Imanol Garay

História de Imanol Garay

A história de Imanol Garay começa longe das vinhas, nos escritórios de uma tanoaria. Originário de San Sebastián, no País Basco espanhol, ele passa nove anos como responsável comercial na Tonnellerie de l'Adour, percorrendo a França ao sabor de seus encontros com produtores. É durante esses encontros que ele descobre o mundo dos vinhos naturais e que sua vocação se define. O encontro com Richard Leroy, figura emblemática do chenin do Loire, será determinante: abre-lhe os olhos para uma outra maneira de fazer o vinho, respeitosa com o vivo, guiada pelo instinto em vez de receitas.

Em 2012, Imanol produz seu primeiro vinho, o Abiatu, um Madiran de negócio, com a ajuda de um amigo. O sucesso é imediato, a abordagem se confirma. Ele multiplica as cuvées, desenvolve relações de confiança com vinicultores parceiros, notadamente Jean do domaine Pichard, cujas uvas ele vinifica à sua maneira. Em 2016, ele deixa definitivamente a tanoaria para se dedicar inteiramente ao seu ofício de vinicultor. Pouco a pouco, ele adquire suas próprias vinhas: primeiro 75 ares em Saint-Étienne-de-Baïgorry, às portas da denominação Irouléguy, depois uma parcela em Orthez plantada de Tannat e Raffiat de Moncade. Hoje, Imanol Garay produz cerca de 9.000 garrafas por ano, distribuídas em uma gama de cuvées tão diversas quanto coerentes, todas portadas pela mesma filosofia: deixar o terroir se expressar livremente.

Terroirs e Vinhas de Imanol Garay

O que torna a abordagem de Imanol Garay única no cenário vitícola francês é sua capacidade de abranger vários terroirs ao mesmo tempo, sem fronteiras nem hierarquia. Suas vinhas e seus abastecimentos cobrem um arco geográfico que vai de Madiran aos contrafortes pirenaicos, de Navarra à Biscaia espanhola, passando por Irouléguy e Béarn.

Na França, as vinhas próprias crescem em dois terroirs complementares. A parcela de Orthez, nos solos argilo-calcários do sopé bearnês, acolhe Tannat e Raffiat de Moncade, uma casta branca autóctone raríssima cujo nome homenageia o fundador da cidade no século XIII. A parcela de Irouléguy, em Saint-Étienne-de-Baïgorry, beneficia-se de um terroir xistoso e de uma altitude que trazem frescor e mineralidade aos vinhos. Para suas cuvées de negócio, Imanol abastece-se junto a vinicultores de confiança em Madiran e Pacherenc du Vic-Bilh, territórios da denominação dos Altos Pireneus onde o Tannat reina absoluto.

Na Espanha, ele trabalha com vinicultores em Navarra, notadamente em parcelas em altitude produzindo Grenache e Tempranillo de exceção, e na Biscaia, na denominação Bizkaiko Txakolina, a cerca de trinta quilômetros a sudoeste de Bilbao. Essas vinhas, cultivadas em biodinâmica desde 2017, agarram-se a encostas de 30% entre 200 e 285 metros de altitude, oferecendo condições de maturação lentas e intensas. O conjunto desses terroirs pirenaicos compartilha uma assinatura comum: solos minerais, luz generosa e um sopro atlântico que preserva o frescor natural dos vinhos.

Vinificação de Imanol Garay

A filosofia de vinificação de Imanol Garay pode ser resumida em uma frase: deixar a natureza se expressar, sem constrangê-la. Nenhum insumo químico, nenhuma manipulação artificial, no máximo uma dose muito reduzida de enxofre segundo as safras. As uvas são colhidas à mão, selecionadas com cuidado, e vinificadas com uma liberdade total que faz a singularidade de cada garrafa.

Em seu chai de Maslacq, perto de Orthez, Imanol experimenta sem descanso de um ano para outro. Os graus de maturidade na vindima variam segundo os anos, as assemblages evoluem, as durações de maceração se adaptam ao caráter da safra e às castas trabalhadas. Esta abordagem intuitiva, herdada de seus numerosos encontros com grandes vinicultores naturais, produz vinhos de uma sinceridade desarmante.

A diversidade dos recipientes de envelhecimento é uma marca registrada de Imanol Garay: cubas de inox para preservar a fruta e o frescor, barricas para trazer estrutura e profundidade, ânforas e potes de grés para uma textura mais sedosa e mineralidade acentuada. Algumas cuvées conhecem vários tipos de envelhecimento ao longo das experimentações. Esta liberdade total nas escolhas técnicas confere a cada vinho uma identidade própria, uma vibração única. E se devêssemos citar uma última particularidade, eis o que sempre surpreende: Imanol embala seus vinhos ao som de seu piano, convencido de que a música, assim como a vinha, participa da vida das garrafas.

As cuvées de Imanol Garay

Abiatu : A cuvée fundadora, a mais emblemática da casa. Nascido em 2012, este Vinho de França tinto é proveniente de Tannat dos terroirs de Madiran. Longe dos taninos rudes que às vezes associamos a esta casta, o Abiatu de Imanol revela um vinho rico, estruturado, mas de uma elegância e frescor surpreendentes. Seu envelhecimento, realizado segundo as safras em cuba, em barrica ou em ânfora, confere-lhe uma profundidade rara. Grande cuvée de guarda, o Abiatu é um Madiran reinventado, vibrante e generoso, que pode envelhecer serenamente vários anos em adega.

Ixilune : O branco assinatura de Imanol Garay. Assemblage variável em torno do Petit Courbu, do Petit Manseng e do Gros Manseng, às vezes enriquecido com um toque de Chenin ou Tannat segundo as safras, Ixilune é um branco do Sudoeste de uma potência e mineralidade que em nada ficam a dever às grandes referências do Loire. Algumas safras são vinificadas em espumante natural levemente açucarado, com uma bolha fina e aromas de cítricos e frutas exóticas. Um vinho de caráter, festivo e profundo ao mesmo tempo.

Clandestinus : O vinho espanhol de Imanol, elaborado em Navarra a partir de Grenache Noir e Graciano. Após uma maceração de cerca de três semanas, é envelhecido oito a nove meses em barris. O resultado é um tinto suculento, frutado, condimentado, de um belo frescor e grande bebibilidade. Perfeito para acompanhar tapas ou um charcutaria de qualidade, Clandestinus encarna a parte ibérica de Imanol com um natural desarmante.

Clandestinum : A versão envelhecida em ânfora do Clandestinus. Mesma assemblage de Grenache Noir e Graciano, mas um envelhecimento em argila que transforma a textura do vinho: mais sedoso, mais mineral, mais tenso. O frescor é acentuado, a boca ganha em fineza. Uma versão mais contemplativa, para apreciadores de vinhos de meditação.

Hegan Egin : Uma cuvée transfronteiriça e coletiva, nascida da colaboração de Imanol com dois vinicultores bascos espanhóis, Alfredo e Guillermo, na denominação Bizkaiko Txakolina. Assemblage de Hondarrabi Zuri Zerratia (Petit Courbu) e Izkiriota Txikia (Petit Manseng), este Txakoli atípico vem de uma parcela de um hectare cultivada em biodinâmica, em encostas íngremes entre 200 e 285 metros de altitude. O vinho é dourado, aromático, tenso, com notas de cítricos, acidez madura e volume em boca notável. Um branco atlântico de grande originalidade.

Saguzara : Um Pinot Noir elaborado em Navarra, de uma fineza e elegância inesperadas sob essas latitudes. Fresco, delicado, com taninos sedosos, Saguzara revela uma faceta mais borgonhesa de Imanol Garay. Um vinho de prazer imediato, mas dotado de um verdadeiro potencial de guarda.

Bi-Xoro : Cuvée de colaboração entre Imanol Garay e o vinicultor Matthieu Moulic. Assemblage rara de Cabernet Sauvignon e Tannat, macerado em barris abertos três a quatro semanas, depois envelhecido em ânfora. Um vinho de caráter, ao mesmo tempo potente e elegante, que ultrapassa as fronteiras das denominações e convenções.