Château Belgrave

História do Château Belgrave

Antes de ser vinhedo, Belgrave foi um afamado pavilhão de caça sob o reinado de Luís XV, rodeado pelas charnecas e bosques do Médoc. A expansão do vinhedo deveu-se em grande parte à família Coutanceau, cujo nome foi o primeiro a ser associado aos vinhos da propriedade na classificação dos vinhos de Bordeaux elaborada pelo corretor Guillaume Lawton em 1815.

A grande transformação ocorreu em meados do século XIX. Em 1851, Bruno Devès, negociante em Bordeaux, reestruturou por completo a propriedade e tomou a decisão estratégica de plantar as vinhas nos melhores terroirs de cascalho (graves). Construiu as residências, as cubas de fermentação e as caves de barricas, erguendo a atual casa exatamente no local do antigo pavilhão de caça. Foi nessa época que a propriedade surgiu pela primeira vez no cadastro com a sua nova designação de Bellegrave. Quatro anos mais tarde, em 1855, por ocasião da Exposição Universal de Paris, o vinho foi consagrado como Cinquième Grand Cru Classé, ainda sob o nome Coutanceau, sendo a denominação Belgrave fixada definitivamente apenas no início do século XX. A propriedade deixou também uma marca duradoura na história do Médoc: foi graças a um dos seus antigos proprietários, Marcel Alibert, que o Syndicat des Crus Classés foi fundado em 1901. Desde 1979, a casa Dourthe administra a propriedade, realizando um trabalho minucioso nas parcelas, densidades e vinificações, traduzido em safras constantemente elogiadas pela crítica.

Terroirs e Vinhedos do Château Belgrave

O nome Belgrave, literalmente as belas graves (cascalhos), reflete integralmente o seu terroir. A propriedade forma um conjunto notável de 60 hectares contíguos, cuja estrutura de parcelas permaneceu praticamente inalterada ao longo de dois séculos, um verdadeiro tesouro transmitido de geração em geração. A vinha em produção ocupa 50 hectares, divididos em 30,5 hectares de cabernet sauvignon, 18,5 hectares de merlot e 1 hectare de petit verdot.

Os solos são constituídos por duas elevações com cascalho profundo (graves) sobre subsolos argilosos, complementadas por terrenos de areia com cascalho e alguns afloramentos de argila. Com uma drenagem excelente, estes seixos depositados pelo rio Garona há cerca de dois milhões de anos obrigam a vinha a enraizar-se profundamente e permitem a perfeita expressão do cabernet sauvignon, casta emblemática do Médoc. A proximidade do estuário do Gironde ameniza o clima e prolonga o final da estação. Fruto de um estudo minucioso do subsolo e do seu regime hídrico, 75% do vinhedo está hoje plantado com a elevada densidade de 10 000 pés por hectare nos planaltos e topos das elevações, contra 6 700 pés nas encostas. Este mapeamento rigoroso permite identificar áreas de maturação uniforme no interior de cada parcela. O compromisso ambiental é evidente: cerca de um terço da propriedade não está cultivado, foram plantados 850 metros de sebes em parceria com a Ligue de Protection des Oiseaux, um rebanho de ovelhas landesas cuida dos prados, cinco colmeias de abelhas-negras do Médoc foram instaladas em 2020 e um levantamento de biodiversidade realizado em 2023 identificou 54 espécies de aves, 33 de borboletas, 7 de anfíbios e 10 de morcegos.

Vinificações do Château Belgrave

A máxima qualidade das uvas é a prioridade das equipes lideradas por Bertrand Delavelle, diretor de operações, apoiado por Guillaume Singier, mestre de adega, e Alex Blanchard, responsável de viticultura. As vindimas são realizadas por parcelas, decididas zona a zona conforme a maturação avaliada, permitindo a criação de lotes perfeitamente homogéneos.

A adega de fermentação, totalmente renovada, conta agora com 33 cubas de inox de diferentes capacidades, incluindo seis pequenas cubas troncocónicas dedicadas aos lotes mais específicos. Esta estrutura personalizada respeita a diversidade e o caráter de cada colheita, permitindo uma transformação o mais suave possível, com extrações adaptadas lote a lote em vez de um protocolo rígido. Após as fermentações alcoólica e malolática, os vinhos passam para a cave de barricas semi-enterrada, que oferece condições naturais e constantes de temperatura e humidade. O estágio do grande vinho dura cerca de catorze meses em barricas de carvalho, com 45 a 50% de madeira nova, ajustada a cada ano consoante a estrutura da safra. O resultado é um estilo que evoluiu nitidamente nos últimos anos: extrações mais integradas, fruta mais vibrante, taninos sedosos e uma frescura vincada no final.

Os vinhos do Château Belgrave

Château Belgrave, Grand Cru Classé en 1855 (Haut-Médoc AOC): o grande vinho da propriedade, membro da Union des Grands Crus de Bordeaux. Encontra a sua identidade no terroir de cascalho profundo misturado com argila que justificou a sua classificação. O lote é dominado pelo cabernet sauvignon, entre 70 e 75%, complementado por merlot e um toque de petit verdot, com um estágio de cerca de catorze meses em barricas de carvalho francês, sendo quase metade de madeira nova. Apresenta uma cor violeta, profunda e concentrada. O nariz revela notas complexas de frutas negras maduras, cedro, alcaçuz e especiarias doces, realçadas por um toque mentolado. Carnudo e equilibrado no ataque, mostra-se suculento e refinado na boca, alicerçado na amplitude de taninos de textura aveludada. A fruta intensa acompanha toda a prova, conduzindo a um final longo, fresco e elegante. Os provadores destacam habitualmente a sua semelhança com o perfil de Saint-Julien, compreensível pela proximidade geográfica imediata com a denominação, bem como um excelente potencial de guarda, habitualmente entre dez e vinte anos dependendo da safra. 

Diane de Belgrave (Haut-Médoc AOC): o segundo vinho da propriedade, cujo nome homenageia Diana, deusa mitológica da fertilidade dos solos e protetora dos animais selvagens, evocando o passado da quinta como pavilhão de caça. Beneficia rigorosamente dos mesmos cuidados que o primeiro vinho, tanto na vinha como na adega, mas provém de parcelas com vinhas mais jovens. O lote dá grande destaque ao merlot, o que lhe confere um perfil mais redondo e acessível de imediato. O nariz abre-se com notas de frutas maduras, ameixa e especiarias; na boca mostra-se carnudo, macio e bem estruturado por taninos de textura delicada. Este vinho com personalidade pode ser apreciado desde jovem, acompanhando carnes grelhadas, magret de pato ou uma tábua de queijos curados, sendo uma excelente porta de entrada para descobrir a assinatura deste cru classé a um valor mais acessível.