Pascal Cotat

Storia di Domaine Pascal Cotat

La famiglia Cotat coltiva la vite sui pendii di Chavignol dalla fine della Seconda guerra mondiale. A partire dal 1947, due fratelli, Francis e Paul Cotat, lavorano insieme nella stessa cantina, producendo i vini in comune prima di imbottigliarli con due etichette distinte. Sono loro, con largo anticipo su tutti gli altri, a introdurre a Sancerre un’idea allora rivoluzionaria: vinificare ogni parcella separatamente e dare ai vini il nome del rispettivo luogo di provenienza. I Cotat sono così i pionieri delle cuvée parcellari nella denominazione, una pratica oggi diffusa ma che all’epoca spiccava in una regione orientata verso gli assemblaggi.

All’inizio degli anni Novanta, i due fratelli trasmettono le rispettive vigne ai figli: Pascal, figlio di Francis, e François, figlio di Paul. La tenuta di famiglia viene divisa in due e da allora ciascuno dei cugini vinifica nella propria cantina e con il proprio nome. Pascal Cotat eredita così poco più di due ettari situati sui migliori versanti di Chavignol. Appassionato di meccanica e di auto d’epoca prima di dedicarsi completamente alla vite, perpetua alla lettera i metodi appresi dal padre, senza mai cedere alle mode. I suoi vini, così caratteristici da essere stati talvolta esclusi dalla denominazione per la loro atipicità e commercializzati come Vin de France, sono oggi tra i Sancerre più ricercati al mondo, insieme a quelli del cugino François e di Edmond Vatan.

Terroir e vigneti di Domaine Pascal Cotat

Chavignol deve la sua reputazione a un sottosuolo unico nella denominazione: le marne kimmeridgiane, terre bianche calcaree ricche di piccole ostriche fossili, identiche a quelle che si trovano a Chablis. Questo substrato conferisce ai vini da sauvignon una vivacità gessosa, sapidità e capacità di invecchiamento che li distinguono nettamente dai Sancerre prodotti su terreni di selce o di caillottes. Les Monts Damnés, forse il vigneto più celebre di tutta la Loira, deve il nome alla sua pendenza davvero vertiginosa: lo strato di terra è così sottile che la roccia affiora, e per lavorare il terreno occorrono un verricello e un carrello per issare persone e attrezzature. La vicina La Grande Côte presenta terreni più ricchi di argilla, che donano ai vini volume, corposità e ampiezza.

Su questi due versanti, Pascal Cotat coltiva circa due ettari e mezzo di sauvignon blanc, con viti che hanno in media dai trentacinque ai quarantacinque anni, a cui si aggiunge una parcella di pinot nero con viti molto vecchie, alcune prossime al secolo di età. La conduzione è del tutto naturale: nessun prodotto chimico di sintesi, concimazione con preparati naturali a base di alghe e sostanze organiche, lavorazione manuale del terreno sui pendii più ripidi. Le rese sono basse e la vendemmia è sempre manuale. La particolarità più sorprendente resta la data della raccolta: Pascal Cotat vendemmia spesso più di una settimana dopo tutti i suoi vicini, alla ricerca della piena maturazione, talvolta accompagnata da un accenno di botrite.

Le vinificazioni di Domaine Pascal Cotat

In cantina, il metodo non è cambiato da tre generazioni, ed è proprio questo a rendere unica la tenuta. Le uve vengono pressate lentamente a grappolo intero, poi i mosti fermentano grazie ai soli lieviti indigeni, senza aggiunta di lieviti o enzimi e senza zuccheraggio. Le fermentazioni possono essere lunghe e lasciare qualche grammo di zucchero residuo: una caratteristica spesso discussa che, lungi dall’appesantire i vini, ne arrotonda il finale in gioventù e svolge un ruolo decisivo nel loro invecchiamento.

L’affinamento prosegue poi in vecchie botti da mezzo muid e grandi botti, spesso per oltre un anno, sui lieviti, senza alcun apporto di legno nuovo. I vini vengono imbottigliati senza chiarifica né filtrazione, con un uso minimo di solfiti. Lo stile che ne deriva spicca nella denominazione: ben lontani dal sauvignon varietale ed esuberante, sono vini misurati, densi, quasi austeri in gioventù, con note di mandorla, limone, biancospino e gesso, che si aprono dopo due o tre anni e sviluppano col tempo una consistenza cremosa quasi borgognona. Le bottiglie di dieci, quindici o vent’anni offrono alcune delle esperienze più sorprendenti che il sauvignon blanc possa regalare.

Le cuvée di Domaine Pascal Cotat

Sancerre Les Monts Damnés è la cuvée più cesellata e profonda della tenuta, nata dal versante più ripido di Chavignol, dove la terra coltivabile è quasi assente e la roccia calcarea domina ogni cosa. Il naso, inizialmente discreto, intreccia conchiglia d’ostrica, limone, anice, pietra focaia, fiori bianchi e una caratteristica nota affumicata. Il palato è maturo, con una lieve morbidezza che avvolge un’acidità tagliente, una mineralità tangibile e un finale sapido di grande persistenza. Splendido con ostriche, lucioperca al burro bianco o un crottin de Chavignol, rivela però il suo vero volto dopo diversi anni in cantina, evolvendo verso note esotiche e mielate.

Sancerre La Grande Côte proviene dal vigneto omonimo, situato nelle vicinanze, su terreni più ricchi di argilla, che conferiscono al vino maggiore volume, corposità e statura. Il ventaglio aromatico si apre su frutti bianchi maturi, agrumi canditi, tartufo bianco e un tocco di brioche, mentre al palato esprime una notevole ampiezza, sostenuta da un potente nucleo minerale kimmeridgiano e da una vibrante sapidità. È il vino più generoso della tenuta, solare e al tempo stesso incisivo, adatto all’invecchiamento e magnifico con aragosta, pollame alla panna o animelle di vitello.

Rosé è uno dei rosati più rari e ambiti d’Europa, prodotto da una parcella di pinot nero piantata a Chavignol, le cui viti sfiorano il secolo di età. Vinificato come un grande bianco, con pressatura diretta e un lento affinamento, non è certo un rosato da bere senza pensieri: colore tenue e luminoso, profumi di piccoli frutti rossi, spezie e gesso, palato vinoso, materico e sapido, con una persistenza inattesa. A seconda delle annate, è commercializzato come Sancerre o Vin de France e a tavola si comporta come un autentico vino gastronomico, capace anch’esso di invecchiare.

La Grande Côte Cuvée Spéciale è la bottiglia più esclusiva della tenuta, prodotta solo nelle annate in cui la botrite si sviluppa sulle uve vendemmiate molto tardivamente. È un sauvignon dolce, ricco e concentrato, con aromi di frutta candita, mela cotogna, miele e zafferano, la cui dolcezza è sempre bilanciata dall’acidità e dalla mineralità gessosa del terroir. Estremamente raro e ricercato dai collezionisti, accompagna magnificamente un foie gras fatto in casa, un formaggio erborinato o una crostata di albicocche.