Richard Leroy

Richard Leroy é uma das figuras mais cativantes do vinhedo do Loire. Nada o predestinava à viticultura: após estudar ciências econômicas, trabalhava no setor bancário enquanto coordenava um clube de enologia em Paris. Foi uma profunda paixão pelo grande vinho branco que o levou a abandonar tudo. Em 1996, instalou-se com sua esposa Sophie em Rablay-sur-Layon, comprando dois hectares de chenin de um casal de agricultores que produzia uvas para a cooperativa vinícola. Autodidata rigoroso, aprendeu seu ofício no campo e tornou-se hoje uma das referências absolutas do chenin blanc seco no Loire.

A raridade dos vinhos de Richard Leroy se explica por escolhas vitivinícolas radicais. Os rendimentos são baixos, a maturação das uvas é cuidadosamente controlada e a vinificação é feita sem artifícios, com leveduras indígenas e um longo estágio. A propriedade ocupa apenas alguns hectares, o que naturalmente limita o volume produzido. A essa produção restrita somou-se, a partir de 2011, uma súbita fama mundial: a publicação da história em quadrinhos "Les Ignorants", de Étienne Davodeau, ajudou a tornar a propriedade conhecida entre apreciadores do mundo todo, fazendo a demanda disparar muito além da capacidade de produção.

O domaine Richard Leroy beneficia de dois terroirs de exceção no Anjou negro. A parcela des Noëls de Montbenault, de aproximadamente dois hectares, está implantada em um cume de encosta ventosa em Faye d'Anjou, sobre um solo raso e pedregoso composto de riolitos vulcânicos densos, ricos em ferro, magnésio, feldspato e quartzo. Le Clos des Rouliers, menor, repousa sobre xistos arenosos. Esses dois terroirs, situados sobre xistos e rochas vulcânicas, conferem aos vinhos uma precisão mineral surpreendente que constitui a assinatura estilística do domaine e o distingue nitidamente do restante do vinhedo angevino.

Domaine Richard Leroy propõe duas cuvées de chenin blanc seco provenientes exclusivamente das suas parcelas: o Clos des Rouliers e os Noëls de Montbenault. O Clos des Rouliers, proveniente de uma parcela de 0,7 hectare sobre xistos gréseux arenosos, oferece um perfil mais imediato, com uma tensão salina e aromas de marmelo fresco e amêndoa. Os Noëls de Montbenault, produzidos em dois hectares de rochas vulcânicas riolíticas com videiras cinquentenárias, constituem uma cuvée mais densa e austera, elevada 18 meses em madeira nova. Estes dois vinhos são comercializados como IGP Vin de France desde 2008, na sequência de profundos desentendimentos com o INAO.

Sim, o compromisso ambiental de Domaine Richard Leroy é total e de longa data. O vinhedo é conduzido em modo biológico desde o início, depois certificado em 2002, e as vindimas são manuais. Richard Leroy adotou posteriormente a biodinâmica, uma abordagem que vai além do simples caderno de encargos bio ao integrar os ritmos naturais e lunares no trabalho da vinha. A quantidade de enxofre foi progressivamente reduzida safra após safra, até uma vinificação realizada sem ou com muito pouco enxofre conforme os anos. Esta filosofia de intervenção mínima reflete-se diretamente na expressão pura e tensa dos seus vinhos.