Château Bel Air Marquis d'Aligre

História do Château Bel Air Marquis d'Aligre

A atividade agrícola e vitícola no local remonta pelo menos ao século XVIII: o ano de 1758 segue gravado em uma placa de tijolos no frontispício de um dos prédios de vinificação. A propriedade herdou seu nome dos marqueses d'Aligre, que a mantiveram até o fim do século XIX. Em todas as classificações dos séculos XVII e XVIII, este vinho já constava entre os mais conceituados seconds crus do Médoc.

Ainda assim, a propriedade não figura na classificação de 1855. Isso decorre de uma postura intransigente: o Marquês d'Aligre guardava a produção para consumo próprio e de amigos, recusando-se a negociar por meio dos corretores de Bordeaux que montaram a classificação histórica. A propriedade foi vendida pela família em 1897 e passou por sucessivos donos, entre eles Maurice Larronde, vereador em Soussans e integrante da Câmara de Agricultura. Foi somente em 1932, na primeira classificação dos crus bourgeois, que obteve o status de grand cru exceptionnel, raríssima honraria até hoje exibida com orgulho em seu rótulo. Pierre Boyer comprou a vinícola no pós-guerra e foi seu filho, Jean-Pierre Boyer, quem assumiu a gestão em 1950, após ter participado na adolescência da vinificação da lendária safra de 1947. Viticultor reservado e inflexível, comandou mais de setenta colheitas na propriedade sem nunca aderir a modismos. Mantendo essa independência, recusou-se a participar da revisão de 2003 dos crus bourgeois, assim como fizeram os châteaux Gloria e Sociando-Mallet. Em determinadas safras da década de 1960, a vinícola também comercializou seu vinho sob uma segunda marca, Bel-Air Marquis de Pomereu.

Terroirs e Vinhedos do Château Bel Air Marquis d'Aligre

O vinhedo ocupa cerca de 13 hectares no município de Soussans, a oeste de Margaux, com parte das terras fazendo divisa direta com as parcelas do Château Margaux. Os solos reúnem cascalhos profundos (graves), terrenos argilo-calcários e veios de sílex — uma composição leve e drenante que estimula raízes profundas, maturação lenta e agrega aos vinhos enorme refinamento em vez de rusticidade.

Sua verdadeira originalidade reside na composição do vinhedo. As quatro uvas tradicionais do Médoc dividem o espaço em partes muito parecidas: cerca de 30% de cabernet sauvignon, 30% de merlot, 20 a 30% de cabernet franc e 10 a 15% de petit verdot, com algumas poucas linhas de malbec. Essa proporção, habitual em Bordeaux no século XIX, tornou-se raríssima na margem esquerda atual, dominada amplamente pelo cabernet sauvignon. A elevada presença de petit verdot é especialmente incomum. Além disso, as variedades são plantadas misturadas dentro das mesmas fileiras (complantation), mantendo o método ancestral. A propriedade preserva ainda um conjunto extraordinário de vinhas muito antigas, muitas com mais de oitenta anos e em pé-franco, nunca enxertadas sobre cavalos americanos. Os rendimentos são intencionalmente baixos, em torno de 25 hectolitros por hectare, para uma produção total de cerca de 30.000 garrafas anuais.

Vinificações do Château Bel Air Marquis d'Aligre

Por aqui, quase tudo permanece idêntico a 1950. Nada de mesas de seleção de uvas, controles térmicos informatizados ou consultorias externas: apenas um telefone de manivela, trancas de adega do século XIX e um produtor guiado pelo próprio palato. Os cachos das diferentes castas são colhidos e prensados em conjunto, mantendo a mais pura tradição clássica do Médoc.

As fermentações ocorrem exclusivamente com leveduras nativas em grandes cubas de cimento. Jean-Pierre Boyer abandonou o uso de barricas novas já nos anos 1950 por considerá-las um artifício de mercado, adotando o concreto tanto para a fermentação quanto para o estágio, complementado apenas por alguns cascos antigos de madeira. O período de estágio estende-se por no mínimo três anos, podendo chegar de quatro a seis anos dependendo da safra — um prazo sem precedentes em Bordeaux. Esse tempo de repouso explica a textura tão singular do vinho, totalmente livre de notas amadeiradas e de adstringência. Outro princípio inviolável: em anos considerados fracos, o vinho não é engarrafado sob a marca do château, sendo vendido a granel para negociantes, a exemplo do que ocorreu em 1992, 1993, 1994, 1997 e 2002. A propriedade elabora um único vinho, sem segundos rótulos nem cuvées alternativas.

As cuvées do Château Bel Air Marquis d'Aligre

Château Bel Air Marquis d'Aligre (Margaux AOC, grand cru exceptionnel 1932): o vinho exclusivo da propriedade e um dos mais singulares de todo o território de Bordeaux. Originado de um plantio misto (complantation) das quatro castas do Médoc colhidas simultaneamente, fermentado com leveduras nativas e estagiado de três a seis anos em cubas de cimento, nunca entra em contato com madeira nova. Sua tonalidade apresenta frequentemente intensidade moderada, exibindo por vezes aspecto evoluído antes do tempo, mas é no nariz e na boca que o vinho se agiganta: pequenas frutas vermelhas e pretas, ameixa, especiarias doces, notas de bosque (sous-bois), couro envelhecido, tabaco claro e toques florais. Sem buscar potência extrema, destaca-se por sua elegância, complexidade refinada e surpreendente leveza de taninos, em um estilo de fluidez e sapidez muito distante das tendências contemporâneas de Bordeaux. É exatamente essa assinatura singular que o aproxima dos grandes pomerols e de certos vinhos da Borgonha.

Sua longevidade é fantástica: conhecedores afirmam com frequência que o vinho só começa a se abrir de verdade após quinze ou vinte anos de garrafa, e que aos trinta anos atinge o patamar dos maiores rótulos de Bordeaux. O estágio prolongado em cubas e o longo envelhecimento na garrafa exigem, porém, uma aeração prévia cuidadosa: recomenda-se oxigenar o vinho com antecedência por várias horas ou até por um dia completo antes de servir. Entre suas safras mais reverenciadas estão 1947, 1961, 1982, 1989, 1990, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010 e 2016. À mesa, combina com maestria com cordeiro de Pauillac, aves assadas, carnes de caça ou queijos maturados de massa prensada. Sua relação preço-prazer, por muito tempo um segredo bem guardado, torna-o um dos grandes tesouros ainda acessíveis na denominação Margaux.

Bel-Air Marquis de Pomereu (Margaux AOC): rótulo histórico já fora de produção, adotado pela vinícola em algumas safras da década de 1960 — como 1965 e 1968 — para destinar parte de seus vinhos sob um segundo nome. Essas garrafas aparecem hoje apenas em leilões e em lojas especializadas em safras antigas, sendo valorizadas por colecionadores atentos à memória do cru.