Champagne Billecart Salmon

História do Champagne Billecart-Salmon

Tudo começa com um casamento. Em 1818, Nicolas François Billecart casa-se com Élisabeth Salmon, e o casal funda sua casa em Mareuil-sur-Aÿ, berço da família estabelecida ali desde o século XVII. Nicolas François logo se associa a Louis Salmon, irmão de sua esposa e apaixonado por enologia: o primeiro cuida do comércio; o segundo, da elaboração dos vinhos. Esse trio fundador dá nome às três grandes cuvées de prestígio atuais. Em 1900, a casa figura entre os mecenas do Palais du Champagne na Exposição Universal de Paris.

Desmobilizado em 1919, Charles Roland-Billecart encontra caves praticamente vazias, com apenas cerca de 75 mil garrafas, e leva anos para reerguer o negócio, que já comercializa mais de 217 mil garrafas em 1936. Em 1958, seu filho Jean inicia uma revolução qualitativa inspirada nos cervejeiros tradicionais: fermentação prolongada em baixa temperatura, seguida de clarificação do mosto a frio, duas técnicas que desde então definem o frescor e a finesse da casa. Em 1964, ele cria a primeira safra da Cuvée Nicolas François e, na década de 1970, revaloriza o champagne rosé, até então considerado secundário, com uma cor muito pálida que se tornou icônica. Em 1993, François Roland-Billecart retira os estoques dos supermercados para voltar a concentrar a distribuição em lojas especializadas em vinhos independentes e na alta gastronomia. Seguem-se a criação do Clos Saint-Hilaire em 1995; a consagração do Brut 1959 como champagne do Milênio em 1999, durante uma degustação às cegas em Estocolmo; uma nova sala de vinificação em 2000; uma adega com mais de quatrocentas barricas em 2010; e, por fim, o bicentenário em 2018. Hoje, Mathieu Roland-Billecart, da sétima geração, conduz a casa.

Terroirs e vinhedos do Champagne Billecart-Salmon

Mareuil-sur-Aÿ ocupa uma posição central, no coração geográfico de Champagne, nas encostas que dominam o vale do Marne. A casa cultiva cerca de 110 hectares, dos quais aproximadamente 30 são próprios e o restante é arrendado, além de adquirir uvas de cerca de trinta viticultores parceiros, formando um vinhedo total próximo de 175 hectares distribuídos por cerca de quarenta crus. Esses crus se situam principalmente em um raio de aproximadamente vinte quilômetros ao redor de Épernay, complementados por terroirs mais ao norte da Montagne de Reims, como Verzenay, Verzy e Mailly.

As três variedades de uva de Champagne estão representadas, com atenção especial a dezessete hectares de Pinot Noir, com idade média de cerca de cinquenta anos, situados em Aÿ, Ambonnay e Mareuil e dedicados à elaboração dos vinhos tintos usados no Brut Rosé. No centro desse conjunto está o Clos Saint-Hilaire, parcela murada de aproximadamente um hectare atrás da casa, plantada com Pinot Noir e batizada em homenagem ao santo padroeiro da igreja da vila. Ali, a casa reintroduziu o cavalo de tração e o pastoreio de ovelhas, que melhoram a porosidade e a biodiversidade do solo: as raízes se aprofundam e produzem bagas menores e mais concentradas. Toda a propriedade adota práticas certificadas de viticultura sustentável.

Vinificação do Champagne Billecart-Salmon

A assinatura técnica da casa está em duas práticas herdadas de Jean Roland-Billecart: a clarificação sistemática do mosto a frio e a fermentação prolongada em baixa temperatura. Elas preservam os aromas mais delicados e conferem aos vinhos a pureza cristalina que se tornou uma marca registrada da casa. Desde a inauguração da nova sala de vinificação, em 2000, cada parcela e cada variedade de uva são vinificadas separadamente em pequenas cubas com temperatura controlada, o que garante rastreabilidade completa e oferece ao mestre de adega uma vasta paleta na hora de compor o corte.

O retorno aos métodos ancestrais se concretizou em 2010 com uma adega que reúne mais de quatrocentas barricas e dois grandes tonéis e, em 2018, com uma nova adega equipada com vinte e quatro tonéis de oitenta hectolitros, selecionados junto aos melhores tanoeiros. Esse conjunto de recipientes de madeira contribui para a riqueza e a complexidade aromática das cuvées safradas e da cuvée Sous Bois. Depois, os champanhes repousam por longos períodos nas caves escavadas no giz, muito além dos tempos mínimos exigidos pela denominação: vários anos para as cuvées da linha Collection e, frequentemente, uma década ou mais para as grandes safras. As dosagens são deliberadamente contidas, em um estilo que deixa o vinho se expressar.

As cuvées do Champagne Billecart-Salmon

Le Rosé: a cuvée icônica da casa, um rosé de corte elaborado segundo um método transmitido desde as origens. Chardonnay e Meunier são combinados com Pinot Noir vinificado como tinto, resultando em uma cor muito pálida, frescor imediato e sutis notas de frutas vermelhas. Eleito o melhor champagne brut rosé pela La Revue du vin de France, acompanha tanto o aperitivo quanto salmão selvagem, sushi ou sobremesas com frutas vermelhas.

Le Réserve: o grande clássico da casa, um corte das três variedades de uva provenientes de diversos crus, enriquecido por uma alta proporção de vinhos de reserva. Eleito o melhor brut do mundo pelo guia Decanter, combina frutas brancas, cítricos, flores e notas de brioche em um equilíbrio de grande precisão. Uma referência de estilo, ao mesmo tempo acessível e notavelmente refinada.

Le Blanc de Blancs Grand Cru: elaborado com 100% de Chardonnay proveniente exclusivamente de vilarejos classificados como Grand Cru na Côte des Blancs. De pureza e elegância notáveis, revela aromas florais e cítricos sobre uma textura sedosa e um longo final calcário. Um dos blancs de blancs mais procurados da região.

Brut Nature: versão sem dosagem do estilo da casa, na qual a ausência total de licor de expedição revela a precisão do corte e a qualidade das uvas. Tenso, salino e de grande precisão, é uma escolha certeira para ostras, frutos do mar de concha e peixes crus, além de conquistar os apreciadores dos champanhes mais puros.

Le Sous Bois: cuvée singular inteiramente vinificada em barricas de carvalho, algo ainda raro entre as grandes casas. A madeira lhe confere riqueza aromática, textura sedosa e notas de frutas maduras, pão torrado e especiarias doces, sem jamais encobrir o frescor. Um champagne gastronômico, feito para pratos com molho e aves.

Vintage: expressão de uma única safra, apresentada como extra brut e proveniente das melhores parcelas da colheita. Após longo envelhecimento em caves escavadas no giz, oferece profundidade, complexidade e uma persistência superiores, com o frescor característico da casa. Uma expressão fiel do caráter de cada safra.

Demi-Sec: cuvée generosa cuja dosagem mais elevada permanece equilibrada, preservando o equilíbrio e a elegância característicos da casa. Frutas cristalizadas, mel e notas de confeitaria se revelam sobre uma estrutura sempre fresca. Harmoniza com sobremesas à base de frutas, foie gras e alguns pratos condimentados.

Rendez-Vous N°1 Meunier Extra Brut: primeira edição de uma série de produção restrita concebida como laboratório da casa e dedicada a uma única variedade de uva. Este Meunier extra brut revela o caráter convidativo e a textura aveludada de uma uva por muito tempo subestimada, em uma expressão vinificada com a precisão habitual da Billecart-Salmon.

Rendez-Vous N°2 Pinot Noir Extra Brut: segundo capítulo da série, inteiramente dedicado à Pinot Noir. Destaca a estrutura, o caráter vínico e a profundidade da uva emblemática da Montagne de Reims, com uma dosagem mínima que deixa o vinho se expressar sem disfarces.

Rendez-Vous N°3 Meunier Extra Brut: nova interpretação da Meunier, proveniente de uma seleção de parcelas diferente da utilizada no N°1. Fruta crocante, textura macia e final salino compõem um champagne de encanto imediato, produzido em volume muito pequeno.

Rendez-Vous N°4 Chardonnay Extra Brut: primeiro capítulo da série dedicado à Chardonnay, em um estilo preciso e mineral. Cítricos, flores brancas e notas calcárias dialogam, sustentados por uma acidez viva e uma dosagem muito baixa que acentua a verticalidade do vinho.

Rendez-Vous Cinq Pinot Noir Extra Brut: quinta edição da coleção, mais uma vez baseada na Pinot Noir. Mais encorpada e ampla que a N°2, explora outra faceta da uva, entre frutas vermelhas maduras, especiarias doces e um longo final calcário.

Rendez-Vous N°6 Chardonnay Extra Brut: segunda exploração da Chardonnay na série, proveniente de terroirs e de uma safra diferentes. Privilegia a finesse e a tensão, com uma textura mais envolvente proporcionada por um envelhecimento cuidadoso, resultando em um champagne de grande precisão.

Rendez-Vous N°7 Meunier: sétima edição, mais uma vez dedicada à Meunier, uva que a casa muito contribuiu para revalorizar. Cor luminosa, aromas de frutas amarelas e flores, paladar redondo e fácil de beber, realçado por uma dosagem discreta.

Rendez-Vous N°8 Meunier: lançamento mais recente da série, também elaborado exclusivamente com Meunier. Dá continuidade a essa exploração de uma única variedade de uva, com mais maturidade e complexidade, em uma edição limitada que rapidamente se torna cobiçada.

Cuvée Nicolas François: homenagem ao fundador, criada em 1964 e produzida apenas em grandes safras, entre elas 2008 e 2012. Elaborada com um corte dominado por Pinot Noir e complementado por Chardonnay, passa por longo envelhecimento e alia potência, complexidade e uma persistência notável. A histórica cuvée de prestígio da casa.

Cuvée Élisabeth Salmon: rosé de prestígio safrado dedicado à fundadora, disponível, entre outras, nas safras 2012 e 2013. Elaborado com os melhores Pinot Noirs e Chardonnays da safra, além de uma parcela de vinho tinto da casa, apresenta cor delicada, textura sedosa e profundidade rara. Revela suas qualidades com lagosta, vieiras ou queijos maturados.

Cuvée Louis Salmon: blanc de blancs de prestígio safrado, batizado em homenagem ao cunhado enólogo do casal fundador e oferecido nas safras 2012 e 2013. Elaborado com 100% de Chardonnay dos melhores terroirs, combina pureza cristalina, mineralidade vibrante e considerável potencial de guarda.

Clos Saint-Hilaire: a cuvée mais rara da casa, proveniente de um vinhedo murado de um hectare atrás da propriedade, plantado exclusivamente com Pinot Noir e cuja primeira safra foi a de 1995. Vinificada em barricas, desenvolve uma complexidade rara e um frescor surpreendente. Cada garrafa é numerada, e a produção por safra nunca ultrapassa a faixa de 3.500 a 7.500 garrafas.

Cuvée 200: edição limitada criada especialmente para o bicentenário da casa, em 2018, com 1.818 magnums numerados distribuídos pelo mundo todo. Uma peça de coleção que sintetiza dois séculos de independência e savoir-faire familiar, ao lado das séries limitadas e dos estojos oferecidos ocasionalmente pela casa.