Albert Boxler

Storia di Domaine Albert Boxler

Originaria della Svizzera, la famiglia Boxler si stabilisce in Alsazia nel 1672. Per quasi tre secoli la viticoltura è solo una delle sue attività: i Boxler gestiscono un albergo ristorante a Niedermorschwihr e coltivano alcune parcelle sulle colline vicine. La svolta arriva nel 1946, quando Albert Boxler, tornato dagli Stati Uniti dopo un soggiorno nel Montana, vinifica e imbottiglia la sua prima annata nella tenuta. L'etichetta disegnata quell'anno da suo cugino è utilizzata ancora oggi, segno dell'attaccamento della casa alla propria storia.

Nel 1962 Jean-Marc Boxler, figlio di Albert, prende le redini della tenuta e la porta a livelli qualitativi non comuni, conquistando gradualmente la stima dei migliori conoscitori dei grands crus alsaziani. Suo figlio Jean gli succede nel 1996 e prosegue questo lavoro con precisione millimetrica, affiancato dalla moglie Sylvie e oggi dal loro figlio Louis, appartenenti all'undicesima e alla dodicesima generazione della famiglia. La tenuta è certificata biologica da oltre vent'anni, senza mettere in evidenza questa dicitura sulle etichette: qui è una scelta naturale, più che un argomento commerciale. Nessuna nota stonata, qualunque sia il vitigno: è questa la solida reputazione di questi vini.

Terroir e vigneti di Domaine Albert Boxler

I vigneti si estendono nell'Alto Reno, la metà meridionale dell'Alsazia che concentra la maggior parte dei cinquantuno grands crus della regione. Il massiccio dei Vosgi vi crea un forte effetto di riparo: Colmar riceve meno di 500 millimetri di pioggia all'anno ed è quindi una delle zone più secche e soleggiate di Francia. Questo clima, insieme alle notti fresche e a un mosaico di suoli originato da antiche faglie tettoniche, favorisce la piena maturazione delle uve e vini di lunghissima conservazione. Il Sommerberg, un vero anfiteatro granitico che si estende fino a ridosso della casa di famiglia, raggiunge circa 400 metri di altitudine. I suoi pendii ripidissimi, sistemati a terrazze, impongono un lavoro interamente manuale, talvolta con il piccone. La tenuta vi possiede circa quattro ettari.

Il Grand Cru Brand, di cui Jean Boxler coltiva quasi due ettari, offre esposizioni leggermente più calde e un granito rosa misto a quarzo, attraversato da venature calcaree che apportano finezza aromatica e struttura. A questi due cru si aggiungono preziosi lieux-dits come Heimbourg e Pfoeller, dai suoli calcarei, particolarmente adatti al gewurztraminer. Riesling, pinot grigio e pinot bianco dominano i vigneti, affiancati da gewurztraminer, moscato, sylvaner, chasselas e una piccola quota di pinot nero. Non si utilizzano fertilizzanti; i trattamenti si basano su preparati vegetali a base di ortica, equiseto e sambuco, e le viti vengono ripiantate solo quando muoiono: questo spiega la presenza di ceppi di oltre ottant'anni.

Vinificazioni di Domaine Albert Boxler

La vendemmia è interamente manuale, con selezioni successive in alcune parcelle. In cantina, tre presse pneumatiche consentono pressature lunghe e delicate, da otto a quattordici ore, per estrarre il mosto senza maltrattare le uve. Dopo la decantazione a freddo, le fermentazioni iniziano spontaneamente grazie ai soli lieviti indigeni, senza aggiunta di lieviti né correzioni. Ogni microparcella viene vinificata separatamente: da qui la varietà delle cuvée e la possibilità, a seconda delle annate, di destinare alcuni lotti alle cuvée Réserve anziché alle cuvée di rango superiore.

L'affinamento avviene perlopiù in grandi botti di rovere neutre, alcune delle quali hanno più di un secolo, custodite in una piccola cantina sotto la casa di famiglia. I vini vi riposano per circa undici mesi sulle fecce fini, senza bâtonnage, acquistando consistenza e profondità. Tutti i travasi avvengono per gravità e, all'imbottigliamento, l'aggiunta di solforosa è ridotta al minimo. I gewurztraminer, così come le Vendanges Tardives e le Sélections de Grains Nobles, sono vinificati in vasche d'acciaio inox per preservarne la vivacità aromatica. Non si pratica mai la chiarifica e la filtrazione resta eccezionale.

Le cuvée di Domaine Albert Boxler

Il Crémant d'Alsace Brut assembla pinot bianco, auxerrois e pinot nero, con un lungo affinamento sui lieviti in bottiglia, quattro anni e talvolta molto di più, e un dosaggio limitato a 2,5 grammi per litro: un extra brut di notevole vinosità e dalla bollicina finissima. L'Edelzwicker Réserve, proposto in bottiglia da un litro, è un assemblaggio tradizionale di vitigni a bacca bianca che spesso include uve del Sommerberg, dalla bella consistenza e dissetante. Il Gentil punta sulla stessa convivialità, con una maggiore espressione fruttata. Lo Chasselas, una rarità in Alsazia, conquista con la sua discreta freschezza, mentre il Sylvaner, prodotto in quantità molto limitate, mostra un'acidità decisa e note erbacee primaverili. Il Muscat, proveniente anche dal Brand, resta secco e vibrante di aromi floreali.

Il Pinot Blanc Réserve, ottenuto in parte da vecchie viti del Brand nel lieu-dit Kirchberg e dai suoli granitici di Niedermorschwihr, unisce rotondità, consistenza setosa e una nota affumicata tipicamente alsaziana: un vino secco, subito seducente. Il Riesling Réserve, contrassegnato dalla sigla JV per le giovani viti, proviene dal versante sud-occidentale del Sommerberg e mostra già tensione, note pietrose e persistenza. Il Pinot Gris Réserve trova equilibrio tra ricchezza e mineralità, con una capacità di invecchiamento sorprendente per una cuvée d'ingresso. Il Gewurztraminer Réserve, coltivato sulle parcelle calcaree dell'Heimbourg e del Pfoeller, privilegia il profumo e l'equilibrio rispetto alla pesantezza. Il Pinot Noir aggiunge alla gamma un tocco fruttato e croccante.

I riesling del Sommerberg sono il cuore pulsante della tenuta. Il Riesling Grand Cru Sommerberg, ottenuto da viti di oltre quarant'anni, esprime mela cotogna matura, spezie e una verticalità impressionante. Seguono le cuvée da singola parcella: la cuvée D, del lieu-dit Dudenstein, comprende viti ripiantate da Albert nel 1946 e si distingue per potenza e acidità incisiva; la cuvée E, della zona dell'Eckberg, è più fine, con note di brioche e menta; la cuvée V, nata nel 2019 da una piccola parcella di vecchie viti piantate nel 1953 sui suoli sottili e sassosi della zona della Vanne, offre una delle espressioni più intensamente minerali ed eleganti del cru, con un finale pepato e serrato; lo Scheibenberg completa questa serie a seconda delle annate. Sul versante Brand, il Riesling Grand Cru Brand assume un carattere più cristallino e arioso, mentre il Riesling Brand Kirchberg, cuvée K, fonde frutto e suolo in un sorso di purezza sorprendente, dall'energia e dalla persistenza eccezionali.

Anche il pinot grigio si declina in versioni da singola parcella di altissimo livello. Il Pinot Gris Grand Cru Sommerberg cuvée W, proveniente dal lieu-dit Wibtal, unisce un corpo ampio a una notevole tensione granitica. Il Pinot Gris Grand Cru Brand cuvée S, del lieu-dit Steinglitz, è ancora più ricco, profondamente minerale e destinato a lunghi anni di affinamento in cantina, con aromi di frutta candita e spezie bilanciati da una splendida freschezza. Il Gewurztraminer Grand Cru Brand preferisce la misura e la struttura minerale all'esibizione della dolcezza, in uno stile di rara nitidezza per questo vitigno. Il rarissimo Pinot Noir Wibtal S, coltivato in quota sui pendii granitici del Sommerberg e vinificato in barrique neutre con una parte di grappoli interi, presenta un profilo borgognone di frutti neri succosi e tannini finemente intrecciati. Nelle annate più soleggiate, la tenuta firma infine sontuosi vini dolci: Riesling e Pinot Gris Vendanges Tardives, dagli aromi di mela al forno, nettare di pera e tartufo bianco, oltre a rarissime Sélections de Grains Nobles, tra cui un Pinot Gris Sommerberg che unisce un'acidità radiosa e una complessità dovuta alla botrite in un equilibrio memorabile.