Saint-Nicolas-de-Bourgueil

¿Dónde se sitúa la denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

La denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil se sitúa en Touraine, en el Val de Loire, en la orilla derecha del río, a unos cuarenta kilómetros al oeste de Tours y en los confines de Anjou. Abarca únicamente el territorio del municipio de Saint-Nicolas-de-Bourgueil, en Indre-et-Loire, pudiendo realizarse la vinificación y la crianza en algunos municipios limítrofes. El viñedo se extiende sobre aproximadamente 1 000 hectáreas, respaldado al norte por una masa forestal que lo protege de los vientos fríos y ampliamente abierto al sur sobre el Loira, muy ancho en este punto, cerca de la confluencia con el Vienne. Bourgueil bordea este viñedo al este, Chinon le hace frente al otro lado del río, y los viñedos de Saumur y de Anjou comienzan algunos kilómetros más al oeste.

Historia de la denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil

La historia de este viñedo comienza con la fundación de la abadía de Bourgueil en el año 990, cuyos monjes plantaron la vid, alabando el abad Baudry en 1189 el vino del cercado de su monasterio. Las cepas desbordaron luego los muros de la abadía para ganar las terrazas y la ladera, y el cabernet franc, llegado del Burdeos y apodado breton, se impuso allí con el paso de los siglos. Bien situado a orillas del río, el Bourgueillois exportó pronto hacia los países flamencos, ya desde el siglo XVII. Tras la filoxera, las terrazas de aluviones antiguos resistieron mejor que otros terruños y las parcelas destruidas fueron rápidamente replantadas con cabernet franc. El sindicato de defensa se fundó en marzo de 1937, y el decreto del 31 de julio de 1937 reconoció la denominación de origen controlada, distinta de Bourgueil. En 1962, el cabernet sauvignon fue admitido, y luego limitado al 10 % del encepamiento en 1980. Desde los años 2000, la conversión masiva a la agricultura ecológica y a la biodinámica ha renovado profundamente el estilo de estos vinos.

¿Cuáles son los terruños de la denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Los terruños se reparten en dos grandes familias, desde el río hacia el bosque. La mayor parte del viñedo ocupa una amplia terraza de aluviones antiguos, antiguo lecho del Loira, formada por arenas y gravas profundas, a veces mezcladas con limos arcillosos heredados de las antiguas islas: es el dominio de los vinos suaves y afrutados, llamados localmente vinos de gravas. Aproximadamente un tercio de la superficie, es decir, cerca de 300 hectáreas, se despliega más arriba en la ladera de tuffeau, creta turoniana a veces recubierta de arcilla con silex o arenas eólicas, cuyas antiguas canteras sirven hoy de bodegas troglodíticas. Este subsuelo calcáreo produce vinos más colorados, más tánicos y más largos. El clima, oceánico templado, está suavizado por la proximidad del río, y el bosque del norte protege las laderas bien orientadas. Entre los parajes más reputados, frecuentemente utilizados como nombres de cuvées, figuran Les Malgagnes, Les Rouillères, Les Coutures y Le Fondis.

¿Qué variedades de uva están autorizadas en la denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

La variedad principal es el cabernet franc, que debe representar al menos el 90 % del encepamiento y del ensamblaje, siendo el cabernet sauvignon admitido únicamente como variedad accesoria, con un límite del 10 %. En la práctica, la gran mayoría de las cuvées se vinifican con cabernet franc puro. Llamado localmente breton, aporta aquí una fruta brillante de frambuesa, grosella y cereza, notas florales de violeta, una trama de taninos finos y una frescura que caracterizan el estilo del Loira. Sobre las arenas y gravas produce vinos tiernos y aromáticos, sobre el tuffeau vinos más profundos, con frutas negras, regaliz y especias. El cabernet sauvignon, más tardío, solo interviene en pequeñas dosis, para el color y la estructura.

¿Cuáles son los diferentes estilos de vinos de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

La denominación produce mayoritariamente tintos, así como una pequeña parte de rosados (alrededor del 2 % de la producción). Coexisten tres registros: tintos afrutados, vinificados en depósito con maceraciones cortas, para beber en sus primeros años; cuvées de terruño procedentes de la ladera o de viñas viejas, maceradas durante más tiempo y criadas en foudres, barricas o ánforas; y rosados vivos y sabrosos. En los mejores dominios, la vendimia es manual y las extracciones se mantienen suaves, para preservar la finura de los taninos y el brillo de la fruta.

En cuanto a los maridajes, estos vinos invitan a la charcutería de Touraine (rillons, rillettes, andouillette), las aves asadas, el conejo, las carnes blancas, el cordero y la caza de pluma para las cuvées más estructuradas. El cabernet franc también marida de manera notable con los quesos de cabra de la región, Sainte-Maure de Touraine o Valençay. Sirva los vinos de gravas a una temperatura de entre 14 y 15 °C, y las cuvées de ladera entre 16 y 17 °C.

¿Cuáles son las mejores añadas de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Las añadas de referencia de los últimos treinta años son 1996, 2002, 2003, 2005, 2009, 2010, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020 y 2022, años en los que el cabernet franc alcanzó una madurez completa sin perder su frescura. 2005, 2010 y 2016 siguen siendo referencias para la guarda, 2018 y 2020 ofrecen vinos más solares y generosos, y 2022 dio, tras un verano seco, botellas maduras y equilibradas. Las heladas de primavera golpearon duramente las cosechas en 2016, 2017 y 2021, y los años más frescos o lluviosos (1997, 2001, 2007, 2011, 2012, 2013, 2021) obligan a acudir a los viticultores más rigurosos, para vinos ligeros que conviene beber rápidamente. Hoy en día, las añadas de 2014 a 2019 están en su plenitud, 2020 y 2022 ganan aún con paciencia en las cuvées de ladera, y las añadas más recientes se aprecian desde ahora en su expresión frutal.

¿Cuáles son los mejores dominios de la denominación Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Los mejores dominios son aquí propiedades familiares de tamaño modesto, a menudo conducidas en agricultura ecológica o biodinámica, y varios figuran entre las referencias del cabernet franc en Francia. El Domaine Yannick Amirault se erige como referencia principal: fundado en 1977 a partir de las viñas del abuelo, entre ellas el terruño de Les Malgagnes, es dirigido junto a Benoît Amirault sobre una veintena de hectáreas en Bourgueil y en Saint-Nicolas, certificadas en ecológico y luego en biodinámica. El trabajo parcelario está muy desarrollado, desde la cuvée de entrada La Source hasta los crus de Les Malgagnes y de La Mine, buscados por su pureza y su capacidad de envejecimiento.

¿Cuánto tiempo conservar un vino de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Un vino de Saint-Nicolas-de-Bourgueil se conserva entre tres y veinte años según su terruño y su añada. Las cuvées de arenas y gravas, suaves y aromáticas, se beben idealmente entre tres y ocho años. Las cuvées nacidas en la ladera de tuffeau, las selecciones de viñas viejas y las grandes añadas aguantan sin dificultad entre ocho y quince años, y superan los veinte años en los dominios de referencia en los mejores años. Los rosados se degustan en los dos primeros años. La bodega ideal se mantiene entre 11 y 14 °C, con una buena humedad, alejada de la luz y las vibraciones, con las botellas tumbadas. Un decantado de treinta minutos a una hora beneficia a las cuvées de ladera aún jóvenes, mientras que los vinos de gravas se sirven directamente, eventualmente ligeramente frescos.