Alain Chabanon

Historia de Domaine Alain Chabanon

Hijo de docentes, Alain Chabanon debe a su padre la afición por el vino, que descubrió ya en la adolescencia. Tras terminar el bachillerato, cursa estudios superiores de agronomía en la ENITA de Burdeos y después en el Agro de Montpellier, con la idea inicial de criar ganado vacuno en Aubrac. Unas prácticas en un viñedo cambian el rumbo de su trayectoria. El azar lo lleva después junto a Alain Brumont, en Madiran, donde pasa dos años en Château Montus y Château Bouscassé, una escuela exigente a la que siempre rendirá homenaje. Una estancia en Córcega y la dirección de una bodega cooperativa en el Gard completan su formación antes de regresar a su Languedoc natal.

A finales de los años ochenta, publica un anuncio para encontrar viñas y se decanta por la zona de Montpeyroux, atraído por sus viñas viejas y sus suelos áridos. Adquiere sus primeras parcelas entre Jonquières y Montpeyroux, y la primera añada ve la luz en 1992. Ya en 1995, la prensa especializada destaca sus vinos tanto en Francia como en el extranjero, y la bodega crece a medida que surgen oportunidades de adquirir nuevos terruños. La conversión a la agricultura ecológica se oficializa con la certificación Ecocert en 2002, seguida de la adopción plena de la biodinámica y de la certificación Demeter en 2011. En 2022 se inaugura en Lagamas una bodega subterránea, culminación de una trayectoria que ha convertido a esta bodega en un referente imprescindible del Languedoc, capaz de ofrecer impresionantes catas verticales de más de treinta añadas.

Terruños y viñedos de Domaine Alain Chabanon

El viñedo se extiende por cinco municipios, lo que supone una auténtica garantía de calidad: la diversidad de exposiciones, altitudes y tipos de suelo limita el impacto de los accidentes climáticos y aporta complejidad a los ensamblajes. Hay suelos pobres y pedregosos de tipo arcilloso-calcáreo, depósitos de cantos dejados por un antiguo glaciar en el paraje de Les Boissières y cantos rodados sobre un grueso lecho de arcilla pura en la parcela de Mas Garrigou. Estos suelos bien drenados obligan a la vid a hundir profundamente sus raíces, condición necesaria para una maduración lenta y una bella expresión mineral.

El clima mediterráneo se ve moderado por la proximidad de la meseta del Larzac: inviernos frescos, veranos abrasadores y primaveras y otoños suaves. Los vientos desempeñan un papel fundamental. La tramontana sanea el viñedo y lo protege de enfermedades fúngicas como el mildiu, mientras que la brisa marina estival refresca las uvas y preserva su acidez. Estas condiciones permiten reducir los tratamientos al mínimo imprescindible. Las viñas, a menudo viejas, se cultivan según los principios de la biodinámica bajo certificación Demeter, con laboreo integral de los suelos y sin aporte de fertilizantes. Los rendimientos se mantienen deliberadamente muy bajos, entre 20 y 32 hectolitros por hectárea según las cuvées, y la vendimia es exclusivamente manual: se realiza por la mañana, cuando aún refresca, y se transporta en cajas caladas.

Vinificaciones de Domaine Alain Chabanon

La vinificación comienza con una selección rigurosa: las uvas pasan por una mesa de selección por la tarde y después se encuban por gravedad para preservar su integridad. No se añaden levaduras; las fermentaciones arrancan únicamente gracias a las levaduras autóctonas. En los tintos, la maceración tradicional es larga, de hasta cinco semanas, seguida de un prensado neumático suave. Los blancos se someten a un prensado directo, un ligero desfangado en frío y una fermentación en depósitos de acero inoxidable a temperatura moderada.

Es la crianza lo que realmente define la identidad de la bodega. Alain Chabanon apuesta por la paciencia y espera hasta treinta y seis meses antes del embotellado, un desfase de una o dos añadas respecto a la producción regional. Varía los recipientes según las variedades y las cuvées: fudres de roble francés en lugar de barricas nuevas, depósitos de acero inoxidable y depósitos ovoides de hormigón, que aportan redondez y textura sin dejar huella de madera. La grenache, en particular, se cría preferentemente en depósito. Los vinos no se clarifican y se comercializan tras un periodo de maduración en botella, lo que les confiere una capacidad de guarda poco habitual en el Languedoc, a menudo de quince años o más.

Las cuvées de Domaine Alain Chabanon

Trélans es el gran blanco de la bodega, clasificado como IGP Saint-Guilhem-le-Désert. Su nombre rinde homenaje a un pueblo de Aubrac del que procede parte de la familia Chabanon. Ensamblaje atípico de un 70 % de chenin y un 30 % de rolle (vermentino), procedente de rendimientos de entre 20 y 30 hectolitros por hectárea, pasa por una crianza de treinta y seis meses, doce de ellos en fudres de roble francés y otros doce en un depósito ovoide de hormigón. El resultado es un blanco seco, amplio y dorado, rico pero sostenido por una acidez viva, con notas de frutas blancas maduras, miel y garriga. Se producen unas 3 800 botellas y algunos magnums. Se disfruta entre 12 y 14 grados con lubina a la sal o ave con colmenillas, y puede guardarse hasta finales de la década.

Le Petit Trélans utiliza las mismas variedades, rolle y chenin, en un estilo más directo y ligero. Este blanco seco y aromático, con una crianza menos ambiciosa, ofrece una introducción ideal al estilo de la casa: frescura floral, tensión salina y facilidad de beber. Le Rosé Trémier, con IGP Pays d'Oc, completa la gama con un ensamblaje de syrah, mourvèdre y grenache. Vinificado más como un vino gastronómico que como un rosado de aperitivo, tiene estructura y carácter vinoso, y puede acompañar platos especiados.

Campredon lleva el nombre de la familia materna de Alain Chabanon. Ensamblaje de syrah, mourvèdre y grenache procedente de suelos pobres y pedregosos, es el tinto más accesible de la bodega, sin perder su sello distintivo. En nariz, muy aromático, combina frutos rojos y regaliz; en boca despliega frescura mineral y un final prolongado. Comercializado a menudo bajo la denominación Languedoc o Terrasses du Larzac según las añadas, ofrece una de las mejores relaciones calidad-precio de la región y se sirve entre 15 y 17 grados con carne roja o a la parrilla.

Les Boissières toma su nombre de un notable terruño de cantos que atestiguan el paso de un glaciar hace varios milenios. Este tinto de la denominación Languedoc, dominado por la grenache y completado con syrah y mourvèdre, destaca por su finura y su discreta elegancia. Es un vino al que hay que dar tiempo para conocerlo: reservado al principio, revela después una gran profundidad aromática. Conviene decantarlo generosamente para que afloren sus especias dulces y sus frutos negros.

L'Esprit de Font Caude es la cuvée emblemática y la más antigua de la bodega, con AOP Languedoc Montpeyroux. Combina un 55 % de syrah, un 40 % de mourvèdre y un 5 % de grenache de suelos arcilloso-calcáreos pedregosos, con rendimientos de entre 28 y 32 hectolitros por hectárea. Tras una maceración de cinco semanas, la crianza dura treinta y seis meses, veinticuatro de ellos en fudres de roble francés, sin clarificación, para una producción limitada a unas 8 100 botellas. Su color granate oscuro, su nariz de frutas maceradas y café y sus taninos presentes, pero nunca dominantes, lo sitúan entre el clasicismo y la modernidad. Se recomienda decantarlo dos horas y servirlo entre 15 y 17 grados con un estofado de ternera, liebre o medallones de corzo. Se prevé que alcance su apogeo a principios de la década de 2030.

Saut de Côte es la incorporación más reciente a la gama y lleva el nombre de la parcela de la que procede. Es un monovarietal de mourvèdre, variedad exigente y de maduración tardía que aquí se domina a la perfección y da lugar a un tinto de gran finura, taninos firmes y perfil fresco. Los aromas de frutos negros, laurel y garriga se abren progresivamente, sostenidos por un largo final salino. Es una de las expresiones más logradas de la mourvèdre en el Languedoc y una de las cuvées más buscadas de la bodega.

Le Merle aux Alouettes es una apuesta singular: un monovarietal de merlot, variedad de origen oceánico plantada en la parcela de Mas Garrigou, cuyo excepcional suelo de cantos rodados descansa sobre un grueso lecho de arcilla pura. Presenta un color casi negro, una nariz intensa de frutos negros frescos, especias y regaliz con un discreto toque de vainilla, y una boca densa y larga. Este gran tinto, poco común, demuestra que una variedad ajena a la región puede encontrar en ella una expresión notable cuando da con el terruño adecuado. Le Petit Merle aux Alouettes es su hermano menor, elaborado con la misma variedad pero procedente de un terruño clasificado como Terrasses du Larzac; tiene un estilo redondo y fluido, más suave y goloso, para beber más joven.

Esprit Malin 1992-2022 es la cuvée del trigésimo aniversario de la bodega, con AOC Languedoc, limitada a 2 900 botellas numeradas. Este vino testimonio, procedente de suelos arcilloso-calcáreos pedregosos cultivados según los principios de la biodinámica, se vinifica sin añadir levaduras tras una maceración de cinco semanas y después se cría durante treinta y seis meses en una combinación de depósitos de acero inoxidable, fudres y depósitos ovoides de hormigón. Con 13 grados de alcohol, se decanta dos horas antes de servirlo entre 14 y 16 grados y marida tanto con riñones de ternera como con un Laguiole, un Comté o un coulant de chocolate. La bodega produce también un aceite de oliva biodinámico, límpido y dorado, con notas de alcachofa, mantequilla fresca y garriga, y un final de delicados amargos especiados.