Imanol Garay

Storia di Imanol Garay

La storia di Imanol Garay inizia lontano dalle vigne, negli uffici di una tonnelleria. Originario di San Sebastián, nei Paesi Baschi spagnoli, trascorre nove anni come responsabile commerciale alla Tonnellerie de l'Adour, percorrendo la Francia al ritmo dei suoi appuntamenti presso i produttori. È durante questi incontri che scopre il mondo dei vini naturali e che la sua vocazione si precisa. L'incontro con Richard Leroy, figura emblematica dello chenin della Loira, sarà determinante: gli apre gli occhi su un altro modo di fare il vino, rispettoso del vivente, guidato dall'istinto piuttosto che dalle ricette.

Nel 2012, Imanol produce il suo primo vino, l'Abiatu, un Madiran di négoce, con l'aiuto di un amico. Il successo è immediato, l'approccio si conferma. Moltiplica le cuvée, sviluppa relazioni di fiducia con viticoltori partner, in particolare Jean del Domaine Pichard, di cui vinifica le uve a modo suo. Nel 2016, lascia definitivamente la tonnelleria per dedicarsi interamente al suo mestiere di viticoltore. Poco a poco, acquista le proprie vigne: prima 75 are a Saint-Étienne-de-Baïgorry, alle porte della denominazione Irouléguy, poi un appezzamento a Orthez piantato con Tannat e Raffiat de Moncade. Oggi, Imanol Garay produce circa 9.000 bottiglie all'anno, ripartite in una gamma di cuvée tanto diverse quanto coerenti, tutte sostenute dalla stessa filosofia: lasciare che il terroir si esprima liberamente.

Terroirs e Vigneti di Imanol Garay

Ciò che rende l'approccio di Imanol Garay unico nel panorama viticolo francese, è la sua capacità di abbracciare diversi terroir contemporaneamente, senza frontiere né gerarchie. Le sue vigne e i suoi approvvigionamenti coprono un arco geografico che va dal Madiran ai contrafforti pirenaici, dalla Navarra alla Biscaglia spagnola, passando per Irouléguy e il Béarn.

In Francia, le vigne di proprietà crescono su due terroir complementari. L'appezzamento di Orthez, sui suoli argillo-calcarei del pedemonte bearnese, ospita Tannat e Raffiat de Moncade, un vitigno bianco autoctono rarissimo il cui nome onora il fondatore della città nel XIII secolo. L'appezzamento di Irouléguy, a Saint-Étienne-de-Baïgorry, beneficia di un terroir scistoso e di un'altitudine che apportano freschezza e mineralità ai vini. Per le sue cuvée di négoce, Imanol si rifornisce presso viticoltori di fiducia nel Madiran e nel Pacherenc du Vic-Bilh, territori della denominazione degli Alti Pirenei dove il Tannat regna sovrano.

In Spagna, lavora con viticoltori in Navarra, in particolare su appezzamenti in altitudine che producono Grenache e Tempranillo d'eccezione, e in Biscaglia, nella denominazione Bizkaiko Txakolina, a una trentina di chilometri a sud-ovest di Bilbao. Queste vigne, coltivate in biodinamica dal 2017, si aggrappano a pendii del 30% tra 200 e 285 metri di altitudine, offrendo condizioni di maturazione lente e intense. L'insieme di questi terroir pirenaici condivide una firma comune: suoli minerali, una luce generosa, e un soffio atlantico che preserva la freschezza naturale dei vini.

Vinificazione di Imanol Garay

La filosofia di vinificazione di Imanol Garay può essere riassunta in una frase: lasciare che la natura si esprima, senza costringerla. Nessun additivo chimico, nessuna manipolazione artificiale, al massimo una dose molto ridotta di solfiti secondo le annate. Le uve sono raccolte a mano, selezionate con cura, e vinificate con una libertà totale che costituisce la singolarità di ogni bottiglia.

Nel suo chai di Maslacq, vicino a Orthez, Imanol sperimenta incessantemente da un anno all'altro. I gradi di maturità alla vendemmia variano secondo gli anni, gli assemblaggi evolvono, le durate di macerazione si adattano al carattere dell'annata e ai vitigni lavorati. Questo approccio intuitivo, ereditato dai suoi numerosi incontri con grandi viticoltori naturali, produce vini di una sincerità disarmante.

La diversità dei contenitori d'affinamento è un segno distintivo di Imanol Garay: vasche in acciaio inox per preservare il frutto e la freschezza, barrique per apportare struttura e profondità, anfore e giare in gres per una texture più setosa e una mineralità accentuata. Alcune cuvée conoscono diversi tipi di affinamento nel corso delle sperimentazioni. Questa libertà totale nelle scelte tecniche conferisce ad ogni vino un'identità propria, una vibrazione unica. E se si dovesse citare un'ultima particolarità, ecco cosa stupisce sempre: Imanol culla i suoi vini al suono del suo pianoforte, convinto che la musica, come la vigna, partecipi alla vita delle bottiglie.

Le cuvée di Imanol Garay

Abiatu: La cuvée fondatrice, la più emblematica della maison. Nato nel 2012, questo Vin de France rosso è ottenuto da Tannat proveniente dai terroir di Madiran. Lontano dai tannini rudi che si associano talvolta a questo vitigno, l'Abiatu di Imanol rivela un vino ricco, strutturato, ma di un'eleganza e di una freschezza sorprendenti. Il suo affinamento, realizzato secondo le annate in vasca, in barrique o in anfora, gli conferisce una profondità rara. Grande cuvée da invecchiamento, l'Abiatu è un Madiran reinventato, vibrante e generoso, che può invecchiare serenamente diversi anni in cantina.

Ixilune: Il bianco firma di Imanol Garay. Assemblaggio variabile intorno al Petit Courbu, al Petit Manseng e al Gros Manseng, talvolta arricchito con un tocco di Chenin o di Tannat secondo le annate, Ixilune è un bianco del Sud-Ovest di una potenza e di una mineralità che non hanno nulla da invidiare ai grandi riferimenti della Loira. Alcune annate sono vinificate in pétillant naturel leggermente zuccherato, con una bollicina fine e aromi di agrumi e frutti esotici. Un vino di carattere, festivo e profondo allo stesso tempo.

Clandestinus: Il vino spagnolo di Imanol, elaborato in Navarra a partire da Grenache Noir e Graciano. Dopo una macerazione di circa tre settimane, viene affinato otto-nove mesi in botti. Il risultato è un rosso succoso, fruttato, speziato, di una bella freschezza e di grande bevibilità. Perfetto per accompagnare tapas o un salume di qualità, Clandestinus incarna la parte iberica di Imanol con un naturale disarmante.

Clandestinum: La versione affinata in anfora di Clandestinus. Stesso assemblaggio di Grenache Noir e Graciano, ma un affinamento in argilla che trasforma la texture del vino: più setoso, più minerale, più teso. La freschezza è accentuata, la bocca guadagna in finezza. Una versione più contemplativa, per gli amanti dei vini da meditazione.

Hegan Egin: Una cuvée transfrontaliera e collettiva, nata dalla collaborazione di Imanol con due viticoltori baschi spagnoli, Alfredo e Guillermo, nella denominazione Bizkaiko Txakolina. Assemblaggio di Hondarrabi Zuri Zerratia (Petit Courbu) e Izkiriota Txikia (Petit Manseng), questo Txakoli atipico proviene da un appezzamento di un ettaro coltivato in biodinamica, su pendii scoscesi tra 200 e 285 metri di altitudine. Il vino è dorato, aromatico, teso, con note di agrumi, un'acidità matura e un volume in bocca notevole. Un bianco atlantico di grande originalità.

Saguzara: Un Pinot Noir elaborato in Navarra, di una finezza e di un'eleganza inattese sotto queste latitudini. Fresco, delicato, dai tannini setosi, Saguzara rivela una sfaccettatura più borgognona di Imanol Garay. Un vino di piacere immediato, ma dotato di un vero potenziale d'invecchiamento.

Bi-Xoro: Cuvée di collaborazione tra Imanol Garay e il viticoltore Matthieu Moulic. Assemblaggio raro di Cabernet Sauvignon e Tannat, macerato in botti aperte tre-quattro settimane, poi affinato in anfora. Un vino di carattere, al tempo stesso potente ed elegante, che respinge i confini delle denominazioni e delle convenzioni.