Albert Boxler

Historia de Domaine Albert Boxler

Procedente de Suiza, la familia Boxler se instala en Alsacia en 1672. Durante casi tres siglos, la viticultura es solo una actividad entre otras: los Boxler regentan un hotel-restaurante en Niedermorschwihr y cultivan algunas parcelas en las laderas cercanas. El punto de inflexión llega en 1946, cuando Albert Boxler, de regreso de Estados Unidos, donde había vivido en Montana, vinifica y embotella su primera anada en la bodega. La etiqueta que dibujó aquel año su primo sigue utilizándose hoy, muestra del apego de la casa a su historia.

En 1962, Jean-Marc Boxler, hijo de Albert, toma las riendas y lleva a la bodega a un nivel de exigencia cualitativa poco común, logrando que sus vinos se impongan poco a poco entre los mejores conocedores de los grands crus alsacianos. Su hijo Jean le sucede en 1996 y prosigue esta labor con una precisión milimétrica, apoyado por su esposa Sylvie y, hoy, por su hijo Louis, representantes de la undécima y duodécima generaciones del linaje. La bodega cuenta con certificación de agricultura ecológica desde hace más de veinte años, aunque no destaca esta mención en las etiquetas: aquí se considera algo natural, más que un argumento comercial. Ninguna nota discordante, sea cual sea la variedad: esa es la sólida reputación de estos vinos.

Terruños y viñedos de Domaine Albert Boxler

El viñedo se extiende por el Alto Rin, la mitad meridional de Alsacia que concentra la mayoría de los cincuenta y un grands crus de la región. Allí, el macizo de los Vosgos crea un potente efecto de abrigo: Colmar recibe menos de 500 milímetros de lluvia al año, lo que la convierte en una de las zonas más secas y soleadas de Francia. Este clima, unido a noches frescas y a un mosaico de suelos fruto de antiguas fallas tectónicas, favorece una maduración completa y vinos de muy larga guarda. El Sommerberg, un auténtico anfiteatro granítico que termina justo ante la casa familiar, alcanza unos 400 metros de altitud. Sus pendientes extremas, dispuestas en terrazas, exigen un trabajo totalmente manual, a veces con pico. La bodega posee allí unas cuatro hectáreas.

El Grand Cru Brand, del que Jean Boxler cultiva cerca de dos hectáreas, ofrece orientaciones algo más cálidas y un granito rosa mezclado con cuarzo, atravesado por vetas calcáreas que aportan finura aromática y estructura. A estos dos grand crus se suman valiosos parajes como Heimbourg y Pfoeller, de suelos calcáreos, especialmente adecuados para el gewurztraminer. Riesling, pinot gris y pinot blanc predominan entre las variedades cultivadas, junto con gewurztraminer, muscat, sylvaner, chasselas y una pequeña proporción de pinot noir. No se utilizan fertilizantes; los tratamientos se basan en preparados vegetales de ortiga, cola de caballo y saúco, y las cepas solo se replantan cuando mueren, lo que explica la presencia de viñas de más de ochenta años.

Vinificaciones de Domaine Albert Boxler

La vendimia es totalmente manual, con sucesivas selecciones en algunas parcelas. En la bodega, tres prensas neumáticas permiten prensados largos y suaves, de ocho a catorce horas, para extraer el mosto sin brusquedad. Tras un desfangado en frío, las fermentaciones comienzan espontáneamente gracias únicamente a las levaduras autóctonas, sin añadir levaduras ni realizar correcciones. Cada microparcela se vinifica por separado, lo que explica la diversidad de cuvées y la posibilidad, según las anadas, de destinar ciertos lotes a las cuvées Réserve.

La crianza transcurre principalmente en grandes toneles de roble neutro, algunos de más de un siglo de antigüedad, instalados en una pequeña bodega bajo la casa familiar. Los vinos reposan allí unos once meses sobre sus lías finas, sin bâtonnage, y ganan textura y profundidad. Todos los trasiegos se realizan por gravedad y el azufre se limita a una dosis mínima en el embotellado. Los gewurztraminers, así como los vinos de vendimia tardía y las selecciones de granos nobles, se vinifican en depósitos de acero inoxidable para preservar su intensidad aromática. Nunca se realiza clarificación y la filtración es excepcional.

Las cuvées de Domaine Albert Boxler

El Crémant d'Alsace Brut combina pinot blanc, auxerrois y pinot noir, con una larga crianza sobre lías en botella —cuatro años, a veces bastante más— y una dosificación reducida a 2,5 gramos por litro: un extra brut de notable vinosidad y burbuja fina. El Edelzwicker Réserve, presentado en botella de un litro, es un ensamblaje tradicional de variedades blancas que a menudo incluye uvas del Sommerberg, con textura y frescura. El Gentil ofrece el mismo carácter afable, con más fruta. El Chasselas, una rareza en Alsacia, seduce por su discreta frescura, mientras que el Sylvaner, producido en cantidades muy pequeñas, muestra una acidez firme y notas herbáceas primaverales. El Muscat, procedente entre otros lugares del Brand, se mantiene seco y vibrante, con aromas florales.

El Pinot Blanc Réserve, procedente en parte de viñas viejas del Brand, en el paraje Kirchberg, y de los suelos graníticos de Niedermorschwihr, combina redondez, textura sedosa y un toque ahumado típicamente alsaciano: un vino seco que seduce desde el primer momento. El Riesling Réserve, etiquetado JV por «jeunes vignes» —viñas jóvenes—, procede de la ladera suroeste del Sommerberg y ya muestra tensión, carácter pedregoso y persistencia. El Pinot Gris Réserve equilibra riqueza y mineralidad, con una sorprendente capacidad de guarda para una cuvée de entrada de gama. El Gewurztraminer Réserve, cultivado en las parcelas calcáreas de Heimbourg y Pfoeller, prima los aromas y el equilibrio frente a la pesadez. El Pinot Noir aporta un toque afrutado y vivaz a la gama.

Los rieslings del Sommerberg constituyen el corazón de la bodega. El Riesling Grand Cru Sommerberg, procedente de viñas de más de cuarenta años, despliega notas de membrillo maduro y especias, además de una verticalidad impresionante. Le siguen las cuvées de parcela: la cuvée D, del paraje Dudenstein, incluye cepas replantadas por Albert en 1946 y destaca por su potencia y marcada acidez; la cuvée E, del sector de Eckberg, es más fina, con notas de brioche y mentol; la cuvée V, nacida en 2019 de una pequeña parcela de viñas viejas plantadas en 1953 sobre los suelos poco profundos y pedregosos del sector de la Vanne, ofrece una de las expresiones más intensamente minerales y elegantes del grand cru, con un final especiado y firme; el Scheibenberg completa esta serie según las anadas. Por su parte, el Riesling Grand Cru Brand presenta un perfil más cristalino y aéreo, mientras que el Riesling Brand Kirchberg, cuvée K, funde la fruta y el suelo en un paladar de pureza sorprendente, con una energía y una longitud excepcionales.

El pinot gris también se expresa en sobresalientes versiones de parcela. El Pinot Gris Grand Cru Sommerberg cuvée W, del paraje Wibtal, combina una textura amplia con una notable tensión granítica. El Pinot Gris Grand Cru Brand cuvée S, del paraje Steinglitz, resulta aún más rico, profundamente mineral y concebido para largos años de guarda, con aromas de fruta confitada y especias equilibrados por una magnífica frescura. El Gewurztraminer Grand Cru Brand antepone la contención y la estructura mineral a la exuberancia dulce, con una nitidez poco habitual en esta variedad. El escasísimo Pinot Noir Wibtal S, plantado en altitud en las laderas graníticas del Sommerberg y vinificado en barricas neutras con una proporción de racimos enteros, presenta un perfil borgoñón de jugosa fruta negra y taninos finamente tramados. En los años más cálidos, la bodega elabora además magníficos vinos dulces: Riesling y Pinot Gris de vendimia tardía, con aromas de manzana asada, néctar de pera y trufa blanca, así como rarísimas selecciones de granos nobles, entre ellas un Pinot Gris Sommerberg que une una acidez radiante y la complejidad aportada por la botritis en un equilibrio memorable.