come una litania di leggende nell'universo del vino mondiale. Poiché se Bordeaux è la capitale incontestata del grande vino, è prima di tutto grazie all'arte dell'assemblaggio, questa sottile alchimia che unisce diversi vitigni per creare qualcosa di infinitamente più grande della somma delle sue parti. 

Da ricordare: 

• 10 vitigni autorizzati (6 rossi, 4 bianchi) + 6 vitigni sperimentali dal 2021 per adattarsi al cambiamento climatico.

• Il Merlot è il vitigno dominante (60-66%): rotondo, fruttato, accessibile da giovane, stella della riva destra (Saint-Émilion, Pomerol).

• Il Cabernet Sauvignon struttura i grandi vini: tannini, potenza e longevità, re della riva sinistra (Médoc, Graves).

• L'arte bordolese si basa sull'assemblaggio: Merlot (rotondità), Cabernet Sauvignon (struttura), Cabernet Franc (eleganza), Petit Verdot (intensità).

• I vitigni bianchi chiave: Sauvignon Blanc (freschezza), Sémillon (ricchezza, Sauternes), Muscadelle (aromatico), per stili che vanno dal secco al liquoroso.

Quanti vitigni sono autorizzati a Bordeaux?

L'AOC Bordeaux autorizza ufficialmente 10 vitigni per la produzione dei suoi vini, 6 rossi e 4 bianchi. A questi vitigni tradizionali si aggiungono dal 2021 6 nuovi vitigni sperimentali, introdotti a titolo di prova per aiutare il vigneto ad adattarsi al cambiamento climatico. Possono rappresentare solo il 5% delle piantagioni e il 10% dell'assemblaggio finale per le AOC Bordeaux e Bordeaux Supérieur.

La grande originalità di Bordeaux è di essere una regione di vini da assemblaggio: la quasi totalità delle cuvée bordolesi associa diversi vitigni per creare un vino più complesso, più equilibrato e più regolare da un anno all'altro. È questa capacità di correggere gli imprevisti climatici grazie alla complementarità dei vitigni che spiega la longevità e il prestigio del modello bordolese.

L'assemblaggio bordolese è una musica. Ogni vitigno vi tiene la sua nota. Il Merlot distende la sua rotondità. Il Cabernet Sauvignon installa la colonna vertebrale. Il Cabernet Franc aggiunge il suo tocco floreale. Il Petit Verdot apporta la percussione colorata. Insieme, compongono un vino unico.

I 6 vitigni rossi di Bordeaux

Il Merlot: la star incontestata del vigneto bordolese

Con il 60-66% delle superfici viticole rosse, il Merlot è di gran lunga il vitigno più piantato a Bordeaux, e uno dei più coltivati al mondo. Il suo successo planetario si spiega con la sua polivalenza straordinaria: si adatta a terroir variegati, matura facilmente, produce vini accessibili nella loro giovinezza ed evolve admirabilmente con il tempo.

I suoi terroir di elezione

Il Merlot si esprime al meglio sui suoli argillo-calcarei della riva destra, Saint-Émilion, Pomerol, Fronsac, Castillon, dove le sue radici possono accedere all'acqua fresca delle argile nel sottosuolo. È su questi terroir che nascono le espressioni più sublimi del vitigno: il leggendario Pétrus (Pomerol, quasi 100% Merlot), i grandi vini di Saint-Émilion come Angélus o Canon.

Il suo profilo aromatico

Il Merlot giovane si esprime sui frutti rossi e neri maturi: ciliegia, prugna, lampone, mora, fico. Con l'età, sviluppa note di cioccolato, caffè, sottobosco e liquirizia. La sua bassa acidità naturale e i suoi tannini morbidi gli conferiscono una rotondità e un'untuosità molto seducenti fin dalla giovinezza.

Il Cabernet Sauvignon: la colonna vertebrale dei grandi vini

Secondo vitigno rosso del Bordolese con circa il 22% delle superfici, il Cabernet Sauvignon regna sovrano sulla riva sinistra, Médoc, Graves, Pessac-Léognan. Vitigno tardivo per eccellenza, esige terroir caldi e ben drenati per raggiungere la piena maturità: le ghiaie della Garonna nel Médoc gli si addicono alla perfezione.

Il suo ruolo chiave nell'assemblaggio

Il Cabernet Sauvignon è descritto come la colonna vertebrale dei grandi vini di Bordeaux: apporta struttura, tannini potenti, acidità naturale e un potenziale di invecchiamento eccezionale. I suoi aromi caratteristici, ribes nero, grafite, cedro, tabacco bruno, a volte mentolo, costituiscono la firma aromatica dei grands crus classés del Médoc: Latour, Mouton Rothschild, Pauillac…

Riva sinistra vs riva destra

Sulla riva sinistra, il Cabernet Sauvignon domina spesso con un 60-80% degli assemblaggi nei grandi cru del Médoc, con il Merlot in supporto. Sulla riva destra (Saint-Émilion, Pomerol), le proporzioni sono invertite, il Merlot domina e il Cabernet Sauvignon svolge il ruolo di complemento strutturante. Questa fondamentale opposizione tra le due rive è una delle chiavi per comprendere la diversità degli stili bordolesi.

Il Cabernet Franc: l'eleganza discreta

Con circa il 9% del vigneto bordolese, il Cabernet Franc è spesso soprannominato il vitigno dell'eleganza negli assemblaggi bordolesi. Cugino del Cabernet Sauvignon, di cui è in realtà uno dei genitori genetici, il Cabernet Sauvignon essendo il risultato di un incrocio naturale tra il Cabernet Franc e il Sauvignon Blanc.

Eccelle sulla riva destra, in particolare a Saint-Émilion, dove costituisce la base di assemblaggi d'eccezione: Château Cheval Blanc è così celebre per i suoi assemblaggi con un'elevata proporzione di Cabernet Franc (a volte il 60%), che gli conferiscono un'identità aromatica unica e immediatamente riconoscibile. I suoi aromi caratteristici: violetta, ribes rosso, lampone fresco, grafite ed erbe aromatiche.

Petit Verdot, Malbec, Carménère: i vitigni di supporto

Il Petit Verdot: il tocco di colore e profondità

Vero vitigno di supporto, il Petit Verdot rappresenta meno del 2% del vigneto. Utilizzato in dosi omeopatiche (dal 2 al 5% degli assemblaggi), agisce come un rivelatore: colore intenso, tannini potenti, note di spezie e violetta. Vitigno molto tardivo, matura adeguatamente solo nelle annate calde, il che spiega il suo ruolo marginale ma prezioso.

Il Malbec: l'emigrante glorioso

Originario di Bordeaux, il Malbec (o «Côt») è quasi scomparso dal vigneto della Gironda dopo la crisi della fillossera e in particolare il gelo catastrofico del 1956, che ha provocato l'estirpazione della quasi totalità del vigneto girondino. Oggi è soprattutto conosciuto come il vitigno nazionale dell'Argentina, dove ha trovato la sua seconda patria. A Bordeaux, alcune rare proprietà lo mantengono nei loro assemblaggi per il suo colore scuro e i suoi tannini vellutati.

Il Carménère: il fantasma dimenticato

Uno dei vitigni più antichi di Bordeaux, il Carménère era quasi scomparso dopo la fillossera. Si pensava persino che fosse stato totalmente eliminato, prima di ritrovarlo in grande quantità in Cile, dove era stato piantato nel XIX secolo con il nome di "Merlot". A Bordeaux, sopravvive solo su alcune decine di ettari, ma il cambiamento climatico potrebbe offrirgli un ritorno sorprendente.

I 4 vitigni bianchi di Bordeaux

I vitigni bianchi rappresentano meno del 20% del vigneto bordolese, ma danno vita a vini di una diversità e di un'eccellenza notevoli: dai bianchi secchi di Pessac-Léognan tra i più grandi vini bianchi del mondo, fino ai leggendari liquorosi di Sauternes e Barsac.

Vitigni & terroir: riva sinistra vs riva destra

La geografia di Bordeaux divide il vigneto in due grandi zone separate dalla Gironda e dai suoi affluenti, le cui pratiche di assemblaggio varietale sono fondamentalmente diverse.

La regola d'oro: se amate i vini potenti, tannici e da grande invecchiamento dominati dal Cabernet Sauvignon, guardate verso la riva sinistra (Médoc, Pauillac, Margaux). Se preferite i vini più rotondi, fruttati e accessibili dominati dal Merlot, rivolgetevi verso la riva destra (Saint-Émilion, Pomerol).

I 6 nuovi vitigni sperimentali dal 2021

Di fronte al cambiamento climatico, il vigneto bordolese si adatta. Il Merlot, vitigno dominante ma molto precoce, soffre nelle annate molto calde: matura troppo in fretta, perde la sua acidità e accumula alcol in modo eccessivo. Dal 2021, l'INAO ha approvato l'introduzione sperimentale di 6 nuovi vitigni nelle AOC Bordeaux e Bordeaux Supérieur, in una proporzione massima del 5% delle piantagioni e del 10% dell'assemblaggio finale.

Questi vitigni sperimentali offrono resistenza al calore e alle malattie, un'acidità naturale più elevata o una maturazione più tardiva rispetto al Merlot. La loro introduzione è progressiva e regolamentata: si tratta di uno strumento di adattamento, non di una rivoluzione stilistica. La grande maggioranza dei vini di Bordeaux rimarrà composta da assemblaggi a base di Merlot, Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc per molti decenni ancora.

Domande frequenti sui vitigni di Bordeaux

Quali sono i vitigni utilizzati a Bordeaux?

L'AOC Bordeaux autorizza 10 vitigni: 6 rossi (Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot, Malbec, Carménère) e 4 bianchi (Sémillon, Sauvignon Blanc, Muscadelle, Sauvignon Gris). Dal 2021, 6 vitigni sperimentali sono stati aggiunti per aiutare il vigneto ad adattarsi al cambiamento climatico.

Qual è il vitigno principale di Bordeaux?

Il Merlot è il vitigno dominante del vigneto bordolese, rappresentando dal 60 al 66% delle superfici piantumate a rosso. È particolarmente presente sulla riva destra (Saint-Émilion, Pomerol). Sulla riva sinistra (Médoc), è il Cabernet Sauvignon a dominare, sebbene il Merlot vi sia anch'esso molto presente in un ruolo secondario.

Qual è la differenza tra il Merlot e il Cabernet Sauvignon?

Il Merlot è più morbido, fruttato e accessibile da giovane. Produce vini rotondi, generosi, con aromi di ciliegia, prugna e cioccolato. Predilige i suoli argillosi della riva destra. Il Cabernet Sauvignon è più tannico, strutturato e adatto alla lunga conservazione. I suoi aromi evocano il ribes nero, la grafite e il cedro. Eccelle sulle ghiaie della riva sinistra. Insieme, si completano perfettamente nell'assemblaggio bordolese.

Quali sono i vitigni bianchi di Bordeaux?

I 4 vitigni bianchi autorizzati sono il Sémillon, il Sauvignon Blanc, la Muscadelle e il Sauvignon Gris. Il Sauvignon Blanc domina i vini bianchi secchi (Pessac-Léognan, Bordeaux Blanc). Il Sémillon regna nei grandi liquorosi (Sauternes, Barsac), grazie alla sua sensibilità al Botrytis cinerea. La Muscadelle apporta un tocco floreale agli assemblaggi.

Cosa differenzia la riva sinistra dalla riva destra di Bordeaux?

La riva sinistra (Médoc, Graves, Pessac-Léognan) è dominata dal Cabernet Sauvignon su suoli di ghiaie drenanti. I suoi vini sono potenti, tannici e destinati alla grande conservazione. La riva destra (Saint-Émilion, Pomerol) è dominata dal Merlot su suoli argillo-calcarei. I suoi vini sono più rotondi, opulenti e accessibili da più giovani.

Perché Bordeaux ha introdotto nuovi vitigni?

Di fronte al cambiamento climatico, le estati sempre più calde comportano una maturazione prematura del Merlot, con vini troppo alcolici e privi di freschezza. Dal 2021, l'INAO ha autorizzato l'introduzione di 6 vitigni sperimentali (tra cui l'Arinarnoa e l'Alvarinho) che offrono una migliore resistenza al calore e un'acidità naturale più elevata. La loro proporzione rimane limitata: massimo 5% del vigneto e 10% dell'assemblaggio.

Il Cabernet Franc è importante a Bordeaux?

Sì, nonostante il suo 9% del vigneto, il Cabernet Franc svolge un ruolo cruciale a Bordeaux, in particolare sulla riva destra. È il vitigno simbolo di Château Cheval Blanc (Saint-Émilion), uno dei vini più cari e più ammirati al mondo. Apporta finezza aromatica (violetta, lampone), freschezza ed eleganza agli assemblaggi, fungendo da sottile elemento di raccordo tra il Merlot opulento e il Cabernet Sauvignon strutturato.