Saint Nicolas de Bourgueil

Onde se situa a appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

A appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil situa-se na Touraine, no Val de Loire, na margem direita do rio, a cerca de quarenta quilómetros a oeste de Tours e nos confins do Anjou. Abrange apenas o território da comuna de Saint-Nicolas-de-Bourgueil, em Indre-et-Loire, podendo a vinificação e o envelhecimento ser realizados em algumas comunas limítrofes. O vinhedo estende-se por cerca de 1 000 hectares, encostado a norte a um maciço florestal que o protege dos ventos frios e amplamente aberto a sul sobre o Loire, muito largo neste ponto, perto da confluência com o Vienne. Bourgueil bordeja este vinhedo a leste, Chinon fica do outro lado do rio, e os vinhedos de Saumur e do Anjou começam alguns quilómetros mais a oeste.

História da appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil

A história deste vinhedo começa com a fundação da abadia de Bourgueil em 990, cujos monges plantaram a vinha, tendo o abade Baudry vangloriado já em 1189 o vinho do clos do seu mosteiro. As cepas ultrapassaram depois os muros da abadia para ganhar as terraças e o coteau, e o cabernet franc, vindo do Bordelais e apelidado de breton, foi-se impondo ao longo dos séculos. Bem posicionado à beira do rio, o Bourgueillois exportou cedo para os países flamengos, já no século XVII. Após a filoxera, as terraças de aluviões antigas resistiram melhor do que outros terroirs e as parcelas destruídas foram rapidamente replantadas com cabernet franc. O sindicato de defesa foi fundado em março de 1937, e o decreto de 31 de julho de 1937 reconheceu a appellation d'origine contrôlée, distinta de Bourgueil. Em 1962, o cabernet sauvignon foi admitido, depois limitado a 10 % do encepamento em 1980. Desde os anos 2000, a conversão massiva ao biológico e à biodinâmica renovou profundamente o estilo destes vinhos.

Quais são os terroirs da appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Os terroirs dividem-se em duas grandes famílias, do rio em direção à floresta. A maior parte do vinhedo ocupa uma ampla terraça de aluviões antigas, antigo leito do Loire, composta de areias e pedregulhos profundos, por vezes misturados com limos argilosos herdados das antigas ilhas: é o domínio dos vinhos flexíveis e frutados, chamados localmente vinhos de pedregulhos. Cerca de um terço da superfície, ou seja, perto de 300 hectares, estende-se mais acima no coteau de tuffeau, creta turoniana por vezes coberta de argila com sílex ou de areias eólicas, cujas antigas pedreiras servem hoje de adegas troglodíticas. Este subsolo calcário produz vinhos mais encorpados, mais tânicos e mais persistentes. O clima, temperado oceânico, é amenizado pela proximidade do rio, e a floresta a norte protege as encostas bem expostas. Entre os lieux-dits mais reputados, frequentemente retomados como nomes de cuvées, figuram Les Malgagnes, Les Rouillères, Les Coutures e Le Fondis.

Quais castas são autorizadas na appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

A casta principal é o cabernet franc, que deve representar pelo menos 90 % do encepamento e do assemblage, sendo o cabernet sauvignon admitido apenas como casta acessória, no limite de 10 %. Na prática, a grande maioria das cuvées são vinificadas em cabernet franc puro. Localmente chamado breton, traz aqui uma frutosidade exuberante de framboesa, groselha e cereja, notas florais de violeta, uma trama de taninos finos e uma frescura que assinam o estilo ligériano. Nas areias e pedregulhos, produz vinhos macios e perfumados; no tuffeau, vinhos mais profundos, com frutos negros, alcaçuz e especiarias. O cabernet sauvignon, mais tardio, intervém apenas em pequenos toques, para a cor e a estrutura.

Quais são os diferentes estilos de vinhos de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

A appellation produz maioritariamente tintos, bem como uma pequena parte de rosés (cerca de 2 % da produção). Três registos coexistem: tintos frutados, vinificados em cuba com macerações curtas, para beber nos primeiros anos; cuvées de terroir provenientes do coteau ou de vinhas velhas, maceradas mais longamente e envelhecidas em tonéis, barricas ou ânforas; e rosés vivos e saborosos. Nos melhores domínios, a vindima é manual e as extrações permanecem suaves, para preservar a fineza dos taninos e o brilho do fruto.

Em termos de harmonização com a gastronomia, estes vinhos combinam com os embutidos da Touraine (rillons, rillettes, andouillette), as aves assadas, o coelho, as carnes brancas, o cordeiro e a caça de pena para as cuvées mais estruturadas. O cabernet franc harmoniza-se também de forma notável com os queijos de cabra da região, Sainte-Maure de Touraine ou Valençay. Sirva os vinhos de pedregulhos à volta de 14 a 15 °C, as cuvées de coteau entre 16 e 17 °C.

Quais são as melhores safras de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

As safras de referência dos últimos trinta anos são 1996, 2002, 2003, 2005, 2009, 2010, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020 e 2022, anos em que o cabernet franc atingiu uma maturidade completa sem perder a sua frescura. 2005, 2010 e 2016 permanecem como referências para a guarda, 2018 e 2020 oferecem vinhos mais solares e generosos, 2022 produziu, após um verão seco, garrafas maduras e equilibradas. As geadas de primavera afetaram duramente as colheitas em 2016, 2017 e 2021, e os anos mais frescos ou chuvosos (1997, 2001, 2007, 2011, 2012, 2013, 2021) exigem que se recorra aos viticultores mais rigorosos, para vinhos leves a beber rapidamente. Hoje, as safras de 2014 a 2019 estão na sua plenitude, 2020 e 2022 ainda ganham com a espera nas cuvées de coteau, e as safras recentes apreciam-se já pelo fruto.

Quais são os melhores domínios da appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Os melhores domínios são aqui propriedades familiares de tamanho modesto, frequentemente conduzidas em agricultura biológica ou em biodinâmica, das quais várias figuram entre as referências do cabernet franc em França. O Domaine Yannick Amirault destaca-se como referência: fundado em 1977 a partir das vinhas do avô, incluindo o terroir das Malgagnes, é conduzido com Benoît Amirault numa vintena de hectares em Bourgueil e em Saint-Nicolas, certificados em agricultura biológica e depois em biodinâmica. O trabalho por parcela é levado muito longe, desde a cuvée de entrada La Source até os crus das Malgagnes e de La Mine, valorizados pela sua pureza e pela sua aptidão ao envelhecimento.

Quanto tempo conservar um vinho de Saint-Nicolas-de-Bourgueil?

Um vinho de Saint-Nicolas-de-Bourgueil conserva-se de três a vinte anos, dependendo do seu terroir e do seu ano. As cuvées de areias e pedregulhos, flexíveis e perfumadas, são idealmente bebidas entre três e oito anos. As cuvées provenientes do coteau de tuffeau, as seleções de vinhas velhas e as grandes safras aguentam sem dificuldade de oito a quinze anos, e ultrapassam vinte anos nos domínios de referência nos melhores anos. Os rosés são degustados nos primeiros dois anos. A adega ideal mantém-se entre 11 e 14 °C, com uma boa higrometria, protegida da luz e das vibrações, com as garrafas deitadas. Uma decantação de trinta minutos a uma hora beneficia as cuvées de coteau ainda jovens, enquanto os vinhos de pedregulhos são servidos diretamente, eventualmente ligeiramente refrescados.