Jerome Gradassi

Historia de Domaine Jérôme Gradassi

La historia de la bodega es la de un regreso a los orígenes. Nacido en Châteauneuf-du-Pape, Jérôme Gradassi desciende de una estirpe de viticultores: su bisabuelo empezó a trabajar la viña en la década de 1930, y su abuelo plantó o replantó todo el viñedo familiar entre aquella época y la década de 1970. Sin embargo, él eligió otro camino y se dedicó a la cocina.

Hasta 2004 regenta un pequeño restaurante en Aviñón, con dieciocho cubiertos y una estrella en la Guía Michelin. Después siente el deseo de cambiar de vida. Recupera entonces tres hectáreas de viñas que habían permanecido en la familia, a las que suma dos hectáreas arrendadas, y se inicia en un oficio que no se improvisa. Su primera anada es la de 2004. Gracias a un sólido sentido del equilibrio heredado de la gastronomía, pronto obtiene resultados prometedores y decide seguir adelante. Trabajando solo sus cinco hectáreas, lejos de los focos, se labra anada tras anada una sólida reputación entre los aficionados más exigentes. Por la finura y la precisión de sus vinos, a menudo se le compara con Vieux Donjon. La bodega sigue siendo diminuta, la producción limitada y cada botella conserva el carácter artesanal de un trabajo realizado íntegramente a mano.

Terruños y viñedos de Domaine Jérôme Gradassi

Las cinco hectáreas de la bodega se reparten en seis parcelas, todas situadas a lo largo de la carretera de Orange, en los parajes de Palestor, Bois Dauphin y Cabrières. Sorprendentemente, en una denominación célebre por sus extensiones de cantos rodados, estas tierras apenas tienen ninguno. Los suelos son arcillosos y arenosos, muy homogéneos de una parcela a otra, y se asientan sobre una misma franja de terreno que aporta frescura.

Estas tierras se conocen como tierras frías y constituyen la verdadera seña de identidad de la bodega. Resisten la sequía, conservan una reserva de agua durante los veranos abrasadores de Vaucluse y producen vinos elegantes, más centrados en la finura que en la potencia, con abundantes aromas de garriga. La graduación alcohólica se mantiene moderada para la denominación. La selección de variedades es deliberadamente reducida: entre un 75 y un 80 % de garnacha tinta y mourvèdre para el resto, en viñas de entre sesenta y ochenta años plantadas por el abuelo. El blanco, del que apenas se producen unos cientos de botellas, se basa casi exclusivamente en la clairette, completada con un toque de garnacha blanca y una parte de clairette rosa vendimiada bastante después de las tintas. Jérôme Gradassi no utiliza fertilizantes, pesticidas ni herbicidas, y trabaja los suelos de forma tradicional. Afirma que no cuenta con certificación ecológica por rechazo a las exigencias administrativas, no por sus prácticas de cultivo, y emplea el azufre con moderación. La vendimia se realiza a mano, en cajas.

Vinificaciones de Domaine Jérôme Gradassi

La nave de vinificación refleja el carácter de la bodega: diminuta y sin pretensiones. Las uvas se vinifican en racimos enteros, sin despalillar, en depósitos de hormigón revestidos de azulejos y excavados directamente en la roca. Esta disposición subterránea permite conservar durante mucho tiempo un suave calor natural, lo que favorece fermentaciones lentas y regulares.

Las vinificaciones son clásicas y sobrias. Solo intervienen las levaduras autóctonas, la maceración dura unas cuatro semanas y la extracción se limita a bazuqueos manuales, sin buscar nunca extraer demasiado de la uva. La crianza es deliberadamente muy corta, de solo diez meses, en barricas usadas de entre cuatro y diez años, lo que evita cualquier nota de madera nueva. Este enfoque da lugar a vinos poco extraídos, pero de estructura precisa, capaces de seducir en su juventud por lo fáciles que resultan de beber y de evolucionar extraordinariamente bien en bodega. La idea rectora se resume en tres elementos: una cosecha sana, una madurez adecuada y una vinificación sobria.

Los vinos de Domaine Jérôme Gradassi

Châteauneuf-du-Pape tinto: el vino único y emblemático de la bodega, del que se producen unas diez mil botellas al año. Combina entre un 75 y un 80 % de garnacha tinta y entre un 20 y un 25 % de mourvèdre, procedentes de viñas de entre sesenta y ochenta años repartidas entre las seis parcelas de Palestor, Bois Dauphin y Cabrières. Vinificado con racimos enteros en depósitos de hormigón excavados en la roca, macerado durante cuatro semanas con bazuqueos manuales y criado después diez meses en barricas usadas, presenta un color rubí luminoso, ni claro ni oscuro. La nariz, muy perfumada, combina fruta roja fresca, grosella negra, pimienta y especias dulces sobre un fondo de garriga. En boca destacan la suavidad y la redondez, con una trama fina de garnacha, taninos perfectamente integrados y una frescura notable para la denominación. Es un Châteauneuf sabroso, increíblemente accesible en su juventud, que gana en textura aterciopelada y complejidad tras diez o quince años en bodega. Magnífico con una paletilla de cordero, un tajín de frutos secos o un ave asada.

Châteauneuf-du-Pape blanco: la mayor rareza de la bodega, con apenas unos cientos de botellas producidas cada año. Compuesto por alrededor de un 95 % de clairette y completado con un toque de garnacha blanca, procede de las mismas parcelas de la carretera de Orange, sobre esa franja de arcilla que aporta frescura. La nariz es claramente floral, con delicados aromas de fruta blanca y una nota de regaliz que se prolongan en boca. Tiene cuerpo y amplitud, pero siempre conserva el equilibrio gracias a un final fresco. Un blanco gastronómico para acompañar un pescado graso, un ave con salsa de nata o un queso de sabor intenso.