Imanol Garay

Geschichte von Imanol Garay

Die Geschichte von Imanol Garay beginnt weit entfernt von den Weinbergen, in den Büros einer Küferei. Aus San Sebastián im spanischen Baskenland stammend, verbringt er neun Jahre als Verkaufsleiter bei der Tonnellerie de l'Adour und bereist Frankreich von Winzer zu Winzer. Bei diesen Begegnungen entdeckt er die Welt der Naturweine, und seine Berufung nimmt Gestalt an. Die Begegnung mit Richard Leroy, einer emblematischen Figur des Chenin aus der Loire, wird wegweisend: Sie öffnet ihm die Augen für eine andere Art, Wein zu machen – naturverbunden, vom Instinkt geleitet statt von Rezepten.

Im Jahr 2012 produziert Imanol mit Hilfe eines Freundes seinen ersten Wein, den Abiatu, einen Madiran aus dem Négociant-Bereich. Der Erfolg ist unmittelbar, die Herangehensweise bestätigt sich. Er vermehrt die Cuvées, baut Vertrauensbeziehungen zu Partnerwinzern auf, insbesondere zu Jean vom Domaine Pichard, dessen Trauben er auf seine eigene Art vinifiziert. Im Jahr 2016 verlässt er die Küferei endgültig, um sich vollständig seinem Beruf als Winzer zu widmen. Nach und nach erwirbt er seine eigenen Reben: zunächst 75 Ar in Saint-Étienne-de-Baïgorry, an den Toren der Appellation Irouléguy, dann eine Parzelle in Orthez, bepflanzt mit Tannat und Raffiat de Moncade. Heute produziert Imanol Garay rund 9.000 Flaschen pro Jahr, aufgeteilt auf eine Kollektion von Cuvées, die so vielfältig wie stimmig sind und alle von derselben Philosophie getragen werden: das Terroir sich frei entfalten zu lassen.

Terroirs und Reben von Imanol Garay

Was die Herangehensweise von Imanol Garay in der französischen Weinlandschaft einzigartig macht, ist seine Fähigkeit, mehrere Terroirs gleichzeitig zu umarmen, ohne Grenzen oder Hierarchien. Seine Reben und Bezugsquellen überspannen einen geografischen Bogen, der vom Madiran über die pyrenäischen Ausläufer, von Navarra bis ins spanische Baskenland, durch Irouléguy und das Béarn führt.

In Frankreich wachsen die hauseigenen Reben auf zwei sich ergänzenden Terroirs. Die Parzelle in Orthez, auf den argilo-calcären Böden des béarnischen Vorlandes, trägt Tannat und Raffiat de Moncade, eine äußerst seltene einheimische Weißwein-Rebsorte, deren Name den Stadtgründer im 13. Jahrhundert ehrt. Die Parzelle in Irouléguy, in Saint-Étienne-de-Baïgorry, profitiert von einem schieferhaltigen Terroir und einer Höhenlage, die den Weinen Frische und Mineralität verleihen. Für seine Négociant-Cuvées bezieht Imanol seine Trauben von vertrauenswürdigen Winzern im Madiran und im Pacherenc du Vic-Bilh, den Appellationsgebieten der Hautes-Pyrénées, wo der Tannat das Sagen hat.

In Spanien arbeitet er mit Winzern in Navarra zusammen, insbesondere auf Höhenlagen, die außergewöhnliche Grenache- und Tempranillo-Weine hervorbringen, sowie im Baskenland, in der Appellation Bizkaiko Txakolina, etwa dreißig Kilometer südwestlich von Bilbao. Diese seit 2017 biodynamisch bewirtschafteten Reben klammern sich an Hänge mit 30 % Neigung zwischen 200 und 285 Metern Höhe und bieten langsame, intensive Reifebedingungen. Alle diese pyrenäischen Terroirs teilen eine gemeinsame Handschrift: mineralische Böden, großzügiges Licht und ein atlantischer Hauch, der die natürliche Frische der Weine bewahrt.

Vinifikation von Imanol Garay

Die Vinifikationsphilosophie von Imanol Garay lässt sich in einem Satz zusammenfassen: die Natur sich ausdrücken lassen, ohne sie zu zwingen. Keine chemischen Hilfsmittel, keine künstlichen Eingriffe, allenfalls eine sehr geringe Dosis Schwefel je nach Jahrgang. Die Trauben werden von Hand geerntet, sorgfältig selektioniert und mit völliger Freiheit vinifiziert, was die Einzigartigkeit jeder Flasche ausmacht.

In seinem Weinkeller in Maslacq bei Orthez experimentiert Imanol von Jahr zu Jahr unablässig. Die Reifegrade bei der Weinlese variieren je nach Jahrgang, die Assemblages entwickeln sich, die Mazerationsdauern passen sich dem Charakter des Jahrgangs und den verarbeiteten Rebsorten an. Diese intuitive, aus zahlreichen Begegnungen mit großen Naturweinmachern gewonnene Herangehensweise bringt Weine von entwaffnender Aufrichtigkeit hervor.

Die Vielfalt der Reifebehälter ist ein Markenzeichen von Imanol Garay: Edelstahltanks zur Bewahrung von Frucht und Frische, Barriques für Struktur und Tiefe, Amphoren und Steingutgefäße für eine seidigere Textur und gesteigerte Mineralität. Bestimmte Cuvées durchlaufen im Zuge von Experimenten mehrere Reifungsarten. Diese völlige Freiheit in den technischen Entscheidungen verleiht jedem Wein eine eigene Identität, eine einzigartige Schwingung. Und wenn man eine letzte Besonderheit nennen sollte, die stets erstaunt: Imanol wiegt seine Weine zu den Klängen seines Klaviers ein, überzeugt, dass Musik wie die Rebe am Leben der Flaschen teilhat.

Die Cuvées von Imanol Garay

Abiatu: Die Gründungscuvée, die emblematischste des Hauses. Im Jahr 2012 entstanden, ist dieser rote Vin de France aus Tannat von den Terroirs des Madiran. Weit entfernt von den rauen Tanninen, die man bisweilen mit dieser Rebsorte verbindet, offenbart der Abiatu von Imanol einen reichen, strukturierten Wein, aber von überraschender Eleganz und Frische. Seine Reifung – je nach Jahrgang im Tank, im Barrique oder in der Amphore – verleiht ihm eine seltene Tiefe. Als große Lager-Cuvée ist der Abiatu ein neu erfundener Madiran, lebendig und großzügig, der viele Jahre sorglos im Keller reifen kann.

Ixilune: Der Signature-Weißwein von Imanol Garay. Eine variable Assemblage aus Petit Courbu, Petit Manseng und Gros Manseng, bisweilen mit einem Hauch Chenin oder Tannat je nach Jahrgang, ist der Ixilune ein Weißwein aus dem Südwesten Frankreichs von einer Kraft und Mineralität, die den großen Referenzen der Loire in nichts nachsteht. Einige Jahrgänge werden als leicht süßer Pétillant Naturel mit feiner Perlage und Aromen von Zitrusfrüchten und exotischen Früchten vinifiziert. Ein charaktervoller Wein, festlich und tiefgründig zugleich.

Clandestinus: Der spanische Wein von Imanol, in Navarra aus Grenache Noir und Graciano erzeugt. Nach einer Mazeration von etwa drei Wochen reift er acht bis neun Monate in Fässern. Das Ergebnis ist ein saftiger, fruchtiger, würziger Rotwein von schöner Frische und großer Trinkfreude. Als perfekte Begleitung zu Tapas oder hochwertigem Charcuterie verkörpert der Clandestinus den iberischen Teil von Imanol mit entwaffnendem Natürlichkeit.

Clandestinum: Die in Amphoren gereifte Version des Clandestinus. Gleiche Assemblage aus Grenache Noir und Graciano, aber eine Reifung in Ton, die die Textur des Weins verwandelt: seidiger, mineralischer, gespannter. Die Frische wird betont, am Gaumen gewinnt der Wein an Finesse. Eine kontemplativer gehaltene Version für Liebhaber von Meditationsweinen.

Hegan Egin: Eine grenzüberschreitende und gemeinschaftliche Cuvée, entstanden aus der Zusammenarbeit von Imanol mit zwei baskischen Winzern aus Spanien, Alfredo und Guillermo, in der Appellation Bizkaiko Txakolina. Eine Assemblage aus Hondarrabi Zuri Zerratia (Petit Courbu) und Izkiriota Txikia (Petit Manseng), dieser untypische Txakoli stammt von einer ein Hektar großen Parzelle, die biodynamisch bewirtschaftet wird, an steilen Hängen zwischen 200 und 285 Metern Höhe. Der Wein ist goldfarben, aromatisch, gespannt, mit Noten von Zitrusfrüchten, reifer Säure und bemerkenswertem Mundvolumen. Ein atlantischer Weißwein von großer Originalität.

Saguzara: Ein in Navarra erzeugter Pinot Noir von einer Finesse und Eleganz, die man in diesen Breiten nicht erwartet. Frisch, delikat, mit seidigen Tanninen offenbart Saguzara eine eher burgundische Seite von Imanol Garay. Ein Wein des unmittelbaren Genusses, aber mit echtem Lagerpotenzial.

Bi-Xoro: Eine Kollaborations-Cuvée zwischen Imanol Garay und dem Winzer Matthieu Moulic. Seltene Assemblage aus Cabernet Sauvignon und Tannat, drei bis vier Wochen in offenen Fässern mazeriert, dann in Amphoren gereift. Ein charaktervoller Wein, zugleich kraftvoll und elegant, der die Grenzen der Appellationen und Konventionen verschiebt.