I migliori vini di Pessac-Léognan: annate e consigli

I migliori vini di Pessac-Léognan: guida ai Crus Classés de Graves e ai grandi bianchi di Bordeaux

A due passi dal centro di Bordeaux, incastonati nel tessuto urbano dell’agglomerato, i vigneti di Pessac-Léognan producono alcuni dei vini rossi e bianchi più ammirati al mondo. Il loro segreto: suoli ghiaiosi millenari, i più antichi della regione viticola bordolese, e una storia vitivinicola che risale a oltre 2 000 anni fa. Qui Château Haut-Brion sorge accanto a La Mission Haut-Brion, Smith Haut Lafitte è vicino a Domaine de Chevalier e i Grands Crus Classés de Graves si susseguono come in nessun altro luogo della regione bordolese.

Da ricordare: 

• Pessac-Léognan è una delle zone vitivinicole più antiche di Bordeaux e comprende tutti i Crus Classés de Graves, con una storia che risale all’epoca romana.

• La denominazione si distingue per un terroir unico di antiche ghiaie, che offre un drenaggio perfetto e una spiccata mineralità, all’origine di vini complessi, eleganti e adatti a un lungo invecchiamento.

• Possiede una rara doppia identità a Bordeaux: produce sia grandi vini rossi sia alcuni dei migliori bianchi secchi al mondo.

• Tenute emblematiche come Château Haut-Brion, Château La Mission Haut-Brion o Domaine de Chevalier incarnano l’eccellenza e la varietà degli stili della denominazione.

• Le grandi annate 2016, 2010, 2019, 2018, 2009 offrono un notevole equilibrio tra freschezza, struttura e complessità, sia nei rossi sia nei bianchi.

Pessac-Léognan: la denominazione più antica di Bordeaux

L’AOC Pessac-Léognan è stata riconosciuta ufficialmente con il decreto del 9 settembre 1987, su iniziativa di André Lurton, il primo a comprendere che i migliori terroir delle Graves meritavano una denominazione propria. Si estende su dieci comuni a sud-ovest di Bordeaux: Pessac, Léognan, Mérignac, Talence, Gradignan, Canéjan, Villenave-d'Ornon, Cadaujac, Martillac e Saint-Médard-d'Eyrans, per circa 1 860 ettari di vigneti.

La sua particolarità storica è senza pari: è la zona viticola più antica della regione bordolese, le cui prime coltivazioni risalgono all’epoca romana. Nel Medioevo, gli arcivescovi di Bordeaux e poi i monaci coltivavano già qui la vite. Château Pape Clément deve infatti il nome a papa Clemente V, originario della regione e arcivescovo di Bordeaux, che vi fece piantare le vigne all’inizio del XIV secolo.

Pessac-Léognan è l’unica denominazione di Bordeaux a comprendere tutti i Crus Classés de Graves: 16 tenute classificate per i rossi e/o i bianchi nel 1953-1959. E Château Haut-Brion vi detiene due classificazioni: Premier Cru Classé del 1855 e Cru Classé de Graves, una peculiarità assoluta nel panorama vitivinicolo mondiale.

Il terroir di Pessac-Léognan: «las Grabas de Bourdeus»

Il nome originario della regione, «las Grabas de Bourdeus», ovvero «le Graves di Bordeaux» nel guascone medievale, è la chiave per comprenderne il terroir. Queste ghiaie günziane, formatesi dai depositi alluvionali della Garonna circa 600 000 anni fa, sono composte da una miscela di ciottoli levigati, ghiaia silicea, sabbie argillose e calcare. La loro profondità varia da poche decine di centimetri a diversi metri.

Un drenaggio eccezionale

Le ghiaie assicurano un drenaggio naturale perfetto: l’acqua piovana penetra rapidamente nel terreno senza mai ristagnare in superficie. Questo drenaggio priva la vite di un facile approvvigionamento idrico e la costringe a sviluppare le radici in profondità, fino a diversi metri e, eccezionalmente, da 10 a 15 metri secondo alcuni studi ampelografici. È questa ricerca in profondità all’origine della complessità e della mineralità caratteristiche dei grandi Pessac-Léognan.

L’accumulo di calore

I ciottoli silicei accumulano il calore del giorno e lo restituiscono alla vite durante la notte, prolungando la maturazione e consentendo una maturità fenolica uniforme anche nelle annate difficili. Questo effetto «radiatore naturale» è un vantaggio considerevole nel Médoc settentrionale, ma è particolarmente prezioso a Pessac, dove il clima è leggermente più fresco.

La protezione della foresta delle Landes

A ovest dei vigneti, la pineta delle Landes girondine funge da frangivento naturale, limitando gli eccessi di calore estivo e preservando una freschezza notturna favorevole allo sviluppo degli aromi. Questo particolare microclima, più fresco di quello di Pauillac o Saint-Julien, contribuisce a conferire ai vini di Pessac-Léognan la loro freschezza e mineralità distintive.

La doppia peculiarità di Pessac-Léognan: rossi E bianchi secchi di livello mondiale

Pessac-Léognan è l’unica grande denominazione di Bordeaux, e una delle pochissime al mondo, a produrre sia vini rossi sia vini bianchi secchi di livello mondiale. Mentre il Médoc produce quasi esclusivamente rossi e Sauternes esclusivamente vini dolci, Pessac-Léognan eccelle in entrambi i colori con pari intensità.

La produzione è composta per l’85 % da rossi e per il 15 % da bianchi, ma sono spesso i bianchi a rubare la scena tra gli intenditori: Haut-Brion Blanc (circa 6 000-7 000 bottiglie all’anno), Laville Haut-Brion, Domaine de Chevalier Blanc, Smith Haut Lafitte Blanc: queste cuvée sono tra i più grandi vini bianchi secchi del mondo e alcune raggiungono prezzi superiori a quelli dei grandi bianchi di Borgogna.

Haut-Brion Blanc è prodotto in meno di 3 000 bottiglie all’anno da appena 3 ettari di vigne. Compare regolarmente nelle liste dei vini bianchi secchi più costosi al mondo, accanto a Montrachet e ai grandi Chablis Grands Crus. La sua rarità lo rende un vino da collezione molto ambito. 

I migliori château di Pessac-Léognan: ritratto degli imperdibili

Château Haut-Brion: il Premier Cru che sfida il Médoc

Château Haut-Brion è l’eccezione assoluta della classificazione del 1855: l’unico cru non appartenente al Médoc ammesso tra i cinque Premiers Crus Classés, accanto a Lafite, Latour, Mouton e Margaux. Questo riconoscimento del 1855 testimonia la straordinaria reputazione della tenuta, già citata da Samuel Pepys nel suo diario nel 1663 come «ho bryan»: una delle primissime menzioni esplicite di un vino di Bordeaux nella letteratura mondiale.

Il suo stile è immediatamente riconoscibile e diverso da quello di qualsiasi altro vino di Bordeaux: aromi di fumo, tartufo, grafite e terra calda, spesso descritti come «minerali, profondi, quasi misteriosi». L’assemblaggio presenta tradizionalmente un’elevata percentuale di Merlot (talvolta il 50-60 %), che gli conferisce una rotondità e un’immediata bevibilità atipiche per un Premier Cru della riva sinistra. Le annate leggendarie — 1945, 1959, 1989, 2009 e 2016 — figurano tra i vini più ricercati al mondo.

Château La Mission Haut-Brion: il sublime rivale

Letteralmente vicino di Haut-Brion, con vigneti che si toccano quasi parcella per parcella, Château La Mission Haut-Brion appartiene dal 1983 alla stessa famiglia (Clarence Dillon). Il suo stile, tuttavia, è sensibilmente diverso: più tannico, più concentrato, più «votato all’invecchiamento». Alcune annate di La Mission superano persino Haut-Brion per potenza e profondità. Il La Mission 2010 è spesso citato tra i più grandi vini di Bordeaux del decennio.

Smith Haut Lafitte: la rivoluzione biodinamica

Acquistato nel 1990 da Florence e Daniel Cathiard, Château Smith Haut Lafitte ha conosciuto una delle più spettacolari crescite qualitative della Bordeaux contemporanea. La conversione alla biodinamica a partire dal 2000, l’apertura della celebre spa Caudalie nella tenuta e un instancabile lavoro sulla qualità hanno portato Smith Haut Lafitte tra i riferimenti assoluti della denominazione, sia per i rossi sia per i bianchi. Il bianco, 100 % Sauvignon Blanc, è un riferimento della denominazione per la sua purezza e mineralità.

I grandi bianchi secchi di Pessac-Léognan: l’altro capolavoro della denominazione

Le migliori annate di Pessac-Léognan

Come degustare e abbinare un Pessac-Léognan?

Per i Pessac Leognan rossi

Servite i rossi tra 16 e 18°C. Per le annate giovani è consigliata una decantazione di 1-2 ore. Gli abbinamenti classici includono:

•       Agnello arrosto alle erbe o cosciotto d’agnello cotto per sette ore: un abbinamento intramontabile

•       Petto d’anatra arrosto, faraona alle spugnole, pollame al tartufo

•       Piatti brasati con salsa: bœuf bourguignon, daube provençale, ossobuco

•       Selvaggina da penna (fagiano, beccaccia) per le annate più vecchie dagli aromi terziari

•       Formaggi stagionati: comté stagionato, cantal a media stagionatura, mimolette

Per i Pessac Leognan bianchi

Servite i bianchi tra 12 e 14°C. Evitate di servirli troppo freddi, perché gli aromi complessi non si esprimerebbero. Gli abbinamenti ideali:

•       Frutti di mare e crostacei: astice, aragoste, capesante, ostriche pregiate

•       Pesci pregiati: rombo con salsa mousseline, sogliola alla normanna, branzino in crosta di sale

•       Foie gras scottato in padella (per i bianchi con qualche anno di bottiglia)

•       Piatti a base di tartufi bianchi o neri : un abbinamento di assoluto prestigio con Haut-Brion Blanc

•       Sushi e carpaccio di pesce: un abbinamento contemporaneo molto riuscito con Smith Haut Lafitte Blanc

Domande frequenti sui vini di Pessac-Léognan

Qual è la differenza tra Pessac-Léognan e Graves?

Pessac-Léognan è una denominazione istituita nel 1987 all’interno della regione delle Graves. Comprende i migliori terroir ghiaiosi, situati a nord della denominazione Graves, intorno a Pessac e Léognan. Tutti i Crus Classés de Graves si trovano a Pessac-Léognan. Fuori da Pessac-Léognan, i vini sono commercializzati con la semplice denominazione «Graves». Graves è una denominazione più ampia, ma generalmente di livello inferiore.

Quanti Crus Classés ci sono a Pessac-Léognan?

Pessac-Léognan conta 16 Crus Classés de Graves, di cui 12 classificati per i rossi e 8 per i bianchi (alcuni per entrambi). A questi si aggiunge Château Haut-Brion, che è sia Cru Classé de Graves sia Premier Grand Cru Classé nella classificazione del 1855. A differenza del Médoc, la classificazione delle Graves non stabilisce una gerarchia tra i cru: non esistono 1er, 2e o 5e Cru, ma sono tutti semplicemente «Crus Classés».

Qual è il miglior vino rosso di Pessac-Léognan?

Château Haut-Brion è universalmente riconosciuto come il punto di riferimento della denominazione, grazie al suo status unico di Premier Cru Classé del 1855. Château La Mission Haut-Brion compete con lui e talvolta lo supera per potenza e profondità. Smith Haut Lafitte e Haut-Bailly sono anch’essi riferimenti di altissimo livello. La scelta dipende dallo stile desiderato: la finezza affumicata di Haut-Brion, la potenza di La Mission o l’eleganza accessibile di Haut-Bailly.

Pessac-Léognan produce vini bianchi di grande qualità?

Sì, ed è una delle grandi peculiarità della denominazione. I bianchi secchi di Pessac-Léognan sono tra i più grandi vini bianchi di Bordeaux, se non del mondo. Haut-Brion Blanc, Laville Haut-Brion, Domaine de Chevalier Blanc e Smith Haut Lafitte Blanc raggiungono prezzi paragonabili a quelli dei migliori bianchi di borgogna. L’assemblaggio di Sémillon e Sauvignon Blanc dà vini complessi, minerali e di notevole longevità.

Perché Château Haut-Brion figura nella classificazione del 1855 pur non trovandosi nel Médoc?

Haut-Brion è l’unica eccezione al criterio della classificazione del 1855, che riguardava soltanto i vini del Médoc. La sua reputazione era talmente straordinaria, già citata da Samuel Pepys nel 1663 e da Thomas Jefferson, che i mediatori di Bordeaux non potevano permettersi di escluderlo. Fu quindi incluso come unico rappresentante della regione delle Graves tra i cinque Premiers Crus, una posizione che da allora non ha mai perso.

Quali annate consigliare per Pessac-Léognan?

Le annate più consigliate sono il 2016 (spesso definita l’annata del secolo), il 2010 (struttura e freschezza eccezionali), il 2019 (precisione e mineralità notevoli), il 2018 (ricchezza e morbidezza setosa) e il 2009 (opulenza e generosità). Per i vini bianchi, il 2016, il 2019 e il 2014 sono riferimenti per tensione e freschezza. Il leggendario 1989 (Haut-Brion 100/100 Parker) rimane uno dei riferimenti assoluti della denominazione.

A quale temperatura servire un Pessac-Léognan bianco?

Tra 12 e 14°C per i bianchi secchi. Se serviti troppo freddi (sotto i 10°C), i complessi aromi di nocciola, burro fresco e le note minerali non si esprimono. Per i grandi bianchi maturi (Domaine de Chevalier, Haut-Brion Blanc), salite leggermente a 13-14°C per lasciare emergere gli aromi terziari. Non servite mai un grande bianco secco di Pessac in un flute: preferite un calice universale ampio.