Saint Nicolas de Bourgueil

Dove si trova l'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

L'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil si trova in Touraine, nella Valle della Loira, sulla riva destra del fiume, a una quarantina di chilometri a ovest di Tours e ai confini dell'Anjou. Essa copre il solo territorio del comune di Saint-Nicolas-de-Bourgueil, in Indre-et-Loire, potendo la vinificazione e l'affinamento essere realizzati in alcuni comuni limitrofi. Il vigneto si estende su circa 1 000 ettari, addossato a nord a un massiccio forestale che lo protegge dai venti freddi e ampiamente aperto a sud sulla Loira, molto larga in quel punto, nei pressi della confluenza con la Vienne. Bourgueil confina con questo vigneto a est, Chinon gli fa fronte dall'altra parte del fiume, e i vigneti di Saumur e dell'Anjou iniziano alcuni chilometri più a ovest.

Storia dell'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil

La storia di questo vigneto inizia con la fondazione dell'abbazia di Bourgueil nel 990, i cui monaci piantarono la vite, con l'abate Baudry che già nel 1189 elogiava il vino del chiostro del suo monastero. I ceppi debordarono poi dalle mura dell'abbazia per guadagnare le terrazze e il coteau, e il cabernet franc, proveniente dal Bordelais e soprannominato breton, vi si impose nel corso dei secoli. Ben posizionato lungo il fiume, il Bourgueillois esportò presto verso i paesi fiamminghi, già nel XVII secolo. Dopo la fillossera, le terrazze di alluvioni antiche resistettero meglio di altri terroir e le parcelle distrutte furono rapidamente ripiantate a cabernet franc. Il sindacato di difesa fu fondato nel marzo 1937, e il decreto del 31 luglio 1937 riconobbe l'appellazione d'origine controllata, distinta da Bourgueil. Nel 1962 il cabernet sauvignon fu ammesso, poi limitato al 10% dell'encépagement nel 1980. Dagli anni 2000, la massiccia conversione al biologico e alla biodinamica ha profondamente rinnovato lo stile di questi vini.

Quali sono i terroir dell'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

I terroir si ripartiscono in due grandi famiglie, dal fiume verso la foresta. La maggior parte del vigneto occupa un'ampia terrazza di alluvioni antiche, antico letto della Loira, composta di sabbie e ghiaie profonde, a volte mescolate a limi argillosi ereditati dalle antiche isole: è il domaine dei vini morbidi e fruttati, chiamati localmente vins de graviers. Circa un terzo della superficie, ovvero quasi 300 ettari, si dispiega più in alto sul coteau di tufo, creta turoniana a volte ricoperta di argilla a selce o di sabbie eoliche, le cui antiche cave servono oggi da cantine trogloditiche. Questo sottosuolo calcareo dà vini più colorati, più tannici e più lunghi. Il clima, temperato oceanico, è addolcito dalla vicinanza del fiume, e la foresta a nord ripara i versanti ben esposti. Tra i lieux-dits più rinomati, spesso ripresi come nomi di cuvée, figurano Les Malgagnes, Les Rouillères, Les Coutures e Le Fondis.

Quali vitigni sono autorizzati nell'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Il vitigno principale è il cabernet franc, che deve rappresentare almeno il 90% dell'encépagement e dell'assemblaggio, il cabernet sauvignon essendo ammesso solo come vitigno accessorio, nel limite del 10%. Nei fatti, la grandissima maggioranza delle cuvée è vinificata in cabernet franc puro. Chiamato localmente breton, porta qui una fruttosità brillante di lampone, ribes e ciliegia, note floreali di violetta, una trama di tannini fini e una freschezza che caratterizzano lo stile ligerico. Sulle sabbie e ghiaie dà vini teneri e profumati, sul tufo vini più profondi, sui frutti neri, la liquirizia e le spezie. Il cabernet sauvignon, più tardivo, interviene solo con piccoli tocchi, per il colore e la struttura.

Quali sono i diversi stili di vini di Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

L'appellazione produce vini prevalentemente rossi, insieme a una piccola quota di rosati (circa il 2% della produzione). Tre registri coesistono: rossi da frutto, vinificati in vasca su macerazioni brevi, da bere nei primi anni, cuvée di terroir provenienti dal coteau o da vecchie vigne, macerate più a lungo e affinate in foudres, barrique o anfore, e rosati vivaci e golosi. Presso i migliori domaines, la vendemmia è manuale e le estrazioni restano delicate, per preservare la finezza dei tannini e la brillantezza del frutto.

Sul fronte degli abbinamenti cibo e vino, questi vini chiamano la charcuterie della Touraine (rillons, rillettes, andouillette), i volatili arrosto, il coniglio, le carni bianche, l'agnello e la selvaggina a piuma per le cuvée più strutturate. Il cabernet franc si abbina anche straordinariamente bene con i formaggi di capra della regione, Sainte-Maure de Touraine o Valençay. Servite i vins de graviers intorno ai 14-15 °C, le cuvée di coteau tra i 16 e i 17 °C.

Quali sono le migliori annate di Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Le annate di riferimento degli ultimi trent'anni sono 1996, 2002, 2003, 2005, 2009, 2010, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020 e 2022, anni in cui il cabernet franc ha raggiunto una maturità completa senza perdere la propria freschezza. 2005, 2010 e 2016 restano dei punti di riferimento per la longevità, 2018 e 2020 offrono vini più solari e generosi, 2022 ha dato, dopo un'estate secca, bottiglie mature ed equilibrate. Le gelate primaverili hanno colpito duramente i raccolti nel 2016, 2017 e 2021, e le annate più fresche o piovose (1997, 2001, 2007, 2011, 2012, 2013, 2021) richiedono di rivolgersi ai produttori più rigorosi, per vini leggeri da bere rapidamente. Oggi, le annate dal 2014 al 2019 sono nella loro pienezza, 2020 e 2022 guadagnano ancora ad aspettare per le cuvée di coteau, e le annate recenti si apprezzano già adesso sul frutto.

Quali sono i migliori domaines dell'appellazione Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

I migliori domaines sono qui proprietà familiari di dimensioni modeste, spesso condotte in biologico o in biodinamica, alcune delle quali figurano tra i riferimenti del cabernet franc in Francia. Il Domaine Yannick Amirault è la figura di spicco: fondato nel 1977 a partire dalle vigne del nonno, tra cui il terroir des Malgagnes, è condotto con Benoît Amirault su una ventina di ettari a Bourgueil e a Saint-Nicolas, certificati in biologico e poi in biodinamica. Il lavoro parcellare vi è spinto molto lontano, dalla cuvée d'accesso La Source ai cru des Malgagnes e de La Mine, ricercati per la loro purezza e la loro attitudine all'invecchiamento.

Per quanto tempo conservare un vino di Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Un vino di Saint-Nicolas-de-Bourgueil si conserva da tre a vent'anni a seconda del suo terroir e della sua annata. Le cuvée di sabbie e ghiaie, morbide e profumate, si bevono idealmente tra i tre e gli otto anni. Le cuvée nate sul coteau di tufo, le selezioni di vecchie vigne e le grandi annate reggono senza difficoltà dagli otto ai quindici anni, e superano i vent'anni presso i domaines di riferimento nelle migliori annate. I rosati si degustano entro i due anni. La cantina ideale si mantiene tra 11 e 14 °C, con una buona igrometria, al riparo dalla luce e dalle vibrazioni, con le bottiglie coricate. Una decantazione da trenta minuti a un'ora giova alle cuvée di coteau ancora giovani, mentre i vini di ghiaia si servono direttamente, eventualmente leggermente freschi.