Yquem: un Sauternes d'eccezione

Fondato più di 5 secoli fa, unico Sauternes Premier Cru Supérieur nella classificazione del 1855, il Château d'Yquem è considerato il miglior vino liquoroso che esista. Già nel XVIII secolo, la fama di questo vino varcava i nostri confini fino agli Stati Uniti, dove Thomas Jefferson si dilettava a diffonderlo (e degustarlo!). Affare di famiglia, è nel 1785 che l'ultima erede della famiglia de Sauvage d'Yquem, Françoise-Joséphine, riprende il domaine alla morte del marito Amédée de Lur Saluces. Ella svolgerà un ruolo chiave nell'ascesa del domaine, contribuendo grandemente al suo sviluppo e al suo prestigio. Questa impresa familiare coronata di successo per quasi 400 anni venne acquisita nel 1999 dal gruppo LVMH, a seguito di una controversia familiare. Ed è ora Pierre Lurton a reggere le redini del domaine. Alexandre de Lur Saluces conserva oggi il Château de Fargues, con grande successo.

Il terroir del Château d'Yquem

Il vigneto si estende oggi su un centinaio di ettari. È piantato su un suolo di ghiaia e argilla che offre un drenaggio ottimale, permettendo alla vite di essere sempre idratata secondo le sue necessità. L'encépagement è doppio. Si trovano sia il Sémillon, dominante, che rappresenta circa l'80% delle vigne e apporta ricchezza e volume al vino, sia il 20% di Sauvignon, per la sua finezza e i suoi aromi. A tutto ciò si aggiunge infine il Botrytis Cinerea o «marciume nobile», un fungo la cui azione è facilitata dalla nebbia mattutina dell'autunno bordolese — che, assorbendo l'acqua, favorisce la concentrazione di zucchero nell'uva. È l'insieme di questi elementi a contribuire alla grandezza dei vini del Château d'Yquem: un terroir d'eccezione, certamente, ma anche un savoir-faire ineguagliabile! Infatti, le vendemmie si svolgono manualmente e la selezione degli acini è drastica, al fine di conservare solo i più belli e i più «nobilmente marci». Raccolti uno ad uno a perfetta maturità, si privilegia il qualitativo sul quantitativo per produrre il miglior vino possibile. Il castello si riserva persino il diritto di sopprimere alcune annate ritenute «indegne», al fine di non sacrificare la qualità. Le annate 1992 o ancora 2012, ad esempio, sono quindi inesistenti.

I vini del Château d'Yquem

Sempre fedele alla sua reputazione, il Château d'Yquem ha saputo mantenere una costanza e una regolarità notevole nella qualità dei suoi vini, qualunque sia l'annata. L'universo aromatico del vino è caratterizzato dai frutti del frutteto (albicocca, arancia, prugna) o esotici (mela cotogna, pasta di frutta), dalle note di affinamento nella sua giovinezza (vaniglia, tostato) e da note di spezie dolci (chiodi di garofano, zafferano, cannella). Il superbo equilibrio che esiste in bocca tra alcol, acidità e zucchero residuo ne fa un esempio magistrale di «bevibilità». Beneficia inoltre di un invecchiamento incredibile che lo distingue dai suoi vicini nel corso degli anni. Quanto alla sua longevità, essa è incomparabile, poiché occorrono almeno 15-20 anni per rivelare una buona parte del suo potenziale. Nei migliori anni, la sua freschezza e la sua ricchezza potranno perdurare anche più di un secolo!

Esiste inoltre una seconda cuvée, la cuvée Y del Château d'Yquem. Un vino bianco secco che, di fatto, non ha diritto all'appellazione Sauternes. Non è tuttavia meno un grande vino fedele alla reputazione del Domaine. Prodotto in proporzioni uguali di Sémillon e Sauvignon Blanc, questo vino è dotato di una superba longevità. Sono le annate degli anni '70 quelle che si degustano meglio oggi! Non viene prodotto ogni anno, il che lo rende un vino tanto più raro e ricercato.

I vini del Château d'Yquem sono un'esperienza unica che ogni appassionato di vino, e specialmente di liquorosi, dovrebbe vivere almeno una volta nella vita. Come diceva l'autore di San Antonio, Fréderic Dard: «Yquem? Luce da bere…».

Tra le grandi annate di Yquem che si riescono (più o meno) a trovare sul mercato, i vini possono essere classificati così: Annata eccezionale: 1967, 1975, 2001. Grande annata: 1976, 1982, 1988, 1990, 1995, 1997. Purtroppo non abbiamo ancora abbastanza distanza per poter giudicare la qualità delle ultime annate, condotte dalla nuova direzione del Château (dall'annata 2004).