Jerome Gradassi

Storia del Domaine Jérôme Gradassi

La storia della tenuta è quella di un ritorno alle origini. Nato a Châteauneuf-du-Pape, Jérôme Gradassi discende da una stirpe di viticoltori: il bisnonno inizia a coltivare la vite negli anni Trenta e il nonno pianta o ripianta l’intero vigneto di famiglia tra quel periodo e gli anni Settanta. Lui, però, sceglie un’altra strada e si dedica alla cucina.

Fino al 2004 gestisce un piccolo ristorante ad Avignone, con diciotto coperti e una stella nella Guida Michelin. Poi nasce il desiderio di cambiare vita. Riprende così tre ettari di vigne rimasti in famiglia, ai quali aggiunge due ettari in affitto, e si lancia in un mestiere che non si improvvisa. La sua prima annata è il 2004. Forte di un solido senso dell’equilibrio ereditato dalla gastronomia, ottiene rapidamente risultati promettenti e decide di proseguire. Lavorando da solo sui suoi cinque ettari, lontano dai riflettori, costruisce annata dopo annata una solida reputazione tra gli appassionati più esigenti; per la finezza e la precisione dei suoi vini viene spesso accostato al Vieux Donjon. La tenuta resta minuscola, la produzione limitata e ogni bottiglia conserva il carattere artigianale di un lavoro svolto interamente a mano.

Terroir e vigne del Domaine Jérôme Gradassi

I cinque ettari della tenuta sono suddivisi in sei appezzamenti, tutti situati lungo la strada per Orange, nelle località di Palestor, Bois Dauphin e Cabrières. Fatto notevole per una denominazione celebre per le sue distese di ciottoli arrotondati, questi terreni ne sono quasi privi. I suoli sono argillosi e sabbiosi, molto omogenei da un appezzamento all’altro, disposti lungo la stessa fascia di terra che apporta freschezza.

Sono terre dette «fredde» e costituiscono la vera impronta della tenuta. Resistono alla siccità, mantengono una riserva idrica durante le estati torride del Vaucluse e danno vini eleganti, che puntano più sulla finezza che sulla potenza, con intensi profumi di macchia mediterranea. La gradazione alcolica resta contenuta per la denominazione. La scelta dei vitigni è volutamente ristretta: Grenache noir per il 75-80% e Mourvèdre per il resto, da viti di sessanta-ottant’anni piantate dal nonno. Il bianco, prodotto in poche centinaia di bottiglie, si basa quasi esclusivamente sulla Clairette, completata da un tocco di Grenache blanc e da una quota di Clairette rose vendemmiata molto dopo le uve rosse. Jérôme Gradassi non usa né fertilizzanti, né pesticidi, né diserbanti e lavora i terreni in modo tradizionale. Rivendica la scelta di non avere una certificazione biologica, per il rifiuto degli adempimenti amministrativi più che per una scelta agronomica, e usa lo zolfo solo con moderazione. La vendemmia è manuale, in cassette.

Vinificazioni del Domaine Jérôme Gradassi

La cantina rispecchia la tenuta: minuscola e senza ostentazione. Le uve sono vinificate a grappolo intero, senza diraspatura, in vasche di cemento piastrellate scavate direttamente nella roccia. Questa configurazione sotterranea permette di conservare a lungo un lieve calore naturale, favorendo fermentazioni lente e regolari.

Le vinificazioni sono classiche e sobrie. Agiscono soltanto i lieviti indigeni, la macerazione dura circa quattro settimane e le estrazioni si limitano a follature manuali, senza mai cercare di forzare l’estrazione. L’affinamento è volutamente molto breve, appena dieci mesi, in barrique usate di età compresa tra quattro e dieci anni, senza alcuna impronta di legno nuovo. Questo approccio dà vini poco estratti ma dalla struttura precisa, capaci di conquistare già da giovani per la loro bevibilità e, al tempo stesso, di evolvere ottimamente in cantina. La filosofia si riassume in tre punti: uve sane, maturazione al punto giusto e vinificazione sobria.

Le cuvée del Domaine Jérôme Gradassi

Châteauneuf-du-Pape Rosso: la cuvée unica ed emblematica della tenuta, prodotta in circa diecimila bottiglie all’anno. È un assemblaggio di Grenache noir per il 75-80% e Mourvèdre per il 20-25%, provenienti da viti di sessanta-ottant’anni distribuite nei sei appezzamenti di Palestor, Bois Dauphin e Cabrières. Vinificata a grappolo intero in vasche di cemento scavate nella roccia, lasciata macerare per quattro settimane con follature manuali e poi affinata per dieci mesi in vecchie barrique, presenta un colore rubino luminoso, né chiaro né scuro. Il naso, molto profumato, unisce frutti rossi freschi, ribes nero, pepe e spezie dolci su un fondo di macchia mediterranea. Al palato punta su morbidezza e rotondità, con la trama fine del Grenache, tannini perfettamente integrati e una freschezza notevole per la denominazione. È un Châteauneuf piacevolissimo da bere, incredibilmente accessibile già da giovane, che acquista tuttavia maggiore vellutatezza e complessità dopo dieci o quindici anni in cantina. Superbo con una spalla d’agnello, una tajine con frutta secca o un pollo arrosto.

Châteauneuf-du-Pape Bianco: il vino più raro della tenuta, con appena poche centinaia di bottiglie prodotte ogni anno. Composto per circa il 95% da Clairette e completato da un tocco di Grenache blanc, nasce dagli stessi appezzamenti lungo la strada per Orange, su quella fascia di terreno argilloso che apporta freschezza. Il naso è spiccatamente floreale, seguito al palato da delicati aromi di frutti a polpa bianca e da una nota di liquirizia. Il sorso è ricco e ampio, ma sempre equilibrato da una piacevole freschezza nel finale. Un bianco gastronomico da servire con un pesce grasso, un pollo alla panna o un formaggio dal gusto deciso.