Richard Leroy

Richard Leroy è una delle figure più affascinanti del vigneto della Loira. Nulla lo predestinava alla viticoltura: dopo studi di scienze economiche, lavorava nel settore bancario animando al contempo un club di enologia a Parigi. È stata una profonda passione per il grande vino bianco a spingerlo a lasciare tutto. Nel 1996, si stabilisce con la moglie Sophie a Rablay-sur-Layon acquistando due ettari di chenin da una coppia di contadini che produceva uva per la cantina cooperativa. Autodidatta rigoroso, apprende il mestiere sul campo e oggi è diventato uno dei riferimenti assoluti del chenin blanc secco in Loira.

La rarità dei vini di Richard Leroy si spiega con scelte viticole radicali. Le rese sono basse, le maturazioni perfettamente controllate e le vinificazioni avvengono senza artifici, con lieviti indigeni e un lungo affinamento. Il domaine si estende solo su pochi ettari, il che limita meccanicamente il volume prodotto. A questa produzione riservata si è aggiunta, a partire dal 2011, una notorietà mondiale improvvisa: la pubblicazione del fumetto "Les Ignorants" di Étienne Davodeau ha contribuito a far conoscere il domaine agli appassionati di tutto il mondo, facendo esplodere la domanda ben oltre le capacità produttive.

Il Domaine Richard Leroy beneficia di due terroir d'eccezione nell'Anjou noir. La parcella Les Noëls de Montbenault, di circa due ettari, è impiantata su un versante sommitale ventoso a Faye d'Anjou, su un suolo poco profondo e roccioso composto da rioliti vulcaniche dense, ricche di ferro, magnesio, feldspato e quarzo. Le Clos des Rouliers, più piccolo, poggia invece su scisti arenacei sabbiosi. Questi due terroir, situati su scisti e rocce vulcaniche, conferiscono ai vini una precisione minerale sorprendente che costituisce la firma stilistica del domaine e lo distingue nettamente dal resto del vigneto angevino.

Il Domaine Richard Leroy propone due cuvée in chenin blanc secco provenienti esclusivamente dalle proprie parcelle: il Clos des Rouliers e les Noëls de Montbenault. Il Clos des Rouliers, proveniente da una parcella di 0,7 ettari su scisti arenacei sabbiosi, offre un profilo più immediato, con una tensione salina e aromi di mela cotogna fresca e mandorla. Les Noëls de Montbenault, prodotti su due ettari di rocce vulcaniche riolitiche con vigne cinquantenarie, costituiscono una cuvée più densa e austera, affinata 18 mesi in legno nuovo. Questi due vini sono commercializzati come IGP Vin de France dal 2008, a seguito di profondi disaccordi con l'INAO.

Sì, l'impegno ambientale del Domaine Richard Leroy è totale e di lunga data. Il vigneto è condotto in bio fin dall'inizio, poi certificato nel 2002, e le vendemmie sono manuali. Richard Leroy ha poi adottato la biodinamica, un approccio che va oltre il semplice disciplinare bio integrando i ritmi naturali e lunari nel lavoro della vigna. La quantità di zolfo è stata progressivamente ridotta annata dopo annata, fino a una vinificazione realizzata senza o con pochissimo zolfo a seconda delle annate. Questa filosofia di intervento minimo si ritrova direttamente nell'espressione pura e tesa dei suoi vini.