Domaine des Sablonnettes

Storia del Domaine des Sablonnettes

La storia del domaine inizia con Auguste Ménard, operaio della vigna in Anjou e figura militante di una viticoltura giusta, il cui spirito continua a ispirare la famiglia. Figlio di un bottaio riconvertito nelle vigne negli anni Sessanta, Joël Ménard incontra Christine nel 1978 e, nel 1982, la coppia concretizza il proprio sogno riprendendo le vigne dei genitori di Joël a Rablay-sur-Layon. Nel 1989 nasce la prima cuvée nel lieu-dit l'Espérance, su un altopiano ben ventilato nel cuore del vigneto, dove il domaine è insediato da allora.

Pionieri in una regione allora dominata dalla viticoltura convenzionale, i Ménard passano al biologico nel 1996, poi alla biodinamica, e rifiutano qualsiasi chaptalisation come qualsiasi manipolazione enologica. Questa scelta radicale li porta a rivendicare oggi la menzione Vin de France per l'insieme delle loro cuvée, un atto consapevole per continuare a vinificare liberamente, il più vicino possibile al terroir. Dal 2011, Jérémy Ménard ha affiancato i genitori e sta progressivamente raccogliendo il testimone, assicurando la continuità di un domaine diventato di culto tra gli amatori di vini vivi.

Terroir e Vigne del Domaine des Sablonnettes

Il nome del domaine viene dalle sablonnettes, queste sabbie e ghiaie che ricoprono il substrato scistoso di Rablay-sur-Layon. Questo spesso strato sabbioso, drenante e riscaldante, posato sugli scisti dell'Anjou noir, spiega il carattere così particolare dei vini del comune: la ricchezza vi si esprime sempre con leggerezza e bevibilità. Alcune parcelle complementari si trovano nel comune vicino di Faye d'Anjou, su suoli di scisto più puri che apportano tensione e verticalità alle cuvée.

Il chenin domina largamente l'encépagement, completato dal cabernet franc, dal cabernet sauvignon, dal grolleau, dal gamay e da una piccola parcella di chardonnay. Alcune vigne, piantate dalle generazioni precedenti, superano i cinquant'anni, e i ceppi più vecchi del domaine sono ancora ben più anziani. Nessun prodotto chimico di sintesi entra nel vigneto: preparazioni biodinamiche, lavorazione del suolo, inerbimento controllato e rese modeste preservano la vita microbica e la lenta maturazione delle uve. Le vendemmie sono interamente manuali, con selezione in vigna e passaggi successivi per le cuvée di moelleux e di liquoreux.

Vinificazioni del Domaine des Sablonnettes

In cantina la regola è semplice: non si aggiunge nulla, non si toglie nulla. Le fermentazioni partono unicamente grazie ai lieviti indigeni presenti sulle uve, senza aggiunta di lieviti, senza enzimi, senza chaptalisation né correzione di acidità. I rossi vengono lavorati in grappoli interi, spesso in macerazione carbonica o semi-carbonica per preservare il frutto e la freschezza, mentre alcuni bianchi associano macerazione di grappoli interi e succo di pressatura diretta nella stessa vasca.

Gli affinamenti si svolgono in vasca inox, in vasca epossidica o in vecchie botti, per diversi mesi a seconda delle cuvée, con pochissime manipolazioni e senza travasi inutili. I vini vengono imbottigliati senza collaggio né filtrazione, con zero o pochissimi solfiti aggiunti, il che preserva la loro texture, la loro energia e la loro bevibilità. I liquoreux sono invece ottenuti da uve botritizzate o passerillate raccolte in passaggi successivi, e fermentano lentamente fino all'equilibrio naturale tra zuccheri e alcol.

Le cuvée del Domaine des Sablonnettes

Le P'tit Blanc è la porta d'ingresso ideale nella gamma. Questo chenin secco, vinificato in vasca, seduce con il suo naso di fiori bianchi, mandorla e pera, il suo palato vivace e fruttato e il suo finale leggermente mielato. Un bianco dissetante perfetto su antipasti freddi, formaggi di capra freschi, molluschi o sushi.

Zeste punta sulla vivacità, con un chenin più agrumato e più teso, dall'attacco netto e dal finale salino. È un vino da aperitivo e da frutti di mare, da servire fresco, il cui nome riassume bene il profilo dissetante.

Trempette trae il suo nome dalla tecnica impiegata: grappoli interi macerano in vasca con succo di pressatura diretta per circa un mese. Assemblaggio originale di chardonnay, chenin e sauvignon provenienti da vigne trentennali, questa cuvée offre una texture leggermente tannica, un aromatico complesso e molta personalità. L'etichetta è disegnata da Jérémy Ménard.

Le Saule è una cuvée parcellaire di chenin secco, affinata in botte, più ampia e più concentrata. Il vino combina grassezza, lunghezza e freschezza, con un retro-gusto molto minerale che firma lo scisto del Layon. Una bella bottiglia da invecchiamento da aprire su un pollame alla crema o un pesce in salsa.

Auguste rende omaggio all'avo della famiglia e figura tra i chenin più riusciti del domaine. Ottenuto da vecchie vigne e da un affinamento paziente, questo bianco svela una palette ricca di frutti maturi, cotogna e miele, sostenuta da un'acidità che mantiene l'insieme aereo. Un vino gastronomico che guadagna molto invecchiando in cantina.

Du Vin dans les Voiles è una cuvée confidenziale di chenin, dall'affinamento lungo e dalla personalità ossidativa dichiarata. Vi si trovano note di frutta secca, noce e scorza di agrume, su un palato salino e molto lungo. Da riservare agli amatori di bianchi atipici, su un vecchio comté o mandorle tostate.

Fleurs d'Érables è il moelleux emblematico del domaine, elaborato senza chaptalisation e senza solfiti aggiunti. Il naso mescola pera, cotogna e fiori, il palato rimane leggero nonostante la dolcezza, con un finale fresco e digeribile. Accompagna meravigliosamente una torta sottile alle pere, un foie gras o un formaggio erborinato.

Les Érables spinge la maturità un gradino più in là, con un chenin liquoreux proveniente dal terroir di Rablay. La veste dorata annuncia una ricchezza impressionante, aromi di frutti bianchi canditi, cera e miele, e un volume di palato generoso. Una bottiglia per gli amatori di grandi liquoreux d'Anjou.

Aubépine proviene dalle parcelle di Faye d'Anjou e propone un liquoreux di costituzione simile, con una veste ancora più evoluta e sapori caramellati. Frutta secca, albicocca candita e note empireumatiche compongono una palette golosa. Un vino di meditazione, da servire fresco ma non ghiacciato.

La Bohème rappresenta il vertice liquoreux del domaine, una selezione rara proposta in piccoli volumi. Cotogna, miele, menta e spezie dolci compongono una palette delicata e complessa, potente ma sempre equilibrata, capace di attraversare i decenni. Un grandissimo vino dolce della Loira.

Ceci n'est pas un Rosé assume il proprio nome: più carnoso e più strutturato di un rosato classico, gioca sui frutti rossi e neri, con un finale leggermente tannico. Vinificato in macerazione breve senza additivi, si comporta quasi come un rosso leggero e accompagna tanto una charcuterie quanto una cucina speziata.

Les Copines Aussi è un gamay vinificato in macerazione carbonica, tutto frutto e golosità. Croccante, acidulo, caratterizzato da aromi di fragola e caramella inglese, si beve leggermente fresco e incarna perfettamente lo spirito glouglou del domaine.

Les Copains d'Abord mette in onore il grolleau, vitigno angevino troppo spesso dimenticato, anch'esso vinificato in grappoli interi. Il naso di frutti rossi e neri annuncia un palato fruttato, leggero e diretto, con un piccolo fascino rustico. Un rosso da condividere da aprire senza cerimonie.

Le Bon Petit Diable è un cabernet franc affinato sulle sabbie rosse e gli scisti, vinificato dopo macerazione prefermentativa a freddo. Ribes, lampone, tannini fusi e bevibilità massima caratterizzano questa cuvée morbida e profumata, perfetta su grigliate o un pollame arrosto.

Un Brin de Causette assembla cabernet franc e cabernet sauvignon in un registro più serio, sul ribes nero e le spezie. Un po' austero nella sua giovinezza, questo rosso senza solfiti aggiunti si dispiega dopo alcuni anni di cantina o una buona aerazione, su carni rosse e piatti in umido.

Pivoine è un cabernet sauvignon di terroir angevino, strutturato e profondo. Note di ribes nero, fiori e pepe, tannini presenti ma fini, buona acidità: questo vino da invecchiamento richiede pazienza e ricompensa gli amatori di rossi della Loira dal carattere deciso.

Ménard le Rouge rende omaggio ad Auguste Ménard, il cui baffo orna l'etichetta. Joël parla di millefoglie di vitigni: gamay, grolleau, cabernet franc e cabernet sauvignon vengono deposti in grappoli interi e in strati successivi nella vasca, a una settimana di intervallo, prima di una fermentazione spontanea e alcuni mesi di affinamento. Il vino, imbottigliato senza solfiti aggiunti, offre un frutto smagliante di ciliegia e prugna, tannini morbidi, una bella acidità e un tocco terragno molto seducente, ideale leggermente fresco su salumi o carni alla griglia.