Alain Chabanon

Storia del Domaine Alain Chabanon

Figlio di insegnanti, Alain Chabanon deve al padre la passione per il vino, scoperta già nell’adolescenza. Dopo il diploma, intraprende studi superiori in agraria all’ENITA di Bordeaux e poi all’Agro di Montpellier, pensando inizialmente di allevare bovini nell’Aubrac. Uno stage in un vigneto cambia il corso della sua vita. Il caso lo porta poi da Alain Brumont, a Madiran, dove trascorre due anni allo Château Montus e allo Château Bouscassé: una scuola esigente alla quale renderà sempre omaggio. Un periodo in Corsica e la direzione di una cantina cooperativa nel Gard completano la sua formazione prima del ritorno nella natia Linguadoca.

Alla fine degli anni Ottanta pubblica un annuncio per trovare dei vigneti e sceglie la zona di Montpeyroux, attratto dalle vecchie vigne e dai terreni aridi. Acquista i primi appezzamenti tra Jonquières e Montpeyroux e la prima annata nasce nel 1992. Già nel 1995, la stampa specializzata mette in luce i suoi vini, in Francia e all’estero, e la tenuta si amplia cogliendo le opportunità offerte dai diversi terroir. La conversione all’agricoltura biologica viene ufficializzata con la certificazione Ecocert nel 2002, seguita dal passaggio completo alla biodinamica e dalla certificazione Demeter nel 2011. Nel 2022 viene inaugurata a Lagamas una cantina interrata, coronamento di un percorso che ha reso questa tenuta un punto di riferimento imprescindibile della Linguadoca, capace di offrire degustazioni verticali impressionanti di oltre trenta annate.

Terroir e vigneti del Domaine Alain Chabanon

Il vigneto si estende su cinque comuni, una vera garanzia di qualità: la diversità di esposizioni, altitudini e tipi di suolo limita l’impatto degli eventi climatici avversi e contribuisce alla complessità degli assemblaggi. Vi si trovano terreni argillo-calcarei poveri e sassosi, ghiaioni depositati da un antico ghiacciaio nella località Les Boissières e ciottoli arrotondati che poggiano su uno spesso strato di argilla pura nell’appezzamento di Mas Garrigou. Questi terreni drenanti costringono la vite a spingere le radici in profondità, condizione necessaria per una maturazione lenta e una bella espressione minerale.

Il clima mediterraneo è mitigato dalla vicinanza dell’altopiano del Larzac: inverni freschi, estati torride, primavere e autunni miti. I venti svolgono un ruolo fondamentale. La tramontana mantiene salubre il vigneto e lo protegge dalle malattie fungine come la peronospora, mentre la brezza marina estiva rinfresca le uve e ne preserva l’acidità. Queste condizioni consentono di ridurre i trattamenti allo stretto necessario. Le vigne, spesso vecchie, sono coltivate secondo i principi della biodinamica sotto il controllo di Demeter, con lavorazione integrale dei suoli e senza apporto di fertilizzanti. Le rese restano volutamente molto basse, tra 20 e 32 ettolitri per ettaro a seconda delle cuvée, e la vendemmia è esclusivamente manuale, effettuata al fresco del mattino, con le uve trasportate in cassette traforate.

Vinificazioni del Domaine Alain Chabanon

La vinificazione inizia con una selezione rigorosa: nel pomeriggio gli acini passano sul tavolo di cernita, poi le uve vengono trasferite nei tini per gravità, così da preservarne l’integrità. Non si aggiungono lieviti: le fermentazioni si avviano grazie ai soli lieviti indigeni. Per i rossi, la macerazione tradizionale è lunga, fino a cinque settimane, seguita da una pressatura pneumatica delicata. I bianchi sono sottoposti a pressatura diretta, a una leggera sfecciatura a freddo e a fermentazione in vasche d’acciaio inox a temperatura moderata.

È l’affinamento a definire davvero l’identità della tenuta. Alain Chabanon punta sulla pazienza e attende fino a trentasei mesi prima dell’imbottigliamento, con uno scarto di una o due annate rispetto alla produzione regionale. Varia i contenitori a seconda dei vitigni e delle cuvée: botti grandi di rovere francese anziché barrique nuove, vasche d’acciaio inox e contenitori ovoidali in cemento, che apportano rotondità e consistenza senza note di legno. Per il grenache, in particolare, predilige la vasca. I vini non vengono chiarificati e sono commercializzati dopo un periodo di maturazione in bottiglia, che conferisce loro una capacità di invecchiamento rara in Linguadoca, spesso di quindici anni e oltre.

Le cuvée del Domaine Alain Chabanon

Trélans è il grande bianco della tenuta, classificato IGP Saint-Guilhem-le-Désert. Il nome rende omaggio a un villaggio dell’Aubrac da cui proviene parte della famiglia Chabanon. Assemblaggio atipico di 70 % chenin e 30 % rolle (vermentino), con rese da 20 a 30 ettolitri per ettaro, viene affinato per trentasei mesi, di cui dodici in botti grandi di rovere francese e dodici in un contenitore ovoidale in cemento. Il risultato è un bianco secco ampio e dorato, ricco ma sostenuto da un’acidità vivace, con note di frutti bianchi maturi, miele e macchia mediterranea. Prodotto in circa 3 800 bottiglie e qualche magnum, si degusta tra 12 e 14 gradi con un branzino in crosta di sale o del pollame alle spugnole e può essere conservato fino alla fine del decennio.

Le Petit Trélans riprende gli stessi vitigni, rolle e chenin, in uno stile più immediato e leggero. Questo bianco secco e profumato, dall’affinamento meno ambizioso, offre un’introduzione ideale allo stile della tenuta: freschezza floreale, tensione sapida e piacevolezza di beva. Il Rosé Trémier, in IGP Pays d’Oc, completa la gamma con un assemblaggio di syrah, mourvèdre e grenache. Vinificato più come vino da tavola che come rosato da aperitivo, è strutturato e vinoso, capace di accompagnare piatti saporiti.

Campredon porta il nome della famiglia materna di Alain Chabanon. Assemblaggio di syrah, mourvèdre e grenache provenienti da terreni poveri e sassosi, è il rosso più accessibile della tenuta, pur conservandone l’impronta distintiva. Il naso, molto aromatico, unisce frutti rossi e liquirizia; al palato emergono una freschezza minerale e un finale persistente. Rivendicato spesso come Linguadoca o Terrasses du Larzac a seconda delle annate, offre uno dei migliori rapporti qualità-prezzo della regione e si serve tra 15 e 17 gradi con carne rossa o una grigliata.

Les Boissières prende il nome da un notevole terroir di ghiaioni, testimonianza del passaggio di un ghiacciaio alcuni millenni fa. Questo rosso della denominazione Linguadoca, dominato dal grenache e completato da syrah e mourvèdre, si distingue per la finezza e l’eleganza discreta. È un vino da scoprire con calma, dapprima riservato e poi di grande profondità aromatica, da decantare a lungo per rivelarne le spezie dolci e il frutto nero.

L’Esprit de Font Caude è la cuvée di punta e la più antica della tenuta, in AOP Linguadoca Montpeyroux. È un assemblaggio di 55 % syrah, 40 % mourvèdre e 5 % grenache coltivati su terreni argillo-calcarei sassosi, con rese da 28 a 32 ettolitri per ettaro. Dopo una macerazione di cinque settimane, l’affinamento dura trentasei mesi, di cui ventiquattro in botti grandi di rovere francese, senza chiarifica, per una produzione limitata a circa 8 100 bottiglie. Il colore granato scuro, il naso di frutta macerata e caffè e i tannini presenti ma mai invadenti ne fanno un vino in equilibrio tra classicismo e modernità. Da decantare per due ore e servire tra 15 e 17 gradi con uno stufato di manzo, lepre o medaglioni di cervo; l’apice è previsto per i primi anni del 2030.

Saut de Côte è l’ultimo arrivato della gamma e porta il nome dell’appezzamento da cui proviene. È un mourvèdre in purezza, vitigno esigente e tardivo qui perfettamente padroneggiato, che dà un rosso di grande finezza, dai tannini serrati e dalla trama fresca. Gli aromi di frutti neri, alloro e macchia mediterranea si aprono progressivamente, sostenuti da un lungo finale sapido. È una delle espressioni più compiute del mourvèdre in Linguadoca e una delle cuvée più ricercate della tenuta.

Le Merle aux Alouettes è una scelta dichiaratamente originale: un merlot in purezza, vitigno di origine oceanica piantato nell’appezzamento di Mas Garrigou, il cui straordinario terreno di ciottoli arrotondati poggia su uno spesso strato di argilla pura. Il colore è quasi nero; il naso è intenso, con frutti neri freschi, spezie e liquirizia e una discreta nota di vaniglia; il palato è denso e persistente. Questo raro grande rosso dimostra che un vitigno estraneo alla regione può trovarvi un’espressione notevole quando incontra il terroir giusto. Le Petit Merle aux Alouettes è il suo fratello minore, ottenuto dallo stesso vitigno ma da un terroir classificato Terrasses du Larzac, in uno stile rotondo e scorrevole, più morbido e goloso, da bere prima.

Esprit Malin 1992-2022 è la cuvée del trentesimo anniversario della tenuta, in AOC Linguadoca, prodotta in 2 900 bottiglie numerate. Vino che racconta il territorio, proveniente da terreni argillo-calcarei sassosi coltivati in biodinamica, viene vinificato senza aggiunta di lieviti dopo una macerazione di cinque settimane, poi affinato per trentasei mesi combinando vasche d’acciaio inox, botti grandi e contenitori ovoidali in cemento. Con una gradazione di 13 gradi, va decantato due ore prima di servirlo tra 14 e 16 gradi; si abbina tanto al rognone di vitello quanto al Laguiole, al Comté o a un tortino morbido al cioccolato. La tenuta produce anche un olio d’oliva biodinamico, limpido e dorato, con note di carciofo, burro fresco e macchia mediterranea, ravvivate nel finale da delicati sentori amari e pepati.